الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 16
“شكرًا لمساعدتك.”
وتظاهرت بأن شيئًا لم يحدث، ووقفت بمساعدة رايان.
وعندما شكرته وابتسمت، استرخى رايان تعبير وجهه، وكأنه كان مرتاحًا بعض الشيء.
وعندما رأيت ذلك، اشتد خفقان قلبي.
لقد شعرت بالحزن حقًا.
لقد تظاهرت فقط بأنني لا أمانع ذلك.
لم أستطع إلا أن أتخيل ضرب ريكاردو حتى تحول إلى عجينة.
لقد كان حبًا بلا مستقبل – كنت أعرف ذلك.
ورغم أنه لم يتم الإعلان عنه بعد، فقد أصبح الخطوبة بين الأميرة الأولى وعائلة كليفورد حقيقة واقعة.
كما كان متجري يرتاده أشخاص يدخلون ويخرجون من القلعة الملكية.
وحتى لو لم أكن أريد سماع ذلك، إلا أنني ما زلت أتلقى المعلومات.
لقد كانت قصة مروعة.
منذ البداية، كان بالفعل بعيدًا عن متناول اليد. وقبل أن أعرف ذلك، انفصلت عوالمنا.
في اللحظة التي أدركت فيها مشاعري، كان الأمر ميؤوسًا منه بالفعل.
وقفت وفوجئت بمدى قربه مني.
نظر رايان إليّ مباشرة وضيق عينيه بألم.
“… إنه أحمر ومتورم للغاية.”
لمس رايان خدي برفق، الذي ضربه ريكاردو.
في حالة من الصدمة، ارتجفت كتفي.
“آسف، لا بد أن هذا كان مؤلمًا…”
سحب رايان يده على الفور.
“نعم، إنه الأسوأ حقًا! آه، لقد رحل جميع عملائي.”
اعتبرت ذلك فرصة لإبعاد نفسي عن رايان.
كان عليّ أن أتصرف كالمعتاد. ومع ذلك، ما زلت لم أرتب أفكاري بعد.
بهذا المعدل، لم أكن واثقًا من قدرتي على البقاء هادئًا.
“حسنًا، لا يمكنني إظهار مثل هذا الوجه الرهيب لعملائي. أشعر بالرعب. يجب أن أغلق المكان لهذا اليوم.”
بينما قلت ذلك، ذهبت إلى المدخل وغيرت اللافتة إلى “مغلق”.
“فلوريس.”
“يا إلهي، لا تزال الغلاية تغلي!”
استدرت مسرعًا عند إشارة اقترابه.
تسللت من أمام رايان ودخلت المطبخ للهروب.
“هل ترغب في تناول كوب من الشاي؟ أوه، لكن عليك العودة إلى العمل، أليس كذلك؟ أنا آسف… على الرغم من أنك مشغول. لابد أنك فوجئت.”
لم أستطع حتى التواصل بالعين معه بينما قلت ذلك بتتابع سريع.
إذا بقيت صامتًا ولو لثانية واحدة، فإن مشاعري تجاه رايان ستتدفق.
“هل كنت على وشك أخذ استراحة؟ لقد كانت كارثة، أليس كذلك؟ لقد تورطت معك في شيء كهذا، ولكن في نفس الوقت، بفضلك—”
“—فلوريس.”
عندما أشار إلي بهدوء بهذه الطريقة، أصبحت بلا كلام.
بنظرة مرعوبة، حدقت في رايان. كانت عيناه هادئتين.
“لا شيء من هذا يهم، تعال إلى هنا.”
لم أستطع التفكير في أي شيء آخر لأقوله. أطفأت الموقد وذهبت إلى المنضدة.
جلس رايان في مقعده المعتاد. بينما جلست على الكرسي المقابل له، حدقنا في بعضنا البعض.
“لا بد أنك كنت خائفة.”
غطى خدي برفق بكفه.
أكثر من أي شيء، كان قلبي يؤلمني.
“… أنا، لم أكن خائفة.”
“ليس عليك أن تتصرفي بقوة.”
ضحكت من حقيقة أنني كنت سهلة الإمساك بي.
بالتأكيد، كنت خائفة.
لم أكن لأتصور قط أنه سيضربني.
أصبت بالصدمة، وحقيقة أنني انتصرت عليه ذات مرة أثرت فيّ.
كنت أتصرف بحماقة.
لقد قللت تمامًا من تقدير ما كان قادرًا عليه. لقد قللت تمامًا من تقدير قوة الرجل.
“لن أدعك تعاني من نفس الشيء مرة أخرى.”
ومع ذلك، كانت يدي رجل آخر – يد رايان، لطيفة للغاية.
لم يكن رايان سيئًا. لقد ساعدني عندما كنت في خطر، بل إنه تعاطف معي.
هل كان لديه حس عدالة أقوى من غيره لكونه فارسًا؟
… حسنًا، كان هذا الحثالة فارسًا أيضًا.
“أنا آسف، لكنني لست جيدًا في علاج السحر.”
بينما كان يعتذر، قام بتوجيه بعض السحر إلى راحة يده.
شعرت بالدفء في خدي، وهدأ الألم تدريجيًا.
“… مذهل، يمكنك القيام بذلك أيضًا.”
“سيستغرق الأمر بعض الوقت، لذا، إذا سمحت لي…”
مع وضع خدي على راحة يد رايان، لم أستطع الهروب من نظراته.
كان صوت قلبي لا يزال صاخبًا، لكنني حدقت فيه.
لم أستطع إخباره أنني منزعجة. لم أستطع السماح له باكتشاف حبي.
كان القيام بذلك هو الطريق الوحيد للهروب المتبقي لي.