الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 73
━━━━⊱⋆⊰━━━━
تردد صدى خفقان قلبي في أذنيّ وأنا أتحدث بصوت مرتجف.
“كلايد. أرجوك.”
مد كلايد يده نحوي بوجه صارم.
“تعالي يا روبي.”
“…كلايد.”
“خذ يدي. بسرعة.”
“….”
“هيا، خذها!”
صرخ كلايد، فانتفضتُ، وحنيتُ كتفي.
ارتجفت شفتاي، وحدقتُ في يده الممدودة، ثم أسقطتُ رأسي.
بدأت الدموع تتساقط على الأرض.
“…روبي.”
انكسر تعبير كلايد العنيف فجأةً في لحظة.
“أنا آسف يا كلايد… أنا آسف…”
“….”
أمامي، يبكي وكتفيه تهتز، عضّ كلايد شفتيه بقوة.
“…لماذا لا تأتي معي؟ لقد قطعنا وعدًا. وعدنا أن نبقى بجانب بعضنا البعض لبقية حياتنا. قلتَ إنك لن تتزوج رجلاً آخر؛ قلتَ إنك ستكون دائمًا بجانبي.”
“…كلايد….”
“قلتَ إننا سنهرب معًا إذا قُبض علينا. قلتَ إن الأمر حقيقي هذه المرة. وعدتَ ألا تكذب عليّ مرة أخرى. لكن هل كان كل ذلك كذبة؟ قبل سبع سنوات تقريبًا، هل كنتَ تخطط لخداعي وإبعادي من البداية؟”
“لا يا كلايد. لا. قطعًا لا.”
هززتُ رأسي بيأس، وتابعتُ:
“لم تكن كذبة. كنتُ جادًا في كل كلمة قلتها. وعدي بالبقاء بجانبك مدى الحياة، ووعدي بالهرب معًا إذا انكشف أمرنا – كل شيء. كنتُ جادًا.”
“إذن لماذا لا نذهب معًا الآن؟ لو كنتَ جادًا حقًا، لكنا ذهبنا معًا!”
“لقد أخبرتُك بالفعل. إذا هربنا معًا الآن، فسيتم القبض علينا بسرعة.”
“إذن، يمكننا قتلهم جميعًا.”
“لا يا كلايد. أرجوك. لا تفعل ذلك.”
توسلتُ بشدة.
“… والدي. قد يكون رجلًا حاقدًا عليك… لكنه لا يزال والدي. أصلان، أخي الأصغر، ونيتا، أخي الثاني… جميعهم عائلتي الحبيبة. أعضاء فريق البحث الآخرون أبرياء أيضًا. أرجوك لا تقتلهم يا كلايد. أرجوك… أتوسل إليك.”
غمرت الدموع وجنتي بالكامل.
“….”
ازدادت عينا كلايد سوادًا.
“لا يمكننا الذهاب معًا لأننا سنُقبض علينا، وأنت لا تريدني أن أقتلهم، لذا فهذا ليس خيارًا. لذا، هذا يعني أن عليّ المغادرة وحدي.”
أطلق كلايد ضحكة ساخرة. ضغط على اليد التي مدّها إليّ بقوة. ضغط عليها بقوة حتى تركت أظافره جروحًا، وبدأ الدم يسيل.
“كلايد، أنت، يدك…!”
“ما خطب يدي؟ أنت لست قلقًا بشأن كيف سأعيش بدونك، لكنك قلق بشأن هذا؟ ماذا عن هذا؟ هل ستأتي معي إذا فعلت هذا؟”
أطلق كلايد سحرًا في يده الأخرى. ونتيجة لذلك، قُطع معصمه كما لو أنه قُطّع إلى قطع.
“كلايد!”
صرخت واندفعت نحوه. أمسكت معصمه الذي كان ينزف دمًا.
“ماذا، ماذا تفعل؟ لماذا تفعل هذا… كلايد، لماذا؟”
ارتجفتُ لا إراديًا وأنا أتوسل، وسرعان ما عادت يده إلى طبيعتها.
كان كلايد يبتسم – ابتسامة حزينة مؤلمة.
“في السابق، لم تكن ترغب في الإمساك بيدي. يبدو أنني مضطر لفعل هذا لتهتم بي.”
“….”
“أفهم. بالنسبة لك، أنا مجرد شخص مثير للشفقة. حقيقة أنك ساعدتني على الهرب قبل سبع سنوات، وكل تلك الوعود بالبقاء بجانبي، كانت كلها بدافع الشفقة.”
“…لا يا كلايد. لا، لماذا تفكر بهذه الطريقة؟”
” لأنها الحقيقة. أتظن أنني لم أكن أعرف كم كنت منزعجًا منذ عودتي؟ لكنك لم تستطع إبعادي لأني كنتُ مثيرًا للشفقة. لقد فقدت أمي، ولم يكن هناك سواك، ولا مكان أذهب إليه. لذا، أشفقت عليّ. لهذا السبب حاولتَ جاهدًا كسر لعنتي، أليس كذلك؟
“لا يا كلايد. هذا ليس صحيحًا!”
“لم يكن الأمر مهمًا، في الواقع. طالما بقيتَ بجانبي، ظننتُ أن الأمر على ما يرام. لذلك حتى عندما عادت إليّ رؤيتي، كذبتُ وقلتُ إنني ما زلتُ لا أرى. لأني كنتُ أعرف أنك ستظل تعتني بي.”
“….”
لقد صعقني اعترافه الصادم.
كنتُ أعتقد أن كلايد قد استعاد بصره خلال فترة احتجازي في الآثار، وأنه جاء يبحث عني.
“لكن أعتقد أن هذا انتهى الآن.”
“….”
ركع كلايد ببطء أمامي. أحاط خصري بذراعيه بإحكام.
“ماذا أفعل لأجعلكِ تبقى معي؟ أخبريني يا روبي. سأفعل أي شيء تطلبينه. إذا أردتِ أن أفقأ عينيّ، فسأفعل. إذا أردتِ ذراعي أو ساقي، فسأعطيكِ إياها. لذا، أخبريني. ماذا أفعل؟ كيف أجعلكِ تبقى معي؟ هاه؟ روبي، أخبريني. أرجوكِ…”
“….”
بكيتُ ووجهي مدفون بين يدي. ورغم أنني أغلقتُ فمي بإحكام، استمر البكاء في التدفق.
“أخبريني يا روبي. أرجوكِ…”
ثم تردد صدى صوت إليانور في ذهني.
– لم يتبقَّ لكِ سوى دقيقة واحدة.
فجأة، تجمد ذهني.
خفضتُ يديّ المبللتين بالدموع.
لم يعد هناك وقت للتأجيل.
هيا يا كلايد، ستُطلق تعويذة إيقاف الزمن قريبًا.
“…روبي.”
نظر إليّ كلايد بعينين مرتعشتين.
ابتسمتُ بحزنٍ وازدراءٍ لنفسي، كما فعل قبل لحظات.
“إذا كنتَ مستعدًا للتضحية بجميع من هنا من أجلي، فلن أستطيع إيقافك. لكن اعلم، إن فعلتَ ذلك، فسأنهار بلا شك. حتى لو نجوتُ، فلن أعيش. لن أكون سوى قوقعةٍ مكسورةٍ جوفاءٍ تطاردني حقيقة أن عائلتي ماتت بسببي، ولم أستطع منعها. إن كنتَ موافقًا على ذلك… فافعل ما تشاء.”
“….”
انقطعت تعابير وجه كلايد، تاركةً وراءها قناعًا فارغًا بلا مشاعر.
رفع نفسه ببطء.
“كلايد، أرجوك. لا تدع الأمر يُقبض عليك. أعدك بأنني سأجد طريقةً لرؤيتك مجددًا. لذا…”
“متى؟ كيف ستعرف أين سأكون؟”
كان صوت كلايد باردًا كالقشعريرة. تمكنتُ من الكلام، وأنا أكافح الشعور بالغرق في صدري.
“…إذا كانت لديكِ القلادة التي أهديتها لكِ، فسأجدكِ أينما كنتِ، لذا عندما تتحسن الأمور، سأفعل بالتأكيد…”
“ماذا؟ هل ستقطعين وعدًا آخر بإصبعكِ الصغير؟”
“…كلايد…”
لم أستطع منع نفسي من البكاء. انهمرت دموعي.
“لن أصدق وعودكِ مرة أخرى. أبدًا.”
“….”
سحب كلايد غطاء عباءته فوق رأسه، واستدار، وغادر الغرفة التي كانت فيها القطعة الأثرية.
بعد اختفائه، انهارتُ على الأرض، أشعر بالإرهاق.
~°~°~°~°~°~°~°~
ركض كلايد خارج الكهف. كان الظلام دامسًا. لا يستطيع الشخص العادي رؤية شيء في هذا الظلام.
كلايد، دون أن يمسح دموعه، تركها للريح تحملها بعيدًا.
لم يكن رفضه تصديق وعود روبي مجرد نوبة غضب؛ بل كان قرارًا حقيقيًا.
لن يثق بعد الآن بكلام روبي ثقة عمياء وينتظر، كما فعل من قبل.
في المرة القادمة التي يلتقيان فيها، سيكون الأمر بشروطه، ومهما يكن، فلن يدعها تذهب مرة أخرى.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
بعد مغادرة كلايد الغرفة بقليل، انكسر تعويذة إيقاف الزمن.
في الوقت نفسه، رُفعت القيود عن أعضاء البعثة.
التفت الناس حولهم بتعبيرات حائرة.
“ماذا حدث للتو؟ أين هو؟ إلى أين ذهب يا إيلا؟”
اخترقت كلمات والدي أحاسيسي. استجمعتُ كل ما تبقى من قوة في ساقيّ المرتعشتين لأجبر نفسي على الوقوف.
“أرجوك لا تلاحقه يا أبي.”
“إيلا.”
“أتوسل إليك. لم يكن لدى كلايد أي نية لإيذاء أحد. لقد قطع كل هذه المسافة لأنه كان قلقًا عليّ، ولم يؤذِ أحدًا هنا. أرجوك يا أبي.”
“….”
نظر إليّ والدي بمزيج من المشاعر.
“أرجوك، أتوسل إليك.”
لحظة، أظلم كل شيء.
“إيلا!”
فقدتُ وعيي وسقطتُ بين ذراعي والدي.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
استغلّ والدي سلطته ليُخرجني من البعثة ويأخذني إلى العاصمة، تراشن.
وفقًا لما سمعته لاحقًا من سيسيل، جادل كادن كوليوود بشدة بضرورة محاكمتي بتهمة التآمر مع الشياطين. كان والدي هو من منع ذلك.
“لقد وقعت إيلا في فخ سحر ذلك النصف شيطان. سأعود إلى العاصمة، تراشن، فورًا، وسأبذل قصارى جهدي لرفع السحر عنها. أما تحديد الجناة الحقيقيين فيمكن تأجيله إلى ما بعد ذلك.”
عند سماع كلمات والدي، تجهم وجه كادن بشكل واضح.
“نعم؟ لا، مع أنها ابنة رئيس قسم السحر، فإن السماح لهذا الأمر بالانزلاق هكذا—”
“نائب الرئيس كوليوود، هل تشكك في حكمي أيضًا؟”
كان صوت والدي باردًا وقاسيًا كثلج الجبال الشمالية الدائم.
أجاب الماركيز كوليوود بهدوء:
“لا يا سيدي.” إذا كان صحيحًا أن الآنسة إيلا وقعت في فخ تعويذة سحرية، فأعتقد أن هذا تصرف عادل.
“شكرًا لك. سأتولى أمر ابنتي بنفسي. أما ابنك، فستشرف عليه.”
“…نعم سيدي.”