الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 74
━━━━⊱⋆⊰━━━━
في اليوم التالي لعودتي إلى تراشن، استدعاني والدي إلى مكتبه.
“هذه الغرفة مثالية. لا أحد سواي أنا وأنتِ سيعلم بما دار هنا اليوم. لذا، أجيبيني. ما علاقتكِ به؟”
“….”
بقيتُ صامتًا وعيناي مغلقتان، دون أن أُجيب.
“مجرد صمتكِ لن يُحلّ شيئًا. جميع الباحثين في تلك الغرفة رأوكِ تقفين أمامه وتمنعينهم من ذلك. حتى أن هناك حديثًا عن محاكمتكِ.”
“….”
“بالطبع لن أسمح بحدوث ذلك. ولكن لكي أفعل ذلك، عليكِ أن تكوني صريحة معي بشأن ما حدث بالضبط. أخبريني. هل كنتِ أنتِ يا إيلا من سمحتِ له بالهروب قبل سبع سنوات؟”
“….”
أومأت برأسي في صمت. لمعت عينا والدي حزنًا.
“لماذا؟ لماذا تفعل شيئًا كهذا؟ إنه شيطان. من نفس النوع الذي قتل والدتك.”
“كما ذكرتُ سابقًا يا أبي، موت والدتي لا علاقة له بكلايد. في الحقيقة، قد لا تكون على علم بذلك. كلايد بريء من أي ذنب.”
“بريء! مجرد وجود دماء شيطانية تجري في عروقه يجعله كائنًا لا ينبغي السماح له بالعيش في هذا العالم!”
رفع والدي صوته بانفعال.
“هذا ليس صحيحًا! لم يختر كلايد أن يولد نصف شيطان. عندما أُسر، كان كلايد مجرد طفل، في الثالثة عشرة من عمره فقط. كان في مثل عمري! كيف يُمكنك تعذيب طفل بريء هكذا؟ كيف يُمكنك ذلك؟”
سبع سنوات من الاستياء المكبوت انسكبت من قلبي.
الشياطين أعداؤنا؛ إنهم وحوش، وهل نسيتَ أنه حتى في هذه اللحظة بالذات، أخاك الأكبر في الصفوف الأمامية، يُخاطر بحياته لمحاربتهم؟
“كلايد ليس شيطانًا! دمه بشري!”
“أتظن أنك تستطيع أن تُسميه بشريًا لمجرد أنه ممزوج بدم بشري؟ ألم تر ذلك؟ ذلك السحر المشؤوم الذي يمتلكه! علاوة على ذلك، لديه قدرة على التجدد تفوق قدرة الشياطين العاديين بعشرات المرات. إنه وحش يتجدد فورًا، حتى لو احترق جسده بالكامل!”
“أعلم. لقد شاهدتُ أبي يحرق كلايد ويُعذبه بجانبي.”
“….”
بقي أبي صامتًا.
“حتى بعد سبع سنوات، لا يزال ذلك المشهد يُطاردني. لقد راودتني كوابيس ذلك اليوم أكثر من مئة مرة. لم أكن أعلم أن أبي قادر على هذه القسوة.”
“لو كنتُ أعلم أنك هناك، لما أريتكَ مثل هذا المنظر.” “إذن تقول إنك لا تندم على ما حدث؟”
“….”
أغمض أبي عينيه بإحكام ثم فتحهما ببطء.
“أخبرني. لماذا أنقذته؟ كيف عرفتَ أصلًا أنه محاصر في المختبر؟”
“أنا… استيقظتُ صدفةً ليلًا ورأيتكَ تنزل إلى القبو. تبعتُكَ بدافع الفضول واكتشفتُ الأمر.”
“لا أصدق ذلك. لو كان هذا صحيحًا، لما لاحظتُ ذلك.”
“ربما كنتَ ثملًا جدًا لدرجة أنك لم تلاحظ، تمامًا كما حدث في ذلك اليوم.”
“….”
كما حدث مع كلايد، لم أستطع التحدث عن حياتي الماضية لأبي أيضًا.
“…إذن، رأيته وأشفقتَ عليه. هل هذا هو السبب؟”
“كيف يُمكن لأحد ألا يشفق على طفل صغير كهذا، محبوس في قفص بحجم بيت كلب، يُعاني من كل أنواع التجارب؟”
كان الهدف إيجاد طريقة لكسب الحرب ضد الشياطين. كان علينا التأكد مما إذا كانت قدرته الهائلة على التجدد ناتجة فقط عن كونه نصف شيطان أم أنها طفرة خاصة. بل كان هناك احتمال أن الشياطين كانوا يختطفون النساء البشريات وينشئون جنودًا نصف شياطين بشكل منهجي.
توقف أبي في منتصف جملته، إذ لاحظ تعبيري المتجهم.
“…هل كنت أنت؟ من دبر هروب والدته…”
“نعم.”
“كيف، وبأي وسيلة، كنت في الثالثة عشرة من عمرك فقط حينها!”
“استعرتُ سوار أبي واستخدمتُ تعويذة الاختفاء للدخول. قبل ذلك، تسللتُ عدة مرات لمعرفة طرق الدوريات وتغييرات الحراس.”
“….”
كان تعبير أبي مزيجًا من الدهشة وعدم التصديق.
“لماذا بذلتَ كل هذا الجهد لإنقاذه؟”
لأني لم أُرِد أن يُصبح أبي وحشًا.
“ماذا تقول؟”
“لم يكن أبي الذي أعرفه من النوع الذي يستطيع أن يفعل شيئًا فظيعًا كحرق طفل في مثل عمري وهو يضحك. لم أُرِد أن يُستهلك أبي في انتقام الشياطين لدرجة التخلي عن إنسانيته. لهذا السبب.”
“….”
بالطبع، أنقذتُ كلايد لمنعه من التسبب في سقوط الإمبراطورية في المستقبل. لكن السبب الذي أخبرتُه به كان الحقيقة بلا شك.
في تلك اللحظة، لم يكن أبي مجرد شخصية من رواية، بل كان عائلتي الغالية.
“ماذا حدث بعد أن ساعدته على الهرب؟ هل حافظتَ على اتصال سرّي به منذ ذلك الحين وحتى الآن؟”
“لا. لقد أرسلته هو ووالدته للاختباء في الخارج، ولم يكن بيننا أي اتصال بعد ذلك. عاد كلايد إلى تراشن مؤخرًا جدًا، قبل شهر تقريبًا من انطلاق فريق التحقيق.”
“لماذا عاد؟ هل كان ذلك للانتقام مني؟”
“…لا، جاء كلايد لرؤيتي لأنه أراد شكري لإنقاذ حياته قبل سبع سنوات.”
“إذن، خاطر بالكشف عنه مرة أخرى لمجرد ذلك؟”
“خلال تلك الفترة، توفيت والدته، ولم يكن لدى كلايد أحد آخر يعتمد عليه. عاش في عزلة طوال هذه السنوات، مخفيًا هويته، وكنتُ صديقه الوحيد.”
خفضتُ نظري مرة أخرى.
“كان كلايد يشعر بنفس الشعور تجاهي.”
“….”
نظر إليّ أبي بعينين دامعتين.
“إذن، كنتِ تلتقين به سرًا، بعيدًا عني وعن إخوتكِ، أليس كذلك؟”
أومأت برأسي.
“…إلى أين ذهب؟”
“لا أعرف.”
“أجيبيني بأدب يا إيلا. إذا حاولتِ حمايته أكثر، فلن تنجو من العقاب أيضًا.”
أقول الحقيقة. لا أعرف حقًا أين ذهب. طلبت منه فقط أن يهرب – أن يذهب بعيدًا حتى لا يُقبض عليه مجددًا.
ماذا لو عاد؟ هل ستخدعني مجددًا وتقابله سرًا؟
…لن يحدث ذلك.
هل أنت متأكد؟
نعم.
لن أثق بوعودك أبدًا. أبدًا.
وعندما تذكرت كلمات كلايد الأخيرة، اخترق ألمٌ حادٌّ ومؤلمٌ صدري.
فهمت سبب قوله لتلك الكلمات. لقد كذبتُ عليه مراتٍ لا تُحصى، وخدعته، بل وأخلفتُ وعدي بعدم الكذب مجددًا.
لذا كان من الطبيعي أن يبتعد كلايد عني في النهاية ويكرهني.
في مرحلةٍ ما، دفعته بعيدًا عمدًا، ظانًا أن هذه هي الطريقة الوحيدة لتجنب نفس مستقبل الأول وحماية سلامة الناس.
لذا، بطريقة ما، كان الوضع الحالي كما كنت أتمناه.
ولكن، لماذا يؤلمني هذا الألم الشديد، ولماذا أشعر وكأنني سأبكي في أي لحظة؟
لن أرى كلايد مرة أخرى.
لن أسمع صوته يناديني روبي، ولن أشعر بدفئه، الذي كان أدفأ من حرارة جسدي.
مع أنني كنت أتظاهر بالحرج والتردد كلما لمس خدي أو عانقني، إلا أنني في أعماقي لم أكن أكره ذلك. فكرة أن لمسته لن تصل إليّ مرة أخرى كانت حزينة ووحيدة للغاية.
كافحتُ لأحافظ على وجهي جامدًا، لا أريد أن يعرف والدي ما أشعر به.
حدّق بي والدي في صمت لبرهة ثم تكلم مجددًا.
“ما هو السحر الذي استخدمته آنذاك؟ هل نقلته إلى الخارج؟ لقد كانت تعويذة لم أسمع بها من قبل. من أين تعلمت هذا السحر؟”
في الوقت نفسه، تردد صدى صوت إليانور في ذهني. – لا تتحدث عني لأحد.
“ماذا؟ لكن كيف لي أن أشرح أين تعلمت السحر الذي استخدمته آنذاك؟”
– اختلق شيئًا. لمست قطعة أثرية، وفجأة، خطرت في بالك معلومة مجهولة، أو شيء من هذا القبيل.
“….”
– هذا كله لمصلحتك. إذا قلت إنك تملك معرفة سحرة قدماء، فهل تعتقد أن سحرة القصر سيتركونك وشأنك؟ افعل ما أقوله لك دون أي اعتراض.
“حسنًا، فهمت.”
شرحت لأبي كما أمرتني إليانور. عندما سمع أبي كلماتي، ضاق عينيه.
“هل هذا كل ما تتذكره؟ لا شيء آخر؟”
“لست متأكدًا. ذكريات ما حدث داخل القطعة الأثرية غامضة. حتى أنني نسيت التعويذة التي استخدمتها حتى خطرت ببالي فجأة.”
“….”
مسح أبي ذقنه بتعبير متأمل.