الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 3
تذكرت بشكل غامض ما حدث قبل عام ووضعت مرفقي على المنضدة.
بعد خطوبتي، ساءت الأمور من هناك.
إذا أمكن، لم أرغب في تذكر ذلك بعد الآن.
مقارنة بتلك الأوقات، كنت سعيدًا جدًا!
نظرت حول المتجر وسط الموسيقى اللطيفة.
كراسي وطاولات بتصميمات بسيطة.
كانت هناك أريكة واسعة، لا يمكن إلا للعملاء المهمين المرور خلفها.
منضدة مطبخ مصنوعة من خشب جيد.
ثلاجة ومشغل موسيقى مكون من أدوات سحرية يمكن تشغيلها حتى من قبل أشخاص ليس لديهم قوة سحرية.
كانت رائحة القهوة عالية الجودة تنتشر في أرجاء المتجر.
كان قصري. كان مليئًا بكل ما أريده.
“إنه لذيذ. الشيك من فضلك.”
“حسنًا! من فضلك انتظر لحظة.”
ذهبت إلى ماكينة تسجيل المدفوعات.
قدم رجل عجوز يرتدي بدلة فاخرة الشيك بلطف.
“شكرًا لك، لكن الباقي هو…”
“يمكنك الاحتفاظ به.”
“لكنه كثير جدًا…”
“حسنًا، في هذه الحالة، هل يمكنني أن أطلب كعكة شوكولاتة في المرة القادمة التي آتي فيها؟”
قال الرجل العجوز وهو يغمز بعينه مازحًا.
تذكرت أن الرجل العجوز قال لزوجته إنه سيقلل من تناول الحلويات.
بينما كنت أحدق في بطنه، أخفى الرجل العجوز بطنه بسرعة بكلتا يديه.
“…حسنًا، سأعد كعكة شوكولاتة لذيذة قليلة السكر.”
عندما قلت ذلك، أشرق وجه الرجل العجوز.
“حقًا؟ شكرًا لك. الكعكة هنا رائعة حقًا.”
كان يزور المتجر بانتظام منذ افتتاحه، وكان يمر من وقت لآخر بكل سرور لطلب الحلويات التي لم تكن في القائمة.
لقد أوقعت ظهره البهيج وعدت إلى مكاني خلف المنضدة. كنت سعيدًا بنفسي.
لقد مر شهر منذ فسخ خطوبتي.
بفضل التعويض السخي من عائلة ستيرلينج، ومدخراتي الخاصة، تمكنت من افتتاح مقهى في موقع مميز في بلدة القلعة.
كان متجرًا صغيرًا، لكنني تمكنت من تجديد عقار رخيص شاغر بمساعدة والدي.
كانت تلك الأرض، التي كانت قريبة من القلعة الملكية، مكانًا يعيش فيه الأثرياء. لذلك، يمكن اعتبارها مربحة.
إلى جانب ذلك، كانت جودة العملاء جيدة أيضًا.
لم يكن أحد يثير ضجة، ولم يتسكع أحد لساعات متواصلة مع فنجان من القهوة.
كانوا يستغرقون حوالي ساعة على الأكثر، وفي هذه الحالة، يطلبون شيئًا للأكل.
لم يكن الدوران سريعًا، لكن سعر الوحدة لكل عميل كان مرتفعًا. حتى أن معظم الناس ارتدوا رقائق البطاطس.
لم يكن من غير المعتاد أن يأتي فرسان القلعة والمسؤولون.
بفضل السمعة الشفهية، أصبح متجري الآن واحدًا من أكثر المتاجر شعبية في ذلك الموقع المميز.
كان المتجر مزدهرًا، متجاوزًا توقعاتي الأولية.
كان من المقرر استرداد مبلغ التعويض المستخدم في الاستثمار الأولي قريبًا.
لم أستطع محو الماضي الذي كنت فيه مخطوبة لأسوأ الرجال، لكنني كنت ممتنة له قليلاً لأنني تمكنت من فهم المستقبل الذي حلمت به.
قليلاً فقط.
لأنني تمكنت من جني الأموال بقدراتي فقط، فقد تحقق ذلك في النهاية.
لقد حدث الأمر بشكل أسرع قليلاً.
هذا صحيح.
لم يكن علي أن أشكر ذلك الشخص.
حتى لو لم أتلق نفقة الزوجة من ريكاردو، كنت متأكدة من أنني كنت سأتمكن من دعم المقهى من خلال تحمل بعض الديون.
حسنًا، هكذا، كنت أعيش حياة مزدحمة وسعيدة.
كاران – رن الجرس عند المدخل.
لم يكن المتجر كبيرًا، لكن الجرس كان ضروريًا لأنني كنت أميل إلى الانغماس في قراءة الكتب عندما تستقر طلباتي.
“… مرحبًا!”
نظرت بسرعة إلى المدخل.
وبالفعل، خففت من حذري لأن عدد الأشخاص المتبقين قليل. ففي النهاية، كان المتجر على وشك الإغلاق. وبالتالي، تأخر رد فعلي قليلاً.
لم يغضب الشخص، وبعد تحيتي الخفيفة، دخل المتجر.
“الرجاء الجلوس في المقعد الشاغر”.
أرشدت الشخص كالمعتاد، وأعددت منشفة يد، وأعطيته بعض الماء بالليمون المبرد جيدًا.
كانت تلك هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا العميل.
كان طويل القامة.
كان يرتدي زي فارس، لذا ربما جاء في استراحة من العمل.
ربما استجابة لصوتي، انتبه العملاء في المتجر إلى العميل الجديد.
كانت العميلات في المتجر مذهولات بشكل خاص.
طاردنه بأعينهن حتى جلس الشاب بالقرب من المنضدة.
تساءلت عن السبب ونظرت إلى الشاب بمهارة لتجنب أن أكون وقحًا.
…أفهم.
كان الرجل لطيفًا للنظر.
أعجبت به وأومأت برأسي سرًا.
على الرغم من كونه مركز الاهتمام، إلا أن تعبير وجهه ظل هادئًا.
ربما كان معتادًا على ذلك؟
“هل يمكنني الحصول على طلبك؟”
اختار الشاب المقعد القريب من المنضدة، وهو المقعد الذي اعتدت الجلوس فيه.
ثم، بعد النظر إلى القائمة، قال بإيجاز. “كاكاو ساخن”.
كان اختياره مفاجئًا بعض الشيء، لكنني تمكنت من مقاومة قول أي شيء.
—عادةً، ألا يفضل رجل وسيم مثله القهوة السوداء؟
لمنع هذا السؤال من الظهور على وجهي، قمت بسرعة بإعداد الكاكاو. كما أضفت بسكويتًا مصنوعًا يدويًا كمكافأة إضافية للعملاء.
نظر إليّ مرتبكًا لأنه تلقى شيئًا لم يطلبه.
كان حقًا شابًا جميلًا.
يا لها من متعة للعين.
“هذا؟”
“إنها خدمة”.
قلت بابتسامة. بعد أن اقتنعت، التقط البسكويت.
في اللحظة التي أكل فيها البسكويت—
—ارتخى تعبيره ورأيت لمحة من ابتسامة.
لم تكن سوى لحظة، لكنها خففت من انطباعه البارد على الفور.
ربما كان هذا الرجل يحب الحلويات.
بينما كنت أحدق فيه بشعور دافئ، رأيت مجموعة من الزبائن الإناث مفتونين بالرجل الوسيم الواقف.
ربما كانوا يخططون للدفع.
عندما وقفت عند ماكينة تسجيل المدفوعات وشكرتهم، همست لي امرأة، بدا أنها ممثلة المجموعة. بالمناسبة، كانت هذه المرأة تأتي كثيرًا.
“لقد جاء شخص مذهل للتو.”
“هاه؟ شخص مذهل؟”
قالت ذلك وهي تنظر إلى الرجل الوسيم. ثم تحدثت وكأنها لم تعد قادرة على إخفاء حماسها.
نظرًا لأن المرأة كانت سيدة نبيلة، فإنها عادة لا تثير ضجة.
تمتنع النساء المتعلمات جيدًا عن القيام بأشياء غير مهذبة في الأماكن العامة.
“هل يمكن أن يكون الأمر كذلك، فلوريس لا يعرف؟ “ألم تسمعي عن فارس الفجر؟”
بدت المرأة مذهولة.
فارس الفجر.
لم أكن أعتقد أنني سمعت عنه من قبل.
ومع ذلك، سمعت الزبائن السابقين يتحدثون عن رجل معين.
كان هناك شاب في الفرسان، شاب كان في صعود مستمر.
مما يعني—
“—ث، الأمير، كما في، دوق كليفورد!؟”
“نعم! رايان!”
احمرت خدود النساء بمجرد أن ذكرت اسمه.
هذا وحده أعطاني فكرة عن مدى شعبيته.