الرئيسية / ?Is the Lost Princess Unexpectedly Loved / الفصل 46
واصلنا سيرنا في العربة، وأخذنا استراحات عدة مرات خلال اليوم.
حلّ الصباح الثاني منذ مغادرتنا القصر الملكي.
ㅤ
ربما لأننا لم نسترح ليلًا، يبدو أننا سنصل إلى البرج أسرع مما توقعنا.
بهذا المعدل، يبدو أننا سنتمكن من العودة إلى القصر الملكي في وقت كافٍ خلال أسبوع.
لن ينتهي الأمر بعد العودة إلى القصر الملكي.
عليّ إرسال رسائل لشرح الوضع إلى الدول المجاورة غير كوكوديا.
إذا عدت مبكرًا، فسأشرح الأمر في وقت أقرب.
ㅤ
كنتُ أُفكّر في مثل هذه الأمور، عندما أدركتُ فجأةً.
مع أننا كنا نقود العربة نحو الحدود،
لم نُعطِ أي تعليمات بشأن وجهتنا.
ㅤ
ㅤ
“… مهلاً، كم من الوقت سيستغرق وصولنا إلى حصن الحدود؟”
ㅤ
“ليست بعيدة. سنصل بعد حوالي ساعتين.”
ㅤ
“إذن، أعتقد أنها ساعة أخرى تقريبًا.
توقف قليلًا قبل الحدود.
يجب أن أسير عبر الغابة، بعيدًا عن الطريق السريع.”
ㅤ
“مفهوم. أخبرني عندما نقترب.
سأأمرهم بإيقاف العربة.”
ㅤ
سيتعين عليّ وضع الحاجز على طول الحدود، لكن لا داعي للذهاب إلى الحصن.
برج عذراء الحاجز موجود في الغابة، مخفي عن الناس.
يبدو أنه كان هناك طريق يؤدي إلى البرج، لكنه برج لم يُستخدم منذ أكثر من مئتي عام.
منذ ذلك الحين، يبدو أن أحدًا لم يستخدم هذا الطريق،
ربما من الأفضل افتراض عدم وجود طريق.
أعرف الاتجاه، لذا لن أضيع، لكن قد يكون من الصعب الاقتراب من البرج.
ㅤ
… آه، أشعر أننا نقترب.
يجب أن نتوقف قريبًا.
ㅤ
“أعتقد أننا نقترب.”
ㅤ
“مفهوم. سأطلب منهم التوقف أينما نستطيع.”
ㅤ
فتح كريس النافذة الصغيرة بين مقعد الحافلة وأعطى التعليمات لـ وي وفيل.
بما أنه لا يمكن إيقافها على الطريق السريع،
يبدو أنهما يبحثان عن مكان واسع لركن العربة على جانب الطريق.
بعد الركض قليلًا، اهتزت بشدة، وشعرت أنها انحرفت عن الطريق.
ㅤ
“العشب على الطريق مروع. إذا سارت الأميرة هنا، يبدو أن الغسق سيحلّ.
هل أحمل الأميرة؟”
ㅤ
عندما حاولتُ النزول من العربة، حملني كريس، الذي كان قد نزل منها بالفعل.
يبدو أنه لم يُرِد لي أن أسير على الأرض المُغطاة بالعشب.
جئتُ مرتديًا حذاءً سهل المشي في الرحلة، لكن العشب كان أطول مما توقعت،
وبدا أن نصف جسدي سيُخفى إذا نزلتُ إلى الأرض.
ㅤ
“لنذهب من هنا. أخبرني بالاتجاه، وسأذهب من هناك.”
ㅤ
“آه، انتظر لحظة. لا يُمكننا ترك العربة هكذا.
ستبرز إذا تركناها هنا.
إذا عثر عليها فرسان كوكوديا، سيُثيرون الشكوك.
سأجعلها غير مرئية بمنع التعرف عليها، ثم لنتحرك.
وي، فيل، هل يُمكنكما البقاء وحراسة العربة؟”
ㅤ
“مفهوم يا صوفيا ساما.”
ㅤ
“إذا رأيتِ فرسان كوكوديا، فتجاهليهم.
لن يجدوكِ إن لم تفعلي شيئًا.
لكن، إن حدث شيء، فاهربي فورًا، حسنًا؟”
ㅤ
“نعم.”
ㅤ
“انتظري يا صوفيا، ابقَي على حالكِ. سألقي التعويذة، لا بأس.
وي، فيل، انتظرا في العربة حتى نعود.”
ㅤ
“مفهوم. سننتظر.”
ㅤ
أثناء مشاهدته وي وفيل يجلسان على مقعد العربة، ألقى كايل تعويذة منع التعرف.
بهذه الطريقة، لن تعرف العربات الأخرى المارة على الطريق السريع.
قد يستغرق الأمر بعض الوقت للعودة، لذا سأطلب منهما الانتظار.
ㅤ
“آه، علينا أن نأخذ الأحجار السحرية.”
ㅤ
“كم نأخذ؟ هناك أربعة صناديق محملة في العربة.”
ㅤ
“إذن، صندوق واحد.”
ㅤ
“مفهوم.”
ㅤ
رفع كايل الصندوق الخشبي بيده اليسرى فقط. إنه صندوق خشبي كبير نوعًا ما،
ولأنه مليء بالأحجار السحرية، فمن المفترض أن يكون ثقيلًا جدًا.
ومع ذلك، رفعه بسهولة لدرجة أنه بدا وكأنه لا يوجد شيء في الصندوق الخشبي.
ㅤ
“إذن، أي طريق نذهب؟”
ㅤ
أشعر بوجود برج في أعماق الغابة.
أشار كايل إلى الأمام مباشرة، وقاده وبدأ بالمشي.
ربما تكون تعويذة للمشي في الغابة، لكن النباتات تتفتح على كلا الجانبين، مما يسهل المشي.
يحملني كريس خلف كايل.
أردتُ المشي أيضًا، لكنني متأكد من أنني سأبطئ وأكون مزعجًا إن فعلت.
تصرفتُ على مضض، ووجهتُ كايل ببساطة إلى الاتجاه الصحيح بينما نتقدم.
ㅤ
بينما نتقدم قليلًا، أظلمت الغابة.
ظلال الأشجار الضخمة تجعل من الصعب رؤية الأرض.
… لقد اقتربنا.
ㅤ
محاطًا بأشجار ضخمة، فقط تلك البقعة من الغابة مفتوحة بشكل واضح.
يظهر برج نحيف من طابقين مصنوع من حجارة مستطيلة.
على الرغم من عدم وجود من يعتني به، لسبب ما، لا توجد أعشاب تنمو حول البرج.
ㅤ
يتقدم كريس إلى تلك النقطة ويضعني على الأرض.
ㅤ
“… هل هذا برج عذراء الحاجز؟”
ㅤ
“أجل، هو كذلك. هناك أربعة منها على طول الحدود.”
ㅤ
“لا يوجد مدخل، ولكن هل ندخل من الطابق الثاني؟”
ㅤ
هناك نافذة في الطابق الثاني، ولكن لا يوجد مدخل في الطابق الأول.
لاحظ كريس ذلك، فأمال رأسه.
ㅤ
“… سأفتح المدخل الآن.”
ㅤ
“بالتوجه إلى الجزء الخلفي من البرج، كانت هناك نقطتان في الحجارة مُسنّنتان قليلاً.
ربما تآكلتا من لمس الناس لهما بشكل متكرر.
وضعتُ يديَّ عليه، وتركتُ الطاقة السحرية تتدفق.
سُمع صوتٌ يُشبه سحب الحجارة، وانفتحت واجهة البرج.
ㅤ
“بابٌ مخفي، هاه.”
ㅤ
“صُمم بحيث لا يُفتح إلا إذا تدفق السحر من خلاله.
يمكن فتحه أيضًا من داخل البرج، لكن الآلية هي نفسها.”
ㅤ
مدخل ضيق بما يكفي لمرور شخص واحد فقط.
بمجرد دخول الساحرة إلى البرج، يجب ألا تخرج من المدخل.
لأنها إن لم تكن داخل البرج، فلن تتمكن من توفير القوة السحرية.
ㅤ
إذن، لقد دخلت من المدخل مرة واحدة فقط.
ومع ذلك، أتذكر الشعور.
بينما أخطو، يلف جسدي هواء بارد.
… لطالما شعرت بهذا الشعور.
ㅤ
“… هل يُستنزف السحر بمجرد الدخول؟”
ㅤ
“كمية الطاقة المُستنزفة ليست كبيرة، لكنها تبدو غريبة بعض الشيء.”
ㅤ
“عادةً، لا يختبر المرء استنزاف السحر.”
ㅤ
عندما يُستنزف السحر، تشعر وكأن القوة التي تُكوّنك تُسحب تدريجيًا.
يُصبح الحد الفاصل بينك وبين محيطك غامضًا، ويُصبح الأمر مُقلقًا حتى تعتاد عليه.
كلما زادت القوة السحرية، ازداد الشعور قوة.
كان من الطبيعي أن يُبدي كريس وكايل تعبيرات استياء.
ㅤ
بمجرد دخول البرج، لا يوجد شيء في الطابق الأول.
عندما كانت الساحرة هنا، كان من المفترض أن يكون هناك طعام ومؤن أخرى موضوعة هنا.
ㅤ
كان توصيل الطعام والضروريات من واجب الفارس لحوالي ثلاثين عامًا.
خلال الحرب، وبعدها، لم يكن الطعام فقط هو النادر، بل أشياء أخرى كثيرة أيضًا.
لضمان توصيل الطعام إلى الساحرة دون اعتراض،
كان الفرسان يُوصلونه.
لكن ما إن أُقيم الحاجز، ولم يعد هناك قلق من هجوم من دول أخرى،
وازدادت الحياة ثراءً، وأصبح من الآمن للآخرين غير الفرسان توصيل البضائع.
لكن الفرسان والتجار الذين جاؤوا لتوصيل البضائع لم يتمكنوا من الوصول إلا إلى هذا الحد.
ㅤ
يوجد درج حلزوني متصل بالجدار، يؤدي إلى الطابق الثاني.
البرج الحجري متين، وحتى بعد أكثر من مئتي عام، لا يزال متينًا.
بينما أصعد الدرج خطوة بخطوة، وصلت إلى غرفة الطابق الثاني.
توجد منطقة مطبخ في الخلف، لكنها غير مرئية من هنا.
ㅤ
… لا يوجد شيء هنا. السرير الذي كان من المفترض أن يكون هنا قد اختفى أيضًا.
ربما أُزيل كل شيء بعد رحيل الساحرة.
ㅤ
“… هكذا يبدو البرج من الداخل.”
ㅤ
“كنت أعرف ذلك من قراءة الكتب، لكن
في الواقع… كنتُ محصورًا في مكانٍ فارغٍ كهذا.”
ㅤ
على الرغم من وجود نوافذ في الطابق الثاني، إلا أنها صغيرة ولا تُفتح.
لا تسمح لك إلا بالنظر إلى الخارج. لا يمكنك حتى مد يدك إلى الخارج.
أتذكر أنه كان ينظر فقط، حتى لو هبط طائر صغير على الشجرة القريبة.
ㅤ
“أن أستمر في العيش هنا وحدي. وأنا أعاني من استنزاف السحر….”
ㅤ
“هذا صعبٌ حقًا….”
ㅤ
يتخيل كريس وكايل حياة الساحرة ويتعاطفان.
لا أعرف كيف أرد، فأقف في منتصف الغرفة.
ㅤ
“… ضع حجر السحر هنا. لا بأس بتركه في الصندوق الخشبي.”
ㅤ
وضع كايل الحجر السحري الذي أحضره في منتصف الغرفة.
لا يهم مكانه في هذا البرج،
ولكن بطريقة ما، بدا أن الحاجز سيكون أكثر استقرارًا إذا كان السحر في المنتصف.
ㅤ
ㅤ
“ما العمل هنا، هل هذه هي النهاية؟”
ㅤ
“أجل. لا بأس هنا.”
ㅤ
“إذن، لنعد إلى العربة.”
ㅤ
مرة أخرى، نزول الدرج، والخروج، وإغلاق مدخل البرج.
هذا يضمن أنه حتى لو اكتشفه فرسان كوكوديا، فلن يتمكنوا من الدخول.
قد ينهار إذا تعرض لهجوم مباشر من الخارج،
ولكن بالنظر إلى احتمال اكتشافه من قبل فرسان يوجينيس، عادةً، لا أحد يفعل مثل هذا الشيء.
ㅤ
“حسنًا، لنعد.”
هذه المرة، بعد أن رفعنا كايل، وقادنا كريس، عدنا إلى العربة.
عند عودتنا إلى العربة، بدت على وي وفيل المنتظرين علامات الارتياح.
ㅤ
“هل حدث أي خطب؟”
ㅤ
“لا، لم يحدث شيء.”
ㅤ
“حسنًا، فلنُعطّل إذن تثبيط التعرّف.
لننتقل إلى المكان التالي.”
ㅤ
يجب أن نصل إلى البرج التالي في أقل من نصف يوم.
بينما صعدتُ إلى العربة، بدا التوتر قد زال من جسدي.
بينما انحنيتُ، حملني كايل بين ذراعيه وساعدني على الجلوس.
ㅤ
“متعب؟ استرح قليلًا.”
ㅤ
“أجل.”
ㅤ
بعد أن أعطيتُ التعليمات للمضي قدمًا، أغمضتُ عينيّ.
شعرتُ بثقلٍ في جسدي، ولم أُرِد أن أتحرك.
ㅤ
من كان في ذلك البرج؟
حاولتُ أن أتذكر، لكنني لم أعد أستطيع تذكر الوجه أو الصوت.
بعد يومين من وصولنا إلى البرج الأول، وصلنا إلى الأخير مساءً.
أوقفنا العربة على جانب الطريق القريب، وبينما كنا على وشك النزول، سمعنا صوتًا من مقعد السائق.
ㅤ
“بدأ الظلام يخيّم، وصعوبة الرؤية.
أليس من الأفضل الانتظار حتى صباح الغد؟”
ㅤ
“لا بأس. أستطيع الرؤية حتى في الظلام.
أريد تركيب الحاجز بأسرع وقت ممكن والعودة إلى القصر.”
ㅤ
“هل هذا صحيح؟ إذا كنت تستطيع الرؤية، فسيكون كل شيء على ما يرام، ولكن…
يرجى توخي الحذر.”
ㅤ
“مفهوم.”
ㅤ
وبينما كان وي قلقًا، كان الظلام دامسًا عندما نزلنا من العربة.
يمكننا إلقاء تعويذة للرؤية في الظلام، لكن
ليس من غير المعقول أن يقلق وي، الذي لا يعرف ذلك.
ㅤ
بينما كان كريس يحملني وينتظر، ألقى كايل تعويذة تثبيط التعرف على العربة
ورفع صندوقًا خشبيًا يحتوي على أحجار سحرية بيد واحدة.
في المرة الرابعة، أصبح ماهرًا، وانتهى التحضير في لمح البصر.
ㅤ
“آه، أستطيع الرؤية الآن.”
ㅤ
بينما ألقي تعويذة على عينيّ، ألقيتها أيضًا على كريس وكايل،
نظر الاثنان حولهما على الفور، في حذر.
همم؟ . . . هل أشعر بالناس؟ مع ذلك، ما زالوا بعيدين بعض الشيء.
ㅤ
“قد يكون فرسان الحدود في دورية، ولكن قد يكونون أيضًا فرسان كوكوديا.
وي، فيل، لا تخرجا من العربة، حسنًا؟”
ㅤ
“مفهوم!”
ㅤ
من هذه المسافة، لا نستطيع رؤيتهم، ولا نستطيع التمييز بين الصديق والعدو.
مع ذلك، من الأفضل توخي الحذر، لذلك نتحرك بهدوء عبر الغابة.
ㅤ
بعد التقدم قليلًا في عمق الغابة، يظهر برج مغطى بالكروم.
هذا هو مكان السيد.
عندما فتحت الباب ودخلت، شعرت ببقايا طاقة سحرية.
آه، لا تزال التركيبة السحرية التي تركها السيد موجودة هنا في مكان ما.
ㅤ
على عكس الأبراج الثلاثة الأخرى، كان الطابق الأول من هذا البرج مليئًا بالممتلكات.
وُضعت بعض رزم الورق قرب كومة من الكتب.
واصل المعلم بحثه حتى النهاية…
ㅤ
“لهذا البرج جوٌّ مختلفٌ بطريقةٍ ما.”
ㅤ
“هل هذه متعلقاتٌ من ذلك الزمن؟
الساحرة هنا كانت تدرس السحر أيضًا…
حتى وهي محاصرةٌ في مكانٍ كهذا…
أتساءل من أين يأتي هذا العزم على مواصلة صقل السحر.”
ㅤ
كريس، الذي كان فضوليًا بشأن الفرق عن الأبراج الأخرى،
كايل، الذي لاحظ بسرعة أن السحر يُدرَس هنا، انبهر.
سمعتُ، لكن دون أن أُجيب، صعدتُ إلى الطابق الثاني.
في غرفة الطابق الثاني أيضًا، وُضِعت متعلقاتٌ كما هي.
سرير صغير ومكتب. وبقي كرسيٌّ مكسور.
ㅤ
“هل يمكنكِ النوم على سريرٍ صغيرٍ كهذا؟”
ㅤ
أفهمُ الفكرة. هذا السرير للأطفال.
الساحرات لا يكبرن. يتوقفن عن النمو عند خضوعهن لطقوس السحر.
لا يبقين صغيرات، بل ببساطة لا يكبرن.
يستمر وجودهن في جسد طفل. هذا ما تعنيه الساحرة الحقيقية.
الساحرات مثلي ومثل المعلمة كنّ مميزات.
ㅤ
“… هذا هو البرج الرابع.
الأبراج الثلاثة التي زرناها كانت تُزوّدنا بقوة سحرية فقط.
بتفعيل السحر هنا، تعمل الأبراج الأربعة معًا.
هذا البرج أشبه بأداة سحرية.
يُضخّم القوة السحرية في الأبراج الأربعة ويُنشئ جدارًا عازلًا طويلًا.”
ㅤ
“أداة سحرية… هكذا تعمل.
كيف تُفعّل السحر هنا؟”
ㅤ
“سأفعل ذلك الآن… هل يمكنكِ التراجع قليلًا؟”
ㅤ
“هل هو خطير؟”
ㅤ
“لا أعرف إن كان سيؤثر.”
ㅤ
مع ذلك، انتقلا كلاهما إلى الجدار.
لم أفعّله قط مع أي بشر آخرين في البرج.
أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو خرجا، لكن
في ظل هذه الظروف، لا أستطيع تخيّلهما يغادرانني.
. . . هل سيكون الأمر مقبولًا إذا كانا بعيدين كل البعد عن الوصفة السحرية؟
ㅤ
ㅤ
بعد قطع جزء صغير من إصبع السبابة الأيمن، تسيل قطرة دم من طرف الإصبع.
أمد طاقتي السحرية بحرص وأصنع ورقة شفافة.
أكتب على السبورة بحجم ذراعيّ الممتلئتين بالدم.
بدلًا من الكتابة، إنه أقرب إلى إصلاح الدم بالسحر.
أدرج كلمات قديمة في الفراغات حيث تتشابك الدوائر والمثلثات بشكل معقد.
تقنية تُسمى السحر القديم، لم تعد تُستخدم الآن.
عند كتابة الحرف الأخير،
تبدأ الدائرة بالدوران، وترتفع الصيغة السحرية وتتوهج باللون الأزرق الباهت.
ㅤ
عندما يملأ ضوء الصيغة السحرية الغرفة، ينبعث الضوء من النافذة الصغيرة.
يتصل هذا الضوء بالأبراج الثلاثة الأخرى، فيُفعّل السحر.
لا يمكنك رؤيته من هنا،
لا بد من وجود حاجز يُقام كما لو كان يرتفع من الأرض على طول الحدود.
ㅤ
يمكن لجدار الحاجز أن يحفر في الأرض تحته،
وهو مصمم لمنع أي شخص من عبور الجدار.
يدوم لثلاث أو أربع سنوات إذا وضعت هذه الأحجار السحرية فقط.
إذا أضفت المزيد من الأحجار السحرية خلال تلك الفترة، يمكنك الحفاظ على الحاجز لفترة أطول.
الآن، لا يمكن لأي شخص عبور الحدود مع كوكوديا.
ㅤ
“… هل انتهى؟”
ㅤ
“نعم.”
ㅤ
“هل نحتاج للذهاب إلى الحدود والتحقق من أن الحاجز مُقام؟”
ㅤ
“لا، لا بأس دون النظر. كان الحاجز مُقامًا بشكل صحيح.”
ㅤ
“… إذًا، لنعد إلى العربة.”
ㅤ
أستطيع أن أفهم ما يفكر فيه الاثنان بشأن السحر الحالي.
ربما لم يريا سحرًا قديمًا من قبل.
خائفةً وغير قادرةٍ على التواصل البصري، احتضنني كايل فجأةً.
لم ينطق أحدٌ بكلمةٍ حتى عدنا إلى العربة.