الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 30
اختار اللورد بالك رجلين ضخمي البنية من الحرس الملكي، وأحضر معه ثلاثة رجال. كان هناك حارسان ومفاوض واحد.
كان الحارسان رجلاً في منتصف العمر بثلاث عيون بيضاء وندوب على وجهه وجسمه، ورجلاً ودوداً بشعر بني وندبة على خده. أما المفاوض الأول فكان أسود الشعر، أبيض البشرة، ويرتدي معطفاً طويلاً برباط يشبه زياً عرقياً غير معروف. كان يرتدي نظارة، وشعره مربوط بعناية ومتدلٍ.
“الأكبر هو غوردون، وجون هو المتوتر قليلاً، وهيليان، الذي ربيته في إدارة الشؤون العامة، هو المفاوض. أصله من بلد أجنبي ويتحدث لغة مملكة دراغنيت.”
مملكة دراغنيت جغرافياً ليست تابعة لأي دولة، ولكن بفضل التجارة، تُفهم لغة إمبراطورية فيثنوم ولغة مملكة باراتونيا، ولكن لكل منهما لغتها الخاصة. أستطيع الاستماع والتحدث قليلاً، لكن هيليان، الذي قُدِّم على أنه الشاب، موهوب لغويًا، فقد اختاره اللورد بالك.
“غوردون، جون، اعتنيا بالحارس. هيليان، لستُ بارعًا في المفاوضات. هل يُمكنني ترك الأمر لكما؟”
“نعم!”
“مفهوم!”
ردًا على رد الحارسين الحماسي، نظر إليّ هيليان بنظرة باردة.
كانت نظرةً تُشير إلى أنني أُحتقر أو أُحكم عليّ. استطعتُ أن أستنتج ذلك من تصرفه.
“…سأبذل قصارى جهدي.”
لم يبدُ في صوته أنه يبذل جهدًا كبيرًا على الإطلاق.
ربما كان غاضبًا من إبعاد اللورد بالك عن المشروع الذي أوكلته إليه. ربما كان منزعجًا من تحويل ميزانية الدولة لرحلة شهر عسل لفتاة صغيرة مثلي، أو من جرّ شخص كفؤ مثل اللورد بالك واستخدامه. يبدو أنه معجب باللورد بالك. أنا معتاد على أن يُنظر إليّ بازدراء، لكن هيليان يعتقد أن وقت التغيير قد حان.
تجاهلتُ اشمئزازه مني، وحثثته على الذهاب إلى العربة وقلتُ: “حسنًا، هيا بنا”.
كان وجهه متجهمًا بعض الشيء. بدا اللورد بالك متفهمًا، وكان يكتم ضحكته خلف هيليان. سأوبخه على تقدم العمل عندما أعود… لا، ربما سيصعد دون أن أقول شيئًا.
تبعنا الحراس بحماس، وركبوا خيولهم إلى جانب العربة. في العربة، كنتُ أنا وهيليان وغوينا وميليسا. كانت غوينا بجانبي، وكان هيليان قبالتي، وكانت ميليسا بجانبه.
“إذا كنتَ لا تريد أن تُبلّغ عنك للورد بالك لعدم تحقيقك نتائج بسبب تراخيك، فأقترح عليك أن تبدأ العمل.”
ربما لم تفهم غوينا وميليسا ما قلته، لكن هيليان كان الوحيد الذي حدّق بي بعينين مفتوحتين على اتساعهما.
كان من السهل التخمين من ملابس هيليان أنه من شين في، وهي شركة تابعة لإمبراطورية فيثنوم، مسقط رأسه. يبدو أنه نسي أنني كنتُ الأميرة الثانية للإمبراطورية.
…سمعتُ لاحقًا أن ما أدهش هيليان هو قدرة الأميرة الثانية على التحدث بلغة أجنبية.
بدأت العربة تتحرك بسلاسة، وساد الصمت داخلها مع بدء رحلة الشراء التي استمرت يومين.
حسنًا، أنا آسف جدًا لاضطراركم للمجيء إلى هنا اليوم. نخشى إرسالها خارج البلاد نظرًا لجودة البضائع… فنحن لا نجمع إلا أجودها.
كالعادة، لا أستطيع تمييز وجوه التجار. يبدو عليهم البهجة، وقد رحبوا بنا في قاعة استقبال فاخرة، لكن رئيس غرفة التجارة في مملكة دراغنيت، الذي يجلس بعيدًا عنا، كان يجلس على الجانب الآخر من مكتب طويل.
لا يبدو أن هيليان يريد قول أي شيء في الوقت الحالي. هذا صحيح، في مثل هذا الموقف، يجب على الممثل، أي أنا، أن يُلقي التحية.
شكرًا لكم على لطفكم في استضافتي، أنا ممتن حقًا. أعتقد أن جودة الأحجار الكريمة والذهب والفضة في مملكة دراغنيت لا تشوبها شائبة، وقد أتيت إلى هنا لأحصل على أفضل الأعمال الفنية في سينابي. بالطبع، من الطبيعي أن آتي لأننا نتعامل مع منتجات من الدرجة الأولى.
بعد انحناءة سريعة وترحيب، أحضرت الخادمة الشاي. كان من المفترض أن تستمتع ميليسا وغوينا في غرفة الاستقبال أيضًا.
كان الشاي الذي خرج مزيجًا من الشاي الأخضر والأسود، مقسومًا إلى قسمين. تم تخميره دون طحن أوراقه، وكان لونه غريبًا، يمكن وصفه بالبني أو الأخضر.
الآن عرفتُ. لا أحد يُؤخذني على محمل الجد.
هذا شاي من مملكة شين في. هناك أيضًا حلويات مثل كعك القمر التي تُناسب الشاي. سبب عدم وجود مقبض في كوب الشاي هو أن شاي مملكة شين في لا يُحضّر بالماء الساخن.
ربما كان ذلك رغبةً في مفاجأة وإسعاد الآخرين بشاي وحلويات غير مألوفة، لكن توقيت تقديم الشاي كان متأخرًا. بمعنى آخر، يبدو أن هيليان هو من يُرحّب بي اليوم كشريكة عمل. أُعتبر فتاة صغيرة لا تُدرك قيمة الأشياء.
لقد نسيتُ ذلك لأن مملكة باراتونيا كانت مُريحة للغاية، ولكن في الأصل، التجارة والعقود هي في الواقع عمل الرجال.
ليست المهنة فقط، بل المعرفة التي يجب اكتسابها مختلفة أيضًا. لذا فسرتُ أن الرسالة التالية موجودة في هذا الشاي.
“ابتعدي عن هذا يا صغيرة.”
“أوه، كعكات القمر مع شاي سين في؟ لديكِ شيء نادر… أعتقد أنه تم شراؤه قبل عامين من رائحته. إنه محفوظ جيدًا لأنه لم يفسد. كعكة القمر مشهورة جدًا أيضًا كحلويات محلية، أتساءل إن كان لها حلاوة مألوفة لدى هيليان؟”
“لا، مملكة باراتونيا تتاجر مع إمبراطورية فيثنوم، لذا غالبًا ما تأتي هذه الأطعمة الشهية، يا صاحبة السمو الملكي.”
“نعم، إذًا يمكنكِ اليوم الاسترخاء واختيار ما يحلو لكِ. لقد شربتُ أيضًا الشاي الأخضر كثيرًا في إمبراطورية فيثنوم، لذلك أشعر براحة كبيرة مع الرائحة والمذاق اللذين طال انتظارهما.”
” أود أن أشيد بهيليان الذي حافظ على برودته في هذا الحوار، لكن ربما كان رئيس غرفة التجارة هو من كان ينظر إليّ بنظرة جامدة.
قد أكون عروسًا من إمبراطورية فيثنوم، لكنني ربما فشلت في تعليمي كسيدة، لكنني فخورة بمعرفتي وفضولي وذاكرتي المتميزة. مع أن ذلك كان مفيدًا جدًا في مملكة باراتونيا، إلا أن النظرة الازدرائية في بلد أجنبي لا تزال موجودة.
استخدامي الماهر لعيدان تناول الطعام لإدخال الحشوة تحت الملابس الرقيقة دون أن أسكبها في فمي، وطريقة شربي لشاي سين في، مهما كان فشلي في تعليمي كسيدة، تُظهر أنني معتادة على ذلك.
أما هيليان، فغني عن القول. مع أنه يتبع ترتيب الأكل بعد أن ألمس الطعام، إلا أنه ممتن لأنه تمكن من تذوق نكهات مسقط رأسه مجانًا بسبب سخريتي منه. يبدو أنني أرى ابتسامة على شفتيه.
ربما أراد رئيس غرفة تجارة دراغنيت أن يتأكد من مدى معرفتنا بالأمور. من عادات شين في احتساء الشاي والحلوى. أما إذا وُجدت ورقة تُسمى فوكوسا تحت كعكة القمر، فاشرب الشاي فقط وخذ الحلوى معك إلى المنزل.
يبدو أن الرد كان جيدًا هذه المرة. انحنى رئيس دراغنيت، الذي تغيرت تعابير وجهه، إلى الأمام وغير تعبيره.
“… أنا آسف جدًا. أعتذر من أعماق قلبي عن تصرفي الذي أزعج العميل. مرة أخرى، أنا راندي بوغوورتس، المسؤول عن جميع غرف التجارة في مملكة دراغنيت، وأشغل منصب الماركيز. صحيح أنني أتمتع بأخلاق حميدة. هل أبدأ التوصيل فورًا، أم ترغب في الاستمتاع ببعض الشاي أولًا؟”
بمعنى آخر، يقولون إنهم جهزوا منتجًا جيدًا لدرجة أنه لا ينبغي وضعه على نفس الطاولة مع الطعام.
بما أنكِ بذلتِ جهدًا لإحضاره لي، فسآكله لاحقًا. اسمي كلير. بجانبي هيليان، المفاوض. سررتُ بلقائك، يا لورد بوجورتس.
ابتسمتُ وأجبتُ.
بدا أن الإمساك جيد. على أي حال، حركتُ عيدان تناول الطعام لآكل كعكة القمر التي كانت تملأ معدتي.