الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 41
ابتداءً من اليوم، سأكون مرشدكم خلال إقامتكم. أنا دولاهانت، موظف حكومي في القصر. يسرني لقائكم، يا صاحبي السمو، الأمير باراتونيا والأميرة.
كان الشخص الذي قابلناه عند المدخل شابًا ذو شعر أبيض طبيعي، يرتدي معطفًا أسود طويلًا وبنطالًا أبيض، وعصابة رأس قماشية سوداء مطرزة بخيوط فضية. بدا في نفس عمر اللورد بالك تقريبًا. من عصابة الرأس السوداء والتطريز، يبدو أنه يختلف عن عامة الناس، لكنه لا يرتدي أي زينة.
بشرته بيضاء، وقوامه طويل ونحيل. عيناه حادتا النظرة ذهبيتان، ورغم أنه رجل، إلا أن زوايا عينيه حمراء، وهذا يناسبه تمامًا. ومع ذلك، فإن أسلوبه في الكلام هادئ، أو بالأحرى سطحي.
سمعتُ أن النبلاء يرتدون الحلي. تساءلتُ عندما ضحك أوغليا-ساما ضحكة مكتومة.
من فضلك، نادني أوغليا، دولاهانت. استخدام هذا الاسم قد يجعلني أبدو بارزًا في المدينة. على أي حال، لقد غيرت ملابسي.
سأضيف كلماتي الخاصة ردًا على ذلك.
اسمي كلير، وهؤلاء هم هيليان، مترجمي، وميليسا وغوينا، خادماتي وحارساتي الشخصيات. سررت بمعرفتكِ.
“حراس شخصيون…؟”
رفع دولاهانت حاجبه بدهشة. يبدو أنه فوجئ بحقيقة أن الخادمتين غير المسلحتين وغير المدربتين جيدًا يُفترض أنهما حارستان شخصيتان. من ناحية أخرى، كان دولاهانت يرتدي سيفًا أسود بدون غمد.
في المقابل، بدت ميليسا وغوينا غير مسلحتين، لكنهما لمستا القماش برفق قرب فخذيهما وخصرهما لإظهار لدولاهانت، الذي كان يشك في أمرهما، أنهما تحملان أسلحة جاهزة للسحب في أي لحظة، ولكن بطريقة خفية.
بالنسبة لدولاهانت، يُفترض أن يُخيف الحارس الشخصي بإظهار الأسلحة، وهو ما يفعله كلٌّ من أوغليا-ساما ودولاهانت. ستبرز أسلحة النساء أكثر، والأهم من ذلك، أن ظلال نيجيا تلاحقنا سرًا.
هذا الأمر سريٌّ أيضًا في مملكة بولينيا، ولن يرتكب غوش أي خطأ يُفصح عنه.
“مفهوم. إذًا، أوغليا-ساما، كلير-ساما، وهيليان-دونو، ميليسا-دونو، غوينا-دونو، من فضلكم. سنذهب إلى مدينة القلعة بعربة تجرها الخيول.”
“شكرًا لكم. سأعتمد عليكم.”
صعد الجميع إلى العربة الكبيرة التي تجرها الخيول المتوقفة في الخارج مع دولاهانت. لم يكن هناك نقص في المساحة، وكانت المقاعد مريحة وواسعة.
لم نبق في العاصمة، بل ذهبنا مباشرةً إلى القلعة، لذا سيبدأون اليوم بجولة في العاصمة عند أقدامهم.
لقد رأوها عند وصولهم، لكن جميع المباني كانت من طابق واحد. مع ذلك، بدت أطول من المباني العادية ذات الطابق الواحد. عندما سألوا دولاهانت عنها في العربة، قدّم شرحًا دقيقًا. بولينيا ليست حارة جدًا في الصيف، وتتساقط الثلوج فيها شتاءً. خاصةً من بداية فبراير وحتى حواليه، تتراكم كميات كبيرة من الثلج، وتذوب بسرعة بعد ذلك. لذا، إذا كان السقف منخفضًا، فإنه يتأثر بسهولة بدرجة الحرارة الخارجية، وإذا لم تستخدم خشبًا سميكًا وصلبًا، فقد ينهار المنزل بسبب تراكم الثلج على السطح. لذلك، بدلًا من بناء مباني شاهقة، يجب أن تكون الأسقف مرتفعة قدر الإمكان، مع نوافذ صغيرة في السقف تسمح بدخول الرياح خلال الصيف، وفي الشتاء، يصعد الهواء الساخن من المدفأة إلى الأعلى…
آه، فهمت. كلما كان الهواء أدفأ، ارتفع، أليس كذلك؟ إذًا، يُذيب الثلج على السطح؟ الهياكل الخشبية تُوصل الحرارة أقل من الطوب، لذا أعتقد أن هذا يعني أنها أبرد في الصيف.
…نعم، هذا صحيح. موسم الثلج جزء صغير من السنة. إنه بناء جيد للأرض.
يا له من روعة! كان القصر أيضًا من الخشب، والممر مرتفعًا عن الأرض…”
“هناك سقف، لكن الثلج لا يتساقط مباشرةً. في الشتاء، يُغطى السقف بستائر ورقية تقاوم البرد والثلج. تراكم الثلج يُعزله إلى حد ما أفضل من مجرد شتاء بارد، لذا تقتصر إزالة الثلج على الطريق.”
عندما سمعتُ عبارة “لقد وصلنا” من مقعد السائق، كان أوغليا-ساما يستمع إلى حديثي مع دولاهونت بابتسامة. ارتسمت على وجوه الثلاثة الآخرين علامات قلق طفيفة كما لو كانوا يقولون “ها نحن ذا”.
لم يبدِ دولاهونت نفسه أي اهتمام، بل كان سعيدًا لأن بلاده محل اهتمام. فتح الباب وخرج أولًا قائلًا “هيا بنا”. نزلتُ أنا وأوغليا-ساما بعدهما، وعندما رأينا السائق يُمسك الباب مفتوحًا، اتسعت أعيننا قليلًا، ثم وضعتُ يدي بلا مبالاة على ذراع أوغليا-ساما.
كان غوش سائقًا. قررتُ ألا أسأله كيف أو متى أصبح سائقًا في القصر، لكنني قلتُ في نفسي: “أحسنتَ إذ استطعتَ الانضمام إلينا بهذه السهولة.”
ربما لم يكن دولاهانت يعلم بهذا. كان على غوش مرافقتنا كسائق وحامل أمتعة. كان هيليان خلف دولاهانت، ثم اصطففتُ أنا وأوغليا-ساما، وتبعتنا ميليسا وغوينا، بينما كان غوش في الخلف.
يبدو أن ميليسا وغوينا تتظاهران بالجهل. لو أظهرتا ذلك، لما تمكنتا من أن تكونا خادمتين لولي عهد مملكة باراتونيا.
“حسنًا، هل نذهب؟”
قال دولاهانت ذلك، وبدأ يسير ببطء نحو الشارع المزدحم.
كانت أيام السياحة في مملكة بولينيا غنية بالتجارب.
في البداية، توجهنا إلى ضريح الأرواح الواقع في العاصمة. كان الغرض منه أيضًا الزيارة، ولكن كان هناك مكان يُسمى مكتب الضريح خارج القلعة، حيث يُمكنك القيام بأنشطة مُتنوعة مثل رسم أوماموري أو أوميكوجي، وهما طالعان كتبتهما الآلهة. كان هذا هو تفسير الثقافة.
ولكن قبل زيارة الضريح، قمنا أولاً بزيارة اللورد يوتن نو ماكو، ثم استمتعنا بتعويذة صغيرة على شكل حقيبة مطرزة مع بخور، وسحبنا طالعنا في مكتب الضريح.
قُسِّمت الطالعات إلى فئات إيجابية وسلبية، وكُتبت على كل قصاصة ورق.
على ما يبدو، لم يكن هناك فرق بين محتويات الطالع والصندوق، وكان الأمر ببساطة مسألة أخذ الورق الطويل الرقيق والمُحكم بشكل جميل (المعروف باسم واشي، بملمسه الفريد وورقه الرقيق المتين) في متناول اليد وقراءته بمفردنا.
للأسف، لم يفهم لغة بولينيا إلا دولاهانت وهيليان، فأصبحتُ الوحيد الذي لم يفهمها.
كنتُ قادرًا على قراءة طالعي، لكن هيليان قرأ طالع أوغليا-ساما، ودولاهانت قرأ طالع ميليسا وغوينا، ثم علّماني محتواهما. بدا غوش غير مهتم بالطالع، وكان ينتظر خارج بوابة توري.
عبّر الأفراد عن مشاعرهم تجاه المعلومات إما بسرور أو بخيبة أمل، لكنني لم أكن متأكدًا من كونها إيجابية أو سلبية. مع أنني أخذتُ الكتابة على محمل الجد لأنها كشفت عن أحداث استثنائية.
لفتت انتباهي عبارتا “ستكون الرحلة عاصفة” و”هناك ندرة في الروابط العائلية” المكتوبتان على ورقة طالعي، كما حيّرتني عبارة “من ينتظر سيعود”، إذ فهمتُ الكلمات دون فهم معناها.
بدافع الفضول تجاه عبارة “هناك ندرة في الروابط العائلية”، ذكرتُ لغوش أنني سأزور مكتبة في طريق عودتنا، فعرض عليّ مرافقتي، وتركنا وشأننا. يبدو أن بقية المجموعة ذهبوا إلى مقهى يُدعى “متجر الحلويات”. أنا مولع بالحلويات، لكنني مهتم أيضًا بالكتب ومحتويات أوراق الحظ، مما جعل هذه فرصة مثالية لي.
“غوش، هل هناك ما يُثير قلقك؟”
“الوضع هادئ حاليًا. ما الخطب؟”
بعد تردد قصير، أخبرتُ غوش بمحتويات أوراق الحظ.
يُقال هنا إن الروابط العائلية نادرة. ليس الأمر كما لو أن شيئًا قد حدث لأخي الأكبر، أو أختي، أو أختي الصغرى، أليس كذلك؟ إذًا، لا بد أن هناك أمرًا خطيرًا متورطًا فيه يا غوش…
“لا بأس بي. أما بالنسبة للروابط العائلية… فأنا أحرس منذ أن عدنا إلى الإمبراطور فيثنوم مع ضمان سلامة الوسيط. أوه، سمعت أن الأميرة بيانكا تشعر ببعض التعب ولم تحضر أي مناسبة اجتماعية.”
بينما كان غوش يتحدث مع الحراس، ويراقب محيطه بحذر، أعتقد أنه لم يرني عندما فتحت عينيّ على اتساعهما للحظة وتيبست.
بيانكا، أختي، لا تفوّت أي تجمع اجتماعي، حتى عندما تشعر ببعض المرض. لقد نشأت على ألا تُظهر ضعفًا. حتى لو كانت تعاني من حمى شديدة، كانت تُخفي بشرتها بالمكياج وتُحافظ على ابتسامتها الساحرة في التجمعات النسائية.
هل هي مريضة حقًا، أم أن هناك شيئًا ما لا تراه حتى ظلال نيجيا؟
“…غاوش.”
لا بد أن صوتي قد كشف عن شكوكي في وجود خطب ما.
“مفهوم. سأرسل شخصًا للتحقيق، ويجب أن يكون لديّ تقرير بحلول موعد عودتنا.”
لم يمضِ سوى أيام قليلة على انطلاقنا في هذه الرحلة. إذا كانت بيانكا مريضة لهذه الدرجة، فمن الغريب أنها لم تُرسل ولو رسالة قصيرة.
“أرجوكم… لديّ شعورٌ مُريبٌ بهذا الشأن. عندما غادرتُ المملكة، لم يكن هناك أي مؤشر على هذا المرض الخطير… يصعب تخيّل ذلك.”
***
“من الضروري أن نتحرك بسرعة. —— أنا أعتمد عليك.”
دارت هذه المحادثة الهادئة في مكتبة أقل ازدحامًا. خرج أحد مرؤوسي غوش، الذي تظاهر بأنه زبون، من المكتبة بسرعة بمجرد فتح الباب.
أُدرك أن “ظلال نيجيا” سريعة الحركة، خاصةً خلال الشتاء القارس. بحلول وقت مغادرتنا مملكة بولينيا، من المفترض أن ينتهي التحقيق ويصلني التقرير.
ماذا يعني “قلة الروابط العائلية”؟ إذا كان ذلك يُشير إلى بيانكا، فلماذا لم أُبلّغ؟
بينما كنتُ أُفكّر في بيانكا، اشتريتُ رزمة كتب، وصادفتُ أوغليا-ساما والآخرين خارج العربة، يحملون أكياسًا ورقية ثقيلة في يدي.