الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 4
رايان كليفورد.
كنت أعرف اسمه.
كان هناك دوقان في تلك المملكة، ولكل منهما أراضي شاسعة في شرق وغرب القلعة الملكية.
وكانت العائلتان – عائلة ستيرلينج في الغرب، وعائلة كليفورد في الشرق – تُقارَنان غالبًا ببعضهما البعض.
لذلك، سمعت بطبيعة الحال عن عائلة كليفورد.
وفقًا للشائعات، كانت عائلة كليفورد تكتسب زخمًا وتعمق علاقتها بالعائلة المالكة.
بدا أن نسب كليفورد ممتاز – وخاصة ابن الدوق، رايان. في المائة عام الماضية، كان واحدًا من أكثر رجالهم موهبة.
كان من المتوقع أن يكون رايان، الذي كان يتمتع بمظهر وبنية جسدية جيدة، نجم عائلة كليفورد. وسرعان ما سيُخطب لأول أميرة في المملكة. وكانت هناك شائعات بأن الأميرة المذكورة كانت أجمل من جميع أميرات الممالك المجاورة.
خطيبتي السابقة، ذلك الأحمق، كان الابن الأكبر لعائلة ستيرلينج. كنت أشعر بالشفقة كلما قورن برايان.
بالطبع، لم تكن نتيجة المقارنة نفسها مفاجئة.
لم يكن ريكاردو مليئًا بأي شيء سوى العيوب، بعد كل شيء.
كما تذكرت أنه كان يشتكي كثيرًا من “المعاملة غير المبررة”—
—على الرغم من أنه لم يبذل أي جهد تقريبًا.
حسنًا، عند مقارنته برايان، كان كل ما يتمتع به ريكاردو هو وجهه الوسيم.
لكن أحشائه كانت متعجرفة وحقيرة.
كان من الأفضل لو بذل بعض الجهد على الرغم من كل عيوبه.
لكنه لم يفعل ذلك أبدًا—وهذا كان جزءًا من السبب الذي جعلني أحتقره.
بالمناسبة، كانت سمعة عائلة ستيرلينج تتدهور منذ ذلك الحين. وفي الوقت نفسه، تدهورت أموالهم أيضًا بشكل جدي.
كانت عائلته بأكملها مليئة بالأشخاص المتغطرسين. وعلى هذا النحو، كانوا مكروهين. لم أشعر بأي تعاطف معهم.
أثناء توديع السيدات، شعرت بفضول عميق وفكرت في الأمر. ثم جاء زوج من الزبائن الذكور إلى السجل لسداد فاتورتهم.
وبهذا، كان العميل الوحيد المتبقي في متجري هو فارس الفجر.
ومع اقتراب موعد الإغلاق، شككت في أن يأتي عملاء آخرون.
أخرج الفارس بعض المستندات. وبدأت بهدوء في تنظيف المتجر خوفًا من إزعاج الفارس.
كان التنظيف سهلاً لأن عملائي حافظوا على نظافة داخل المتجر.
لم يكن الأمر كما كان عندما كنت أعمل في مطعم في وسط المدينة.
كان بإمكاني إدارة مقهى بنفسي. ومع ذلك، ساعدني العملاء الطيبون بالتأكيد كثيرًا هناك.
على أي حال، ماذا يفعل فارس الفجر؟
بعد أن انتهيت من التنظيف، عدت إلى منصبي السابق خلف السجل النقدي. تساءلت وأنا أنظر إلى كتابي مرة أخرى.
ربما يأتي لقب “فارس الفجر” من حقيقة أنه يقيم في الشرق حيث تشرق الشمس؟ لكن هل الأمر بهذه الأهمية؟
نظرت إلى رايان.
كما أشيع، كان جميلاً بالتأكيد.
كانت بنيته القوية أفضل من بنية فارس مخضرم. وبينما كان يقرأ الوثائق بعناية، كان وجهه ينضح بالخبرة.
لكن بعد ذلك العام من العذاب، كنت قد أتقنت مقاومتي تجاه الرجال الوسيمين.
يمكن القول إن هذا كان وقحًا مني، لكنني لم أكن أعتقد أن الرجال الوسيمين يمكن الوثوق بهم.
ربما كنت متحيزًا أيضًا بسبب حقيقة أنه كان ابن دوق.
لكن على عكس خطيبي السابق غير الكفء، كان تعبيره ينضح بالجدية.
بينما كان يشرب الكاكاو، ركز رايان على عمله. لم يبدو أنه وجد حقيقة أنني كنت أمامه مصدر إزعاج.
وبالتالي، كان بإمكاني دخول عالم الكتب دون القلق بشأن أي شيء.
وبالتالي، تدفق الوقت السلمي لبعض الوقت.
صوت الورقة وهي تُقلب، وصوت القلم وهو يركض.
موسيقى هادئة بصوت منخفض.
كان الأمر وكأن تلك المساحة منفصلة عن العالم بأسره.
“لقد كان لذيذًا.”
كان من الممكن سماع صوت هادئ ذاب في الهواء. رفعت رأسي ببطء من الكتاب الذي كنت أقرأه.
كان صوتًا لطيفًا للغاية.
يبدو أن الرجال الوسيمين يمتلكون أيضًا أصواتًا جميلة.
ماذا، هل أحبالهم الصوتية مصنوعة خصيصًا، ربما؟
“شكرًا لك.”
مع وضع ذلك في الاعتبار، شكرته وابتسمت له.
لقد تجاوز وقت الإغلاق بقليل، لكن هذا لم يزعجني على الإطلاق.
“… فلوريس أركلايت؟”
وفجأة ناداني باسمي، فوجئت—
—كيف عرف؟
لم أستخدم اسمي في اسم المقهى. لا ينبغي أن يكون هناك أي تلميح لمعلوماتي الشخصية.
“هل التقينا من قبل؟”
عندما أمِلت رأسي، ابتسم ساخرًا. “ألا تتذكرين؟”
لسوء الحظ، اعتقدت أنني أعرفه فقط من خلال الشائعات.
لم أشعر أنني سأنسى مثل هذا الرجل الوسيم غير التقليدي بمجرد أن التقيت به.
“أنا، رايان كليفورد. كنت هناك في المكان الذي أنهيت فيه خطوبتك.”
“… أوه.”
عندما سمعت اسمه مرة أخرى، تذكرت شيئًا.
تذكرت رؤية اسمه في قائمة الضيوف في ذلك الوقت.
ومع ذلك، ما زلت لا أتذكر أنني التقيت به وجهاً لوجه من قبل.
لأكون صادقًا، كان من غير المحتمل أن أفعل شيئًا كهذا في ذلك اليوم.
بالمناسبة، كنت أشتكي من وجه ريكاردو المثير للاشمئزاز في ذلك اليوم.
“أنا آسفة على المتاعب التي سببتها في ذلك اليوم…”
في ذلك اليوم، ربما كنت متحمسة جدًا لقول وداعًا لريكاردو.
لم يكن مغرورًا فحسب، بل كان يتوقع بصدق أن أشعر باليأس تجاهه. لقد اعتقد حقًا أن كل شيء سيسير في طريقه.
“سامحني لأنني أريتك مثل هذا المشهد القبيح.”
“لا، كان جيدًا.”
بعد أن قال ذلك، ابتسم وكأنه تذكر المشهد بوضوح.
“لا، حقًا، وجه ذلك الرجل، كان الأفضل، بفت!”
ارتجفت كتفاه وهو يضحك. بدا وكأنه يستمتع حقًا بدلاً من أن يكون ساخرًا.
كان انطباعي عنه أنه رجل وسيم هادئ وبارد. لكن يبدو أنه كان لديه أيضًا جانب فكاهي.
كانت التجاعيد على زوايا عينيه لطيفة.
هكذا، زاد تقديري له.