الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 12
“آه…؟”
أشعر بصفاء ذهني بشكل مفاجئ، لكن جسدي يؤلمني بشدة. ظهري السفلي والعلوي متيبسان للغاية، وأشعر بألم عند الحركة.
“كلير-سما! آه، الطبيب وسموه… أوه، ماء يا غوينا!”
“كلير، أنا سعيدة جدًا لأنكِ مستيقظة. هل يمكنكِ محاولة الجلوس ببطء؟ إذا كان الأمر صعبًا جدًا، دعيني أساعدكِ.”
“أرجوكِ… أشعر أن أسفل وأعلى ظهري مصنوعان من حجر، والألم لا يُطاق.”
غادرت ميليسا الغرفة بسرعة، وجاءت غوينا، والدموع تنهمر على وجهها، لتساعدني على تخفيف التيبس في جسدي.
قبل أن أنتبه، كنت قد غيرت ملابسي إلى قميص النوم، وكان حلقي جافًا. كان صوتي أجشًا أيضًا.
وفقًا لغوينا، كنت نائمة منذ ثلاثة أيام. قالت إنني كنت أتعرق بغزارة، فمسحتني وغيّرت ملابسي. كانت عملية إزالة السموم ناجحة، ولم أشعر بأي انزعاج أو خدر.
“كلير! أنا مرتاحة جدًا… أنا سعيدة جدًا لأنكِ بخير.”
وصل سموه أوغليا مسرعًا، يلهث لالتقاط أنفاسه، وتبعه سموه يوليوس واللورد بالك. كان من غير المعتاد أن يغادروا جميعًا العمل بهذه الطريقة.
أمسك الأمير بيدي وداعب رأسي بيده الأخرى بينما كنت أضحك. لا بأس، أنا أكثر صمودًا مما تظنين.
“…أنا آسفة جدًا لتسببي لكِ بكل هذا القلق.”
“حقًا؟ لو لم تستيقظي…”
“لا بأس. استغرق الأمر وقتًا أطول من المتوقع، لكنني أشعر بتحسن كبير الآن.”
عندما قلتُ “لقد عدت”، ابتسم الأمير، الذي كان على وشك البكاء، وقال: “أهلًا بعودتكِ”. شعرتُ بامتنان وسعادة بالغين.
بدا سموّ يوليوس واللورد بالك مرتاحين أيضًا لرؤيتي مستيقظًا وبصحة جيدة.
بما أنني كنت لا أزال أرتدي قميص نومي وغير قادرة على الوقوف، طلبت ميليسا منهما بأدب المغادرة طوال اليوم، ووعدتهما بإبلاغهما عندما أكون مستعدة لاستقبال الزوار.
خلال الأيام القليلة التالية، بدأتُ بتناول العصيدة، واستعدتُ قوتي تدريجيًا بالتجول في غرفتي.
ارتديتُ ملابس مناسبة، وتمكنتُ من رؤية وجوه الحاضرين في ذلك الاجتماع الاستراتيجي، رغم غياب ميلي.
عانقتني حماتي، الملكة، وانهمرت دموعها. أؤمن حقًا أن مجيئي إلى هنا كعروس كان الخيار الصحيح.
“ماذا حدث؟” سألتُ.
“اللورد بالك… هل لك أن تشرح لي؟”
نعم، بالطبع. لولا بُعد نظر كلير، لحُكم على ميلي بالإعدام ولصودرت ممتلكات عائلتها. ولكن، بناءً على تعليمات كلير، أُعيد الجاسوس وعائلته إلى إمبراطورية فيثنوم. علاوة على ذلك، اتُهم الإمبراطور والأميرة الثالثة لإمبراطورية فيثنوم بمحاولة قتل عائلتنا الملكية، ولكن بما أن كلير “لم تكن قد تزوجت بعد”، لم تُعتبر فردًا من العائلة المالكة. ونتيجةً لذلك، أرسلوا أطباءً وكتبًا طبيةً وصيادلة كتعويض، كنوع من الاعتذار عن التسبب في اضطراب في القصر… أليس هذا ساذجًا بعض الشيء؟
ههه، لقد حُسب بالفعل أنهم لن يتدخلوا في هذا البلد مرة أخرى، أليس كذلك؟ وإلا، فسنجعل جميع الدول الخاضعة تثور ضدهم دفعةً واحدة.
نتيجةً لهذه الحادثة، أصبحت إمبراطورية فيثنوم خاضعةً تمامًا لسيطرة مملكة باراتونيا.
لديهم فرصة واحدة فقط للقضاء عليّ.
لو قضوا عليّ في زمن السلم، لردّت العائلة المالكة لمملكة باراتونيا، واضطُروا لإرسال أميرة أخرى، فأنا لم أتزوج بعد. لو لاقت تلك الأميرة حتفها قبل الزواج، لضُطروا لإرسال أخرى. حتى بالنسبة لإمبراطورية فيثنوم الجبارة، لا يمكنهم تحمّل إرسال ثلاث أميرات إلى مملكة باراتونيا التي لم تعد دولة تابعة، وهم يعلمون تمامًا أن أميراتهم سيُستهدفن.
عندما وصل الطلب، أصدرنا ردًا مُهدِّدًا، مما قلّل من فرصهم إلى واحدة فقط.
يبدو أن ميلي لم تُمرّر المعلومات عن ميليسا وغوينا إلى إمبراطورية فيثنوم. يُرجّح أن هذا يعود إلى استيائها من إمبراطورية فيثنوم. مع أنها ربما وافقت على أن تُستخدم كأداة، يبدو أنها لم تستطع بيع مواطنيها.
ميلي ساذجة جدًا. والدي وليليا أيضًا استخفّا بي.
لم تعد إمبراطورية فيثنوم قادرة على تقديم مطالب غير معقولة، وقد أثبت ملك باراتونيا صوابه، مما زاد من صعوبة الوضع عليهم.
إذا كان هذا سيساهم، ولو بقدر ضئيل، في التقدم الطبي لمملكة باراتونيا، فأنا أعتبره إنجازًا جديرًا بالاهتمام. مع ذلك، لا أريد أن أظل هدفًا.
وضعتُ كوب الشاي بالحليب ونظرتُ إلى صاحب السمو أوغليا بجانبي.
“صاحب السمو، لديّ طلب.”
“ما هو؟”
“لنتزوج.”
مع أنني ترددت في ذكر ذلك، إلا أنني لا أشعر بالحاجة لتأجيل زفافي من سموكم أكثر من ذلك.
لقد أصبحت الواجبات الرسمية روتينية، وحصلنا على تعويضات كافية للعروس.
الجميع هنا جديرون بالثقة. بدت على وجهي سموه يوليوس واللورد بالك تعابير الحيرة، لكن حماه وحماته، ميليسا وغوينا، كانا يبتسمان.
“هذا… هل تريدينني أن أتحدث عنه؟”
“لقد طرح سموه هذا الأمر في المأدبة الأولى. تمت معالجة معظم المخاوف، ولكن لا تزال هناك عقبات كثيرة يجب التغلب عليها. قبل معالجتها، أريد أن أكون مع سموه.”
لستُ بارعًا في المراوغة. على الرغم من قلة خبرتي في الإتيكيت، أريد أن أعوض ذلك قليلًا من أجل الدبلوماسية المستقبلية.
لا داعي للشكليات بين شخصين واقعين في الحب.
“كلير، أريد تجديد عهود زواجنا.”
ارتسمت ابتسامة على وجهي تلقائيًا. كانت وجنتي دافئة بعض الشيء. أمسكت بيد سموه وأجبته بثقة:
“أجل، سأكون سعيدًا بذلك. سموك أوغليا.”
منذ أن أعلنا خطوبتنا، انشغلتُ بتحضيرات الزفاف.
لا توجد في مملكة باراتونيا أي ديانة منظمة أو كنائس. بل تُعتبر العائلة المالكة بمثابة القادة الروحيين. عندما سألتُ اللورد بالك، الذي يتمتع برؤية فريدة كونه نبيلًا وعامة الناس، أوضح أن الملك يُبجَّل كإله.
على الرغم من عدم اعتمادهم على السجلات المكتوبة أو وسائل الراحة الحديثة، يعيش سكان باراتونيا حياةً مكتفيةً ذاتيًا، ويحصلون على الرعاية الطبية من خلال التقاليد الشفهية التي يتناقلها أطباؤهم. هذا، بالإضافة إلى نمط حياتهم النظيف، يُسهم في إطالة أعمارهم مقارنةً ببقية البلاد.
في إمبراطورية فيثنوم، كان من المعتاد أن يستحم عامة الناس بالماء البارد، ولكن في باراتونيا، لم تكن هناك حمامات عامة حتى الاستعمار. من اللافت للنظر أن انتشار الأمراض قد مُنع في ظل هذه الظروف.
“كنتُ أعتقد أنني على دراية بمملكة باراتونيا، لكن لا يزال هناك الكثير مما لا أعرفه حتى أراه بنفسي.”
يمتد حظر إدخال البضائع إلى الخارج أيضًا. لا يُمكن تصدير الجمارك غير الموثقة. مع هذه المساحة الشاسعة وعدد السكان الذين يجب حكمهم، لا بد أن يبدو الأمر بمثابة تدبير إلهي للشعب، أكثر مما تتخيل كلير-ساما.
كانت هناك دول أخرى تعتبر عائلاتها المالكة آلهة، إلا أن هذه الدول كانت إما صغيرة الحجم أو ذات مستوى تعليم منخفض.
“ربما لأننا نتعامل مع الطعام، حتى عامة الناس يهتمون بالنظافة بشكل كبير. نادرًا ما ترى أشخاصًا مصابين بالقمل في شعرهم.”
كان من المنطقي أن نكون دقيقين في الطعام، نظرًا لوقوعنا في منطقة خصبة. كانت البلاد مليئة بالأنهار الفرعية، ولكن لم تكن هناك قنوات. بدونها، لكانت الزراعة مستحيلة.
بمساعدة إمبراطورية فيثنوم، تم إنشاء نظام إمدادات المياه والحمامات العامة منذ أجيال. إذا استمر الناس في عيش حياتهم اليومية بهذا الاجتهاد، فقد نتمكن من تجاوز إمبراطورية فيثنوم ونصبح قوة مؤثرة. أنتَ مسؤولٌ عن حفظ سجل العائلة، أليس كذلك؟
“أجل، يُدوّن حاليًا على الورق. مع ذلك، عادةً ما يُبلّغ سجل الزواج شفويًا إلى مكتب الحكومة المحلية، وغالبًا ما يُقام احتفالٌ بين أفراد المجتمع أو الأقارب. كما تُقيم العائلة المالكة مهرجانًا لإعلانه للأمة بأكملها. ——يشهد الناس، ولا توجد شهادات رسمية.”
“لا شهادات؟! ماذا عن شجرة العائلة أو سلسلة الأنساب؟”
“تحتفظ العائلة المالكة بسجلٍّ له على ورقٍ رقّي. أما النبلاء وعامة الشعب، فما عليهم سوى تقديم طلبٍ إلى مكتب الحكومة، الذي يُدوّن على ألواحٍ خشبية وتحتفظ به الدولة.”
” “من المُدهش عدم وجود عقد زواج رسمي…”
“إنه نهجٌ مُتساهلٌ للغاية. عندما ينفصل الزوجان، يُبلّغان السلطات ببساطة، وإذا وُلد طفل، يُسجّلانه لدى الحكومة. ولكن الآن، وبعد أن أصبحت السجلات الورقية تُحفظ… ماذا لو ابتكرت كلير-ساما شكلاً جديدًا للزواج في البلاد؟”
من الجدير بالثناء أن البلاد لديها نظامٌ واضحٌ للإبلاغ عن الزيجات وإدارتها. ووجود الشعب كشهود على زيجات العائلة المالكة يُعدّ جانبًا إيجابيًا.
مع ذلك، فإن عدم وجود عقد أو تعهد رسمي للنبلاء بالزواج أو الانفصال قد يُسبب مشاكل، مثل الالتباس في أسماء العائلة إذا تُوفي رب الأسرة واتخذ صهرًا. وبينما قد لا يتأثر عامة الناس، إلا أنه قد يُسبب صعوباتٍ للإدارة.
لا أريد إصلاح النظام بأكمله، لكنني أريد وضع إطار عمل يُسهّل إدارة زيجات العائلة المالكة والنبلاء وعامة الشعب، ويُعزز روابطهم في الوقت نفسه. يمكن تحقيق ذلك من خلال تضمين بنود في اتفاقية عقد الزواج الرسمي.
“…هدفي ليس إعادة اختراع العجلة، بل توسيع نطاق التوظيف وفرص العمل في المستقبل. من الرائع أننا نستعين بحرفيين مهرة من الخارج، ولكن من الضروري أيضًا أن نصقل ونطور المواهب المحلية لخلافتهم. ولتحقيق ذلك، نحتاج إلى تعزيز الروابط والروابط بين العائلات والمجتمعات من خلال الزواج. إذا سمحنا للناس بمغادرة هذا المجال لمجرد رغبتهم فيه، فلن يستمر.”
ألقى اللورد بالك نظرة خاطفة وأومأ برأسه موافقًا، واختتمنا اجتماعنا في إدارة الشؤون العامة، مصممين على إعادة تقييم احتياجاتنا المستقبلية.
لم أتخيل أبدًا أن حلنا سيبدأ بإعادة صياغة نظام الزواج…