الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 40
في الواقع، كنتُ أتوقع رد فعلٍ ما حتى قبل دخولي قسم السحر في القصر.
ونظرًا لأنني دخلتُ في سن الثامنة عشرة دون حتى الحصول على شهادة تخرج أكاديمية عادية، فلا شك أن مثل هذه التعليقات ستُثار.
بالطبع، لم أدخلُ بالمظلات. لم تكن هناك أي استبعادات أو مشاكل في طلبي، وقد خضتُ الامتحانات والمقابلات كأي شخص آخر.
للعلم، سمعتُ لاحقًا من رئيس قسم الأبحاث أنني حصلتُ على درجة كاملة في امتحاني التحريري.
والأهم من ذلك، أن أي شخص يعرف والدي سيعرف أنه ليس من النوع الذي يُسيء استخدام سلطته لقبول ابنته.
لذا، عندما دخلتُ قسم الأبحاث لأول مرة، كانت هناك بالفعل نظراتٌ تُثير تساؤلاتي في صمت.
لكن كل ذلك كان من الماضي.
لفترة طويلة، كنت قد أقنعت من حولي وحققت إنجازات كافية لأعتمد على نفسي.
“…لكن هناك استثناءات في كل مكان.”
في الحقيقة، كان تفاعلي مع كادن كوليوود محدودًا جدًا. كان يعمل في قسم الاستجابة للكوارث بينما كنت أعمل في قسم الأبحاث، ولم نتعاون في أي مشاريع من قبل.
كانت هذه هي المرة الأولى التي نُكلّف فيها بنفس المشروع.
ومع ذلك، كلما التقينا، كان يُلقي عليّ نظرات استياء صريحة.
كانت هناك مناسبات عديدة يُلقي فيها تعليقات ساخرة كما لو كان يدعوني للاستماع.
“حسنًا، إنها قصة شائعة. إنه لا يُحب أن يكون والدي أكثر نجاحًا من والده، لذا يُحاول أن يُسيء إليّ لمجرد أنني أصغر منه.”
في الحقيقة، كانت هناك شائعات تُتداول سرًا بأن ترقية كادن كانت أسرع من المتوقع، بالنظر إلى قدراته وعمره.
مع ذلك، كنت متأكدًا أنه لم يعتقد أبدًا أنه مدينٌ لعلاقات والده بإنجازاته.
كان تجاهل مثل هذه الأمور هو الحل الأمثل.
لكن أصلان لم يُصغِ إليه.
“ماذا قلتَ للتو؟”
ردًا على سؤاله، عبس كيدن وأشار بإصبعه إلى نفسه.
“هل تتحدث عني، بالمناسبة؟”
“هل تسأل لأنك لا تعرف حقًا؟ حسنًا، أعتقد أن هذا الوجه يبدو وكأنه مُحجَّب عن المنطق السليم.”
في لحظة، تجهم وجه كيدن. صفق الطاولة بقوةٍ ونهض من مقعده.
“من تظن نفسك تتحدث هكذا…!”
اندهش أعضاء الفريق الذين كانوا يغادرون قاعة الاجتماع، والتفتوا لينظروا. راقب بعضهم باهتمام، بينما سارع آخرون بالانصراف.
“لماذا؟ بدأتَ بالكلام العامي أولًا، وأنا رددتُ بنفس الطريقة.”
تحدث أصلان بهدوء تام، على عكس حالة كيدن المضطربة.
“ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟ لقد بدأت بالكلام العامي! شخص أصغر مني…”
“فعلتَ ذلك للتو. عندما مرت إيلا.”
“ماذا؟ كنتُ أتحدث مع نفسي!”
“إذا كنتُ أتحدث مع نفسي، فهذا أنا أيضًا أتحدث مع نفسي.”
“هذا يكفي يا أخي أصلان.”
قلتُ وأنا أسرع نحو أصلان.
“يجب أن تتراجع يا إيلا.”
“من يجب أن يتراجع ليس أنا، بل أنت يا أخي. لماذا تتصرف هكذا منذ زمن؟”
رغم توسلاتي، لم يرفع أصلان عينيه عن كيدن.
كان لدى كيدن هالة من التهديد، كما لو أنه سيندفع نحو أصلان في أي لحظة.
سواءً كان ابن عم، أو أختًا صغرى، أو حتى أدنى الخدم منزلةً، على الجميع الجلوس في مكان ضيق، بينما يتصرف من لطالما عاشوا على ثروات الآخرين وكأنهم أفضل من غيرهم. ألا يخجلون؟
يقولون إنهم لا يرون إلا ما يريدون رؤيته، لكن يبدو أنكم لا تفكرون إلا من منظوركم الضيق؟
ماذا قلتم؟ هذا الوغد…
تدخل الرجال من حولهم على عجل بينما حاول كيدن القفز فوق الطاولة.
“اتركوني! اتركوني!”
صرخ كيدن، وغضبه يتصاعد.
“يا أخي أصلان، هذا يكفي. هل ستستمر في التصرف كطفل؟”
“لن تفهم هؤلاء الناس الذين لا يمكن اختزالهم إلا إذا فعلت الشيء نفسه.”
“فكّر في وضعنا الحالي. فكّر في الأمر من وجهة نظر أختك. ما رأيك سيحدث إذا وصل هذا الأمر إلى الأب أو نائب الرئيس؟”
“لا يهمني.”
ربما لا يهمك، لكنني أهتم! ماذا سيحدث لي إذا دُعيتُ للعودة إلى المنزل مرة أخرى؟
“….”
عبس أصلان حاجبيه بخفة.
حدق في كيدن للحظة، ثم استدار فجأة.
“هيا بنا يا إيلا.”
“انتظري، إلى أين أنتِ ذاهبة؟ توقفي هنا!”
رغم اعتراض كيدن، لم يُعره أصلان أي اهتمام. كنتُ ممسكا بيد أصلان ونحن نغادر الثكنة.
*****
كان كيدن مستلقيًا على السرير المرتجل، يحدق في سقف غرفة الاجتماعات.
“أصلان روخاسيس، ذلك الوغد اللعين.”
مجرد التفكير في الإذلال الذي تعرض له خلال اليوم كان يغلي في عروقه.
كان عليه أن يهرع نحو أصلان دون تردد ويضربه ضربًا مبرحًا. كان عليه أن يسحق وجهه الغامض حتى يصبح من الصعب التعرف عليه.
“يتظاهر بالكبرياء، ويتصرف كأنه أستاذ جامعي، وهو منصب حصل عليه بفضل والده.”
كلما فكر في الأمر، ازداد غضبه. شتم كيدن بصوت عالٍ.
في تلك اللحظة، شعر بشخص يحاول فتح باب ثكناته.
جلس كيدن على السرير فجأةً وفتح عينيه على اتساعهما.
“أصلان روخاسيس، هل تعرف أين نحن الآن-“
“لا ترفع صوتك. إنه وقت متأخر من الليل. يجب أن نتجنب المشاكل غير الضرورية، أليس كذلك؟”
تحدث أصلان بوجه خالٍ من أي تعبير.
“من بدأ الجدال من البداية؟ ماذا تريد أن تقول الآن؟ هل فقدت عقلك؟”
“سواء أعجبك ذلك أم لا، سنظل نلتقي لبعض الوقت، أليس كذلك؟ يجب عليك أيضًا مراعاة كرامة رئيس فريق التحقيق.”
“….”
صر كيدن على أسنانه. “وماذا في ذلك؟ هل تقترح أن نتكاتف ونصالح بعضنا؟”
“حسنًا، ليس تمامًا. لديّ اقتراح.”
“اقتراح؟”
“نعم. لنراهن. الأمر يتعلق بما إذا كانت إيلا تستطيع فتح الباب أم لا.”
“…ماذا؟”
“إذا لم تستطع فتحه، فسأعتذر عن سلوكي خلال النهار. من ناحية أخرى، إذا استطاعت فتحه، فستعتذر لإيلا. وتعدها ألا تُلقي عليها أي تعليقات بذيئة مرة أخرى.”
“….”
تجعد وجه كيدن أكثر فأكثر.
“…لماذا أثق بك؟”
“ماذا تقصد؟”
“كان بإمكانك مساعدتها في فكّ الحاجز، أليس كذلك؟ هل هذا سبب تأخرك هنا؟ لقد ساعدتها وأكملت كل شيء، والآن أتيت لتراهن؟ هل تعتقد أنني سأقع في فخّ هذه الخدعة الواضحة؟”
سخر أصلان بسخرية. ونظر إلى كيدن بازدراء.
“هل هذا يعني أنك لا توافق على مهارات إيلا، لكنك توافق على مهاراتي؟ قلتَ سابقًا إننا كلينا عديما الفائدة.”
“إذن، منذ البداية، لم يكن فك رموز هذا السحر صعبًا.”
“إذن لماذا لا تجربه؟ إذا نجحت في فتح الباب، فسأعتبر ذلك خسارتي.”
“فك رموز الرونية القديمة ليس من نقاط قوتي. كيف تتوقع مني أن أفعل ذلك؟”
ضيّق أصلان عينيه وارتسمت على وجهه علامات عدم التصديق.
“قلتَ إنه شيء يمكن لأي شخص فك رموزه، ولكن عندما يُطلب منك ذلك تتردد؟ يجب عليك على الأقل أن تؤدي دورك على أكمل وجه. أليس هذا محرجًا لاسم كوليوود؟”
“…ماذا قلت؟”
شدّ كيدن قبضتيه وحدق في أصلان.
أنا واثق من كليهما، فاختر أحدهما. بما أن الشروط متناقضة، فلا مجال لأن يكون فخًا.
“….”
عبس كيدن وانغمس في التفكير.
“…إنها مخاطرة كبيرة أن أحاول هنا. إذا فشلت أمام هذا العدد الكبير من الناس، فكيف سأتعامل مع العواقب؟ لكن اختيار الخيار الآخر يبدو مُرهقًا لأن ذلك الوغد يبدو واثقًا بنفسه أكثر من اللازم. لا شك أنه تلاعب بشيء ما.”
“لماذا لا تُجيب؟”
“…اصمت. لقد أخبرتك. كيف يُمكنني أن أثق بك وأشارك في رهان كهذا؟”
“….”
أمال أصلان رأسه قليلًا إلى الجانب وتنهد.
“أنت أعجز مما ظننت.”
“…ماذا؟”
لقد عرضتُ عليكَ بلطفٍ طريقةً لتجنب الإحراج والمضي قدمًا بهدوء. لكنك لا تملك حتى الشجاعة لقبول ذلك، فلماذا بدأتَ قتالًا من الأساس؟
“هذا، هذا الوغد-“
“أم نحسم الأمر بمبارزةٍ كعادتنا؟ سواءً بالسيف أو بالسحر، لا يهم. لا يهم أيّهما. لكن إن اخترتَ، فاستعد للمخاطرة بحياتك إن خسرتَ.”
لم يستطع كيدن إلا أن يرتجف للحظة. ارتسمت على وجه أصلان هالةٌ من التهديد.
شعر بعرقٍ باردٍ يتصبب على ظهره.
“…هل أنت مجنون؟ لمجرد هذا، تريد خوض مبارزة؟”
ضحك أصلان ببرودٍ على كلمات كيدن.
“حسنًا، هل ظننتَ أنه بإمكانك إهانة أختي الصغيرة والإفلات من العقاب؟”