الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 29
لذا، بعد كل ما قيل، فكرتُ في استشارة غوش الذي يملك خريطة للعالم، وسؤاله إن كان هذا النوع من الهدايا التذكارية سيُقدّر. كما أود أن تكون ظلال نيجيا جزءًا من المرافقة.
“أرى… أفهم بشأن المرافقة. سنحضر عددًا معقولًا حتى لا نُثير الشكوك، لكنني أعتقد أن ميزانيتنا ستنخفض بشكل كبير. شراء المجوهرات فكرة جيدة لأنها ستوفر الوقت. مع أنه من الجيد إحضار مجوهرات من بلدنا، أعتقد أن القطع الفنية مثل أعمال سينابي ستحظى بإقبال كبير في أي بلد.
خلال وقت الشاي المسائي المعتاد، أطلعتُ أوغليا-ساما على الخطة التي وضعناها خلال اليوم، فأومأ برأسه موافقًا.
” “هذا جيد… ظننتُ أن أوغليا-ساما على دراية بالدول المجاورة، لكنني أفترض أنكِ مشغولة بواجباتكِ اليومية قبل الرحلة؟ أذهب إلى قسم الشؤون العامة وأعمل كما يحلو لي… أتطلع حقًا لهذه الرحلة مع أوغليا-ساما.”
“أجل، أنا سعيدة أيضًا يا كلير. لكنني لا أعتقد أن إظهار وجهكِ في المستودع فكرة جيدة.”
ابتسم لي وضربني بقوة. أعتقد أنه تم تقديم بلاغ، فشعرتُ بخيبة أمل وانخفضتُ.
“لقد تحمستُ كثيرًا…”
“كنتُ أعرف أنكِ فضولية، لكن… أشعر ببعض الغيرة لأنكِ زرتِ منزل غوش وليس مكتبي.”
“غيرة؟”
بالتفكير في الأمر، لم أخبر أوغليا-ساما أن غوش هو أخي الأكبر من أقاربي. كنتُ مدركة لذلك، لذلك انتهى بي الأمر بالتحدث بشكل عرضي، لكن الحديث عن هذا الأمر أصبح معقدًا.
أولاً، عاش غوش كمواطن من نيجيا، ويعمل بفخر.
إذا أخبرته أن غوش أخي الأكبر، صهر ولي العهد، فعلى مملكة باراتونيا الاعتراف به وإما الإعلان عنه علناً أو منحه منصباً معيناً. هذا ضروري بسبب مكانته.
غوش لا يريد ذلك. كما أنه قائد ظلال نيجيا. الظهور بشكل مبالغ فيه ليس بالأمر الجيد لأحد.
العيش كحصيرة قش خفية في باراتونيا كنبيل، بدلاً من العيش في نيجيا… إذا أصبح دوقاً بنسبه للعائلة المالكة… إذا اضطر للعيش بهذه الطريقة، ستلتف ظلال نيجيا حول غوش.
على الرغم من أن هذه فترة حساسة، فقد أصبحنا مستقلين للتو وما زلنا ندرك المسافة بيننا وبين الدول الأخرى، ومع التوتر الأخير من احتمال التعرض لهجوم من أرض الشتاء القارس، هناك أيضاً انعدام ثقة متزايد بين مواطني ونبلاء مملكة باراتونيا.
“همم، أوغليا-ساما.”
“أجل، ما الأمر؟”
أمسكتُ يد أوغليا-ساما بكلتا يديّ، وواجهته بتعبير جاد، ونظرتُ مباشرةً في عينيه بلون غروب الشمس، وتوسلتُ من كل قلبي بصوتٍ صادق.
“طوال حياتي، لن أسمح لنفسي بأي أنشطة اجتماعية مع أي شخص سوى أوغليا-ساما… قد أرقص، لكنني لن أسمح بقبلة واحدة.”
“…ههه… أن تكون طبيعيًا أمرٌ مخيف.”
“طبيعي؟ ماذا تقصد؟”
أوغليا-ساما، الذي تنهد وأرخى كتفيه وهو يمسك جبهته بيده الحرة، ابتسم بمرارة وحاول إخفاء كلماته، ثم لمس خدي برفق.
آه، حرارة هذه الكف تُذيب أفكاري.
مع عينيّ المغمضتين ببطء، تركتُ كفّي يحتضن خدي، وقبلتُ شفتيه المقتربة.
لشراء قطعة فنية رائعة من سينابسي، عليّ جمع الوثائق اللازمة لمملكة دراغنيت للتعدين، بحثًا عن أحجار كريمة لا تقل ندرة عن المعاملات السابقة.
زرتُ مقرّ العمل البيروقراطي مرة أخرى، وبعد التشاور مع الموظفين المعنيين بالتجارة، وضعتُ ميزانية لشراء ما يكفي من الأحجار النادرة المناسبة للقطع الفنية لإرسالها إلى بلدين خلال الأشهر الثلاثة القادمة. في هذه الأثناء، ستقتصر التجارة على التجار، وسيتم إيقافها لمدة ثلاثة أشهر، كما هو متفق عليه في العقد.
تُطبّق رسوم جمركية أعلى على التجارة بين التجار مقارنةً بالدول، مما يعني أن السلع الأفضل ستُنقل إلى التجار. كما حصلتُ على تفاهم من غرفة التجارة. بالنظر إلى المستقبل، لا يُتوقع أن تكون تجارةً سيئة.
يزدهر التجار الآن، وذلك لأن الدولة اشترت طعامًا كانوا يخزنونه.
على الرغم من أن الرسوم الجمركية ستظل مرتفعة لفترة، إلا أن المعاملات المباشرة ستزداد، وقد تُباع الأحجار الكريمة الجيدة على نطاق واسع في البلاد، حيث ارتفع المستوى الفني أيضًا. هناك أيضًا بعض الأشخاص الذين يرغبون في العمل كمصممي مجوهرات مستقلين، بعد تركهم ورشة صناعة الورق.
لذلك، يبرز الشباب الراغبون في العمل في ورش صناعة الورق من أماكن مختلفة، وأصبح تدفق الناس أكثر سلاسة.
الآن فرصة جيدة لتعليم القراءة والكتابة والحساب، إذ يسير هذا الاتجاه، ولكن من المستحيل السفر إلى دول أخرى تحت ستار شهر عسل بعد الزواج مباشرةً. إذا اعتبرتم الأمر فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، فقد تضطرون إلى تكليف اللورد بالك بها إلى حد ما.
“أنا آسف لأنني أضفتُ القراءة والكتابة والحساب إلى هذا المزيج.”
“رمي؟ تلقينا الكثير من الأفكار. أولًا، على الدولة بناء مرافق تضمن معيشة من أصبحوا عاجزين عن العمل بسبب الإصابة أو التقدم في السن، وتعليمهم الحروف والأرقام، ثم نشرها بين الأطفال… بالنظر إلى هذا الكم الهائل، لا شيء يضاهي الرمي. كل ما علينا فعله هو نقل القليل من المال والناس.”
مع ذلك، الأمر ليس بهذه البساطة، على حد فهمي.
أعلم أن هناك فئات من النبلاء غير راضية عن نشر المعرفة لعامة الناس. أشعر أنهم أيضًا لا ينظرون إليّ جيدًا.
أتساءل إن كان بإمكاني وصفهم بالمحافظين.
النساء اللواتي يفعلن مثل هذه الأشياء… أعتقد أنهن يُنظر إليهن على هذا النحو. على ما يبدو، يُقال إنني مختلطة بالرجال، ماذا أفعل؟ بصراحة، يقولون إني وقحة.
في إمبراطورية فيثنوم، كانت هذه النظرات مألوفة، لذا لم أكترث لأنني كنت أقرأ الكتب والمواد فقط دون أن أتحدث، لكنني الآن أعمل على تغيير نظام الدولة وإصلاحها تدريجيًا، والتكيف مع الميزانية كعملي.
مع ذلك، يبدو الأمر وكأنه تغيير مفاجئ. لا مفر منه، لكنني آمل أن ينتشر “سيكيسي-شاكو” بسرعة.
أولًا، أرسلتُ نسخة من “سيكيسي ساكوي شو” إلى كل مكتب حكومي ليتمكن المسؤولون من كل جهة من إجراء الاختبار واحدًا تلو الآخر.
يبدو أن هناك من يقرأه باهتمام.
من الجيد أن نتغير شيئًا فشيئًا. أولًا من القادرين، ثم مع زيادة عدد القادمين، سننشئ مكانًا لإجراء الاختبارات الرسمية والدراسة… بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة، قد يكون من الجيد أن أذهب في هذه الرحلة.
“كلير-ساما؟ إذًا متى ستذهبين إلى مملكة دراغنيت للشراء؟”
“أوه، أجل. سأذهب غدًا. قال صاحب السمو أجليا إن هناك الكثير من الأمور التي يجب الاهتمام بها قبل الرحلة، لذا سأذهب مع ميليسا وغوينا.”
“همم…”
أثار كلامي تفكير اللورد بالك للحظة، ثم قال إنه يريد تأجيل سفري يومين.
“لا أمانع، ولكن… لماذا؟ نحن على علاقة ودية، أليس كذلك؟”
“قد يكون هذا صحيحًا، لكن ليس من اللائق أن تحرس صاحبة السمو ولي العهد امرأتان فقط. مملكة دراغنيت دولة تعدين. لم تتغير خشونة البحارة ومزاجياتهم، والتجار هناك أكثر دهاءً من تجارنا. البضائع التي يتعاملون معها قيّمة جدًا أيضًا.”
“هذا…”
ضحك اللورد بالك ضحكة مرتبكة وأمال رأسه بخفة.
“ليس الأمر أن كلير-ساما لا تملك القدرة. عندما يُخادع الطرف الآخر، لا بد من وجود ما يُضاهيه. ثم…
بينما قاطع اللورد بالك كلماته بكلمات ذات مغزى، حتى أنا استمعتُ بجدية إلى كلماته التالية.
“لو اكتُشف أنني سمحتُ لها بالذهاب في رحلة تسوق دون أيٍّ من الحراس الذكور، لوبخني الأمير أوغليا بشدة.”
مع أن وجهه كان دائمًا مبتسمًا، إلا أن سموه أوغليا، على نحوٍ مُفاجئ، كان يتمتع بإرادة قوية وعاطفة جياشة.
بوجهٍ جاد، أومأتُ برأسي بثبات.
“لا يزال أمام اللورد بالك الكثير من العمل هنا. من فضلك، أحضر حارسًا صارمًا وفظًا.”
“مفهوم.”