الرئيسية / I Think My Fiancé Has Regressed / الفصل 18
كان ذلك يوم التجمع السنوي للنبلاء المنظمين ملكيًا.
كان أيضًا مكانًا حيث اجتمعت العائلة المالكة والنبلاء رفيعي المستوى للتحدث عن أشياء مختلفة، وخلف الكواليس، دارت معركة الأعداد حول كيفية جذب الطرف الآخر إلى فصيلهم.
كان حدثًا مسيسًا للغاية، وكان لا يزال مبكرًا جدًا بالنسبة لي في سن العاشرة.
لذا، بعد تحية موجزة لكبار الشخصيات الزائرة، توجهت إلى غرفتي الخاصة في الطابق الرابع للتقاعد مبكرًا قليلاً.
أو بالأحرى، كنت سأفعل ذلك، لولا وجود زائر غير مرحب به في غرفتي بالفعل.
“آه، أليكس. هل انتهيت من التحية بالفعل؟”
تنهدت بهدوء عندما رأيتها مستلقية على سريري في غرفتي، تقرأ بلا مبالاة.
“لم أرك في التبادل، لكنك كنت في غرفتي.”
“نعم.”
كانت الإجابة وقحة وصادقة.
“أفهم أن العديد من النبلاء الذين تربطهم علاقات مهمة بعائلة أريانا حضروا اجتماع التبادل اليوم
“سألت والدي إذا كان بإمكاني الدخول أولاً، لأنني متعب، فقال إنني أستطيع إذا أردت ذلك.”
“ها.”
بطريقة ما، بدأت الصورة تتشكل في ذهني.
كان والدها، السير دومينيك أناستازيا، شخصية أب حنون كان سيفعل أي شيء تطلبه أريانا.
في العادة، كانت والدة أريانا، الدوقة ناتاشا، توبخه، لكنها لم تستطع توبيخ طفلتها أمام الكثير من الناس، لذلك كان عليها أن توافق.
أو ربما قررت أنه من الأفضل إبقاء الشابة غير المتوقعة مختبئة في غرفة خاصة مع بعض الكتب بدلاً من تركها في القاعة الرئيسية.
“لماذا غرفتي، بالمناسبة؟”
“غرف الضيوف تبعد مسافة عشر دقائق أخرى سيرًا على الأقدام من هنا، وأنا لا أحب القصر.”
“حتى لو كان هذا صحيحًا، فهناك الكثير من الضيوف هنا اليوم، وغرفتي هي….”
“عادةً، لم تقل أي شيء عندما دخلت. والكتب التي قرأتها وأنا مستلقية على السرير في غرفة أليكس هي الكتب التي تظل عالقة في ذهني بشكل أفضل.”
على الرغم من أنها تبلغ من العمر عشر سنوات فقط، إلا أنني ما زلت أتوقع منها أن تحافظ على مسافة أساسية بين الجنسين.
خاصة في يوم مثل اليوم، عندما يكون لدينا الكثير من الضيوف من الخارج، سيكون الأمر أكثر إحراجًا بالنسبة لي ولها إذا تم القبض علينا.
لقد شعرت بالارتباك بسبب موقفها، حيث قدمت اقتراحات سخيفة حول الانفصال عني من قبل، فقط لإغلاق المسافة مرة أخرى بعد بضعة أشهر.
هل هي متعمدة في عدم التوقع لإزعاجي، أم أنها حقًا فتاة صبيانية ذات قلب من ذهب؟
“هل تريد الاستلقاء معي؟”
“…لا مشكلة.”
رفضت العرض، الذي حيرني مرة أخرى، وراقبتها بصمت وهي ترقد على السرير وتقرأ.
كانت ساقاها تتأرجحان لأعلى ولأسفل وفستانها يرفرف، وبدا أنها لا تحترم الجنس الآخر.
إذا أصبحت هذه الشابة زوجتي في المستقبل، تساءلت عما إذا كانت مملكة ليفروف ستكون آمنة.
كان ذلك بعد اثني عشر عامًا على الأقل في المستقبل، لكنها كانت فكرة مزعجة لم أستطع إلا أن أقلق بشأنها الآن.
“أوه، صحيح.”
أغلقت أريانا غلاف الكتاب الذي كانت تقرأه ودفعت نفسها خارج السرير.
“في الواقع، طورت تعويذة جديدة منذ فترة، وأود أن أريها لأليكس.”
ما السحر الآخر الذي طورته؟
حتى أنا، الذي لم أكن أعرف سوى القليل عن عمل أو طبيعة السحر الأسود، كنت مفتونًا جدًا بأحدث تطورات أريانا.
لا تعد أريانا هي الوحيدة القادرة على استخدام السحر الأسود في هذا العصر فحسب، بل إنها تبحث باستمرار عن تعاويذ جديدة وتتقنها، وهي وحدها القادرة على استخدامها.
أحدث سحر أظهرته لي كان قنبلة موقوتة مظلمة تعمل عمدًا على زعزعة استقرار السحر الأسود المستقر بمرور الوقت.
لقد فجرت القنبلة شجرة في حدائق القصر، وأخذت أم أريانا على الفور وأعادتها إلى عائلتها.
بصرف النظر عن الأضرار التي لحقت بممتلكات حدائق القصر، فقد تساءلت كثيرًا عن سحرها الإبداعي.
إذا كانت قادرة على استخدام السحر الأربعة الأخرى، وليس فقط فنون السحر الأسود، فقد كانت لتكون ساحرة عظيمة مثل جدتها الكبرى كريستينا.
كانت فكرتها في خلق سحر جديد بمثابة هبة من الله، ولكن للأسف، لم يمنحها الآلهة القوى المحبوبة للعناصر الأربعة.
كانت غالبًا ما تشعر بالندم كلما طورت سحرًا أسود جديدًا، مع العلم أن القيود منعت موهبتها من التفتح بشكل كامل.
بدا الأمر وكأنها تفترض أنها لا تستطيع استخدام سوى السحر الأسود.
“أتساءل.”
لذا، حتى لا تصاب بالإحباط بسبب قيودها، كان عليّ أنا أيضًا أن أرى وأوافق على هذا السحر الجديد الذي كانت تُظهره.
“دعنا نخرج إلى الشرفة، إذن. قد تكون الغرفة ضيقة بعض الشيء.”
بعد ذلك، فتحت أريانا الأبواب الزجاجية للشرفة على كلا الجانبين وبدأت في إصدار توهج أسود داكن من السحر على الأرض.
تدفقت الطاقة المظلمة عبر أرضية الشرفة مثل مياه البحر المضطربة على الشاطئ، ثم استقرت في شكل لوح طويل.
من بين كل السحر المظلم الذي استخدمته حتى الآن، كان هذا هو الأقل تفاعلًا والأكثر استقرارًا.
“هنا”
مع ذلك، رفعت أريانا لوح الطاقة السحرية في الهواء وبدأت في وضع العديد من الأشياء عليه في وقت واحد، بما في ذلك كتاب وفنجان شاي.
في العادة، كان من المفترض أن ينفجر أو يتحطم عند أدنى حافز خارجي، لكن سحرها أبقاه مستقرًا دون أدنى حركة من البداية إلى النهاية.
“…هذا مذهل.”
دون قصد، انزلق الإعجاب.
السحر الذي أظهرته حتى الآن استخدم السحر المظلم، ولكن في الغالب لإبطاء آثار الانفجارات أو التبديد.
لكن هذا السحر الذي أظهرته لي كان يتجاوز خيالي.
طاولة مصنوعة من السحر، كانت تقريبًا مثل تعويذة الخلق.
“… حقًا، إنه مذهل. “أعلم أن السحر الأسود له طبيعة مختلفة عن القوى السحرية الأخرى، لكنني لا أعتقد أنني رأيته على هذا النحو من قبل.”
“السحر يشبه إلى حد ما الترميز بطريقة ما، طالما أنك تستعرض التعليمات بما يكفي للتأكد من عدم تعطلها، فإنها تميل إلى العمل.”
“أجل، نعم.”
في نصف الوقت، لم أستطع فهم ما كانت تقوله.
لكن ما يهم هو أن أريانا كانت تعرف سبب عدم استقرار السحر، وكانت تعرف كيفية تصحيح العناصر غير المستقرة.
ربما لم يكن الأمر مقتصرًا على السحر الأسود.
وفقًا لتعريف الجميع، من المفترض أن يكون السحر كله في شكل موجات، لكن أريانا نجحت بالفعل في حبس واحدة منها في جسم ملموس.
وفي الوقت نفسه، عاد ذهني إلى حجة طرحتها قبل بضعة أشهر.
أنها أرادت إنهاء خطوبتها معي حتى تتمكن من دخول البرج ودراسة السحر الصحيح.
أخبرتها أنني رفضت لأسباب سياسية، ولكن أكثر من ذلك، لم أكن أريد أن أتركها تذهب.
ربما لن أقابل امرأة أخرى في بقية حياتي أكثر متعة في التواجد معها.
بعد التفكير، ربما كنت أنا من كان جشعًا، وليس أريانا.
ربما كنت حريصًا جدًا على أن تكون زوجتي لدرجة أنني كنت على استعداد لتجاهل ما هو الأفضل لها.
ربما كنت أنا من كان يتظاهر بالاهتمام بمستقبلها أكثر من أي شخص آخر، ولكن في الواقع، كنت أنا من كان يضع حدودًا لها ويمنع مستقبلها.
إذا كانت قادرة على إنجاز هذا القدر في سن العاشرة فقط، فكم من التقدم السحري ستحققه في حياتها.
حتى لو كانت تستطيع فقط استخدام السحر الأسود الآن، فمن يدري، ربما مع نمو شعرها، ستزدهر موهبتها في السحر الآخر.
إذا حدث ذلك، وطلبت دخول البرج للدراسة، فلن أتمكن من إخبارها بأنها لا تستطيع منطقيًا القيام بذلك.
ربما كان من الأفضل أن أرفض رغباتي وأضعها على طريقها الخاص، قبل أن يكبر قلبي الذي ما زلت أحمله لها أكثر مما ينبغي…
“حسنًا.”
قاطع صوت أريانا من الشرفة فوقي تفكيري العميق.
“…أريانا؟”
كنت منغمسًا في التفكير لدرجة أنني تأخرت قليلاً لأدرك ما كانت تفعله أريانا على الشرفة.
بعد أن نجحت في انهيار الطاقة في شكل واستقرارها، انتقلت أريانا الآن إلى المرحلة التالية من تجربتها.
لقد أنشأت سلمًا من الطاقة المظلمة على الشرفة وقامت بالحركة الخطيرة المتمثلة في الصعود عليه.
“انظر إلى هذا. إذا فعلت ذلك بشكل صحيح، فقد أتمكن من الوصول إلى الشرفة في الطابق العلوي.”
“إنه أمر خطير، أريانا، انزلي! هل فقدت عقلك لوضع نفسك على موطئ قدم غير مستقر مصنوع من السحر؟!”
“لا بأس، لن أموت.”
“أريانا!”
وكأن كلماتي لم تستطع تقييد سلوكها، كررت فعل الصعود إلى الدرج المسحور إلى الطابق العلوي.
بصفتي مراقبًا، لم أستطع إلا أن أشعر بعدم الارتياح.
ما إذا كان السحر الأسود قادرًا على تحمل وزن أريانا كان أمرًا واحدًا، لكنه لم يكن الشيء الوحيد الذي جعلني أشعر بعدم الارتياح.
لا يمكن للسحر الأسود استخدام السحر الطبيعي في الغلاف الجوي، لذلك يجب أن يعتمد فقط على قوة المستخدم الخاصة كلما استخدمته.
وهذا يعني أن مستخدمي السحر الأسود يتعبون بسرعة أكبر بكثير من غيرهم، ويعانون من الاستنزاف بسرعة أكبر.
“… آه.”
في الدرجة العاشرة من الدرج السحري، انحنى جسد أريانا إلى اليمين.
لم يتبق سوى خطوة واحدة قبل أن تخطو إلى شرفة الطابق الخامس.