الرئيسية / I Think My Fiancé Has Regressed / الفصل 44
لقد التقيت بالأمير إيمون لأول مرة منذ فترة طويلة في القصر.
لم يكن ذلك أحد تلك الأيام التي أستعد فيها كما أفعل عادة، ولم أستطع إلا أن أشعر بعدم الارتياح قليلاً.
“هل أنت متوترة، شارلوت؟”
“……قليلاً.”
أجبت على سؤال روز القلق في العربة بإيماءة حذرة بالموافقة.
هذا منطقي، بالنظر إلى أنني اعتمدت اليوم فقط على نصيحة أريانا، وخضت مقامرة كبيرة عندما صعدت إلى العربة.
لا مكياج ولا عطر عند مقابلة الأمير إيمون لم يكن النوع من النصائح التي يتوقع المرء سماعها من فم دوقة.
في المجتمع الأرستقراطي، يعد الاهتمام بمظهرك عند مقابلة شخص ما عملاً مهمًا.
بغض النظر عن مدى جودة انطباعك الأساسي، إذا لم تكن تبدو مناسبًا، يميل الناس إلى عدم التعامل مع المناسبة على أنها مهمة.
ولكن لمثل هذا الاجتماع المهم، وخاصة مع خطيبي الأمير إيمون، لا مكياج ولا عطر؟
لم تكن هذه نصيحة يمكن لأي شخص عاقل أن يأخذها على محمل الجد.
وكنت قد عدت للتو إلى صوابي بعد الاستماع إلى تلك النصيحة.
كنت قد عدت إلى صوابي، وقلت لنفسي، “واو، كان هذا جنونًا! هل سأري الأمير إيمون وجهًا خاليًا من المكياج مثل هذا؟ هذا جنون بكل بساطة!”
“أفهم.”
“بمجرد وصولي إلى القصر، يجب أن أستأجر غرفة خاصة على الفور! روز، لديك دائمًا مستحضرات التجميل والعطور الخاصة بي معك، أليس كذلك؟”
“نعم، لدي، ولكن ….”
فحصت روز وجه شخص ما خارج العربة، ثم استأنفت من حيث توقفت.
“… لا أعتقد أنني سأضطر إلى استخدامها أبدًا.”
“ماذا؟”
بمجرد فتح باب العربة ورأيت من هو، صرخت تقريبًا مندهشًا.
“إيه، الأمير إيمون؟”
“أوه، مرحبًا، شارلوت ….”
“سرعان ما غطيت وجهي باليد التي كنت أمسكها ووقفت أمام ظهور خطيبي المفاجئ.
“ماذا تفعلين هنا! الأمير إيمون؟”
“قالت السيدة الشابة أريانا إنني يجب أن أخرج لتحية خطيبي من حين لآخر… لذا كنت أنتظر شارلوت، وإن كان بشكل غير متوقع.”
“أوه، فهمت….”
يا له من شخص مزعج!
ما هذا بحق الجحيم؟ لقد جاءت قبلي ووضعت ضغطًا غير ضروري على الأمير إيمون!
الآن لا يمكنني حتى التسلل ووضع مكياجي.
ربما حسبت أريانا هذا الأمر حتى الآن، وتحاول عمدًا منعي من وضع مكياجي….
“هل تريدين الدخول معي، شارلوت….”
“نعم، نعم….”
لم أستطع رفض طلب الأمير إيمون، لذا تخليت عن مكياجي وتبعته إلى القصر، بنية التحدث مع أريانا لاحقًا.
* * *
“…….”
“…….”
لقد حان وقت لقائي بالأمير إيمون، لكن الجو كان هادئًا ومحرجًا.
في العادة، كنت سأكون الشخص الذي يتحدث إلى الأمير إيمون عن هذا وذاك، لكن اليوم لم يكن لدي حتى الطاقة للقيام بذلك.
كل ما يمكنني فعله هو تغطية وجهي بمروحتي، حتى لو كان ذلك غير طبيعي، وبالكاد أستجيب للقصة العرضية التي كان الأمير إيمون يذكرها.
“شارلوت؟”
“نعم؟”
“هل فعلت شيئًا لك، شارلوت، لأنك لا تبدون وكأنك تتواصلين معي بالعين اليوم….”
“حسنًا، هذا ليس ما قصدته!”
بدا أن الأمير إيمون لديه سوء فهم غريب، وفي ذعري، تركت المروحة التي كنت أحملها في يدي.
“آه!”
“هاه؟”
استطعت أن أرى تعبير الأمير إيمون يتغير عندما أصبح وجهي العاري، المكشوف للحظة بدون أي معدات وقائية، مرئيًا.
“شارلوت؟ هذا الوجه….”
“بو، من فضلك لا تنظر، إنه محرج….”
تركت المروحة ومددت يدي لتغطية عريي، لكن الأمير إيمون ابتسم فقط.
“شارلوت اليوم… أجمل من المعتاد.”
“……؟”
“شارلوت التي أراها عادة قوية جدًا، وكنت أعتقد أنها مخيفة بعض الشيء. كان عطرها أيضًا قويًا بعض الشيء، مما يجعل التنفس صعبًا….
أوه، ليس الأمر أن شارلوت المعتادة ليست جميلة، بل إنها فقط….”
… كان ذلك غير متوقع تمامًا.
كلما قابلت الأمير إيمون، كنت أضع مكياجًا إضافيًا عمدًا وأرتدي عطرًا قويًا بما يكفي لترك انطباع جيد.
كما اتضح، كان الأمير إيمون يشعر بضغط سلوكي، دون علمي.
“شارلوت، عندما تذهبين لرؤية الأمير إيمون، هل تميلين إلى وضع مكياج أكثر من المعتاد؟”
“لماذا تسألين عن الأمر الواضح؟ عند مقابلة شخص تحبينه، يجب أن تظهري بطريقة تجعله يعرف أنك تهتمين به قدر الإمكان.”
“لا يجب أن تفعلي ذلك أبدًا أمام الأمير إيمون لأنه سيؤدي إلى نتائج عكسية. لا يجب أن ترتدي مكياجًا وعطرًا أبدًا!”
أدركت حينها فقط ما تعنيه أريانا.
“أن ما فعلته كخدمة للأمير إيمون قد لا يُنظر إليه على أنه خدمة على الإطلاق.
“شكرًا لك على المجاملات، الأمير إيمون.”
“نعم، نعم. شارلوت.”
تبع ذلك بقية الحديث، كما يحدث عادةً في حفلات الاستقبال، للتعرف على الأمير إيمون.
ومع ذلك، اليوم، بدلًا من أن أتحدث عن نفسي كالمعتاد، أخبرني الأمير إيمون بما أراد أن يخبرني به.
ربما شعر بمزيد من الثقة لأن انطباعه عني قد خفت.
“… وفي اليوم الآخر، أمسكت بخنفساء طويلة العمر بحجم قبضتي في الفناء!”
“…….”
كدت أن أنفجر ضاحكًا على براءة القصة، التي خرجت من العدم.
إنها لطيفة للغاية لدرجة أنها تدفعني إلى الجنون، كيف يمكن لشخص أن يكون محبوبًا وملائكيًا إلى هذا الحد؟
إنه في نفس عمر الأمير ألكسندروس، لكنه أكثر براءة بكثير، وشيء ما في صدري يمتلئ على الفور.
“هل تستمتعين يا شارلوت؟”
“نعم، كثيرًا.”
“ما هو الجزء المضحك في الأمر، هاه؟”
“حسنًا، بالطبع….”
كنت على وشك فتح فمي لأقول، “لأنني أستطيع أن أتخيل الأمير إيمون وهو يستمتع بإمساك الخنافس طويلة العمر.”
مرة أخرى، خطرت في ذهني تحذير آخر من تحذيرات أريانا.
“شارلوت، هل تجدين أنه عندما تتحدثين إلى الأمير إيمون، غالبًا ما تصفينه باللطيف أو الرائع؟”
“نعم، هذا صحيح، نقطة قوة الأمير إيمون هي براءته وجماله، لذلك بالطبع غالبًا ما أقدم له مجاملات تبرز ذلك.”
“لا تقولي هذا النوع من الأشياء للأمير إيمون مرة أخرى! “إن غرور الرجال يتأذى عندما يتلقون مثل هذه الإطراءات، ومن الأفضل أن تقول شيئًا لطيفًا أو رجوليًا بدلاً من ذلك!”
… ثم بعد أن أثنيت على الأمير إيمون، كانت خطيبتي، التي كانت تتحدث كثيرًا بحماس، تتحول إلى شخص متعكر المزاج.
“شارلوت، ما الجزء الذي وجدته مضحكًا؟”
أوه لا، هل فهمت هذا السؤال بشكل صحيح؟
“حسنًا، لم أستطع إلا أن أبتسم عندما تخيلت الأمير إيمون رجلاً رجوليًا يمسك بخنفساء طويلة العمر.”
“أنا كذلك، أليس كذلك؟! شارلوت تعرف ذلك أيضًا!”
لم أر الأمير إيمون سعيدًا بإجابتي من قبل.
الآن أستطيع أن أفهم لماذا قدمت لي أريانا هذه النصيحة.
إن اتباع بضع كلمات من نصائحها يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا في رد فعل الرجل، ويبدو أن أريانا نفسها تتنفس هذا الإغراء، أليس كذلك؟
… إذا لم أكن أرغب في ارتكاب خطأ وخسارة خطيبي، فسوف أضطر إلى التشدد قليلاً.
* * *
“أراك في المرة القادمة، شارلوت!”
“إلى اللقاء في المرة القادمة، الأمير إيمون.”
ألوح للأمير إيمون عندما يودعني أمام القصر، وللمرة الأولى منذ فترة طويلة، تمكنت من العودة إلى قصري وأنا أشعر بالرضا.
للمرة الأولى، أشعر وكأنني أعرف خطيبي حقًا، حتى لو كان ذلك من خلال فم شخص آخر.
ومع ذلك، الآن بعد أن أصبحت لدي فكرة عما أتوقعه، ربما يمكنني أن أصبح على علاقة حميمة بالأمير إيمون بنفسي في المستقبل.
…على الرغم من أنني سأضطر إلى أن أكون أكثر حرصًا مع أريانا نفسها.
“آه، شارلوت، هل ستعودين الآن؟”
“…نعم، سأعود.”
لم أكن أدرك ذلك من قبل، لكن رد فعل الأمير إيمون اليوم أقنعني بأن أريانا شخصية خطيرة إذا تُرِكَت بمفردها في كثير من النواحي.
إن مجرد عدم وضع أي مكياج وتغيير مجاملاتي قليلاً يمكن أن يغير رد فعل خطيبي بشكل كبير، وإذا حاولت أريانا إغواء الأمير إيمون، فلن أكون منافسًا لها.
الأمير إيمون ساحر، لذا فمن الطبيعي أن تكون أريانا معجبة به أيضًا….
“أريانا، ها أنت ذا.”
“آه، أليكس، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“لا شيء آخر، لكن والدي قال إنه يرغب في انضمام أريانا إلينا، لذا اعتقدت أنه يمكننا البقاء لتناول العشاء إذا لم تمانعي.”
“أنت لا تقصد والدي… تقصد الملك ألفريد! بالطبع سيكون شرفًا لي، أفضل العودة غدًا صباحًا!”
“حسنًا، هذا سيكون من شأن الدوق، على أي حال، لذا فقط ابقي حتى العشاء وعدي في وقت ما اليوم.”
“حسنًا، إذن، هل تمانعين إذا استرحت في غرفة أليكس حتى بعد العشاء؟ أعني، سيكون من العار على الخدم إذا اضطروا إلى إعادة ترتيب الغرفة من أجلي فقط!”
“حسنًا، إنه ليس شيئًا يستحق الأسف حقًا… حسنًا، إذا أرادت أريانا القيام بذلك، فيمكنها.”
“أوه…! شارلوت، أنا آسفة، كنت سأسألك إذا كنت ترغبين في العودة معي، لكن حدث شيء وأعتقد أنه سيتعين علي البقاء لفترة أطول قليلاً.”
“…نعم، حسنًا، لدي عيون وآذان، لذا فأنا أعرف بالفعل ما يحدث.”
“اعتني بنفسك، شارلوت، وسأراك في المرة القادمة!”
“نعم، أراك في المرة القادمة، أريانا.”
بينما كنت أشاهد أريانا تختفي داخل القصر، ممسكة بيد الأمير ألكسندروس، وضعت بصمت الفرضية التي تكونت للتو من ذهني.
في تلك اللحظة أدركت أنني وأريانا يمكن أن نكون أصدقاء بالمعنى الحقيقي للكلمة.