الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 63
حسنًا، لنتركه. لنأكل الآن.
أخرجتُ الطعام من السلة.
كنتُ جشعًا بعض الشيء، فاشتريتُ دجاجة كبيرة، وانتهى بها الأمر بملء السلة التي أستخدمها عادةً. لذلك، اضطررتُ لإحضار سلة أخرى بنفس الحجم اليوم.
“…أنتِ تُخرجين الكثير من الطعام اليوم.”
“أجل. إنه عيد ميلادكِ في النهاية. مهما كانت وجبة عيد الميلاد، يجب أن تكون سخية.”
على الطاولة، كان هناك دجاج مشوي، خبز، سلطة بطاطس، كرات لحم، حساء خضار، فواكه، وغيرها.
“رائع، يبدو فاخرًا جدًا. هذا يكفي حتى لعيد ميلاد الإمبراطور، أليس كذلك؟”
“…حقًا؟”
“أجل. كان من الجميل لو استطعتِ رؤيته أيضًا. الطعام شيء تستمتعين به بعينيكِ قبل أن تأكليه….”
“….”
تمتمتُ بهدوء، ودون قصد، تسلل شعورٌ بخيبة الأمل إلى كلماتي. بطريقةٍ ما، بدا كلايد مذنبًا.
“…أنا آسف.”
“ماذا؟ لا داعي للندم. ليس ذنبك أنك لا ترى.”
“….”
“في الواقع، أنا من يجب أن أعتذر. ما كان يجب أن أقول أشياءً غير ضرورية… لقد كنتُ مخطئًا. لننسى أنني ذكرتُ ذلك.”
“…روبي.”
عضّ كلايد شفتيه قليلًا.
“اسمعي يا روبي. الحقيقة هي…”
“هيا، لنأكل بسرعة. ماذا تريد أن تجرب أولًا؟”
قاطعته بصوتٍ عالٍ، مما جعل كلمات كلايد تُدفن.
تردّد كلايد للحظة ثم فتح فمه مجددًا.
“حسنًا، لنبدأ بالدجاج المشوي…”
“أوه، إذًا أنت من النوع الذي يبدأ بأشهى شيء؟ بالتأكيد. سأقطع لك عظم الفخذ.”
سحبتُ عظم الفخذ وناولته لكلايد. تردد للحظة، ثم أخذ قضمة كبيرة من اللحم. وبينما كان يمضغ، اتسعت عيناه تدريجيًا.
“كيف حاله؟ هل يشبه طعمه ما كانت والدتك تعده؟”
“أوه. أنا مندهش. طعمه تمامًا كما أتذكر.”
“كما قلتِ، مقرمش من الخارج وطري من الداخل، أليس كذلك؟ لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا في طهيه بهذه الطريقة. تمكنتُ أخيرًا من انتزاع الوصفة من روزا، رغم إصرارها على أنها سرّ تجاري.”
بينما كنتُ أتحدث بحماس، ابتسم كلايد ابتسامة خفيفة. قد يبدو كلامه مكررًا، لكن وجهه كان جميلًا حقًا.
“المزيد من فضلك. أريد المزيد.”
“بالتأكيد. هناك الكثير، فكلي ما تشائين. بالمناسبة، أتساءل إن كنتِ لا تستطيعين الأكل كما اعتدتِ بجسمكِ الحالي…؟”
“لا، سآكله كله، لا بقايا.”
“لا داعي لإرهاق نفسكِ. يمكنكِ تناول البقايا لاحقًا.”
لكن في النهاية، تمكن كلايد من إنهاء كل الطعام الذي أحضرته.
لم يكن يتعجل كما كان يفعل من قبل. استمتع بكل لقمة، يمضغها ببطء وإتقان. وظل يقول كم كان لذيذًا. شعرتُ أنه يحاول إظهار صدقه قدر الإمكان تجاه الطعام الذي أحضرته له.
“يا إلهي، لقد أكلتِه كله حقًا، هذا مذهل… كيف يتسع كل هذا الطعام لجسمك النحيل؟ ومعدتكِ لم تنتفخ حتى. مذهل…”
عندما رآني أهتف إعجابًا، هز كلايد كتفيه.
أعتقد أنني أستطيع تناول المزيد.
“ماذا؟ مستحيل!”
عندما كان أصغر سنًا، كنت أعتقد أنه يأكل جيدًا لأنه كان صبيًا في طور النمو، لكن في هذه المرحلة، لم أستطع إلا أن أفكر أن جهازه الهضمي مختلف تمامًا عن جهازي. تساءلت إن كان ذلك أيضًا بسبب تأثير دمه الشيطاني المختلط.
نظفت الطاولة وأخرجت فطيرة يقطين. أشعلت الشموع ووضعت قبعة حفلات منقطة على رأس كلايد. صنعتها بنفسي الليلة الماضية.
“…ما هذا؟”
“إنها قبعة يرتديها صاحب عيد الميلاد. الآن سأغني لك أغنية عيد ميلاد.”
“أغنية عيد ميلاد…؟”
كان تعبير كلايد مليئًا بالحيرة. لم يكن الأمر مفاجئًا. ففي النهاية، كل هذه عادات لم تكن موجودة إلا في حياتي السابقة.
“أجل. عيد ميلاد سعيد لك. عيد ميلاد سعيد يا عزيزي كلايد. عيد ميلاد سعيد لك.” صفقتُ مع الإيقاع وأنا أُغني الأغنية بمفردي. جلس كلايد هناك، يبدو عليه الذهول والذهول.
“الآن أغمض عينيك وتمنى أمنية.”
“…أمنية؟”
“أجل. لا يمكنك تحديد ماهية الأمنية، وإلا فلن تنجح.”
“إذا لم تقلها، فهل ستنجح؟ هل هناك سحرٌ ما؟
“لا، لا يوجد سحر. لكن لا يزال هناك تأثير. أعتقد… ربما.”
“….”
مع تراجع ثقتي بكلماتي، تحول تعبير كلايد إلى عدم تصديق.
“هل تمنيتَ أمنية؟”
“لا، انتظر لحظة….حسنًا، انتهيتَ.”
“إذن انفخ على الشموع لإطفائها.”
“انفخ؟ هل هذا جزء من طقوس الأمنيات أيضًا؟”
أجل. إنها أمام وجهك مباشرةً. فقط انطلق وانفخها.
تردد كلايد، ثم اتبع تعليماتي، ونفخ على الشموع لإطفائها.
صفقتُ بيديّ مجددًا وأطلقتُ هتافًا.
“رائع، لقد أطفأتها دفعةً واحدة! أحسنتَ. ليس من السهل على من يفعل ذلك لأول مرة أن يطفئها دفعةً واحدة.”
“….”
“حسنًا، إذًا…”
“هل هناك المزيد؟”
سأل كلايد بنبرة ملل خفيفة.
“أجل. هدية.”
“هدية؟ ماذا عن كل ما فعلته حتى الآن؟”
“ماذا؟ مثل الدجاج المشوي؟ بالطبع، صنعته لأنه عيد ميلادك، لكنه ليس هدية عيد ميلاد. كيف يكون عيد ميلاد بدون هدية؟ انتظر لحظة.”
أخرجت هدية من حقيبتي. كانت وشاحًا وقفازات، مُعدّة للشتاء القادم. مع أنني اشتريتهما من بيلوم، إلا أنهما كانا عاليي الجودة.
لففت الوشاح حول رقبة كلايد ووضعت قفازات على يديه.
“تبدو القفازات كبيرة بعض الشيء، ربما لأنها مخصصة للرجال. لكنها ستُناسبكِ تمامًا بمجرد أن تعودي إلى شكلكِ الأصلي.”
“….”
كان تعبير كلايد غير واضح وظل صامتًا.
“لماذا هذه النظرة؟ لستِ سعيدة؟ هل كنتِ تأملين في شيء آخر؟”
“لا، ليس الأمر كذلك… الأمر فقط أنني أتلقى منك دائمًا. ليس لدي ما أرد لك.”
“هيا، قول هذا يوحي بأنني أنتظر شيئًا مقابل رعايتي لك.”
“لا، ليس هذا ما قصدته…”
“أعلم، أنا أمزح فقط.”
قلتُ بابتسامة ساخرة.
“إذا كنتَ حقًا تريد إظهار التقدير، فاوفِ بوعودك السابقة ولا تُخلفها. هذا أكثر من كافٍ.”
“….”
أومأ كلايد بهدوء ردًا على كلامي.
التهم كلايد فطيرة اليقطين بالفول السوداني دون أن يترك وراءه فتاتًا واحدة.
مع أنني أخبرته أنه لا يحتاج إلى إجبار نفسه على إنهاءها كلها، إلا أنه التهم كل قطعة بهدوء ومنهجية كما لو كان في مسابقة.
“بما أنك قد تحولت، ما رأيك أن نخرج قليلًا؟ يمكننا أن نختبر مدى دفء الوشاح والقفازات.” “…هل هذا مناسب؟”
“أجل. فقط كوني حذرة عندما نكون بالخارج. تذكري، عليكِ مناداتي “الآنسة إيلا” بدلًا من روبي واستخدام لغة رسمية.”
“أعلم ذلك، ولكن…”
“إذن هيا بنا. سأقود الطريق، لذا أمسك يدي بقوة وستكونين بخير.”
في الحقيقة، كان هناك مكان تمنيتُ بشدة الذهاب إليه مع كلايد لو استطعنا الخروج معًا. ولأن اليوم هو عيد ميلاد كلايد، فقد جعله أكثر خصوصية من المعتاد.
“هل نذهب إذن يا سافير؟”
“بالتأكيد يا آنسة إيلا.”
وقف كلايد، وقد بدا على وجهه بعض التردد.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
في تلك اللحظة، كانت نيتا وأصلان يختبئان خارج القصر الذي تسكنه سافير.
“…إلى متى سنستمر في فعل هذا؟ ألم نكن هنا لرؤية صديقة إيلا؟”
ردًا على كلمات أصلان، وضع نيتا إصبعه على شفتيه، مشيرًا إلى الصمت.
“ششش. لا تتحدث بصوت عالٍ. هذه أساسيات المراقبة.”
“أتظن أنني أعرف شيئًا عن هذا؟ علاوة على ذلك، لماذا نحتاج إلى المراقبة هنا؟ نحن نعلم بالفعل أن إيلا لديها عميل منفصل من قمر الشفق مُكلّف بمرافقتها.”
“لا نعرف ما قد يحدث، لذا لا يمكننا التراخي. أنت من قلت ذلك. الآن اصمت. أو يمكنك العودة إلى المنزل بمفردك.”
“….”
عبس أصلان.
أعلنت إيلا: “إذا حاولتَ التحقيق في أمر سافير مرة أخرى، فلن أقابلك أبدًا.” وبينما كان من الصعب تصديق أنها ستفعل ذلك بالفعل، كان من المؤكد أنها ستنفجر غضبًا إذا اكتشفت الأمر.
لم تُظهر إيلا هذا القدر من الغضب إلا مرة واحدة خلال عشرين عامًا. وبينما كان يأمل ألا يرى ذلك الجانب منها مجددًا، كان من الواضح أنها إن استُفزت، فسيكون غضبها شديدًا.
“حسنًا. سأذهب أنا أولًا إذًا. إن أُلقي القبض عليك، فلا شأن لي بالأمر.”
حاول أصلان الوقوف، لكن باب القصر فُتح. خفض أصلان وقفته بسرعة.
خرجت إيلا من القصر ممسكةً بيد سافير.
“هل هذه صديقتها؟”
“…أجل.”
أخرج نيتا عدسة أحادية من جيبه ووضعها. كانت أداة سحرية تُمكّنه من رؤية الأشياء البعيدة عن قرب.
“هل ما زالت بصرها غير مُستعد؟”
بدا أن سافير تمشي تحت إشراف إيلا.
“ذكرت إيلا أن حواسها قد استعادت معظمها. حتى أنها رفضت الممرضة التي رتبتها لها.”
“همم.”
راقبت نيتا سافير عن كثب. “بطريقة ما، يبدو وجهها مألوفًا، كما لو أنني رأيته من قبل.”
“ماذا؟ أين؟”
“لا أعرف. إنه أمر غريب. جمالٌ بهذا العيار لا يُنسى.”
كانت نيتا تتمتع بنظرة ثاقبة في تمييز الناس. ما إن يرى وجهًا، حتى لا ينساه بسهولة. إنها موهبةٌ تليق بفارسٍ حارسٍ يحمي العائلة المالكة.
أخبرت إيلا أصلان أن سافير كانت تعيش في بيلوم طوال هذا الوقت، وأنها ترى وجهها لأول مرة الآن. إذا كان ذلك صحيحًا، فإما أن إيلا تكذب على أصلان، أو أن سافير خدعت إيلا.
الخيار الأول سيكون مُريحًا نوعًا ما. لكن الخيار الثاني قد يُشكل مشكلةً كبيرة.
إذا كانت هذه السافير تُدبّر مكيدةً ما تتعلق بإيلا، فمن المستحيل أن تجلس مكتوفة الأيدي.
“…آه.”
“هل تذكرتِ شيئًا؟”
“أجل. تلك المرأة… ألا تُشبه ذلك الرجل؟”
“ذلك الرجل؟”
“هايلان بيريدوت.”
عند كلمات نيتا، ضيّق أصلان عينيه لا إراديًا، وتجدّدت تعابير وجهه.