الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 68
“…إرث؟ عن أي إرث تتحدث؟”
“المعرفة التي تراكمت لديّ على مدى ما يقرب من مئتي عام، وكل السحر الذي ابتكرته.”
لم يسعني إلا أن أشعر بالذهول.
“كيف، لا، لماذا…”
“لم أجد طفلًا أتخذه تلميذًا لي طوال حياتي. جزئيًا لأن الظروف لم تكن مناسبة، ولكن أيضًا لأنني لم أجد شخصًا يستحق أن يكون تلميذي. لذلك، صنعتُ قطعة أثرية في أعماق ورشتي، تحتوي على وعيي. انتظرتُ شخصًا مؤهلًا.”
“…هل تقصد أنك تبحث عن شخص يستطيع العثور على الورشة الخفية، وفتح بابها، وإزالة الحاجز الثلاثي الذي يفصلها عن القطعة الأثرية؟”
“نصف صحيح، ونصف خاطئ.”
قالت إليانور، وهي تميل إلى جانبها وذقنها مستريح على يدها. ارتسمت ابتسامة مرحة على شفتيها.
بالطبع، ما ذكرته، الحواجز، كان بالفعل الشرط الأول والأدنى ليصبح المرء تلميذي. لكن هذا ليس كل شيء. كدليل، لا يمكن فك الأختام على القطعة الأثرية بمجرد اكتشاف الطريقة.
“إذن، ماذا يوجد أيضًا؟”
“بدايةً، لا بد أن تكون امرأة.”
أُصبتُ بالذهول للحظة من الإجابة غير المتوقعة.
“في زماني، لم يكن يُسمح للنساء بأن يصبحن ساحرات. لذلك كان عليّ أن أتعلم السحر بمفردي، دون أن أجد مرشدًا، ومع ذلك، رفضني سحرة آخرون طوال حياتي.”
كانت كلمات إليانور صحيحة. تاريخيًا، لم تُقبل النساء كساحرات إلا لما يزيد قليلًا عن قرن.
قبل ذلك، لم تُمارس سوى أبسط أشكال السحر سرًا بين النساء، وحتى في ذلك الوقت، كنّ يُحتقرن ويُعتبرن “ساحرات”.
لذا، لم أُرِد أن أُسلِّم ما حققته بصعوبة بالغة لرجل. لكن العثور على فتاة شابة “تجرأت” على أن تُصبح ساحرة لم يكن سهلاً على الإطلاق. في النهاية، وافتني المنية قبل أن أجد مُتدربًا. لم أُرِد أن أُدفن كل ما حققته في الظلام إلى الأبد. لذلك، أعددتُ هذه الطريقة وانتظرتُ ظهور شخص مؤهل في المستقبل.
“…أفهم. ما هو الشرط التالي إذًا؟”
“شرط آخر هو أن يُحبني أحد أفراد العائلة المالكة.”
“….”
كان هذا الشرط أكثر صعوبة من سابقه.
“لماذا بحق السماء…”
“لأنني أنا أيضًا حظيتُ بحب أمير.”
“…ماذا؟”
“اسمه كريستيان إينوراس بازار تشاونتريا، الرجل الذي أصبح لاحقًا الإمبراطور السابع لإمبراطورية تشاونتريا.”
الاسم الذي ذكرته إليانور كان بالفعل اسم الإمبراطور السابع لإمبراطورية تشاونتريا. مع ذلك، إن لم تخنني ذاكرتي، لم تكن إمبراطورته إليانور، بل امرأة تُدعى أورتليند.
“تودّد إليّ كريستيان، ابنة عائلة نبيلة متواضعة. ووعدني بمنحي أي شيء أتمناه إذا قبلتُ عرضه.”
“….”
سمعتُ نفس الكلمات من رافير أيضًا.
“إذن، ما رأيكِ في ردّي عليه؟”
بطريقة ما، استطعتُ تخمين الإجابة تلقائيًا. مع أنها كانت إجابةً خطرت في بالي دون تفكير، إلا أنني كنتُ شبه متأكدة من أنها الإجابة الصحيحة.
“…قلتِ إنكِ تريدين أن تصبحي ساحرة.”
لسماع كلماتي، ابتسمت إليانور بلطف.
“هذا صحيح. لكنه لم يُوافق. بتلك العيون المُحبّة، والآسرة، والمليئة بالصعوبات العميقة، قال نفس ما قاله الآخرون: “لا يُمكن للمرأة أن تصبح ساحرة.””
“….”
لذا، رفضتُ عرضه، مع أنني أحببته.
وأنا أقول هذا، لم يكن في تعبير إليانور أو نظراتها أي أثر للشوق أو الحنين. ربما لأن الشخص الذي أمامي لم يكن إليانور حقًا، بل مجرد وعي، كما زعمت.
“لذلك، اشترطتُ في طقوس الارتباط الثالثة أن يكون هناك فرد من العائلة المالكة يُحب بصدق من يُطلق سراحه. مهما تغيرت الأزمنة، لا سبيل لأميرة العهد أو الإمبراطورة أن تعيش حياة ساحرة. أردتُ أن يكون من يرث إرثي ملتزمًا التزامًا حقيقيًا بمسار السحر، لدرجة أنه سيتخلى عن حياة الملوك. لهذا السبب وضعتُ هذا الشرط.”
“….”
كانت فكرةً مُلتوية، على أقل تقدير.
بالطبع، بالنظر إلى التضحيات التي ينطوي عليها التخلي عن الحب والحياة الباذخة للسير في طريقٍ نبذه العالم، أستطيع فهم هذا الشعور إلى حدٍ ما…
“لا… إن تحديد هوية أحد أفراد العائلة المالكة أمرٌ مختلف، لكنني لم أسمع قط بسحرٍ يكشف “الحب”.”
على الأكثر، هناك ما يُشبه “إكسير الحب”، الذي يُقال إنه يجعل من يشربه يقع في الحب من النظرة الأولى، ولكن حتى هذا يُعرف بأنه نوعٌ من السحر غير موثوق وغير مُثبت.
حتى في ذلك الوقت، كان معروفًا بأنه ممارسةٌ غير تقليدية، يمارسها السحرة فقط، دون أي ضمانٍ لفعاليتها.
“بالتأكيد. ألم أخبرك من قبل؟ السحر الذي ابتكرته لم يُورث لأحدٍ قط.”
“….”
على الرغم من غرابة القصة، لو كانت حقيقية، لفسّرت كل الألغاز.
لماذا بقي الختم الثالث سليمًا، ولماذا تفاعل عندما اقترب رافير من القطعة الأثرية؟ كل هذا منطقي.
“…ولكن مع ذلك، حتى لو كان الأمر كذلك، هل كنتَ تعتقد حقًا أن شخصًا بهذه الظروف السخيفة سيظهر؟”
“لهذا السبب قلتُ إني انتظرتُ طويلًا.”
“….”
نظرت إليانور إلى تعبير وجهي، فابتسمت بسخرية.
“إذن، هل تبددت كل شكوكك الآن؟”
“…لا يزال هناك سؤال واحد. لماذا احتجتَ لاستدعائي أنا فقط، بل أيضًا سمو ولي العهد؟ ألم يكن استدعائي وحدي كافيًا؟”
“كان هذا هو الاختبار الأخير. ظننتُ أنه إذا تركتُك وحدك في غرفة منعزلة، فقد تفقد صوابك وتستسلم للإغراء.”
“….”
مع ذلك، وبما أنكما وصلتما إلى هذه المرحلة، يبدو أنكما نجحتما في الاختبار.
ابتسمت إليانور كما لو أن رد فعلي كان مُسليًا.
أما أنا، فقد عجزت عن التعبير، لا أعرف كيف أرد عليها.
“إذن، هل يمكننا البدء بنقل المعرفة الآن؟”
“…انتظر لحظة. من قال إني أريد أن أكون تلميذتك؟”
بدا أن كلماتي فاجأت إليانور. كان رد فعلها غير متوقع، كما لو أنها لم تتخيل يومًا سماع مثل هذا الرد.
“ألا تريدينه؟”
“نعم.”
“لماذا لا؟ هذه فرصة لكِ لاكتساب قوة ومعرفة هائلتين، شيء لم تتخيليه في حياتكِ.”
“كيف يُفترض بي أن أصدقكِ؟ ربما تغوينني بقصص مُغرية بينما تُخططين سرًا للسيطرة على جسدي.”
اتسعت عيني إليانور وانفجرت ضاحكةً، وهي تُمسك بطنها وتضحك من أعماق قلبها.
“…ما المُضحك في هذا؟”
“أليس مُضحكًا؟ ألن يكون من السخافة أن أُكلف نفسي عناء استدعائك إلى هنا والانخراط في هذه المحادثة التافهة لو كنتُ أملك القدرة على امتلاك جسدك دون عناء؟”
“….”
“بعد التفكير، كلماتها منطقية.”
إن خلق مساحة سحرية مستقلة، واستدعاء إنسان حيّ بالقوة، وامتلاك جسده إلى هذا الحدّ، تطلّب براعة سحرية هائلة.
“حسنًا. لنفترض أن كل ما تقوله صحيح. ما زلتُ لا أريده.”
“لماذا؟”
“لا أريد الحصول على قوة مجهولة كهذه. علاوة على ذلك، لم أتمنَّ يومًا أن أصبح ساحرًا بهذه القوة من الأساس. أريد فقط المعرفة التي اكتسبتها بجهدي الخاص.”
لم أكن عنيدًا. كان انعكاسًا صادقًا لمشاعري الحقيقية.
لو عرضت إليانور الكشف عن الموقع الخفي لسجلات أبحاثها طوال حياتها، لما رفضت. لم يكن لديّ أي تردد في تفسير تلك المعرفة واستيعابها، لأنها كانت ستكتسبها بجدارة بجهودي الخاصة.
على الرغم من رفضي القاطع، لم يبدُ على إليانور أي استياء.
“يبدو أن الفكرة بدأت تُعجبك.”
“حتى لو أعجبتني، فلا يهم. كما قلت، لن أصبح تلميذتك.”
“حسنًا، سنرى. في النهاية، ليس لديك خيار.”
“…ماذا تقصد بذلك؟”
“إذا لم تقبل عرضي، فلن تتمكن من مغادرة هذا المكان إلى الأبد.”
“….”
ابتسمت إليانور بسخرية.
“هذا لا ينطبق عليك فقط، بل ينطبق أيضًا على ولي العهد الحالي في هذا العصر. إذا كنت لا تمانع العيش هنا إلى الأبد، فحاول الرفض.”
أليس هذا مُخزيًا لشخص يدّعي أنه ساحر كبير؟
في الأصل، كان السحرة مجموعة مُخزية. على الأقل في زماني.
أغلقتُ فمي والتزمتُ الصمت.
واصلت إليانور النظر إليّ، ثم أسندت ذقنها على يدها، بدت عليها التأمل.
“إذا كان الأمر كذلك، يُمكنني تقديم شروط جديدة.”
“…ما الأمر؟”
“سأنقل معرفتي وسحري إلى عقلك، لكنني لن أنقلهما إليك فورًا. إذا رغبتَ في ذلك في المستقبل، أو إذا كانت حياتك في خطر ولا يمكنك الاعتماد على قوتك، يُمكنك تلقي التعاليم بشكل انتقائي.”
“….”
حدّقتُ في إليانور دون أن أُجيب.
“أرى أنكِ تُفكّرين أنه إذا صمدتِ طويلًا، فقد أُقدّم لكِ عرضًا أكثر إغراءً. لكنني لن أقترح أي شروط أخرى غير هذا.”
“….” بالنسبة لشخصٍ يدّعي أنه عاش قرنين من الزمان، كانت لديها حاسة ملاحظة حادة.
“هل ستفعلها؟”
ترددتُ للحظة ثم تكلمتُ.
“… منذ استدعائنا إلى هنا، كم من الوقت مرّ في الخارج؟”
“ستة عشر يومًا، سبع عشرة ساعة، وواحد وثلاثون دقيقة.”
عندما سمعتُ ذلك، اتسعت عيناي.
“ماذا؟ كيف مرّ كل هذا الوقت؟”
“لأن أفكار الساحر والموضوع تتسارع بسرعة هائلة. لأشرح ذلك بدقة…”
“ليس لدي وقت لذلك!”
كنت قد وعدت كلايد بالعودة خلال خمسة أيام. لكن الموعد المتفق عليه قد انقضى منذ زمن، وانتهت أيضًا مدة سحر تحويل القلادة.
لم أستطع تحمل أي تأخير إضافي. وبينما كنا نتبادل أطراف الحديث، لم أكن أعرف كم من الوقت مضى في الخارج.
“حسنًا، سأقبل عرضك. لكن أرجوك أخرجني الآن.”