الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 12
بعد ثلاثة أيام من عطلتي الممتعة مع رايان، جاء إلى المتجر.
شكرته على العطلة وعرضت عليه سراً بعض الكعك كخدمة.
بعد مرور بعض الوقت، انخفض عدد العملاء. شرعنا في مشاركة القصص عما حدث خلال الأيام الثلاثة التي لم نر فيها بعضنا البعض.
“هل سمعت عما حدث لريكاردو؟”
عندما سألني ذلك فجأة، تحول تعبير وجهي إلى قبيح.
ضحك رايان عندما رأى ذلك.
“بفت، كوكو… هل تكرهينه إلى هذا الحد؟”
“ألا ينبغي أن يكون ذلك واضحًا؟”
أجبت بتعبير مرير. شعرت حقًا وكأنني قد عضضت شيئًا مقززًا.
لم أكن أريد أن أسمع أو أعرف قصته إذا استطعت.
لكن لأكون صادقة، كنت فضولية إلى حد ما.
حتى لو لم أكن أريد سماعها، جاءت السيدات المحبات للقيل والقال إلى المتجر وأخبرنني على أي حال.
بعد كل شيء، كانت ليليا خريجتهم. ربما كان الثرثرة حول المعارف أمرًا مسليًا.
“… ألم يتزوج منذ نصف عام تقريبًا؟”
“نعم، ولكن فيما يتعلق بما إذا كان زواجًا سعيدًا أم لا…” ضحك رايان.
في ذلك اليوم الذي توقفت فيه أخيرًا عن خدعتي –
– لم أطلق العنان لغضبي المكبوت وألغي خطوبتنا.
لقد قدمت كل الأدلة التي كانت لدي عن التهديدات التي وجهها، وإثبات أفعاله السيئة، وأداة سحرية صغيرة سجلت حقيقة أنه أجبرني على الخطوبة معه.
استجاب موظف كاتب العدل، الذي وقف إلى جانبي على ما يبدو، للموقف بجدية وأعادهم إلى القلعة.
كان التطور من هناك مذهلاً.
عاقبت المملكة عائلة دوق ستيرلنج، التي كانت سمعتها سيئة في الأصل، بسبب الوثائق التي جمعتها لحماية نفسي. لقد تعرضوا لانتقادات شديدة.
على الرغم من أن منزلهم ظل آمنًا، فقد تمت مصادرة بعض أراضيهم وكذلك الممتلكات التي حصلوا عليها ظلماً. وهكذا، تقلصت سلطة عائلة الدوق.
بالإضافة إلى ذلك، توقعًا لمحاولة عائلة الدوق إيذائي، طالبت السلطات أيضًا بتعويضي.
كانوا يكافئونني في الأساس لأنني أعطيتهم الفرصة لمعاقبة عائلة ستيرلينج.
بفضل ذلك، كانت عائلة ستيرلينج الآن في حالة من الغضب الشديد.
لم يتمكنوا من تحمل تكاليف ذلك.
كنت آمل أن يكون ذلك فعالاً في حمايتي إلى حد ما، لكنني بصراحة لم أكن أعتقد أنه سيفعل الكثير.
إذا كان سلف ستيرلينج، فمن المؤكد أنهم سيمتلكون المهارات اللازمة للتعافي من ذلك. لكن والد ريكاردو، رئيس العائلة الحالي، كان غير كفء. كما هو الحال، حتى لو لم أفعل أي شيء، فسوف يسقطون ويتدحرجون إلى أسفل المنحدر.
في غضون ذلك، تزوجت ليليا.
أو بالأحرى، كان عليها أن تتزوج. كان ذلك لأنها كانت مخطوبة له رسميًا بالفعل. علاوة على ذلك، لم يكن لديها الموارد المالية لتعويض عائلة ستيرلينج إذا حصلت على الطلاق.
على عكسي، كانت ابنة لعائلة ماركيز محترمة. باختصار، عانت من مشاكل في مسيرتها المهنية.
ومع ذلك، كانت ليليا أيضًا مثالية بعض الشيء، إذا جاز لي أن أقول ذلك بنفسي.
للوهلة الأولى، سيتفق الجميع على أن ريكاردو كان “مثاليًا” – بما في ذلك ليليا.
خلال فترة مواعدتهما، لا بد أن ريكاردو كان لطيفًا مع ليليا. ولهذا السبب، عندما كان الرجل على وشك السقوط، كانت ليليا في حالة إنكار. تمكنت من البقاء إيجابية وتزوجته.
أردت أن أشيد بإخلاصها.
ولكن بمجرد فتح الغطاء، تبين أن ريكاردو لم يكن أكثر من قمامة. كان هناك أيضًا والداه الوقحين. أرادوا فقط منزل والدي ليليا. على الرغم من كونهم عائلة دوق، إلا أنهم لم يشعروا بالخجل أو الضمير.
لقد تخلى أصدقاء ليليا المشتركون عنها منذ فترة طويلة. تظاهروا بأنهم أصدقائها فقط لسماع شكواها.
لم يكن لي الحق في قول أي شيء عن أي شخص – لكن هؤلاء الأصدقاء لها كانوا شجعانًا بالتأكيد.
عندما أخبرت رايان بكل شيء، أعجب بشبكة المعلومات الدقيقة الخاصة بي.
بدا أنه لا ينبغي الاستهانة بشبكة الفتيات…
“هل تعتقد أنهم يتحدثون عنك أيضًا بشكل سيء، فلوريس؟”
“لا أعرف. لم أسمعهم يقولون أي شيء عني أبدًا.”
عندما سمع ذلك، أصبح وجهه قابضًا.
بدا أن رايان يكلف نفسه عناء الحديث عن ريكاردو لأنه أراد أن يخبرني.
بغض النظر عن كل شيء، كان الجميع من عائلة ريكاردو حقيرين.
لم أكن أرغب في التورط معهم بعد الآن، لكنهم ما زالوا مزعجين، على أقل تقدير.
هل كان يجب أن أكون أكثر شمولاً في الانتقام؟
على الرغم من أنني شعرت بالندم قليلاً، فإن استثمار المزيد من الوقت مع هذا الحثالة سيكون مضيعة.
كان التوقف عند هذا المستوى مناسبًا تمامًا، بعد كل شيء.
“فلوريس، لقد أصبح تعبير وجهك قبيحًا حقًا، الآن…”
“أوه لا…”
بعد أن لاحظت ذلك فجأة، كان عليّ تغيير تعبير وجهي على الفور.
ومع ذلك، لم يبدو أن رايان منزعجًا. كان يضحك بسعادة.