الرئيسية / If You Would Be Willing to Love Me, That Would Be Enough / الفصل 1
“أريد فقط أن أكون محبوبة”
—كانت تلك هي الرغبة الوحيدة لأليس، ابنة عائلة ماركيز بلوميل.
بالنسبة للفتاة البالغة من العمر خمس سنوات، كانت تلك هي رغبتها الوحيدة الصادقة.
كانت أليس فتاة جميلة ذات شعر أشقر وردي طويل وعينان كبيرتان خضراوتان تتلألآن مثل الجواهر. ولدت في أسرة ثرية، وعاشت حياة وفيرة، حيث لم يكن أي شيء بعيدًا عن متناولها. ومع ذلك، كانت الحرية والحب من عائلتها هما الشيئان اللذان أفلتا منها.
كان والدها، الماركيز، ووالدتها، ابنة كونت سابق، مرتبطين بزواج سياسي بحت.
كانت والدة أليس امرأة تنفق كل وقتها ومالها فقط للحفاظ على جمالها، ولا تظهر أي اهتمام بزوجها أو أطفالها. ظاهريًا، لعبت دور الزوجة المخلصة التي تدعم زوجها والأم الحنونة، لكنها لم تبذل أي جهد حقيقي للتواصل مع عائلتها.
كان والدها مدمناً على العمل ويضع حياته المهنية فوق كل شيء آخر، وكان يعيش حياة غير منتظمة، وكان يتناول الطعام في غرفة منفصلة بعيداً عن أسرته. ولم يكن يكن أي مشاعر إيجابية تجاه زوجته المسرفة، وكان يظهر أحياناً اهتمامه فقط بوريثه ـ ابنه الذي يشبهه. وكانت رعاية ابنته تُعهد بالكامل إلى الخدم والمعلمين.
كان شقيق أليس الأكبر قد اعتنى بها ذات يوم عندما كانا أصغر سناً. ولكن مع مرور الوقت، نمت الغيرة داخله على جمال أخته وذكائها. ورغم أنه لم يعاملها بشكل سيئ صراحةً، إلا أنه نأى بنفسه عنها وفي النهاية بنى جداراً عاطفياً بينهما.
“عائلة وحيدة…”
كانت أليس تجلس بمفردها في غرفتها، وتمتمت بصوت خافت.
على الرغم من بيئتها المتميزة، إلا أنها كانت بعيدة كل البعد عن السعادة.
في أعماق ذاكرتها، كانت لديها ذكريات خافتة عن حياتها السابقة ـ حياة عاشت فيها بمفردها، لا يحبها أحد. لم تستطع أن تتذكر اسمها أو مظهرها من تلك الحياة، لكنها تذكرت بوضوح أنها كانت تتوق إلى الحب.
في هذه الحياة، كانت تتوق إلى أن يحبها شخص ما، أكثر من أي شيء آخر.
كان العالم الذي ولدت فيه يشبه كتابًا قصصيًا، مكانًا خياليًا مليئًا بالعجائب. كانت الأرواح الصغيرة الرائعة، مثل الزهور، ترفرف حولها. حتى الآن، كانت تحوم بالقرب من أليس، وترش قشورًا قزحية اللون في الهواء بينما كانت ترقص حولها.
كانت الأرواح، التي كانت عادةً واحدة مع الطبيعة، تزور غرفتها أحيانًا لأسباب غير معروفة. عندما استحضرت أليس زوبعة صغيرة من أطراف أصابعها باستخدام سحر الرياح، كانت الأرواح تدور بفرح في النسيم، وكأنها تلعب معها.
كان عالمًا خلابًا، بأراضي خصبة يسكنها الأرواح، ومدن تم تطويرها بأدوات سحرية، ومشاهد من القلاع والحفلات الكبرى والفساتين المبهرة والمجوهرات الملونة التي بدت وكأنها خرجت مباشرة من قصة خيالية.
ومع ذلك، وعلى الرغم من ولادتها من جديد في مثل هذا العالم الرائع، وجدت أليس نفسها محاصرة كابنة نبيلة، محرومة من الحرية والحب.
لم تتصرف قط بشكل غير لائق أو تسبب مشاكل لجذب انتباه عائلتها.
ذات مرة، حاولت ذرف الدموع للتعبير عن وحدتها، لكن هذا لم يحدث فرقًا.
في سن الخامسة، أدركت أنه لا جدوى من المحاولة.
“أريد أن أكون محبوبة…”
كلما كانت بمفردها، كانت هذه الكلمات تفلت من شفتيها مثل تعويذة.
* * *
عندما بلغت أليس السادسة، جاءها عرض زواج – من أمير المملكة.
يقال إن الأمير الثاني، لامبرت، وقع في حب أليس من النظرة الأولى أثناء إحدى الحفلات.
على الرغم من ترهيبها بلقب “الأمير”، إلا أن قلبها تسارع عند التفكير في إعجاب شخص محترم للغاية.
“أمير… أشعر وكأنني أحلم بأن يقع شخص مثله في حبي”.
بعد لقاء قصير واحد فقط بينهما، بدأت أليس تتخيل مستقبلًا سعيدًا مع الأمير.
في اليوم التالي لتأكيد خطوبتهما، زار لامبرت أليس في منزل الماركيز.
رحبت به أليس بشعرها الطويل المربوط في ذيلين مزدوجين عند مستوى الأذن وترتدي فستانًا أزرق فاتحًا مزينًا بالكثير من الكشكشة والشرائط.
على الرغم من أنها كانت لديها ذكريات باهتة عن حياتها الماضية كشخص بالغ، إلا أن عمرها العقلي الحالي يتماشى مع عمرها الجسدي. وبالتالي، اختارت الزي الذي اعتقدت أنه يجعلها تبدو في أجمل حالاتها.
قال لامبرت بحرارة: “مرحباً أليس. أنا سعيد جدًا لأنك قبلتني”.
ردت أليس: “الشرف لي، سمو الأمير. أتطلع إلى توجيهاتك اللطيفة”، وأدت انحناءة مثالية استجابة للابتسامة المشعة للأمير، الذي بدا وكأنه ينبعث منه هالة نبيلة.
انتقل الاثنان إلى الصالون وجلسا على طاولة معًا.
قال لامبرت: “أنت جميلة حقًا”.
شكرا لك. “جمالك يفوق جمالي، يا صاحبة السمو، لكن كلماتك تجلب لي فرحة كبيرة”، أجابت أليس.
بينما كانت تتحدث، مرر لامبرت يده خلال شعره الأحمر المذهل بعينيه السوداوين الحادتين المتقلصتين في رضا.
علق قائلاً: “من الطبيعي أن يقترن شخص في مكانتي بشخص جميل مثلك”.
“…؟ أنا أشعر بالشرف”، أجابت أليس، وهي تشعر بجو من الغطرسة في كلماته.
“بالطبع، الأمر لا يتعلق بالمظهر فقط. بصفتك خطيبتي، ستتأكدين من التصرف بطريقة لا تجلب لي العار، أليس كذلك؟”
“بالطبع سأفعل”.
على الرغم من نبرة لامبرت المتكلفة بشكل غير عادي، ردت أليس بابتسامة.
في ذلك اليوم، أدركت أليس شيئًا عن لامبرت: كان صبيًا يحب نفسه فوق كل شيء ويستمتع بالتفاخر بلا نهاية.
(ما زال مجرد طفل… والثقة بالنفس شيء جيد)، فكرت.
على الرغم من أنه أظهر أحيانًا بعض الأخلاق النبيلة ودرجة صغيرة من اللطف، إلا أن سلوكه اللطيف كان آسرًا بلا شك.
في الوقت الحالي، بدا وكأنه فتى أناني، لكن أليس كانت تعتقد أنها قد تحبه يومًا ما. مع وضع هذا الأمل في الاعتبار، استمرت في التعامل معه.
“أريد فقط أن أكون محبوبًا…”
في التاسعة من عمرها، كانت أليس لا تزال تتوق إلى الحب.
لقد مرت ثلاث سنوات منذ خطوبتها على لامبرت.
لم يتشاجرا قط ويبدو أن علاقتهما كانت جيدة، ومع ذلك لم تشعر أليس بأي عاطفة حقيقية منه.
كان لامبرت يحب نفسه كثيرًا، ويتحدث عن نفسه باستمرار ولا يُظهر اهتمامًا بهوايات أليس أو تفضيلاتها.
لقد كافحت لتطوير مشاعر تجاهه ولم تشعر بالسعادة في علاقتهما.
لكي تكون خطيبة جديرة بلامبرت، أتقنت أليس آدابًا لا تشوبها شائبة، وطورت خط يد جميلًا، وزرعت صوتًا غنائيًا شجيًا، وكرست نفسها لتحسين الذات في العديد من المجالات. ومع ذلك، وبصرف النظر عن الثناء على مظهرها، لم يُظهر لامبرت أي اهتمام بجهودها.
“كيف يمكنني أن أجعل شخصًا يحبني؟ أريد فقط أن أشعر بالحب، حتى لو كان قليلاً…”
أعربت أليس بصوت خافت عن أمنيتها للأرواح التي ترفرف حولها. للحظة وجيزة، شعرت وكأن الغبار الملون بألوان قوس قزح الذي نثروه قد لفها في حضن دافئ.
منذ ذلك اليوم فصاعدًا، بدأت أليس تعاني من رؤى غريبة في ذهنها خلال لحظات الهدوء.
لقد رأت والدتها تتجادل مع والدها في الردهة أثناء تناول الطعام، وشقيقها يمشي في الفناء قبل أن يرقد لاحقًا في السرير وساقه ملفوفة.
في البداية، لم تفكر أليس كثيرًا في هذه الصور العابرة. ومع ذلك، مع مرور الأيام والأسابيع، بدأت المشاهد من رؤاها تتكشف تمامًا كما رأتها. وأدركت خطورة هذه الظاهرة، فأصبحت قلقة.
في نفس الوقت تقريبًا، قدمت دروس الأكاديمية مفهوم البركات السماوية (تينكي).
ولد البشر بقوة سحرية فطرية، مما يسمح لهم باستخدام السحر، على الرغم من أن نوع السحر يختلف من فرد إلى آخر. كان سحر أليس قائمًا على الرياح.
بصرف النظر عن السحر، كانت هناك قدرات نادرة تسمى البركات السماوية. كانت هذه هدايا مُنحت بشكل غريب من قبل الأرواح واتخذت أشكالًا عديدة.
في اليوم التالي للدرس، بحثت أليس في المكتبة، وتصفحت النصوص لتحديد ما قد تكون قدرته.
(هذا هو التبصر…)
كانت الرؤى في ذهنها لمحات من المستقبل لأولئك الذين أمامها. أصبحت متأكدة من أن موهبتها هي القدرة على رؤية المستقبل.
كانت لا تزال قدرة ناشئة، حيث كان المستقبل الذي تراه يتراوح من بضع دقائق إلى بضعة أيام قادمة. لم تستطع التحكم في متى أو لمن حدثت الرؤى.
في الماضي، كان هناك من، بفضل موهبة التبصر السماوية، صعدوا إلى العرش، ودعموا الملك وساهموا في ازدهار واستقرار الأمة.
إذا عُرف أن أليس تمتلك موهبة التبصر السماوية، فقد تُجبر على الزواج من ولي العهد، أول أمير للمملكة.
ولكن ولي العهد كان لديه خطيبة بالفعل. وكانت علاقتهما الوثيقة والعاطفية معروفة جيدًا، بل وكانا مصدر إعجاب لأليس.
(لا أريد أن أصبح شخصًا يمزق هذين الاثنين.)
لقد سمحت القدرة التي تلقتها أليس لها برؤية رؤى مستقبلية مرئية لنفسها فقط. طالما لم تتحدث عنها، فلن يعرف أحد أبدًا. لقد قررت أن تبقي هديتها السماوية سرًا لبقية حياتها.
لكن أليس كانت طيبة القلب.
كلما رأت مستقبلًا مؤسفًا لشخص ما، لم تستطع إلا أن تتساءل عما إذا كانت هناك طريقة لتجنب ذلك.
كانت تسقط تلميحات خفية أو تجري تعديلات صغيرة، لضمان عدم ظهور تدخلاتها بشكل غير طبيعي.
من خلال جهودها لمنع المصائب من حولها، نمت قدرتها بشكل متزايد الدقة.
في النهاية، أدركت أليس أنها تستطيع فهم كيف قد تغير كلماتها أو أفعالها المستقبل. حتى الآن، كانت تحاول تغيير مصير سيدة شابة أمامها، والتي كان مقدرًا لها أن تواجه حادثًا.
“سيدة ريسيا، الحديقة الشرقية بها العديد من الزهور النادرة التي تتفتح هذا الموسم. قد لا يستمر بعضها إلا حتى الغد – قد تستمتعين بالزيارة هناك،” اقترحت أليس.
“أوه، حقًا؟ شكرًا لك كما هو الحال دائمًا، سيدة أليس، على هذه النصيحة المفيدة.”
“لا على الإطلاق. من فضلك استمتعي بنفسك.”
حملت أليس نفسها بعناية، وتأكدت من أن إرشاداتها تبدو طبيعية وغير مزعجة.
(بهذه القوة، أشعر أنني أستطيع أن أتعايش جيدًا مع أي شخص.)
مؤمنة بهذا، استمرت أليس في عيش حياتها وبلغت العاشرة من عمرها.
* * *
أثناء الحفل الذي أقيم في منزلها، جلست أليس على طاولة مع لامبرت.
لقد مرت أربع سنوات منذ خطوبتهما، واختفى اللطف الطفيف والسلوك النبيل الذي أظهره لامبرت ذات يوم تمامًا.
الآن وجد لامبرت أن طبيعة أليس المدروسة، والتي أكسبتها لقب “السيدة المتفهمة”، مزعجة.
كان هناك العديد من الأشياء الأخرى عنها والتي يبدو أنه لم يعجبه.
سألها: “لقد حصلت على المرتبة الأولى في الاختبار الأكاديمي في اليوم الآخر، أليس كذلك؟”.
أجابت أليس: “نعم. لقد بذلت جهدًا خاصًا في دراستي للتأكد من أنني لن أجلب العار كخطيبتك، لامبرت”.
قال بصراحة: “نعم، بخصوص ذلك – لا تهتمي. إنه أمر مزعج عندما يكون شخص ما أفضل مني”.
“هل هذا صحيح…؟”
“وشيء آخر – لقد فزت مؤخرًا في مسابقة الغناء، أليس كذلك؟ هل يمكنك محاولة عدم التفوق علي؟”
“… اعتذاري.”
شعرت أليس بالإحباط لإزعاجه.
كان الأمر مؤلمًا. حزينًا.
غرقت في مشاعرها، وحدقت في الطاولة.
ولكن عندما صفت أفكارها، ظهر سؤال في ذهنها.
(لماذا أُوبَّخ؟)
لقد عملت بجد لتحسين نفسها حتى لا تسيء إليه باعتبارها خطيبته. لم تفعل شيئًا مخجلًا، ومع ذلك تم توبيخها.
ثار غضب هادئ بداخلها.
“إنها حفلتك، لذا ألا يكون الفستان ذو الكشكشة والشرائط أكثر ملاءمة؟” أضاف لامبرت.
لم يكتف بانتقاد تصرفاتها، بل تحول الآن إلى ملابسها.
قالت أليس: “هذا الفستان به كشكش أيضًا. اعتقدت أنه كافٍ”.
رد عليها: “بالنسبة للوقوف بجانبي، فهو ليس مبهرجًا بما فيه الكفاية. اللون باهت للغاية أيضًا”.
“هل هذا صحيح…؟”
“نعم. يمكن أن يكون خط الحافة أيضًا أكثر… لا أعرف، أكثر جاذبية وانتفاخًا—”
“…”
فستان أليس، المصمم خصيصًا لها من خلال دمج تفضيلاتها، صُنع لهذا اليوم بالذات. بدلاً من الإطراء عليه، استمر لامبرت في انتقاده، مما جعلها تشعر بالعجز.
لقد أحبت الكشكشة الدقيقة على طول الحافة واللون الأزرق الرمادي الخافت.
(المزيد من الكشكشة والشرائط؟ أنا لست طفلة.)
كبحت أليس رغبتها في الجدال وتجاهلت كلماته بدلاً من ذلك بابتسامة مهذبة.
(أولاً، أخبرني ألا أقف في مكان بارز، والآن يريد شيئًا براقًا. إلى أي مدى يمكن أن يكون أنانيًا؟)
على الرغم من غضبها، كانت تعلم أن تجنب الجدال هو المسار الأفضل. حولت بصرها إلى فنجان الشاي الخاص بها، وأخذته في يدها لتشربه وتترك الشاي يغسل مشاعرها المعقدة.
بعد استعادة رباطة جأشها، ابتسمت أليس للامبرت مرة أخرى – فقط لتتجمد عند الرؤية التي ملأت عقلها فجأة.
في الرؤية، بدا لامبرت أكثر نضجًا، يرتدي الزي الأبيض للأكاديمية العليا. يبدو أن الأمر سيستغرق من خمس إلى سبع سنوات في المستقبل.
“آه، اللورد لامبرت، لا ينبغي لك أن تفعل هذا هنا.”
“هاها، لا بأس، قليلاً فقط.”
“قليلاً فقط، حسنًا؟ لن أحب ذلك إلا إذا واصلنا في مكان أكثر ملاءمة.”
“أنا أفهم.”
أظهر المشهد رجلاً وامرأة يتشاركان لحظات حميمة في غرفة في الأكاديمية. على الرغم من أنهما لم يكونا يرتديان ملابسهما بالكامل، إلا أن هذا السلوك لم يكن يليق برجل لديه خطيبة.
كان صوتاهما المبتهجان يزعجان آذان أليس.
(…انتظري، ماذا يحدث؟ من المفترض أن يكون خطيبي، أليس كذلك؟)
غمرها الشك واليأس في الحال.
كانت تأمل أن يتحسن سلوك لامبرت الطفولي مع نضجه. ومع ذلك، كشفت الرؤية المستقبلية أنه سينمو ليصبح رجلاً أكثر إثارة للشفقة.
(لن يحبني أبدًا… إذا كانت هذه هي الحالة، فهل هناك أي معنى في الحفاظ على هذه الخطوبة؟)
لقد تم تشكيل خطوبتهما بسبب شغفه، ولكن إذا اقترحت فسخها الآن، فقد يرحب بالفكرة.
بينما فتحت فمها للتحدث، تكشفت فجأة رؤية مستقبلية أخرى.
في هذه الرؤية، كان لامبرت أحمر الوجه وغاضبًا، وكانت النيران تنفجر بعنف من يديه.
كانت أليس في مرمى بصره، تتلوى على الأرض، وتشتعل فيها النيران.
وبعد أن استعاد وعيه، أمسك لامبرت على عجل بإبريق ماء وسكبه عليها.
“أنا آسف للغاية. لقد فقدت أعصابي. أرجوك سامحني”، توسل إليها، ممسكًا بجسدها الصغير المترهل، وبكى وهو يعتذر مرارًا وتكرارًا.
لقد كانت مذهولة للغاية حتى أنها لم تستطع أن تتفاعل. لم تتخيل قط أن مصيرها لمحاولتها إنهاء الخطوبة سيكون إشعال النار فيها.
(لا يمكن للاعتذار أن يمحو شيئًا كهذا.)