الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 17
“…شكرا جزيلا لزيارتك.”
“أنا آسف لتأخري.”
“أو بالأحرى، هذا هو بالضبط سبب كون توقيتك لا تشوبه شائبة.”
“…كان يجب أن يكون هناك زوجان هنا.”
أخبرته بابتسامة مريرة.
الزوجان اللذان غادرا أولاً أصبحا مؤخرًا من الزبائن الدائمين.
“نعم، يا له من زوجين رائعين. كيف عرفت عنهما؟”
“الرجل هو مرؤوسي.”
“هل هذا صحيح؟!؟”
“نعم، هو من أبلغني بوصول ريكاردو.”
“أرى… يا لها من مصادفة رائعة.”
إذن هكذا كان الأمر…
كان علي أن أشكر مرؤوسه يومًا ما. بفضله، لم يكن عليّ سوى تحمل صفعة. سأعطيه أطنانًا من المخبوزات من خلال رايان لاحقًا.
“…أيضًا، آه-“
لسبب ما، حول رايان بصره بعيدًا وتحدث بارتياح حقيقي.
“… سمعت شائعات بأن ريكاردو كان يبحث عنك. لذلك، طلبت من بعض مرؤوسي زيارة هذا المتجر في أيام إجازاتهم.
بدا محرجًا.
هل كان يشعر بالذنب لوجود أشخاص يراقبونني سراً؟
لأكون صادقًا، كنت سعيدًا لأنه يهتم بي إلى هذا الحد.
“لم ألاحظ على الإطلاق.”
لقد أعجبت بمدى مراعاة ريان.
لا عجب أن عدد العملاء الجدد من الذكور الشباب قد زاد.
ومع ذلك، لم يكونوا لطفاء فحسب، بل لم يكونوا متطفلين أيضًا. كنت سعيدًا بالحصول على لمحة عن قدرات رايان.
“… ما فعلته هو إساءة استخدام السلطة. كقائد، أنا فاشل.”
“بدلاً من ذلك، أنا ممتن لزيادة عدد العملاء. أتمنى لو أخبرتني، رغم ذلك.”
“لقد أخبرتني أنك لا تريد سماع أي شيء يتعلق بريكاردو.”
تنهد لفترة وجيزة. بدا الأمر وكأنه لم يكن يريد أن يجعلني أشعر بعدم الارتياح.
“اعتقدت أنه سيكون من الأفضل ألا تعرفي. عندما ذكرته في اليوم الآخر، لم يبدو أنك تهتمين.”
“أنا آسفة لأنني جعلتك تقلقين…”
“يجب أن أكون أنا من يعتذر. بعد كل شيء، ما فعلته أناني.”
“هاه؟ لماذا؟”
عندما اعتذر رايان، أزحت رأسي.
لم أر أي خطأ فيما فعله.
وبالتالي، لم يكن لديه ما يعتذر عنه.
“… بما أنه حبيبك السابق، اعتقدت أنك قد ترغبين في العودة إليه.”
عند سماع ذلك، تحدثت على الفور عن رأيي دون أي هم في العالم—
“—حتى لو كان آخر رجل على وجه الأرض، فلن أختاره.”
أفضل قتله وأصبح آخر إنسان في العالم.
“أفضل إعادة النفقة والموت بدلاً من العودة إليه.”
“بفت!”
انفجر رايان ضاحكًا.
“أنا آسف لأنني ضحكت على الرغم من أنك تعاني من تجربة مروعة، كوكو…”
كانت يده التي كانت تلمس خدي ترتجف.
“…أيضًا، كان لدى الوغد الجرأة ليزعم أن النفقة له، “أعد لي مالي!” – قال.”
“أهاها…! فلوريس، من فضلك توقف…!”
عانى رايان وتنفس بصعوبة عندما أضفت تلك المعلومات المزعجة.
لم تهدأ موجة ضحكه بسهولة في ذلك الوقت.
كان لطيفًا حقًا.
كنت مدركًا لذلك.
قلت فقط إنه “لطيف” لأخدع نفسي.
بدلاً من أن أقول “أنا أحب كل شيء فيه”، لم أستطع إلا أن أقول إنه لطيف.
سواء كان تعبير وجهه أو كلماته أو إيماءاته – كانت كلها لطيفة –
– وسيستمر الأمر على هذا النحو.
“…شكرًا لك على حمايتي.”
“لكن… لقد فشلت في القيام بذلك تمامًا.”
بعد أن اختفى الألم والعلامة السحرية على خدي، ظلت يد رايان كما هي.
لقد قام بمسح خدي المتورم برفق بنظرة حزينة.
“… كان يجب أن أقطع أحد ذراعيه.”
“لا تقل شيئًا مخيفًا كهذا.”
ضحكت بمرارة على تعبيره الجاد.
“أنا سعيد لأنك لم تلطخ يدك بدمه المثير للاشمئزاز. يديك تستحقان أفضل من ذلك – إنهما لحماية المملكة.”
وضعت يدي على خده.
كان دافئًا.
عندما داعبت خده دون وعي، توتر رايان.
“أنا، أنا آسف…”
“لا، لا بأس.”
تركنا بعضنا البعض على عجل.
تبع ذلك صمت محرج، وخفضت نظري عن غير قصد.
…هذا سيء.
لقد أصبح تطور مرض الحب لدي سريعًا بمجرد أن أدركت مشاعري.
“…على أي حال، سأتخذ التدابير المناسبة لمنع ريكاردو من الوقوف في طريقك بعد الآن.”
“أوه، نعم، شكرًا لك، حسنًا…”
بدأت أبحث داخل جيب مئزري.
عرضت على رايان شيئًا صغيرًا مثل العملة المعدنية.
“هذا لك.”
“ما هذا؟”
“أداة تسجيل. قمت بتشغيلها في اللحظة التي جاء فيها ريكاردو. استغلها جيدًا.”
كانت أداة السحر المفضلة لدي. واصلت حملها معي حتى بعد إلغاء خطوبتي.
كان من المفترض أن تنقذ التبادل، الذي كان ريكاردو يصرخ به طوال الوقت.
ابتسمت ووضعتها في يد رايان. أشرق وجهه على الفور تقريبًا.
أنا أحبك. أنت لطيفة للغاية.
“… فلوريس، أنت حقًا—”
“—مذهلة؟”
“نعم، رائعة للغاية.”
حدق رايان وكأنه يريد أن يبدأ في الضحك.
راضية عن تعبير وجهه، ضحكت أيضًا.
كان المرء حرًا في الوقوع في الحب، لكن الحب نفسه لم يكن خاليًا من الألم أبدًا.