الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 13
بعد الحديث عن عائلة ستيرلينج، استمع رايان إلى المصاعب التي واجهتها في ذلك الوقت.
“لقد كان ذلك صعبًا للغاية…”
“الآن، إنها مجرد قصة مسلية.”
لقد كان متعاطفًا للغاية وضحك بمرارة. … على الرغم من أنني كنت أقصد أن تكون قصة مضحكة…
بالتأكيد، كانت صعبة.
كلما تظاهرت بكلمات الحب لريكاردو، كنت أشعر بالاشمئزاز الشديد لدرجة أنني كنت أتقيأ.
ومع ذلك، تمكنت من التغلب على ذلك عندما قلت لنفسي أنه بمجرد انتهاء كل شيء، سأتلقى رسوم تعزية. وإذا تمكنت من تحملها، فيمكن أن تمول حلمي.
“لكنك أهدرت وقتًا ثمينًا.”
قال رايان بنبرة غاضبة.
ربما يكون غاضبًا من معاملة ريكاردو لي والتي لم تكن تشبه أبدًا الطريقة التي يعامل بها سيدة.
“لكن في النهاية، تمكنت من الحصول على متجري الخاص بسبب ذلك.”
كما لو كان يستسلم، ضحك رايان أخيرًا.
“فلوريس إيجابية بالتأكيد.”
“نعم، لا يوجد خطأ في ذلك، أليس كذلك؟”
ابتسم وأومأ برأسه بعمق.
“يجب أن تتعلم مني، رايان.”
“بالتأكيد، لماذا لا تعطيني سر العيش بإيجابية في المرة القادمة؟”
مازحته بموقف متسلط. عمد رايان إلى التعبير بجدية وقال، “تعال إلي!”
يمكن القول إن غباء ريكاردو كان السبب وراء تمكني من التحدث إلى رايان بهذه الطريقة.
مع وضع ذلك في الاعتبار، شعرت بالامتنان قليلاً لتلك السنوات التي أهدرتها.
…هل كان ذلك لأنني فكرت بهذه الطريقة؟
لقد جاءت العاصفة من العدم.
حدث ذلك بعد ثلاثة أيام من حديثي مع رايان.
في منتصف النهار في أيام الأسبوع.
بينما كنت مشغولة بالوقوف والعمل، كان عدد عملائي معقولاً.
في الآونة الأخيرة، كان زوجان بريئان يزوراننا مرة واحدة على الأقل في الأسبوع.
كانت هناك مجموعة من أربعة رجال أكبر سناً كانت محادثاتهم ذكية للغاية بحيث لا أستطيع مواكبتها.
السيدات اللاتي كن يتبادلن الأحاديث.
الطلاب الذين جاءوا لتناول الشاي.
كان هناك أنواع مختلفة من الناس.
كان بعضهم من الزبائن الدائمين وبعضهم من الزبائن الجدد.
عندما قمت بتنظيف المقاعد الشاغرة وعدت إلى المنضدة، رن الجرس عند المدخل.
حولت عيني لأرى ما إذا كان قد وصل زبون جديد، وكدت أسقط الكأس التي كنت أحملها.
كانت كلمة “مرحبًا” عالقة في حلقي. لم أتمكن من إصدار صوت واحد.
“مرحبًا، فلوريس.”
صوت لطيف ولطيف.
دخل الرجل بطريقة غير مرتبة، وحمل شعري الأشقر الطويل.
“ريكاردو…”
شعرت بالغثيان لمجرد سماعه ينادي باسمي.
“جئت لرؤيتك.”
رجل اعتقدت أنني لن أقابله مرة أخرى. ظهر أمام عيني مباشرة. انسحبت على الفور.
لو كان في يدي غلاية ماء مغلية في تلك اللحظة، لكان قد احترق بالفعل.
قمعت رغبتي ودفعت يدي في جيوب مئزري.
… لقد أصبحت مجرمة تقريبًا.
“هل يمكنك العودة إلى المنزل؟”
“ما الأمر؟ هل أصبحت خجولة؟ هل هذا لأنك لم ترين زوجك الحبيب منذ فترة طويلة؟”
حسنًا، دعنا نغلي بعض الماء.
لإخفاء نيتي القاتلة، أبديت له ابتسامة.
“… هذا صحيح، فلوريس، كان يجب أن تكون صادقًا مع نفسك منذ البداية.”
لقد أساء الأحمق الغبي فهم ابتسامتي على أنها ابتسامة سعادة. لقد بدا فخورًا جدًا بذلك أيضًا.
لقد مر أكثر من عام منذ ذلك الحين، لكن يبدو أن عدد خلايا دماغه ظل غير موجود.
ضغطت على زر الإشعال في الموقد دون تردد. لقد تحملت بشدة رغبتي في الصراخ بالزفير.
“… ألست زوج ليليا؟”
“ليليا؟ أوه، تلك القطة اللصّة التي سرقتني منك؟”
“لا، لا أعتقد أن الأمور كانت تسير على هذا النحو في ذلك الوقت.”
“أنت تعلمين أن قلبي ينتمي إليك دائمًا.”
“لا، لا تبدأ حتى.”
“ألست أنت نفس الشيء يا عزيزتي؟”
“الآن أنت تطلب ذلك فقط.”
بسبب سخافته، كان هناك صوت طقطقة في رأسي.
تساءلت عما إذا كان رأسه ممتلئًا بحقول الزهور فقط.
لم أكن أعرف لماذا كان يزورني، ولكن إذا كان كل ما يريد فعله هو الثرثرة ببعض الهراء، فعليه فقط العودة إلى المنزل.
“كارين، دعينا نرحل.”
همس الزوجان في متجري ووقفا.
سريعًا ما اكتشفا الأجواء المزعجة، ورفضا التدخل.
يا له من شاب حكيم.
“معذرة، أريد أن أدفع.”
بنظرة اعتذارية، توجهت إلى أمين الصندوق بينما كنت لا أزال أحدق في ريكاردو.
رد عليّ بنظرة خاطفة. ربما لم يتم نقل غضبي.
بعد الانتهاء من الدفع، ألقى الرجل نظرة على ريكاردو قبل أن يندفع خارج المتجر بشكل محرج.
كان هذا القرار الصحيح.
ربما أدرك أن هذا الأحمق هو ابن عائلة ستيرلينج. كان من الأفضل عدم التورط معه.
كنت أتمنى أن يكون ريكاردو ذكيًا مثله.
لأن ريكاردو أراد أن يبرز، كان يحضر دائمًا احتفالات عديمة الفائدة وغبية.
كان يعبر دائمًا عن تحياته بطريقة سخيفة. كان يتصرف بشكل مبهرج عمدًا لجذب الانتباه.
ربما تعرف ذلك الشاب على ريكاردو من مكان ما.
بدءًا من الزوجين، فر العملاء في متجري واحدًا تلو الآخر.
غير مدرك لإحباطي، جلس ريكاردو على طاولة لأربعة أشخاص وبدأ يسترخي.
“هل يمكننا مواصلة محادثتنا؟”
“ليس لدينا ما نناقشه.”
“استمع، في ذلك اليوم… لم يكن ينبغي لنا أن نفترق.”
على الرغم من رفضي القاطع، استمر في الحديث بلا انقطاع. هل كان مخمورًا أم ماذا؟
يا له من مضيعة للوقت.
لقد اخترت تنظيف طاولات الزبائن الذين غادروا. كما استمعت جيدًا إلى كلماته لتجنب أن أتعرض للصدمة.
لكن اتضح أنه قد حرف الحدث بما يناسب مصلحته. وفي الوقت نفسه، كنت أعلم أيضًا أنه من غير المجدي توبيخه.
حتى لو كنت سأشير مباشرة إلى التناقضات، فإنه كان يلوي كلماتي ويجعل الأمر يبدو وكأنني خجولة.
من الواضح أن علاقته بليليا لم تكن تسير على ما يرام. بالنسبة له أن يشكو من مثل هذا الموضوع لي – كان الأسوأ. يا له من أمر مؤسف بالنسبة لليليا.
كان المتجر فارغًا أخيرًا بينما كان إحباطي في ذروته.
“ألا يمكنك المغادرة؟ أنت تتدخل في عملي.”
تحدثت بهدوء بعيون جادة. توقف فم ريكاردو الثرثارة أخيرًا.
“… إذا عدت إليّ، فلن تضطر إلى العمل بجد في مثل هذا المتجر الصغير.”
في اللحظة التي قال فيها ذلك بنبرة شفقة، رأيت وجهي أحمر.
لقد وصلت أخيرًا إلى الحد الأقصى لصبري.