الرئيسية / Obsession Beyond the Wall of Courtesy / الفصل 2
عبس أبي ونظر إليّ. كانت عيناه حادتين، وكأنه على وشك أن يرفع يده في أي لحظة. كما في السابق، لم يتغير أبي. وكما قال تمامًا، لو أنجبت طفلًا من رجل آخر… أطلقت ضحكة قصيرة مريرة.
“أتظن هذا مضحكًا؟”
“لو فعلت ذلك، لكان واضحًا منذ البداية أن الطفل ليس ابن سيدريك.”
“إذن مهما حدث…!”
“أو ربما لن يكترث أبدًا.”
عندما تمتمت لنفسي، هز أبي رأسه.
“أنتِ حقًا ميؤوس منكِ. ماذا فعلتِ طوال هذا الوقت؟”
الآن وقد فكرت في الأمر، لم أفعل الكثير لجذب انتباه سيدريك. لم أحاول إغواءه كالمُغرية، وكلما رفضني، كنت أعود إلى غرفتي بخيبة أمل.
كل ما كنت أفعله هو الجلوس في القصر، أحدق في الحديقة أو أقرأ كتابًا بانتظار عودة سيدريك.
ومع ذلك، كنت دائمًا أتمنى حبه. كنت أقول لنفسي: “ربما يكون اليوم مختلفًا”.
“لم أفعل شيئًا صحيحًا حقًا”.
أجبتُ ببرود، فصرخ أبي.
“لهذا السبب تربية شخص مثلك عبث! تتحدثين وكأنكِ فقدتِ عقلكِ”.
لم تُزعجني كلماته القاسية. لطالما كان يتحدث معي بهذه الطريقة.
“لا عجب أنكِ لم تُنجبي طفلًا بعد. كيف لي أن أثق بكِ ثقة عمياء؟”
نقر أبي بلسانه وهو ينظر إليّ.
“إن كان لديكِ ذرة عقل، فمن الأفضل أن تعودي إلى رشدكِ الآن. يُقال إن عشيقة سيدريك من عائلة نبيلة، أصغر منكِ سنًا، ولها سمعة طيبة”.
إذا كان صحيحًا أن لسيدريك عشيقة، فربما كان يريد طفلًا منها. مجرد التفكير في ذلك ساعدني على فهم سبب تجنبه لي.
في الحقيقة، حتى وقت زواجنا، لم تكن والدته تُكنّ لي وداً. والسبب بسيط – كانت عائلتي ذات مكانة اجتماعية متدنية. لم نكن نملك سوى المال، لا شرف. إذا كان سيدريك على علاقة بامرأة أخرى، ولهذا السبب لم يقترب مني قط…
نظرتُ إلى الصورة مرة أخرى. كانت ابتسامة سيدريك المعتادة. ابتسامة عادية. ابتسامة يسهل على شخص مثلي إساءة فهمها.
“…تذكري هذا.”
لم يصل إلى مسامعي سوى الجزء الأخير من كلمات أبي. عندما رفعتُ رأسي، كان أبي ينظر إليّ بخيبة أمل.
“أحضرتُ بعض الأدوية. خذيها وأنجبي طفلاً في أسرع وقت ممكن.”
نظرتُ إلى العلبة بجانب أبي. كنتُ أتساءل ما هي، لكن بدا أنها دواء لي. كانت هذه المرة الأولى التي يُعطيني فيها أبي شيئاً كهذا، لذا كنتُ في حيرة من أمري. كنتُ متأكدة من أنها لن تُفيدني على الإطلاق.
“حسنًا، سأذهب الآن.”
غادر أبي دون أن ينتظر حتى وداعي.
حاولت النهوض لكنني جلست مجدداً. نظرت أمامي فرأيت الحديقة نفسها التي أراها دائماً. حتى الورود بدت أكثر ازدهاراً اليوم.
في تلك اللحظة، اقترب خادم.
“سيدتي، ماذا أفعل بهذه العلبة؟”
نظرت إلى العلبة التي أعطاني إياها أبي. الدواء لن يفيدني على أي حال. سيدريك لا يكترث لأمري ولم يُبدِ أي علامة على ذلك. وإذا كان يزور منزل سيدتي…
مهما تناولت من هذا الدواء، فلن يُغير شيئاً. أدرت رأسي وقلت:
“تخلص منه.”
أومأ الخادم برأسه وأخذ العلبة. في تلك اللحظة، اندفع كبير الخدم إلى الداخل.
“سيدتي، يقول السيد إنه سيتأخر بسبب العمل.”
“سيتأخر؟”
“نعم، كان الأمر غير متوقع. لقد اعتذر بشدة.”
لم أستطع الجزم بندمه الحقيقي لأني لم أرَ وجهه. إن كان ما قاله أبي صحيحًا، فربما يكون سيدريك قد ذهب لرؤية عشيقته. في يوم ميلادي تحديدًا!
أدرتُ رأسي نحو الصورة على مكتبي. لطالما تساءلتُ لماذا لم يتقرب مني سيدريك، لكنني بدأتُ أفهم الآن. إن كان هذا هو السبب، فسيكون الأمر أقل إيلامًا لو طلبتُ الطلاق قبله.
على أي حال، لم يكن سيدريك يهتم لأمري أبدًا.
أشرتُ إلى الصورة على المكتب.
“أحرق هذه.”
أومأ كبير الخدم وأخذ الصورة. كنتُ على وشك الذهاب إلى غرفتي عندما مدّ إليّ فجأةً علبة. كانت صغيرة بما يكفي لتناسب راحة يدي. بدت كعلبة خاتم. لم آخذها، بل حدّقتُ بها فقط، فشرح لي.
“هذه هدية من السيد. طلب مني أن أهنئكِ بعيد ميلادكِ.”
حتى أنني فكرتُ في هذا – ربما كان يتجنبني عمدًا.
“لكنه كان يهنئني شخصياً بعيد ميلادي.”
عندما لم آخذ الهدية واكتفيت بالتحديق، بدا كبير الخدم مترددًا. أخذت العلبة الصغيرة ببطء.
حتى دون فتحها، استطعت أن أدرك أنها بروش ثمين. لطالما أهداني سيدريك بروشًا مرصعًا بالزمرد في كل عيد ميلاد.
لم أقل يومًا أنني أريد بروشات. ذكرت مرة واحدة فقط أن القلائد والأقراط غير مريحة في حفل زفافنا. ومنذ ذلك الحين، وهو يهديني دائمًا بروشات.
لم تكن هدية سيئة، بالنظر إلى أنني نادرًا ما أرتدي الإكسسوارات. لكنني لم أكن أريدها الآن.
“سيدتي؟”
عندما رفعت رأسي، سألني كبير الخدم بحذر:
“هل ستذهبين إلى قاعة الطعام؟”
لم أتلقَ حتى تهاني عيد ميلادي شخصيًا. لم أرغب في الجلوس في غرفة فاخرة وتناول الطعام وحدي.
“لا. سأتناول الطعام في غرفتي.”
عدت إلى غرفتي ووضعت علبة الهدية على الطاولة بجانب السرير. حدقت بها لبرهة، ثم أخرجت أوراق الطلاق من جيبي.
كنتُ أرغب في إعطائها له مباشرةً، لكن اليوم لم يكن الوقت مناسبًا. شعرتُ فجأةً بالخوف. هل كان يحاول التهرب من رؤيتي في عيد ميلادي؟
ثم سمعتُ طرقًا على الباب.
“تفضلي بالدخول.”
أحضر الخادم مائدةً عامرةً بالطعام وانصرف. لفت انتباهي طبقٌ من طائر التدرج الدهني. كانت المائدة مزينةً بأوراقٍ فاخرة، مما جعلها تبدو مُبالغًا فيها. جلستُ أمامها لكنني لم أستطع الأكل.
“ظننتُ أنها ستكون على الأقل أفضل من قاعة الطعام.”
دقات الساعة كانت عاليةً بشكلٍ غير معتاد، تُزعج أذني.
نهضتُ أخيرًا وسحبتُ حبل الجرس. بعد دقائق، قام الخدم برفع المائدة.
وقفتُ أمام الطاولة بجانب السرير مجددًا. علبة الخاتم الصغيرة. بما أنه عيد ميلادي، فكرتُ أنه يجب عليّ على الأقل إلقاء نظرة على الهدية. ربما كانت بروشًا آخر.
فتحتُها دون تفكير. لفت انتباهي ضوءٌ ساطع. كان خاتمًا مرصعًا بماسة كبيرة وزمرد. حدقتُ به في ذهول. كان خاتمًا مألوفًا جدًا.
خاتم زواج. هو نفسه الذي تبادلناه يوم زفافنا.
“لماذا هذا…؟”
لقد فقدتُ خاتم زواجي ذات مرة. لم أخبر سيدريك قط. كنتُ أبحث عن صائغ ماهر ليصنع لي نسخة طبق الأصل.
نظرتُ إلى الخاتم مرة أخرى. كان هو بالتأكيد الخاتم الذي فقدته. تساءلتُ كيف وجده سيدريك.
إن لم يكن قد وجده، فربما لاحظ أنني فقدته وطلب واحدًا جديدًا. فهو من جهّز خواتم الزواج.
حدقتُ به في صمت. بما أنني لم أتلقَ سوى دبابيس زمرد، كانت هدية اليوم غير متوقعة.
“لماذا خاتم زواج بدلًا من دبوس؟”
هل يُعيده لينهي هذا الزواج؟ أم أنه يقول إن علينا البقاء متزوجين، ولو من باب الواجب؟
لكن سيدريك لن يُريدني.
أغلقتُ علبة الخاتم، وأنا أفكر في الصورة التي رماها أبي عليّ. بدأت كلمات أبي تبدو أكثر فأكثر صدقًا.
نظرتُ إلى الساعة. بعد ساعة، سينتهي عيد ميلادي. أتذكر أن سيدريك وحده هو من هنأني بعيد ميلادي، وإن لم يكن ذلك وجهًا لوجه.
تراقص ضوء خافت خارج النافذة. توقفتُ عن القراءة ونظرتُ إلى الخارج. كانت عربة سوداء تدخل القصر.
فتح خادم الباب، ونزل رجل يرتدي بدلة سوداء. كان شعره مرتبًا، ولم يكن هناك أي أثر للفوضى على مظهره. بدا نظيفًا للغاية، حتى أن الغبار لم يكن ليلتصق به.
لم أستطع الرؤية جيدًا بسبب الظلام، لكن كان وجهه كعادته خاليًا من أي تعبير. لطيف، لكنه بارد، ويصعب الاقتراب منه.
أطفأتُ ضوء الطاولة بجانب السرير واستلقيت. لقد سئمتُ من التظاهر بأننا زوجان مُحبان.
كان يبتسم دائمًا عندما أُلقي عليه التحية، ولكن هذا كل ما في الأمر. لم يتقرب مني أبدًا. كان دائمًا يُبقي مسافة بيننا. الآن أشعر وكأنه يتجاهلني بطريقته الخاصة.
ربما طوال هذا الوقت، كان سيدريك يتحملني فقط من باب المجاملة، رغم أنني كنتُ مصدر إزعاج. ربما كانت لديه عشيقة بالفعل.
حدقتُ في السقف بشرود. في السابق، كنتُ أنزل لأُلقي التحية على سيدريك. كنتُ أرغب فقط في رؤية ابتسامته.
لكن الآن، بدا ذلك جهدًا عبثيًا.
“سيدريك لا يُبالي بي على أي حال.”
طلب مني أبي أن أنجب طفلًا من سيدريك، لكن هذا كان سخيفًا. الآن وقد أصبحت لديه عشيقة، لن يرغب بي أبدًا.
على الأقل جمع أبي ثروة من خلال سيدريك، لذا حتى لو تطلقتُ، فلن يقول الكثير.
إن إعادته سند ملكية منجم الكريستال دليل على أن أبي قد ادخر الكثير من المال. لم يكن من النوع الذي يُبذر ببذخ.
قد يُلحّ عليّ، لكن ذلك أفضل من هذه الحياة.
بينما كنتُ أحدق في الظلام على السقف، خفتت إضاءة الغرفة فجأة. التفتُّ فرأيتُ خيالًا عند المدخل. كان أحدهم يقف هناك.
انفتح الباب ببطء. أغمضتُ عينيّ. لسببٍ ما، شعرتُ أنه من الأنسب فعل ذلك.
سمعتُ خطوات تقترب ببطء.
كانت تفوح منه رائحة سيدريك. رائحة غابة، باردة وجافة.
لسببٍ ما، بدأ قلبي يخفق بشدة. ربما كان ذلك لأنها المرة الأولى التي يأتي فيها إليّ أولًا.