الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 50
لم يُغيّر الضوء الغامض المنبعث من السقف الوضع كثيرًا، لكن كان من الواضح أنه يُرشد أوغليا-ساما نحوي.
لم يكن هناك بشر في جواري يستطيعون سبر أغوار هذه القلعة.
ظهرت ميلي، حليفتي المُعتمدة، أمامي. إن لم أستطع الوثوق بميلي هنا، فلا حق لي في الاستمرار بالعيش.
من المفهوم أنها كانت تكرهني، أنا الأميرة الإمبراطورية التي لا تُبالي بالحرب. ومن المُحتمل أن يدفعها هذا الكراهية إلى قتل أحد أفراد عائلة فيثنوم الإمبراطورية.
مع ذلك، أعلنت ميلي أنها ستساعدني الآن دون أي انتظار جزاء، في محنتي المُزرية.
على الرغم من بنيتها النحيلة، مُقارنةً ببنية فارس مُحنك، وقدراتها المحدودة، قالت إنها ستُضحي بحياتها من أجلي، مع أنها حاولت قتلي ذات مرة.
كل ما كان عليّ فعله الآن هو أن أثق بكلامها وبشعاع النور.
كان الضوء يتقدم. كان الفارس يحمل سيفًا قصيرًا، سلاحه الاحتياطي، محاولًا القبض عليّ وعلى ميلي. لكن سلاح ميلي كان له مدى أطول.
(أرجوك، أرجوك، أرجوك، دعه يأتي في الوقت المناسب! لو ماتت ميلي، لكان كل شيء هباءً منثورًا. أرجوك!)
حتى ميلي لا بد أنها خائفة. لا أعرف ما الذي أدعو له.
مع ذلك، كل ما أستطيع فعله هو الأمل. لا أملك مهارات ميلي القتالية ولا القدرة على السيطرة على البلاد مثل بيانكا.
ملاذي الوحيد هو استخدام عقلي بأفضل ما أستطيع للبقاء على قيد الحياة. وكل ما أستطيع فعله هو الدعاء بحرارة لشيء لا أعرف حتى اسمه أو إن كان موجودًا.
شعاع من الضوء يرشد الطريق من السقف إلى الحائط. أفهم أن أوغليا-ساما قد وصل إلى القبو.
لكنهم يجهلون شكل هذه الغرفة من الخارج. لو بحث غوش حتى هذا الحد، لكان قد دخل بالفعل.
كل ما تبقى هو انتظار الضوء ليرشدهم.
تتعامل ميلي مع الفارس الذي يقترب بسيف قصير، محافظةً على مسافة آمنة وحاميةً من خلفي. كنتُ أيضًا أراقب مواقعنا بيأس لتجنب الابتعاد عن حماية ميلي.
لحسن الحظ، بيانكا تغلي من شدة الحرارة. لو اشتعل اللهب الأزرق من هذه المسافة القريبة، لكانت الحرارة وحدها كافية لاشتعال القماش. تنتشر النار أبعد مما تراه العين.
هذه المعرفة متوقعة لدى أفراد العائلة المالكة في إمبراطورية فيثنوم.
حتى الآن، لا تزال بيانكا غافلة. على الرغم من جهودها لإرسال فارس آخر للمساعدة، يبدو أن العرض السابق كان له تأثير كبير.
فجأة، سُمع صوت خطوات مسرعة.
“كلير!”
“أوغليا-ساما!”
في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، برزت هيئة أوغليا-ساما في نهاية شعاع ضوء ساطع.
كان الضوء الذهبي ينبعث مباشرة من صدري إلى اللؤلؤة التي كانت في يد أوغليا-ساما.
خلف أوغليا-ساما وقف غوش وميليسا وغوينا، بالإضافة إلى الفرسان، بمن فيهم غوردون وجون، الذين جاؤوا لحمايتي، جميعهم واقفين في تشكيل.
كان عدد الفرسان الحاضرين أكبر من عدد الذين رافقوا بيانكا. جعلني المنظر أنفجر ضاحكًا، وتبددت كل مخاوفي السابقة في لحظة.
“لا تقتربي مني على هذه الوسادة! على أي حال، اعتني بالفرسان!”
“كلير! إلى أي مدى ستذهبين لتعترضي طريقي؟!”
هزت بيانكا رأسها وأطلقت صرخة حادة. أصبح صوتها الآن خاليًا من المنطق. من الواضح أن محاولة قتلي قد فشلت.
بيانكا، لم أتدخل في الأمر. دعيني أُعلّمكِ كأخوات. —— يبدو أنكِ تعتقدين أن بإمكانكِ العودة إلى إمبراطورية فيثنوم من مملكة ويغراين في أي لحظة، مدفوعةً بكرهكِ لي. لكن الدين أسلوب حياة هنا، وما كان يجب أن تحاولي استخدامه كسلاح. من الآن فصاعدًا، سيتعين عليكِ اعتناق دين لينا في هذا البلد. أنا آسفة، لكن لا يمكنني مساعدتكِ.
“هذا ليس صحيحًا! سيفعل أبي شيئًا حيال ذلك…”
“فقط إذا استطاع قتلي.”
لم يندفع أحد نحو بيانكا وهي تلهث من الصدمة وتسقط على ركبتيها، مذهولةً من كلماتي.
تم التغلب على حراس بيانكا بمهارة واقتادوهم إلى الحجز من قبل فرسان مملكة باراتونيا.
قفز غوش على الوسادة، لكنني أعتقد أن غوش لن يمانع.
سُحق الفارس بسرعة، ونال حريته بعد أن قُيّدت يداه وقدماه بالأسلاك المُعدّة مسبقًا.
انهارت ميلي على الأرض، وقد بدا عليها الارتياح. ربما كانت مستعدة للمخاطرة بحياتها لحمايتي.
لكنني لم أنوِ إيذاء ميلي قط. لو علمت إمبراطورية فيثنوم بخيانتها، لكانت في خطر شديد.
لذلك، كان الخيار الوحيد أمامنا هو العودة إلى باراتونيا معًا.
“غاوش. هذه الوسادة مقاومة للحريق. عندما تشتعل النيران من الدائرة، لفّ الفارس بإحكام واركله للخارج. ثم، من فضلك رافقنا للخارج. —— وإلا، فقد يقفز أوغليا-ساما إلى النيران في أي لحظة.”
“آه، لهذا السبب أنتِ هادئة جدًا… حسنًا، فهمتُ. —— أنا سعيدة بسلامتكِ يا كلير-ساما.”
“…شكرًا لكِ يا غاوش.”
مزق غاوش البطانية الكبيرة بسيفه القصير وألقى بالفارس خارجًا (مع أنها خفيفة الوزن لدرجة يصعب معها تخيل كيف يمتلك القوة اللازمة لرفع فارس مدرع بالكامل). وكما هو متوقع، ارتفعت النيران، لكن الفارس نفسه تدحرج على الأرض دون أن يشتعل.
ثم أخذ القماش المتبقي ولفّني أنا وميلي، رافعًا كلًا منا على ذراعه.
“غاوش!!”
“اصمتي واضغطي على أسنانكِ. القماشة إجراء احترازي، إنها أسرع بهذه الطريقة.”
لم يكن هناك مجال للنقاش.
كان أوغليا-ساما متوترًا بشكل واضح، لكن غوش لم يحرك ساكنًا لإيذائنا.
(لطالما كان ألطف معي من أي فرد آخر في عائلتي.)
ميلي، التي لم تكن تعرف غوش، تشبثت به بشدة، لكن براحة ريشة، رفعنا غوش عاليًا في الهواء، ووصلنا إلى السقف العالي، وأنزلنا بهدوء دون أن يهتز.
ثم انزلقتُ من ذراع غوش وركضتُ إلى حضن أوغليا-ساما، وأنا أبكي وأصرخ من شدة الارتياح.
مع شعوري بالراحة بعد العودة، لم أعد أستطيع كبح مشاعري.
“كلير… أنا آسفة على تأخري. أهلًا بعودتكِ… أنا سعيدة جدًا أنكِ بخير.”
“نعم… لقد عدت يا أوغليا-ساما.”
بعد عودتنا من شهر عسلنا، الذي انتهى نهايةً مؤسفة، مرّ شهر.
أبلغتنا ظلال نيجيا أنهم سيواصلون مراقبة الوضع في مملكة ويغرين. يبدو أن البابا، الذي وصفني بـ”السليل المباشر للإلهة لينا”، لا يزال أمامه حياة طويلة رغم تقدمه في السن. مع أنني سمعتُ أن المراسم قد أُقيمت، إلا أنني لست متأكدًا من هوية الضحية.
مع أنني أكره الفكرة، إلا أنني أعترف أنه إذا كانت هذه هي طبيعة الحياة في ذلك البلد، فلا يحق لي إنكارها.
رغم تأخر الوقت، لم يستطع أحدٌ البقاء في القلعة، لذلك اعتمدنا على ظلال نيجيا وضغطنا للعودة السريعة إلى باراتونيا، مع قليل من الراحة.
عند وصولنا إلى القصر، لم يتمكن أوغليا-ساما، الذي رافقني في شهر العسل، ولا أيٌّ من المسافرين الآخرين من التحرك لمدة ثلاثة أيام. كنا جميعًا منهكين من رحلتنا من مملكة ويغرين. نتيجةً لذلك، قررنا وقف جميع التعاملات التجارية مع مملكة ويغرين من الآن فصاعدًا.
لم ترد أي تقارير عن عودة بيانكا إلى إمبراطورية فيثنوم، لكن غوش أكد لنا أنها لم تمت.
لم يكشف عن أي تفاصيل أخرى، مدعيًا أنها سرية، لكن… أعتقد أن هذا ما حدث في النهاية. بعد ولادة الخليفة الشرعي بدم إلهة… لن تسير حياة بيانكا كما تأملت بلا شك. ربما لأننا نشترك في نفس السلالة، أشعر بشفقة طفيفة… مجرد لمحة تعاطف.
أصبحت ميلي شخصًا لا يمكنه الإقامة في مملكة باراتونيا إلا لأنها حمتني خلال أزمة وانشقت عن إمبراطورية فيثنوم.
لقد اخترت أن أثق بميلي، التي أقسمت على أن تعيش من أجلي وتحميني حتى لو كان ذلك يعني تعريض حياتها للخطر. إذا خانتني، فأنا الأحمق.
حتى لو قتلتني ميلي الآن، فلن تتمكن إمبراطورية فيثنوم من بدء حرب.
لقد تأكدت الخطة التي دبرتها إمبراطورية فيثنوم من خلال تلاعب بيانكا بسجلات الدخول والخروج. ومع الكشف عن محاولتهم قتلي بدعم من إمبراطورية فيثنوم، ارتفعت تعريفات المواد الغذائية بشكل كبير.
الغذاء ضروري للبقاء والقتال.
ستستمر الفجوة بين الأغنياء والمعوزين وتتسع. سينخفض الدعم المالي للأبحاث، وأخشى أن تشهد إمبراطورية فيثنوم تراجعًا، مما يُلحق الضرر بسكانها الأبرياء.
مع ذلك، فقد تولى والد زوجتي مسؤولية قبول اللاجئين بنشاط. في مملكة باراتونيا، الحاجة الأكبر هي للقوى العاملة.
هناك وفرة من الأراضي والغذاء وفرص العمل. هجرة الناس من إمبراطورية فيثنوم أمر لا مفر منه.
لدى مملكة باراتونيا خطط طموحة للنمو المستقبلي.
بفضل أراضيها الخصبة، وتدفق التكنولوجيا والمعرفة المستمر، وقوى عاملة ماهرة، فهي مهيأة للنجاح. إضافةً إلى ذلك، ستساهم جهودي لرفع معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة، وتطبيق نظام جديد يُسمى “سيكيسي شاكو”، في هذا النمو.
استقطبت المملكة أيضًا لاجئين ذوي خبرة في الطب، نظرًا لتوقف الأبحاث في إمبراطورية فيثنوم. ويحظى هؤلاء الأفراد المتفوقون فكريًا بحماية خاصة.
ومع ذلك، لا يقتصر الأمر على توفير الأرض وقوت العيش فحسب، فقد نجحت مملكة باراتونيا في دمج اللاجئين كمواطنين.
لقد أتيحت لي الفرصة لملاحظة هذه التطورات على مدار شهر، في حياتي المهنية والشخصية.
عارض أوغليا-ساما الفكرة. كانت هناك مخاوف من وجود أشخاص من بين اللاجئين يحملون ضغينة ضدي، مثل وسطاء أو قتلة، إلخ. لذلك، انشغلت بقراءة الكتب التي اشتريتها من مملكة بولينيا والاسترخاء في غرفتي.
أثناء قيامي بذلك، أدركتُ أن المعارضة لم تكن من خارج المملكة فحسب، بل كان هناك أيضًا نبلاء داخل مملكة باراتونيا غير راضين عن التغيرات المستمرة وتدفق الناس، بالإضافة إلى الاضطرابات الحالية.
(لا يوجد شيء يمكن فعله حيال هذا.)
في المستقبل، يجب أن أضع خطة للتواصل بشكل أكثر فعالية مع هؤلاء النبلاء واتخاذ قرارات مدروسة. لم أرفع معدل الضريبة رغم الزيادة السكانية، وأدرك أن صناعة صيد الأسماك البحرية مزدهرة وأن إمدادات الغذاء وفيرة، بما في ذلك الأغذية المحفوظة.
مع ازدياد عدد العمال، حوّلتُ بعض أراضي الرعي إلى أراضٍ زراعية وحسّنتُ كفاءة إنتاج الغذاء.
قد لا تزال النتائج بعيدة المنال، لكن مملكة باراتونيا تتقدم للأمام حتى لو لم أتخذ أي إجراء لمدة شهرين… أو حتى لو فرضتُ مسؤوليات إضافية.
سأفعل ما بوسعي.
“كلير، أخبرني والدي أنه يمكنكِ العمل نصف يوم غد.”
“حقًا؟!”
“… هل أردتِ حقًا أن تعملي بكل هذا الاجتهاد؟”
“أجل، انتهيتُ من قراءتي، وأسمع الجميع يعملون بجد من نافذة هذه الغرفة، ومن ميليسا وغوينا وميلي.”
“ولي العهد تعمل بجدٍّ مُفرط، وهذا يُصبح مشكلة.”
بهذه الكلمات، جلس أوغليا-ساما بجانبي على الكرسي الطويل، حيث جلستُ وكتابٌ في حضني.
“هل تُحبين العمل لهذه الدرجة؟”
هل انتقلت غيرة أوغليا-ساما أخيرًا نحو عملي؟
اندهشتُ، ثم ابتسمتُ وهززتُ رأسي.
“ما أحبه هو أوغليا-ساما ومملكة باراتونيا التي نُقيم فيها. وأيضًا، بلد نيجيا المضياف، ومملكة دراغنيت، ومملكة بولينيا، وأرض الشتاء القارس…”
“حسنًا، حسنًا، فهمتُ.”
لسببٍ ما، قاطعني الكلام وأنا أُعدّ على أصابعي.
لكن عليّ أن أقول شيئًا واحدًا.
“لأن كل شيء مترابط. هذا وطني، وكل ما يرتبط به عزيزٌ عليّ.”
لهذا السبب مملكة باراتونيا هي وطني.
منذ زواجي، ازدادت أهمية هذه الكلمات، ولكن بفضل ذلك، سأواصل إحياء مملكة باراتونيا التي أحبها، إلى جانب أوغليا-ساما التي أعشقها.
إلى الأبد.
~النهاية~