الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 31
“لنبدأ المفاوضات. هل أنتِ مستعدة؟” سأل رئيس غرفة التجارة.
“أجل، أنا مستعدة”، أجبت. “ليس لديّ شغف بجمع المجوهرات، لكنني أؤمن بأن الأشياء الجميلة يجب أن تُعامل كأعمال فنية على يد حرفيين مهرة. هذه فرصة فريدة لبلدنا.”
“للمجوهرات قدرة على أسر قلوب الناس”، قال راندي. “قد تجدين نفسكِ ترغبين في الاحتفاظ بها، لمجرد أنكِ تحبينها.”
ماركيز بوجورتس… لا، كان راندي-ساما يُنصت جيدًا لردود أفعالي، لأنه كان يُدرك تمامًا مدى سحر المجوهرات.
مع ذلك، كانت لديّ وجهة نظر مختلفة تجاه المجوهرات. شعرتُ أنها تبدو لذيذة، كالحلوى أو حلوى الكهرمان، وشعرتُ برغبة في تناولها بدلًا من ارتدائها كحلي.
بصفتي أميرة، تعرّفتُ على العديد من قطع المجوهرات الرائعة وارتديتها. الآن، بصفتي وليّة العهد، أرتدي مجوهرات ليست جميلة فحسب، بل مناسبة أيضًا لمنصبي. مع أن ارتداء المجوهرات كإكسسوارات قد يُخفف من رغبتي في تناولها، إلا أنني سأظل في حيرة من أمري إذا تلقيتُ الأحجار الخام وطُلب مني تحديد كيفية معالجتها.
على الرغم من معرفتي وخبرتي في تقييم القطع الجميلة، إلا أن نظرتي الفريدة للمجوهرات تُسبب لي حيرة. لذلك أود استشارة هيليان، شخص أثق به، لأعرف رأيه في القطع التي أجدها جذابة بشكل خاص.
قال راندي-ساما: “لا داعي للقلق بشأن ذلك. من فضلك، خذها.”
قلت: “حسنًا. أحضرها.”
أكد راندي، رئيس غرفة التجارة، التفاصيل بعناية، ثم طلب من أتباعه الواقفين خلفه إحضار الصناديق الخمسة المحملة على العربة.
كانت جميع الصناديق بنفس الحجم والشكل، مغلفة بمخمل أزرق بأجزاء ذهبية. الصناديق وحدها تُساوي ثروةً لعامة الناس.
بينما كانت الصناديق مصفوفة أمامنا، لاحظتُ أن جميعها بنفس الحجم، لكن الصناديق الأكبر حجمًا استُخدمت على الأرجح لتجنب إتلاف الأحجار بالتجهيزات.
فتح أحد المتابعين يرتدي قفازات بيضاء كل صندوق على حدة، وعلّق راندي بين الحين والآخر.
“الأول… استُخرج من المنجم قبل ٢٠ عامًا، ويُسمى ياقوتة “البحر العميق” نظرًا لحجمه وخلوه من الشوائب. يكاد لونه الأزرق الداكن أن يكون أسود في الإضاءة الداخلية، لكنه يتألق ببراعة بفضل شفافيته. قطعه بسيط، لكن بهذا الحجم… فهو حقًا غير مناسب للاستخدام العادي.”
في الواقع، كان الحجر كبيرًا ومظهره جذابًا، ويشغل أكثر من نصف راحة يدي لو أمسكته. بالطبع، لن أجرؤ على لمسه بيديّ العاريتين، لأنه لم يكن مسموحًا له بمغادرة مملكة باراتونيا أو إمبراطورية فيثنوم.
لقد أذهلني حقًا منظر هذه الأحجار الكريمة، التي كانت تنتظر هذه اللحظة، مصفوفة أمامي.
لا أعرف ما رأي راندي في نظرتي، لكنه أبدى تعبيرًا غريبًا وبدأ يشرح لي الصندوق الثاني.
قال: “الصندوق الثاني ثمينٌ للغاية نظرًا لندرته، لكن صلابته منخفضة، والأحجار بهذا الحجم نادرة. علاوة على ذلك، تم التنقيب عنه قبل 30 عامًا، وظل على حالته الخام نظرًا لصعوبة معالجته. ومع ذلك، هناك العديد من الحرفيين الذين يرغبون في خوض هذا التحدي. إنه جوهرة تُسمى الفوسفولييت، والمعروفة أيضًا باسم “النبع الأبدي”.”
أما الجوهرة الثالثة فكانت حجرًا أزرق مخضر، يشبه حجمه الياقوت، بمظهر زعنفة سمكة أو صفيحة سميكة. كان لونه الأزرق النابض بالحياة يُذكرنا بأوراق الشجر الجديدة، حتى في الداخل، وكان من المستحيل ألا يُفتن المرء بحلاوته المنعشة، كالحلوى.
التالي هو الجوهرة الثالثة. إنها جوهرة كلاسيكية تُعرف غالبًا باسم “الجوهرة الأصيلة” نظرًا لندرة لونها وحجمها. اكتُشفت قبل خمس سنوات ولم تُضاهَ من حيث القيمة. قُطعت بالفعل لزيادة انعكاس الضوء، وتُسمى “الربيع” نظرًا للون ورديها، المعروف أيضًا باسم الماسة الوردية.
لا يزال سبب اللون الوردي للماسات الوردية مجهولًا. كما أنها نادرة ويصعب الحصول عليها في إمبراطورية فيثنوم. تُشكل معالجة الماسات الوردية تحديًا نظرًا لصلابتها، ويجب استخدام شفرة مصنوعة من معدن ملوث لقطعها دون أن تنكسر.
هذه أول مرة أرى فيها هذه الجوهرة، ولمعانها كالمعدن. الحجر بلون الخوخ الداكن، المقطوع إلى جوانب متعددة، يُذكرني بزهور الربيع. أعتقد أن اسم “الربيع” مناسب. لا يسعني إلا أن أعتقد أنها جميلة ولطيفة بشكل خاص. فُتح الصندوق التالي.
الجوهرة الرابعة، التي استُخرجت في نفس وقت استخراج “البحر العميق” الأول، تُسمى “اللهب”. وقد سُميت بهذا الاسم لمظهرها اللامع الشبيه بالحرارة. إنها ليست ياقوتة، بل حجر يُسمى الإسبنيل الأحمر.
في البداية، لم أستطع التمييز بينه وبين الياقوتة، لكن حجمه كان مماثلاً لحجم “البحر العميق” الأول، وكان لونه أحمر متوهجًا. بدا الضوء الذي يلتقطه من النافذة واللمعان الداخلي كسطح ماء أحمر أو وميض لهب.
“هذا الحجر ليس لذيذًا فحسب، بل فيه شيءٌ جذابٌ بشكلٍ لا يُصدق”، فكرتُ وأنا أحدق فيه. شعرتُ ببعض الحرج عندما أدركتُ أن لونه يشبه لون أوغليا-ساما. كنتُ أعتقد أن حساسي تجاه المجوهرات يقتصر على رؤيتها لذيذةً فحسب، لكن إعجابي بحجر أوغليا-ساما تجاوز ذلك.
أعجبتني هذه الحجرة كثيرًا، لكنني كنتُ أعلم أنها ستُباع بعمل فني من بلاد سينابس. عندما فكرتُ في الأمر بهذه الطريقة، لم أُرد اختياره الآن. بل أردتُ الانتظار حتى أُنجز عملًا عظيمًا، ثم أحتفظ به بجانبي.
كان كلام راندي صائبًا. لم أتخيل يومًا أني سأنجذب إلى جوهرة، رغم أن لديّ وجهة نظر فريدة عنها. لن أختارها هذه المرة.
“أخيرًا… في بلدي، يُعتبر هذا الحجر مقدسًا”، أوضح راندي-ساما. “بعد استخراجه، يُعالَج ويُحفظ في المعبد لمدة عام. تؤمن بلادنا بإله الجبال والشمس، إله اللهب الذي يُقال إنه خلق الجبل. هذا الحجر، بحجمه الكبير ونقائه، أقدس من بين الأحجار المقدسة. يُسمى “التوباز الإمبراطوري”، ويُقال إنه “نور الشمس”. عمره أكثر من 100 عام، ولا يُمكن مقايضته إلا بقطعة مقدسة أخرى.”
لم يكن الحجر أحمر أو أصفر، لكنه كان شديد الشفافية، بل بدا أحيانًا شفافًا حسب كمية الضوء التي يتلقاها.
شعرتُ حينها أن هذه الجوهرة هي الأروع على الإطلاق. زواياها الحادة وشكلها الشبيه بالقطرات، كحجر مقدس، ستجذب بالتأكيد العديد من الحرفيين المهرة.
أردتُ اثنتين من هذه الأحجار الكريمة. قيمة قطعتين فنيتين فقط هي ما يُقدّر لمملكة دراجنيت، وعلى مملكة دراجنيت أن تُدرك ذلك أيضًا. ستكون هذه حقًا قطعةً فائقة الجودة من بين القطع الفاخرة، مُصممة لتأمين سلع أخرى.
كانت ثمينة جدًا بحيث لا يُمكن استخدامها كتذكارٍ لشهر العسل.
“بحر عميق”، “ربيع”، “صيف مبكر أبدي” – نظرتُ إلى هيليان وهو يفحص الأحجار الكريمة بتعبيرٍ جاد.
أنا أيضًا درستُ الأحجار الكريمة حتى انتهى من فحصها. لم يكن هذا قرارًا يُتخذ باستخفاف أو تسرع.
كان موقفًا يتطلب دراسةً وتشاورًا دقيقين.
لم تكن بداية علاقتي مع هيليان موفقة، لذا لم أكن متأكدًا من شخصيته. عيّنه اللورد بالك مفاوضًا، فوثقت بقدراته، لكنني لم أكن أعرف عنه الكثير. لم أكن متأكدًا من كيفية التواصل معه لطلب الاستشارة.
بينما كنت أحاول معرفة ما عليّ فعله، أخرج هيليان قفازًا أبيض ناعمًا من جيبه وارتداه.
قال هيليان: “هل لي أن ألمس الحجر للحظة لأتواصل معه؟ أعدك ألا أؤذيه”.
“…شعرتُ بشعور من مظهرك. هل أنت من شعب شين في؟”
كنت قد تعرفت على شعب شين في من كتب التاريخ والمصادر، لكن بدا لي أن هناك علاقة أعمق بين راندي وهيليان لم أكن أعرفها.
كنتُ أشعر بالفضول تجاه ادعاء هيليان التواصل مع الحجر. هل كان لديه حسٌّ ثاقبٌ بالأحجار الكريمة، أم أنه كان يُطلق تصريحاتٍ مُبالغٍ فيها فحسب؟
لاحظ راندي-ساما تعبيري الفضولي، فنظر إلى هيليان. بدا لي أن هناك شيئًا ما على هيليان أن يشرحه لي.
تبعتُ نظرته ونظرتُ إلى هيليان. نظر إليّ مرة أخرى، وشعرتُ أنه كان يفكر: “هل عليّ أن أشرح؟”، لأنني لن أفهم ما يعنيه إلا إذا فعل.
تنهد هيليان باستسلام، وبدأ يشرح.
“شين في بلد يعبد الآلهة الأربعة. ربما تعرف هذا بالفعل، لكن يُقال إن الآلهة الأربعة هم الآلهة الجالسة في عروق التنين الواقعة في الشرق والغرب والجنوب والشمال. لن أخوض في تفاصيل كثيرة، لكنك على دراية بهذا الأمر؟”
“أجل، أعرف. إمبراطورية فيثنوم توحيدية، لكنها لم تفرض دينها على الدول التابعة لها. ولمنع التمرد، اتبعت سياسة عدم التطرق إلى هذا الموضوع،” أجبت.
قلتُ: “أنا شخصيًا لا أؤمن بوجود الآلهة”. أرى الدين أداةً سياسيةً أكثر. كما هو الحال في مملكة باراتونيا، تعترف كل دولة بدينها الخاص، ولا تفرض إمبراطورية فيثنوم أي شيء عليها.
إنّ امتلاك إيمان مشترك يُسهم في توحيد قلوب الناس، لكنّ غزو قلوب الآخرين لا يؤدي إلا إلى التمرد. هذا درسٌ تعلمته إمبراطورية فيثنوم، بتاريخها الحافل بالتمردات.
“تُسمى الأماكن التي تُعبد فيها الآلهة الأربعة “أضرحة” أو “جينجا”، وهناك كاهن يُقدّم قرابين الصباح والمساء للآلهة، ويُرتّب أماكن الجلوس، ويستمع أحيانًا إلى رغبات الناس. مع أن تعبيرات الكاهن قد تبدو مُصطنعة، إلا أنها جزءٌ من الثقافة.”
أكمل راندي-ساما كلام هيليان قائلاً: “بالنسبة للأميرة كلير، الآلهة ليست مألوفة جدًا. لكن في مملكة دراغنيت، يوجد كاهن في المعبد، وتُقدم الحجارة كقرابين. غالبًا ما يؤمن الأشخاص ذوو الثقافات القريبة من الطبيعة بالآلهة أو بشيء يتجاوز الفهم البشري. كما يصلي الصيادون من مملكة باراتونيا لإله البحر قبل الذهاب للصيد.”
لم أتحدث إلى الصيادين، لذلك لم أكن أعرف، لكنني أستطيع فهم فكرة الإيمان بشيء لا يشعر المرء بوجوده، مع أنني لا أستطيع التعاطف معه تمامًا.
ثم فكرت في حقيقة أن لقائي بغوش كأخوين في مملكة باراتونيا ربما كان أيضًا نتيجة لهذا الإيمان. لقد لامس هذا الفكر قلبي وشعرت بارتباط به.
أكمل هيليان: “نشأتُ كابن كاهن أخدم في ضريح التنين الأزرق بين الآلهة الأربعة”. بما أن لديّ العديد من الإخوة الأكبر سنًا، قررتُ مغادرة وطني والعمل في باراتونيا، لكنني تلقيتُ بعض التدريب من طفولتي. تذكروا أن التنين الأزرق هو نفسه إله مملكة دراغنيت. سأشرح ذلك بالتفصيل لاحقًا.
“…بمعنى آخر، لديك القدرة على التواصل مع الأحجار، مثل كاهن من مملكة دراغنيت؟”
“نعم، هذا صحيح. هل تصدقني؟” أجاب وهو يشعر بالشك.
ربما كان هيليان مدركًا لقلة ثقتي بنفسي، لكن فضولي غلب شكوكي.
قلتُ: “أصدقك. في الواقع، لديّ مشكلة مع ثلاثة أحجار.”
سأل هيليان: “أيُّ حجر؟” “هل سحرك حجر؟”
ربما استُبعد الحجر الأخير لأنه كان الوحيد الذي استطاع هيليان الحصول عليه.
“البحر العميق”، و”الربيع”، و”الصيف الأول الأبدي”. عليّ اختيار اثنين من هذه الثلاثة.
“فهمتُ. هل يُمكنني المُتابعة يا ماركيز بوجورتس؟” سأل هيليان.
“أجل، سأترك الأمر لك، بصفتك كاهنًا للتنين الأزرق”، أجاب راندي-ساما.
“شكرًا جزيلًا لك”، قال هيليان.
بدا أن التنين الأزرق، أحد الآلهة الأربعة، يختلف عن المعتقدات الدينية لمملكة دراغنيت، التي تعبد إله الشمس، لكن هيليان لم يعلق على الأمر، إذ قيل إنه سيُشرح لاحقًا.
“كلير-ساما، لا أعرف كيف سيبدو هذا لعينيكِ، لكن من فضلكِ لا ترفعي صوتكِ إذا شعرتِ بشيء غريب”، حذّر هيليان.
أومأت برأسي في صمت، متفهمًا قلقه. ربما يحدث شيء لا يراه إلا المؤمنون، أو ربما، لإدراكي ضعف إيماني، لن أتمكن من رؤية أي شيء غريب.
مع ذلك، استعاد هيليان برفق شيئًا من “البحر العميق”.