الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 42
في اليوم التالي، بدأ التحقيق بجدية.
للأسف، كانت معظم الكتب والمخطوطات السحرية التي عُثر عليها داخل الأنقاض مُقطّعة ومُفتّتة، مما جعل التحقق من محتوياتها مستحيلاً.
مع ذلك، لا تزال بعض الكتب تحتوي على بعض الصفحات القابلة للقراءة. كُلّف عدد من الباحثين، بمن فيهم سيسيل، بتصنيف هذه الكتب والحفاظ عليها قدر الإمكان.
في غرفة مخفية في أعمق جزء من الأنقاض، كانت هناك قطعة أثرية غامضة.
كانت تُشبه كرة أرضية تطفو في الهواء، مُحاطة بثلاث حلقات تُشبه حلقات زحل، مُتراصّة في اتجاهات مُختلفة.
عندما فحصناها باستخدام سحر الكشف، لاحظنا وجود عدة طبقات من الحواجز السحرية.
“لا بدّ أن هذه القطعة الأثرية قوية لدرجة أنها تحتاج إلى حماية مُحكمة. من المُرجّح أن تكون أهم اكتشاف في هذا التحقيق.”
قال ماركيز كوليوود، مُستدعياً أصلان وأنا.
لكن لنقلها إلى العاصمة، علينا أولًا إلغاء الحواجز التي تحمي القطعة الأثرية. أريد أن أعهد بهذه المهمة إلى الباحثة إيلا.
اتسعت عيناي دهشةً عند سماع هذه الكلمات.
لم يمضِ على انضمامي إلى قسم السحر الملكي سوى ثلاث سنوات، وبدا تكليف باحثة شابة مثلي بهذه المسؤولية الجسيمة أمرًا مُرهقًا.
“لقد أظهرتِ مهارةً استثنائيةً في فتح باب هذه الآثار. لا شك أن قدراتكِ التحليلية في مجال السحر القديم وخبرتكِ في تفكيك الحواجز لا مثيل لها في هذه البعثة. لهذا السبب أثق بكِ في إنجاز هذه المهمة.”
أدار ماركيز كوليوود رأسه نحو أصلان.
“سيساعد البروفيسور أصلان الباحثة إيلا. بمعرفته الأكاديمية، يُمكنه تقديم النصح لها بشأن الجوانب التي قد تغفل عنها، علاوةً على ذلك، ولأنكما شقيقان، فمن المرجح أن يكون تعاونكما سلسًا. أشعر بروح زمالة فريدة بينكما.”
حملت كلماته الأخيرة لمحة من السخرية، فشعرتُ بوخزة في داخلي.
ومع ذلك، وبالنظر إلى الإذلال الذي لحق بكيدن على يد أصلان، يُمكن القول إن ماركيز كوليوود كان متساهلاً للغاية بتركه الأمر عند هذا المستوى.
ففي النهاية، كان ماركيز كوليوود معروفًا بإنصافه وكفاءته الصارمة.
وإن تكليفه لي بهذه المهمة الحاسمة دليل على ذلك.
وهذا يعني أيضًا أن ماركيز كوليوود قد ميّزني بناءً على قدراتي فحسب. في الواقع، كنتُ راضيًا تمامًا عن نفسي.
“سأترك الإشراف على العمل للفيكونت دوان. سيطر على الشباب.”
“أجل، سيدي.”
انحنى الفيكونت دوان برأسه. ومثل كادن، كان عضوًا في قسم إدارة الكوارث، وكان معروفًا بأنه من أفضل الخبراء في كشف اللعنات وإزالتها.
كلما زادت قيمة القطعة الأثرية، زاد احتمال إصابتها بلعنة قوية تمنع سرقتها. ويبدو أن هذا هو سبب تعيينه.
بعد أن غادر الماركيز كوليوود الغرفة، تقدم الفيكونت دوان ونظر إلى أصلان.
“هل نبدأ إذًا؟”
“نعم، أيها الفيكونت.”
******
بعد يومين، أخذنا أنا وأصلان استراحة وعدنا إلى بيلوم.
نظرًا لبعد موقع الآثار، سمح الماركيز كوليوود لجميع أعضاء الفريق بالعودة إلى المدينة ليومين من الراحة كل عشرة أيام، نظرًا للتشرد القسري الذي اضطررنا لتحمله.
بينما كنتُ أُبلل جسدي في الحمام الدافئ، شعرتُ وكأن التعب المتراكم يُغسل.
“يجب أن أحصل على قسط من الراحة خلال النهار. بهذه الطريقة، سأتمكن من زيارة كلايد الليلة.”
لقد مرّت خمسة أيام منذ آخر لقاء لنا.
أتمنى ألا يكون هناك أي شيء غير عادي خلال فترة افتراقنا.
أشعرني الفراق بهذه الطريقة بالقلق.
بصراحة، لم أكن متأكدة إن كنت سأتظاهر بعدم التأثر عندما أرى كلايد مجددًا.
إلى جانب مشاعري المحرجة تجاه لقاء كلايد، كنت قلقة حقًا بشأن حاله.
لقد قطع كل هذه المسافة لأنني طلبت منه ذلك.
ماذا تفعل وحدك معظم الوقت عندما لا تكون معي في مكان لا تعرف فيه أحدًا سواي؟
في الواقع، لا أعرف سوى القليل عن كلايد.
كل ما أعرفه هو ما قرأته في الرواية الأصلية.
حتى ذلك أصبح ذكرى بعيدة بعد أن ساعدته على الهرب قبل سبع سنوات.
أتمنى أن يعيش كلايد ووالدته هينا معًا بسعادة طويلة. في هيريموس، لن تكون هناك أي فرصة لكشف هويته، لذا سيكون من الأفضل لهما…
هل والدة كلايد لا تزال على قيد الحياة حقًا، أم أنها…؟
أخبرني كلايد أن وفاتها كانت كذبة، لكنني لم أستطع إلا أن أفكر أنها قد تكون كذبة أيضًا.
في القصة الأصلية، كانت هينا أغلى شخص على قلب كلايد. لو كانت على قيد الحياة، لا أعتقد أنه كان سيُغرم بي إلى هذا الحد، ولا أعتقد أنه كان سيُصاب بهذا الاضطراب.
لو ماتت هينا حقًا، لما بقي لكلايد أحد.
على عكسي، لم يكن لديه عائلة ولا أصدقاء، ولم يستطع الاندماج في المجتمع البشري.
لكن هل كان من الصواب أن أدفع كلايد بعيدًا؟
أليس لديه أحد في العالم سواي؟
كان شعورًا محبطًا وخانقًا.
أغمضت عينيّ بإحكام وغرقت في الماء.
*****
في وقت متأخر من تلك الليلة، غادرت القصر متوجهًا إلى حيث كان كلايد.
كالعادة، تُرك الباب مفتوحًا.
“سأضطر أن أطلب منه أن يبقيه مغلقًا في المستقبل. مهما قاوم كلايد البرد، الجو بارد جدًا في الخارج…”
أغلقت الباب الأمامي ودخلت.
“روبي؟”
حالما وصلتُ إلى باب غرفة النوم، سمعتُ صوت كلايد.
حتى في خضمّ الارتباك، بدا سماع صوته دافئًا لقلبي.
“أجل، أنا هنا. لقد انتظرت طويلًا.”
فتحتُ الباب ودخلتُ غرفة النوم.
كان كلايد قد أشعل المدفأة وكان جالسًا أمامها عندما وصلت.
بما أنه مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء لنا، ظننتُ أنه سيقفز ويركض نحوي حالما يدرك وجودي، لكن كلايد ظل جالسًا دون حراك.
رؤيته على هذه الحال جعلتني أشعر ببعض خيبة الأمل، وفي الوقت نفسه، شعرتُ بالغباء لشعوري هذا.
خلعتُ عباءتي وجلستُ بجانب كلايد.
“كيف حالك؟”
“بخير. وأنت؟”
“كنتُ مشغولًا بالتنقيب الأثري عن الآثار. بالمناسبة، لم أخبرك، لكن السبب الحقيقي لمجيئي إلى أنديلا هذه المرة كان التنقيب عن الآثار القديمة. حسنًا، من الناحية الفنية، هذا هو العذر الذي استخدمته لمغادرة تراشن.”
“لأنك أردتَ إبعادي عن والدك؟”
سأل كلايد بصوت خافت.
“…نعم، هذا صحيح.”
” أجبتُ، ثم صمتتُ للحظة.
“لكن يا كلايد، حتى عندما علمتَ أنني ابنة جوليون روخاسيس، لم يبدُ عليكَ أي انزعاج.”
كان سؤالًا استجمعتُ شجاعتي لطرحه.
كان سؤالًا عالقًا في ذهني منذ يوم لمّ شملنا.
حتى ذلك الحين، كنتُ أفترض دائمًا أنه إذا اكتشف كلايد الحقيقة، فسيستاء مني ويكرهني بطبيعة الحال.
“ماذا تقصد؟”
“من وجهة نظرك فقط، أنا ابنة عدوك… ظننتُ أنك ربما ستكرهني.”
عندها، ضاق كلايد عينيه وابتسم.
“هراء.”
“…هراء؟”
“أجل. هذا سخيف. من المستحيل أن أكرهك على ذلك. بل على العكس تمامًا. لقد أنقذتني حتى لو كان ذلك يعني تحدي والدك.”
“….” علاوة على ذلك، فإن وصف “أعداء” فيه بعض المبالغة. من الواضح أنني واجهتُ مشكلة صغيرة مع والدك، لكنها لم تصل إلى حدّ كوننا أعداء. ليس الأمر كما لو أن جوليون قتل والدتي أو ما شابه.
“آه…”
بسماع كلماته، أدركتُ أنها صحيحة.
في الواقع، على عكس القصة الأصلية، كانت هينا لا تزال على قيد الحياة، وكلايد لم يمضِ على سجنه سوى أقل من شهر. من المؤكد أن كلايد لم يكن لديه نفس الانتقام المُراق من والدي، جوليون، كما كان في القصة الأصلية.
بالطبع، هذا نسبي.
ما زلتُ أتذكر بوضوح والدي وهو يُعذب كلايد، ويُحرق جسده بالنار.
لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق، إذ لم يكن مجرد “مشكلة صغيرة”.
كان قول كلايد لهذه الأشياء بلا شك يهدف إلى تخفيف شعوري بالذنب.
في ذلك الوقت، تحمل ألمًا مبرحًا ليتجنب الوقوع في الفخ، ليحميني منه…
لسببٍ ما، شعرتُ باحتقان في أنفي، وضيق في حلقي.
“أنا… ظننتُ أنه إذا اكتشفتَ الأمر، ستعتقد أنني خنتك، وستستاء مني بالتأكيد…”