الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 41
“إهانة؟ عمّا تتحدث؟ قلتُ لك، كنتُ أتحدث مع نفسي فقط!”
“إذن، ليس إهانةً أن أقول لنفسي إنك أحمق وأتساءل كيف أصبحتَ ساحرًا.”
“….”
“قرر إن كنتَ تريد تسوية هذا الأمر بمبارزة أم رهان.”
حدّق كيدن في أصلان وشد على أسنانه.
لم يخطر بباله قط أن أصلان روخاسيس يمكن أن يكون مجنونًا إلى هذا الحد. كان شقيقه الأكبر نيتا رياضيًا ومشهورًا بعدم وجود أعداء له، ولكن هل تراكمت كل هذه الطباع السيئة على الأخ الثالث؟
“…سأكون في وضع غير مؤاتٍ في مواجهة مجنون. تجنّب شخص يريد قتلك هو أحكم تصرف.”
حاول كيدن تبرير نفسه.
“…حسنًا. إذًا لنراهن. إذا نجحت أختك الصغيرة في فتح باب الخراب القديم، فسأعتذر عما حدث اليوم. هل هذا مقبول؟” “أمام الجميع.”
“ماذا؟”
“اعتذر ورأسك منحني بزاوية 90 درجة أمام جميع أعضاء البعثة. وإلا، فلن أقبل.”
“….”
“ألا تريد فعل ذلك؟ إن لم تفعل، فلنحسم الأمر في مبارزة.”
“حسنًا، تباً، لنبدأ.” ترددت في ذهنه عبارة “أجل، تباً، لنبدأ.”
لكن مهما كان رأيه في الأمر، كانت فكرة جنونية. لا داعي للمخاطرة بحياته من أجل شيء تافه كهذا.
لن يخيفه شاب أصغر منه بخمس سنوات.
“…حسنًا. لنفعل ذلك بهذه الطريقة. لكن إن لم تستطع فتحه، ستكون أنت من يعتذر. بنفس الطريقة، والجميع يراقب.”
“موافق.”
أخرج أصلان لفافة من جيبه. بعد إبرام عقد بيد واحدة، انفتحت اللفافة ورفرفت في الهواء.
“وقّع.”
في اللفافة، إلى جانب شروط الرهان، كان هناك بند ينص على أنه في حال نكث أي منهما بالوعد، سينسحب كلاهما من قسم السحر في القصر الملكي والأكاديمية.
“…هذا الوغد الماكر. هل أعد شيئًا كهذا مسبقًا؟”
“لأنه سيكون من الصعب عليك التراجع عن كلامك وقول شيء آخر لاحقًا.”
قال أصلان كما لو أنه يستطيع قراءة أفكار كيدن.
وقّع كيدن على الاتفاقية بتعبير اشمئزاز. وبينما كان أصلان يُفلت اللفافة، انقسمت إلى قطعتين، إحداهما إلى أصلان والأخرى إلى كيدن.
“حسنًا إذًا، لننهي هذا اليوم. ليلة سعيدة، يا لورد كوليوود.”
ابتسم أصلان بسخرية واختفى من الثكنات.
“…وغد مجنون.”
ترك كيدن وشأنه، فلعن. *****
في اليوم التالي، بعد الانتهاء من الجرد وتناول الغداء، انطلقتُ إلى الآثار.
هذه المرة، كان هناك واحد وعشرون عضوًا من فريق البعثة، على عكس اليوم الأول.
عندما وصلنا إلى مدخل الآثار، أخرجتُ الفرشاة والحبر اللذين جهزتهما. وبدأتُ برسم الأحرف الرونية على الباب أمام أعضاء البعثة الآخرين.
كان الصوت الوحيد المسموع في الأجواء الصامتة هو صوت حركة الفرشاة.
بحلول الوقت الذي انتهيتُ فيه من المهمة، كانت ساعتان قد مرتا بسرعة.
“هل انتهى كل شيء؟”
بينما نزلتُ من السقالة، سألني ماركيز كوليوود.
“في الوقت الحالي، رسمتُ جميع الأحرف الرونية الجديدة للتعويذة المُحدثة. الآن، إذا ألقيتُ تعويذة الحاجز مرة أخرى، فسيكون التعديل قد اكتمل.”
وقفتُ أمام الباب وأغمضت عينيّ، وركزتُ.
“سي إلفارا لارتوم، عادل باهر سونا غاراري، إيناماها روشانوم…”
بينما كنتُ أتلو التعويذة تلو الأخرى، شعرتُ بالمانا تسري في جسدي وتتمدد.
بعد إتمام التعويذة الطويلة والمعقدة، انتهى إلقاء السحر.
عندما فتحتُ عينيّ، رأيتُ الأحرف الرونية التي رسمتها بالفرشاة محفورة على الباب، تمامًا مثل الأحرف الرونية الموجودة.
بدا الجميع وكأنهم يحبسون أنفاسهم.
“…هل نجحت؟”
سأل ماركيز كوليوود، وبدلاً من الإجابة، تقدمتُ خطوةً نحو الباب.
ثم رفعتُ يدي وضختُ المانا في الباب.
توهجت الأحرف الرونية المنحوتة على الباب باللون الأبيض، وتردد صدى صوت طحن مع تحرك الصخور.
في الوقت نفسه، بدأ الباب يرتفع نحو سقف الكهف وانفتح المدخل.
“إنه مفتوح!”
كان صوت سيسيل. عندما استدرتُ، رأيتها تُغطي فمها مندهشةً.
“لقد فعلتها حقًا. مُذهل. مُذهل حقًا.”
قال ماركيز كوليورد، مُعجبًا بصدق.
في الواقع، في بداية المهمة، كان هناك شعورٌ طفيفٌ بالشك، ليس فقط من ماركيز كوليوود، بل من جميع أعضاء البعثة تقريبًا.
الوحيد الذي آمن بي دون شك هو أصلان.
“بفضلك، وفرنا وقتًا كبيرًا. أحسنت.”
ربت ماركيز كوليوود على كتفي. انحنيتُ رأسي ردًا على ذلك.
“شكرًا لك.”
“والآن، لنلقِ نظرةً إلى الداخل.”
“انتظر، هناك شيءٌ يجب فعله أولًا.”
قال أصلان، وهو يتقدم للأمام.
“ما الأمر يا أستاذ روخاسيس؟”
لقد اتفقتُ مُسبقًا مع اللورد كوليوود. إذا نجحت الباحثة إيلا روخاسيس في فتح الباب، فسيعتذر علنًا عن إهانتها للباحثة روخاسيس أمس.
توجهت أنظار الجميع نحو كيدن، الذي وقف هناك بوجه متوتر بشكل واضح.
“سيد كوليوود؟”
“….”
سار كيدن نحوي ببطء.
“…أعتذر عما حدث بالأمس.”
لقد صُدمتُ تمامًا، فلم أكن أعلم أن أصلان وكيدن قد اتفقا على مثل هذا الاتفاق.
والأدهى من ذلك كله، أن كيدن اعتذر لي بالفعل، ملتزمًا بشروط اتفاقهما.
“لا، هذا ليس صحيحًا. أليس هناك خطأ في طريقة اعتذارك؟”
“….”
انقلب وجه كيدن غاضبًا من كلمات أصلان.
“إذا كنت لا تتذكر، فهل تريدني أن أذكرك؟”
“لا، لا داعي لذلك.”
قال كيدن من بين أسنانه. حدق بي بغضب كما لو كان يريد قتلي.
“لماذا ينظر إليّ بهذه النظرة المهددة بينما اتفقوا على الاتفاق؟”
سرعان ما انحنى كيدن برأسه أمامي.
انحنى، متخذًا وضعية زاوية قائمة جامدة.
“أمس، أنا… أخطأت في الكلام. أعتذر.”
ارتجف صوته من الذل.
لم أصدق عيني.
“أي نوع من الاتفاق عقدوه مع هذا الشخص المتكبر لينحني هكذا؟”
“بما أن الباحثة إيلا لا تبدو مستعدة لقبول الاعتذار، فيبدو أن هناك نقصًا في الصدق.”
“….”
“ماذا؟ أوه، لا، أقبل اعتذارك. ارفع رأسك من فضلك، يا لورد كوليوود.”
“….”
رفع كيدن رأسه ببطء. ثم، بوجه متذمر، تراجع إلى الوراء.
نظرتُ إلى الماركيز كوليوود، فلاحظتُ أن تعبيره كان متيبسًا.
لن يرضى برؤية ابنه يُهان هكذا.
تحدث ماركيز كوليوود بعد لحظة صمت.
“بولدن.”
“أجل، سيدي.”
تقدم الكونت بولدن بسرعة.
“قُد التشكيل. بما أننا أغلقنا الباب بدقة، فقد تكون هناك حواجز إضافية أو تعاويذ دفاعية في الداخل. استخدم سحر الكشف.”
“أجل، سيدي. مفهوم.”
“ليصطف باقي الفريق في صفين ويتبعون بعضهم البعض.”
تحرك أعضاء البعثة على الفور بتناغم تام وفقًا لتعليمات ماركيز كوليوود. كانت حركاتهم رشيقة ودقيقة لدرجة أنك قد تعتقد أنهم جنود لا سحرة.
أظهر هذا مدى اهتمام الجميع بمزاج ماركيز كوليوود.
“كيف سأنقذ هذا الموقف…؟”
ألقيتُ نظرة لوم على أصلان. ومع ذلك، بدلًا من أن يبدو نادمًا، بدا سعيدًا.
شقينا طريقنا ببطء عبر الأنقاض.
*****
بدا أن الأنقاض ورشة ساحر، كما توقعنا تمامًا.
مع ذلك، كانت كبيرة جدًا بحيث لا تُعتبر ورشة خاصة. قُسِّم الجزء الداخلي من الأنقاض إلى ثلاثة طوابق: واحد فوق الأرض واثنان تحت الأرض، وكان كل طابق أكبر حتى من قسم الأبحاث الذي كنت أنتمي إليه.
إن بناء هيكل بهذا الحجم داخل كهف ليس بالأمر الهيّن. بل إنه أكثر إثارة للدهشة عندما نأخذ في الاعتبار أن الورشة بُنيت منذ ألف عام على الأقل.
“امتلاك ورشة بهذا الحجم يوحي بأن الساحر الذي يملكها كان مشهورًا.”
تمتم ماركيز كوليوود، وهز أصلان كتفيه.
“لا يمكننا الجزم بأنها ورشة عمل بعد.”
“ماذا تقصد يا أستاذ روخاسيس؟”
“لو كانت ورشة عمل عادية، لما كان هناك سبب لإخفائها في هذا العمق.” أوضح أصلان.
إن لم تكن ورشة عمل، فما هي إذًا؟
هناك عدة احتمالات. قد يكون مختبرًا سريًا بنته الدولة للعمل على مشروع سري، أو قد يكون مكانًا يجتمع فيه السحرة السود لدراسة السحر المحرم.
بالتفكير في الأمر، يبدو أن هذا المبنى كان يُستخدم من قِبل عدة أشخاص.
أومأ ماركيز كوليوود موافقًا على ملاحظتي.
في الوقت الحالي، ضمان سلامتنا هو أولويتنا القصوى. علينا التحقق بدقة من وجود أي فخاخ خفية وأي علامات على انهيار الكهف.
أجل، سيدي.