الرئيسية / I Think My Fiancé Has Regressed / الفصل 19
“أريانا!”
حالما لاحظت أن جسدها يميل إلى اليمين، بدأت قشعريرة تسري في عمودي الفقري.
كانت علامة واضحة على الإرهاق.
لقد انهارت أمامي عدة مرات من قبل، وكلما مال جسدها هكذا، كنت أحتضنها لمنعها من إيذاء نفسها.
لم يكن هناك وقت للتردد.
وبحلول الوقت الذي استعدت فيه وعيي، كان جسدي يتحرك بالفعل لإنقاذها من السقوط.
إذا سقطت من ارتفاع خمسة طوابق في ذهول مذهول، فلن ينتهي الأمر هذه المرة بإصابة.
ألتفت بذراعي حولها وهي تسقط بدون أجنحة، وأتمكن بطريقة ما من الإمساك بها بين ذراعي.
مع ذلك، ليس الأمر وكأنني أعرف كيف أهبط بأمان عند السقوط من هذا الارتفاع.
في يأسي، حاولت استخدام تعويذة الرياح التي تعلمتها مؤخرًا لإبطائي، ولكن على عكس أريانا، لم يكن سحري قويًا بما يكفي لمنعي من السقوط.
“… هذا كل ما لدي.”
بعد أن تخليت عن ما لم ينجح، ضغطت على الفور على منارة الطوارئ المخبأة في كمي.
لقد أعطتني أمي هذه المنارة لأحملها معي في جميع الأوقات، في حالة اختطافي أو ابتزازي بسبب مكانتي الملكية.
بمجرد تنشيطها، ستعرف العائلة المالكة مكاني وستستدعي حراسي الشخصيين والقسيس الملكي.
وبهذا، حتى لو سقطت إلى حتفي، فهناك فرصة لأن أعيش طالما لم أمت على الفور.
أخذت نفسًا عميقًا وشدت نفسي.
لا مفر من بعض التضحيات.
* * *
عندما استيقظت مرة أخرى، رأيت مشهدًا مألوفًا.
كانت جفوني الثقيلة، التي كانت مغلقة لبعض الوقت، أول ما لفت انتباهي: ضوء السقف في غرفتي.
التفت قليلاً ونظرت إلى يميني، حيث كان ديل ممسكًا بيدي اليمنى ويداه متشابكتان معًا بوجه قاتم.
على يساري، كانت امرأة ذات شعر أحمر مألوفة راكعة على الأرض، ووجهها مدفون في لحافتي، وهي تبكي.
للوهلة الأولى، كان من الواضح ما حدث.
“… ديل.”
اشتد الضغط على يدي اليمنى فجأة.
“أليكس!”
لابد أنني بقيت مستيقظًا لفترة أطول قليلاً، لأن ديل كان يبدو قلقًا للغاية.
“أنا سعيد لأنك مستيقظ، أليكس!”
“نعم، نعم….”
“سأحضر الآخرين الآن!”
“من فضلك.”
فتح ديل الباب بقوة وخرج مسرعًا، وأيقظ الضجيج أريانا أيضًا، ورفعت وجهها.
“… أليكس؟”
ظهرت تجاويف عين حمراء منتفخة من تحت وجهها المغطى.
كانت تبكي أيضًا، على طريقتها الخاصة، قلقة عليّ.
بمجرد أن رأت وجهي، اندفعت بين ذراعي، وبدأت في البكاء، وكأنها تريد أن تطلق كل المشاعر التي كانت تحبسها.
“أليكس! أليكس…!”
“أنا سعيدة للغاية لأنك بخير، أريانا.”
“أنا آسفة، أنا آسفة، أليكس…! فقط لأنني كدت أتسبب في قتلك…!”
“لكنني ما زلت على قيد الحياة، وأنا بخير، لذا توقفي عن البكاء.”
“أنا آسفة، أنا آسفة…. لو لم أكن متحمسة للغاية….”
حتى عندما عاد ديل مع الآخرين، لم تفكر أريانا حتى في الابتعاد عن جانبي.
أو، بشكل أكثر دقة، لفترة طويلة بعد ذلك.
* * *
وفقًا لأريانا والآخرين، مرت ثلاثة أيام بين إغمائي واستيقاظي.
أتذكر أنني شعرت بنتوء صغير بين رقبتي وكتفي عندما سقطت، ويبدو أن هذا هو السبب.
أخبروني كيف أنقذني التصرف السريع للكاهن الملكي من الموت، لكن لم يكن من غير المعتاد أن أظل على الأرض لمدة شهر أو أكثر.
لقد كان الأمر مخيفًا بعض الشيء، لكنني كنت سعيدًا لأن أريانا بخير.
“حسنًا، فقط كوني حذرة في المستقبل. هل تعلمين كم كنت أشعر بالذعر كلما فعلت أريانا شيئًا متهورًا وسقطت على الأرض؟”
“نعم…. أنا آسفة….”
وللمرة الأولى، كانت نادمة بصدق، وكانت كل كلمة قصيرة من كلماتها مليئة بالاعتذار.
“… لقد كنت غاضبة، أليس كذلك؟”
“لا أعلم.”
“حسنًا، بالطبع أنت غاضبة….”
كان يجب أن أغضب، فكرت، ولكن لسبب ما، ذاب غضبي بعيدًا عن تعبيرها الاعتذاري بمجرد أن رأيته.
كما شعرت بالارتياح لأنها لم تتأذى.
“لا بأس، طالما أن أريانا بخير.”
“… هاه؟”
“لا يهم، لأنني ركضت لإنقاذك في المقام الأول، وحققت هدفي.”
“أرى….”
لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب المزاج، لكن وجهها احمر قليلاً.
“ألا يجب أن تعتذر للآخرين بدلاً مني، ألم يقل السير دومينيك أو الدوقة ناتاشا شيئًا؟”
“كان لدى والدي جدول أعمال مزدحم، لذا عادا إلى المنزل الآن، لكنني أخبرتهما أنني لن أبقى إلا حتى يستيقظ أليكس.”
“ستقعين في مشكلة مرة أخرى عندما تعودين.”
“… هذه المرة لن أفلت من العقاب حقًا.”
لم يكن الأمر مقصودًا، ولم تكن هي من فعلته، لكنه كاد أن يكلف حياة وريث عرش بلد.
لو لم أتدخل، لكانت حياة أريانا في خطر.
كنت قلقة بعض الشيء من أن هذا قد يضعف معنوياتها ويتسبب في فقدانها الاهتمام بالدراسات السحرية.
“لقد أوضحت بالفعل للآخرين أنني كنت أصنع تعويذة جديدة وأختبرها، وتدخل أليكس وأنقذني مما كان يمكن أن يكون حادثًا.”
“هل هذا يعني أن السحر الذي أريته لي ذلك اليوم، أظهرته للآخرين أيضًا؟”
“إذا كان الأمر يتعلق بتعويذة إنشاء الأرضية بالسحر الأسود، فبالطبع أظهرت للآخرين الأمر بالكامل.”
“… أفهم.”
لقد كان سحرًا ثوريًا حتى بالنسبة لي، طفلة. ماذا لو رآه شخص آخر لديه معرفة سحرية؟
بصرف النظر عن حقيقة أنها كانت تتعامل مع السحر الأسود، فلا شك أن هناك تموجات.
على سبيل المثال، شيء من هذا القبيل.
“هل يمكنني رؤية الآنسة أريانا أناستازيا؟”
ساحر دخل القصر مع حرس ملكي يُدعى أريانا.
أردية سوداء وكتاف على درع صدره.
كانت علامة ساحر لا لبس فيها من البرج.
“نعم، وما هو؟”
“لقد جئت لتسليم رسالة من الأم الحاكمة.”
“سيد البرج…؟”
انحنى رأس أريانا قليلاً إلى اليسار، وكأنها لا تعرف ماذا يعني ذلك.
“إذا كنت الأم الحاكمة، إذن… هل تشير إلى جدة كريستينا الكبرى؟”
“نعم، هذا صحيح. رئيسة السحرة كريستينا ليفروف، جدة الأمير ألكسندروس الكبرى، جاءت إليك، أريانا أناستازيا الصغيرة، بعرض زواج.”
“لي، اقتراح؟”
سعل الساحر من البرج مرة واحدة، ثم شرع في تقديم اقتراح ستجده أريانا رائعًا للغاية.
“إذا لم تمانعي، آنسة أريانا، كنت أتساءل عما إذا كنت على استعداد للانضمام إلى البرج، على الرغم من أنك لا تزالين صغيرة جدًا.”
“هاه؟”
“ماذا؟”
لقد صرخت أنا وأريانا في نفس الوقت عند التصريح غير التقليدي من فم الساحر.
“البرج؟ أنا؟”
“أعجبت الأم بعدد التعويذات التي طورتها بالفعل في مثل هذا العمر الصغير، بالإضافة إلى تقنية تثبيت السحر التي أتقنتها للتو.
تقول إنها متحمسة لمستقبلك، حتى لو كان لديك خبرة في السحر الأسود فقط، وترغب في إبقاء الآنسة أريانا بجانبها من الآن فصاعدًا، إذا أمكن، لتعليمها بنفسها.”
“…….”
“إذا كنت على استعداد لقبول العرض، آنسة أريانا، فسنعتني أيضًا بمسألة خطوبتك للأمير ألكسندروس.”
“أصبح تعبير وجه أريانا مضطربًا وجادًا.
كان هذا بالضبط ما كانت تأمله قبل بضعة أيام فقط.
على الرغم من أنه كان سابقًا لأوانه بعض الشيء، إلا أنه كان ليكون عرضًا أفضل لحبها للدراسات السحرية.
حالما انتهى الساحر من الحديث، قمت بتحضير نفسي بصمت للانفصال عنها.
بعد كل شيء، كان مقدرًا لها أن تكون كناري بأجنحة حرة، غير مقيدة بعلامة زوجتي.
“هذا جيد، أريانا، لأنك أردت الدخول إلى البرج أيضًا.”
“إذا دخلت الآن، ستكون الآنسة أريانا أصغر شخص يدخل البرج على الإطلاق، وأول من يستخدم السحر الأسود….”
“أنا آسف إذا قاطعتك أثناء حديثك….لكن هل يمكنني الرفض؟”
“ماذا؟”
هذه المرة، جاء دور الساحرة لتسأل مرة أخرى. لم أكن أنا ولا الساحرة التي سافرت كل هذه المسافة إلى هنا نتوقع منها أن ترفض.
“أنا آسفة… أريد فقط أن أكون خطيبة الأمير… لدي التزامات، لذا لا أعتقد أنني سأتمكن من دخول البرج….”
بينما كنت أستمع لبعض الوقت، تساءلت عما إذا كانت هذه هي نفس أريانا التي قالت لي أشياء غريبة كهذه قبل بضعة أشهر.
ربما غيرت رأيها في الأشهر القليلة الماضية، لكنها ترددت وبدا أنها على وشك رفض العرض.
“أرى، سأمررها إذن.”
“أوه، وداعا….”
ربما لأنه لم يعتقد أن أريانا من المرجح أن تغير رأيها، انحنى ساحر الأم الحاكمة قليلاً وعاد إلى الخارج.
عندما رفضت أريانا العرض المغري، لم أستطع إلا أن أتساءل.
“لماذا رفضت؟”
“…….”
“ألم تقل في اليوم الآخر أنك ستترك خطيبتك وتنضم إلى البرج؟”
“هل هذا لأنك لا تحب فكرة أن أكون خطيبك؟”
“لا أعتقد ذلك.”
يقولون إن قلب المرأة كالقصبة، لذا ربما كانت أريانا امرأة بعد كل شيء.
“لقد غيرت رأيي فقط. لقد خطر ببالي أنه لن يكون فكرة سيئة أن أكون زوجة أليكس….”
“هذا لطيف جدًا منك أن تقول ذلك.”
“حسنًا، أعني، سأحاول من الآن فصاعدًا. سأحاول أن أكون خطيبة لا يخجل منها أليكس….”
“هذا سيجعلني أكثر امتنانًا.”
كان هذا خبرًا جيدًا بالنسبة لي أيضًا.
أنها اختارت البقاء وعدم تركي، بعد كل شيء، وأنها لأول مرة تفكر بجدية في موقف خطيبي.