الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 62
أصلان، يا لك من أحمق! هل عليك فعل هذا اليوم في مثل هذا الوقت؟
حدّقتُ في أصلان بمزيج من الإحباط والاستياء. رمقته بنظرةٍ بدت، في لمح البصر، ساخرةً بعض الشيء.
ردّاً، أظهر أخيراً تعبيراً خفيفاً من الذنب.
صفّى أصلان حلقه.
“…تذكّري يا إيلا، ألم تذكري أن لديكِ خططاً للغداء؟”
“أخيراً!”
“أجل، هذا صحيح. كدتُ أنسى. كنتُ منشغلاً جداً بالتحضير لاستقبال سموّه لدرجة أنني لم أُدرك…”
ببساطة، كان ذلك يعني: “لأنك ظهرت فجأةً، لم أتمكن من الاستعداد للموعد الأصلي.”
سواءً وصلت الرسالة أم لا، ابتسم رافير ابتسامةً صغيرةً ساخرة.
كنتُ وقحًا. لا ينبغي أن نُعكّر صفو يوم عطلتكِ الثمين. استعدي وانطلقي يا إيلا.
“لكن جلالتكِ هنا، كيف لي أن أجرؤ على…؟”
“أنا بخير. يكفيني مجرد تذوق الطبق الذي أعددتِه.”
“بما أن جلالتكِ قالت ذلك، إذًا…”
بعد أن نطقتُ بكلمات متواضعة والتزمتُ بالآداب، نهضتُ بسرعة. ورغم أن رافير بدا وكأنه يُخفي شكوى، إلا أنني تظاهرتُ بعدم الانتباه.
“أراك لاحقًا يا إيلا.”
بعد أن انحنيتُ لرافير بعمق، توجهتُ إلى غرفتي.
* * * * * * * * * *
بعد خروج إيلا مباشرةً، غادر رافير القصر كما لو أن مهمته هنا انتهت.
غادرت نيتا أيضًا مع رافير. بعد حوالي ساعة، عاد إلى القصر بمفرده.
“أين ذهبت إيلا عندما خرجت؟ بمن التقت؟ لماذا أرسلتها للخارج بمفردها؟”
عندما رأى أصلان نيتا تبدأ بالتساؤل لحظة دخوله، تمتم في نفسه بوجهٍ خالٍ من أي تعبير.
“كيف امتنعت عن طرح هذا السؤال سابقًا؟”
“أجبني بسرعة. من ذهبت لمقابلته؟”
“سافير، صديقة إيلا.”
“صديقة؟ لدى إيلا صديقة؟”
“اتضح أنها كذلك.”
بدأ أصلان بالشرح. بدأ بذكر كيف عرفت إيلا سافير، ثم تحدث عن طلبها مساعدة الفيكونت دوان لرفع اللعنة عنها. بعد ذلك، كانت إيلا تقابل سافير بانتظام في عطلاتها.
“يبدو أن إيلا معجبة بتلك الفتاة حقًا. ولأن هويتها غير مؤكدة، فقد عبرت عن قلقي عدة مرات، لكنها غضبت. لذا أحاول ألا أتدخل إن أمكن.”
“…همم.”
من الواضح أن إيلا لم تسنح لها الكثير من الفرص لتكوين صداقات مثلها حتى الآن.
بين زملائها في قسم السحر، بدت إيلا قريبةً جدًا من الباحث سيسيل أوهيني، لكن سيسيل بدا أكثر تركيزًا على دراسته ولم يكن لديه أي اهتمام بالبشر. يشبهان إلى حد ما والدهما، جوليون أو أصلان نفسه.
على النقيض من ذلك، ورثت إيلا طبيعة والدتها ونيتا الحنونة والمحبة للناس.
لو أنها وجدت صديقًا ينسجم معها حقًا، لما كان الوقوع في غرامها أمرًا غريبًا على الإطلاق.
حسنًا، قد يجد أصلان، الذي يفتقر إلى المشاعر والدموع، صعوبة في فهم الأمر.
“أليس من المخاطرة بعض الشيء تركها تخرج بمفردها، مهما كان الأمر؟”
في الواقع، كان قلقًا بشأن ذلك أكثر من قلق صديقة إيلا. إيلا، التي نادرًا ما غادرت القصر طوال حياتها، تتجول بمفردها في مكان غير مألوف، كانت مثيرة للقلق.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد عيّن والدي حراسًا شخصيين يراقبون إيلا على مدار الساعة.”
“ماذا؟ حقًا؟”
“أجل. يبدو أنهم أعضاء أرسلتهم منظمة “قمر الشفق”، لذا يمكنك الوثوق بهم.”
كانت “قمر الشفق” منظمة سرية تعمل في عملياتها، ولم تكن تتولى سوى مهام من عدد محدود جدًا من النبلاء رفيعي المستوى داخل إمبراطورية بالما.
مع أن وجودها كان مجهولًا للعامة، إلا أن نيتا وأصلان كانا استثناءً كعضوين في عائلة روخاسيس. بالطبع، كان جوليون، سيد البيت، هو الوحيد الذي يملك صلاحية تكليفهما.
“والأهم من ذلك، ماذا حدث لما سألتك عنه سابقًا؟”
مع أن السؤال كان غامضًا، إلا أنه فُهم فورًا. لقد عرف ما كان يقصده.
كان من الواضح أن أصلان كان يسأل عن مكان المحقق الذي كلّفه بمراقبة هايلان بيريدوت.
“في النهاية، لم أعثر عليه. بعد توقف ورود التقارير، لم يعد إلى عائلته، ولم نتمكن من تحديد مكانه في أي مكان. حققنا في جميع الجثث مجهولة الهوية التي ظهرت خلال تلك الفترة، لكن لم يكن أي منها له.”
“…وماذا عن بيريدوت؟”
“لقد تمكن من إخفاء آثاره تمامًا. يبدو أنه لم يسمع عنه أحد في الأوساط الاجتماعية. ولم يُذكر أنه عاد إلى مسقط رأسه أيضًا.”
“الافتراض الأكثر منطقية هو أن بيريدوت هي من تعاملت مع المحقق. لذا، فإن السؤال المهم هو أين اختفى بيريدوت؟”
“هل شوهد هنا، أو إن لم يكن هو، فعلى الأقل شخصية غامضة تتجول؟”
“لا، لم يحدث شيء من هذا القبيل.”
صمتت نيتا وأصلان في آنٍ واحد، غارقتين في أفكارهما كما لو أنهما دبرا الأمر مسبقًا.
“في الواقع، بغض النظر عن هوية ذلك الشخص ودوافعه، إن لم يكن الأمر متعلقًا بإيلا، فقد لا يهم كثيرًا.”
“عن ماذا تتحدث؟ لقد اختفى شخص طبيعي تمامًا. إن كان ما تقوله صحيحًا، وأن بيريدوت قتلته بالفعل، فلا يمكننا تركه يرحل.”
لم يُجادل أصلان في كلمات نيتا الصارمة. ففي هذا الجانب، كان يعلم منذ زمن طويل أنه وشقيقه سيسلكان خطين متوازيين إلى الأبد.
“على أي حال، يُزعجني تزامن اختفاء بيريدوت مع يوم مغادرة إيلا تراخين. مع ظهور قمر الشفق في الصورة، لا ينبغي أن يحدث شيء لإيلا فورًا، ولكن حتى تتضح الأمور، من الأفضل ألا نتهاون.”
أومأت نيتا برأسها موافقةً على كلام أصلان.
بالحديث عن ذلك، أين تسكن صديقة إيلا التي ذكرتها سابقًا؟
* * * * * * * * * *
في طريقي إلى قصر كلايد، ظللتُ أنظر حولي لأتأكد من عدم وجود أحد يتبعني.
بينما كان رافير هو رافير، كنتُ أكثر قلقًا بشأن نيتا. قد يختلف أسلوبه عن أسلوب والدنا وأصلان، لكن نيتا كانت شديدة الحماية بنفس القدر.
عندما ذكرتُ الخروج سابقًا، كان من الواضح أنه يريد أن يسألني إلى أين أنا ذاهب وماذا أفعل.
“…أعتقد أنه من الأفضل توخي الحذر في الوقت الحالي.”
“كلايد. قد يكون من الجيد أن تتحول إلى سافير اليوم.”
قلتُ ذلك بمجرد أن قابلتُ كلايد.
“…لماذا فجأة؟”
حسنًا، اتضح أن أخي الأكبر الثاني ظهر فجأةً هذا الصباح. يبدو أنه جاء إلى أنديلا ضمن مرافقة الأمير. بما أنه لاحظ أنني سألتقي بصديق اليوم، فقد يشك قليلاً… لا أعتقد أنه سيقتحم المكان فجأةً، ولكن تحسبًا لأي طارئ.
“….”
راقبتُ رد فعل كلايد بعناية قبل أن أُكمل.
“أعلم أنكِ لا تُحبين التحول إلى سافير، لكن أرجوكِ استمعي لي هذه المرة. إذا أردنا أن نستمر معًا هكذا في المستقبل، فإن تجنب الشكوك هو أهم شيء.”
“أتفهم ذلك. ليس الأمر وكأنني لا أريد التحول.”
“حقًا؟”
“ألم تقل إن ولي العهد كان من المفترض أن يصل في الحادي عشر من الشهر؟”
“آه… لقد أُجِّلَ الجدول لسببٍ ما، لكن لا بأس. يبدو أن الأمير يُخطِّط للراحة اليوم أيضًا. لستُ مُضطرًا للعودة إلى موقع التحقيق حالًا. لا يزال بإمكاني الاحتفال بعيد ميلادك كما هو مُخطَّط له.”
“….”
بقي كلايد بلا تعبير.
“ما الخطب؟ هل يُزعجك شيءٌ آخر؟”
“…لا. لا شيء.”
“إذن دعني أُلقي تعويذة التحويل.”
حوّلتُ كلايد إلى سافير كما في السابق، وألقيتُ أيضًا تعويذة حجب الكشف.
برؤية سافير مجددًا بعد فترة طويلة، كان جماله كافيًا لجعلني أُعجب به لا إراديًا.
“ما زلتِ تبدين جميلة يا سافير. حسنًا، جميلة جدًا. هل تعلمين، هل يُمكنني تمشيط شعركِ؟”
“…افعلي ما تشائين.”
أجاب كلايد، مُرتبكًا بعض الشيء. لم يرفض، لذا أرشدتُ كلايد إلى كرسي وأخرجتُ مشطًا. كنت تقول إنك تفضل الرجال الوسيمين والرشيقين، لكن يبدو أنك في الواقع تُحب النساء الجميلات أكثر.
“همم… أليس كذلك؟ الأمر ليس كذلك تمامًا…”
“لكنك تُحب سافير أكثر مني.”
نظرتُ إلى كلايد بعينين مُستديرتين للحظة قبل أن أنفجر ضاحكًا.
“هيا، هل تغار من نفسك الآن؟ هذا مُضحك.”
“ليس كذلك. مع ذلك، صحيح أنني أتلقى إطراءات أكثر على مظهري عندما أكون في هيئتي الأنثوية مُقارنةً بهيئتي الذكورية.”
“هذا لأن…”
“هذا؟”
“بالتأكيد، إنه مُحرج.”
“مُحرج؟ لماذا؟”
إن إخبار فتاة جميلة بأنها جميلة ليس كإخبار رجل وسيم بأنه وسيم. فالأمر الأخير يتطلب شجاعة وجرأة أكبر بكثير.
في الواقع، في الماضي، كنتُ لأُثني بسهولة على وسامته دون تردد. لكن اليوم، حتى النظر في عيني كلايد مباشرةً ليس بهذه البساطة.
مرّت أوقات شعرتُ فيها ببعض الارتياح لأن بصر كلايد لم يستعد بصره تمامًا بعد. هذا يكفي.
“لماذا لا تُجيب؟”
“لا أعرف. افترض فقط أن الأمر كذلك.”
تمتمتُ وأنا أُواصل تمشيط شعر كلايد.
“لماذا عاد ملمس شعركِ جميلًا هكذا؟ إنه يُغضبني.”
“لماذا تغضب؟ ألم تقل قبل قليل إنكِ أحببتِه لأنه جميل؟”
سأل كلايد بنبرة مُتحيّزة.
“قلب المرأة مُعقّد بطبيعته. بما أنكِ امرأة الآن، فابذلي قصارى جهدكِ لتفهمي.”
“….”
أغلق كلايد فمه بتعبير غير راضٍ للغاية، ووجد الأمر غير معقول على الإطلاق.