الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 49
بينما كنتُ أدعو بحرارة لأول مرة في حياتي، سمعتُ خطواتٍ تقترب.
رغم عزلة الغرفة، تردد صدى أصوات الدروع والأحذية عاليًا. كانت الخطوات متناغمة، حتى صوت الكعب العالي.
كان من الواضح أنهم لم يأتوا لتقديم المساعدة.
ألقيتُ نظرةً غير راضية نحو مصدر الضجيج، نحو المكان الذي ذهب إليه البابا.
“كلير، أتساءل كم هي مريحة الوسائد في هذا البلد؟” سألت الملكة بيانكا بابتسامة ساخرة.
“… أيتها الملكة بيانكا. أناشدكِ إخراجي من هنا. هذه مسألةٌ دولية.”
مع أنني كنتُ أعلم أنها تتحدث بقصد، لم يكن لديّ خيار سوى الرد بهذه الطريقة.
لن يكون من الحكمة إظهار أي انفعال أمام الملكة بيانكا. ربما يعتقد الجنود المرافقون لها أنه يمكن استبدالها إذا قتلتها. إذا أثار البابا ضجةً بسبب عدم إقامة المراسم، فهي مستعدة حتى لقتل البابا نفسه.
أما الخطوات الأخرى المعتدلة فكانت لميلي. كانت ترتدي بذلة ركوب سوداء وعباءة بقلنسوة، تعمل كحارس شخصي للملكة بيانكا.
بقيت ملامحها غامضة، تخفي أفكارها الداخلية. على الرغم من أنني دمرت حياتها، إلا أنني لم أستطع أن أسمح لميلي بإنهاء حياتي.
“هل هناك مشكلة؟ إنها مسألة بين مملكتي ويجراين وباراتونيا، أليس كذلك؟ ستغزو إمبراطورية فيثنوم باراتونيا بحجة موت الأميرة، الأميرة السابقة، “نهائيًا”، وأنا أنوي إثارة مملكة ويجراين دفاعًا عن وطني. قد لا تتوقف باراتونيا عن كونها دولة تابعة فحسب، بل قد تفقد اسمها تمامًا.”
“…”
إن حديثها معي بهذه الطريقة يدل على نيتها القضاء عليّ بأي ثمن. ربما بدأ البحث عني بالفعل. لهذا السبب جاءت بيانكا إلى هنا. إذا لزم الأمر، يمكنهم الاستعانة بالجنود الذين أحضروهم للقضاء عليّ. قد تشعر بيانكا، كونها من السلالة الشرعية للإلهة، بالثقة في التلاعب بالحفل قليلاً، بما أنها هي من أمرت بذلك.
أدركتُ أنني بحاجة إلى إيجاد طريقة لكسب بعض الوقت.
مجرد وجود بيانكا هنا يعني أنها قد تُهدد فرص إنقاذي إذا لم تكن حذرة. وبما أنها قد نذرت زواجها للكنيسة، فإن أي أذى يلحق بها سيؤدي إلى أزمة دولية أيضًا.
ستتخذ كل من مملكة ويغراين وإمبراطورية فيثنوم إجراءات. بمعنى آخر، لا أنا ولا بيانكا نتحمل القتل أو الأذى.
إدراكًا منها لذلك، جاءت لمراقبتي. لضمان عدم إمكانية أخذي بعيدًا، حتى لو وصلت المساعدة.
هذا وضع صعب بالنسبة لي، وأجد نفسي في مأزق. لا أحدَ يُضاهي بيانكا في هيبتها، مثال “السيدة المثالية”.
كافحتُ لأُفكّر في خطة. لأكسب الوقت، لأطلب المساعدة، وأنتظر النجدة.
بينما كنتُ أُفكّر، عبست بيانكا بانزعاج.
“هذا التعبير… مُزعجٌ للغاية. من التعاليم أن على المرأة ألا تنسى الابتسام، لكن لا يُمكنكِ حتى اتباع هذه القاعدة البسيطة، بل التباهي بذكائكِ.”
رفعتُ رأسي مُستغربةً من فقدان رباطة جأشها.
“ما هذا الذي… إخفاقاتكِ في إمبراطورية فيثنوم مُسجّلة ولا يُمكن تغييرها.”
“لكن في مملكة باراتونيا، أُقدّر ويُحتفى بي لإنجازاتي، وهذا ما يُزعجكِ.”
هذا هو الحال منذ أن كنتُ أتذكر. لطالما احتقرتني بيانكا ونظرت إليّ بازدراء لسببٍ غامض. فجأةً، أدركتُ أهمية اللحظة، فبحثتُ بجنون عن الكلمات التي تُعطيني بعض الوقت. الآن، لم أعد أملك رفاهية الابتسام.
منذ القدم، كان الوضع على حاله. بغض النظر عمّن ينظر، فإن بيانكا، التي كانت تحظى بالاحترام والتقدير في إمبراطورية فيثنوم، لا تتورع عن افتعال المشاكل معي كلما سنحت لها الفرصة.
من وجهة نظري، وضع بيانكا آمن حتى بدون هذه الإجراءات. لقد تزوجت من دولة تابعة سابقًا، فلماذا لا تتركني وشأني؟
لم أسمع أن الوضع الاقتصادي في إمبراطورية فيثنوم بهذا السوء.
الزواج من ملك ويغرين… تم بتكتم شديد لدرجة أن غوش والآخرين لم يكونوا على علم… بغض النظر عن وجهة النظر، كان الدافع أشبه بعداء غير منطقي تجاهي.
لا أفهم ذلك إطلاقًا. لا أعتقد أنني أستطيع التفوق على بيانكا في اللباقة الاجتماعية. أنا راضٍ بالعيش في مملكة باراتونيا الآن، وأريد الدفاع عنها، ولدي ثقة بأنها ستحميني.
مع أنني عشتُ حياةً رغيدة، إلا أنني في البداية لم يكن هدفي سوى تجنّب الحروب، حتى لو كلّفَ ذلك التضحية بحياتي.
حتى أنا لم أجد أي قيمة في وجودي، ناهيك عن عدم تقدير الآخرين لي.
“مع أن بيانكا أونيساما كان لها مكانٌ في إمبراطورية فيثنوم، لم يكن لي مكان. لذلك أُخذتُ رهينةً دون أن أعرف متى سأُقتل في مملكة باراتونيا، واضطررتُ للتخلي عن حياتي والزواج.”
“هذا صحيح. بالضبط. لو لم تتمردي على إعلان أبي الحرب، لكنتُ نجوتُ من هذا الزواج القسريّ والعيش في مكانٍ كهذا! آه، إنه لأمرٌ مُحبط. البابا يُقدّركِ أكثر مني. سواءً كانت تضحيةً أو رهينة، لا أطيق فكرة وجود مكانٍ تُقدّرين فيه أكثر مني!”
أشعر أن هذه هي المرة الأولى التي أشهد فيها مشاعر بيانكا الحقيقية، ربما لأنها تعتقد أنني محكوم عليّ بالموت على أي حال.
بعبارة أخرى، إنها تكره وجودي. كنتُ غبية لدرجة أنني خسرتُ أمام رقي تعليم سيدة، وتعتقد بيانكا أنها هربت إلى شخص أدرك قيمة تعليمها واكتسب الحكمة.
لذلك، تعتقد أنه رغم جهودها الحثيثة، فإنهم لا يُقدّرونها.
بهذه المشاعر التافهة والمتجهمة، تحاول أن تقتلني وتشعل حربًا.
تحاول أن تُخفف من قلقها بجرّ البلاد ومواطنيها إلى المعركة، مُخاطرةً بحياتهم وسبل عيشهم.
“بيانكا أونيساما… لا، أنا آسفة. لا أستطيع حتى أن أُناديكِ أونيساما بعد الآن. بيانكا… هل أنتِ حمقاء؟
“… عذرًا؟”
“ماذا تقصدين بمقارنتكِ بي؟ هل كنتِ تفضلين أن يكون لديكِ شعر وعينان بلون مختلف، لتشبهي إلهة لينا كقربان؟ هل كنتِ تفضلين شخصًا مثلي، رغم فشلي في تعليمي كامرأة، على شخص مثلكِ، يجسد الأنوثة بكل معنى الكلمة؟ هل تزعمين أن حياتكِ مليئة بالتعاسة؟
كنتُ أتساءل حقًا إن لم أستطع استيعاب هذا دون التعبير عنه بالكلمات.
“كان يجب أن تعيشي لنفسكِ. في إمبراطورية فيثنوم، كنتِ ستحظين بتقدير كبير، وستحظين بالحب والتقدير، وستعيشين حياتكِ وفقًا لشروطكِ الخاصة. هل سبب رغبتكِ في الحرب هو تعاستكِ في حياتكِ؟ هل ترضين بمجرد أن تُقدّري وتُحبي، بينما أنا لستُ كذلك، مما يؤدي إلى رغبتكِ في الحرب؟”
“نعم! لا، لا أهتم بالحرب، كل ما في الأمر أنني لا أطيق فكرة وجودكِ!”
لا بد أن نظرة شفقة ارتسمت على وجهي، من أعماق قلبي.
بتعبير غاضب مُلتوي، نبحت بيانكا على الفارس الذي أحضرته ليسلّ سيفه، كما لو أنها لم تعد تطيق وجودي.
كنتُ في حالة ذهول، وشاهدتُ الفارس وهو يتسلّق الوسادة العريضة. بدا أن النيران لن تشتعل عند صعوده من الخارج، لكن الفارس الذي سيُنهي حياتي في النهاية سيتحوّل إلى شيطان ناريّ يرتدي درعًا حديديًا عند نزوله من المنصة.
لم أكن متأكدًا إن كانت بيانكا على دراية بهذه الآلية أم أنها عطّلتها.
تسلّق الفارس، مُثقلًا بدرعه الثقيل، على الوسادة الفخمة، التي كانت ناعمة جدًا لدرجة أنك لن تُصاب بأذى حتى لو سقطت من فتحة السقف. اقترب مني بخطوات ثابتة.
بينما كان النصل مُصوّبًا نحوي، فكرتُ: “آه، هل هذه حقًا النهاية؟” امتلأ قلبي ندمًا لعجزي عن كسب المزيد من الوقت، وانهمرت الدموع من عينيّ وأنا أُحدّق في النصل. فجأة، اندفعت ميلي، التي كانت تتربص خلف بيانكا، للأمام، مُعترضةً سيف الفارس من الخلف، قاطعةً المسافة بيننا.
“كلير-ساما، أنا مدين لكِ بحياتي، وقد عزمتُ على أن أعيش من أجلكِ. لستِ مُلزمةً بالثقة بي، لكن من فضلكِ امنحني الإذن بحمايتكِ الآن.”
وعندما فقدتُ الأمل تمامًا، ظهر حليفٌ مفاجئٌ وتركني في حالة من عدم التصديق.
لقد أُرسلتُ وسطاء من باراتونيا إلى إمبراطورية فيثنوم لحماية الجواسيس، لكنني لم أتوقع أبدًا أن تعرف ميلي نفسها.
كان غوش والآخرون يُوفون بوعدهم، وكنتُ أعتقد أن ميلي على قيد الحياة، لكنني ظننتُ أنها تحتقرني.
ومع ذلك، ستحميني. بقامتها الصغيرة، المسلحة بسيف رقيق وأسلحة سوداء فقط، ستدافع عني ضد الفرسان المدرعين وبيانكا.
“مي-ميلي…! كيف خدعتني…؟!”
“أعتذر أيتها الملكة بيانكا. لقد كنتُ أخدع كلير-ساما منذ البداية، بصفتي مرافقة الملكة بيانكا. إن تصديق خائنة مثلي سيكون ساذجة.”
أصبح مظهر بيانكا مخيفًا لدرجة أنها كانت على وشك إرسال المزيد من الفرسان، لذلك أمسكت بسرعة بالسيف الذي أطلقته ميلي سابقًا وقذفته من الفوتون بكل قوتي.
كان السيف أثقل مما توقعت.
ومع ذلك، كان تأثير رمي السيف هائلًا.
بمجرد أن غادر السيف الفوتون، اندلع لهب أزرق، فغيّر السيف المعدني وأذابه، وأحدث ضجيجًا عاليًا عندما ارتطم بالأرض وأحرق الحجر. تردد الفرسان في الاقتراب من الفوتون. “صحيح، إن تجرأتم على الاقتراب من هنا، فاستعدوا للحرق. جميعكم مدرعون، ولكن كم سيكون الأمر مؤلمًا لو التصق معدن منصهر بجلدكم؟ حتى لو كان هناك مصدر ماء، كيف ستزيلون المعدن الذي التصق به المعدن المنصهر من جلدكم؟”
سخرتُ منهم بقسوة، وأومأت برأسي بخفة وهدوء، كما لو كنتُ أُثير الخوف.
بعد هذا، لم يبقَ على الفوتون سوى ميلي، التي كانت مُسلحة بسيف وتعرف كيف تقاتل، وأنا، الذي لا يُمكن لمسهم ولا يُمكنهم تركه. لم يبدُ على الفرسان الآخرين المُحيطين بنا أي ولاء لبيانكا.
كان من الحكمة الانتظار وطلب مقابلة البابا، الذي كان سيعرف البروتوكول المُناسب لإبعادي كتضحية.
(ميلي، انتبهي. هذه الوسادة مقاومة للحريق. وإلا، فقد تشتعل إذا تعرضت للهب. لذا، أناشدكِ، كوني سيفي ودرعي. لنغادر من هنا سالمين.)
تحدثتُ إلى ميلي بصوت خافت. أومأت لي برأسها سريعًا ولوّحت بسيفها لإبعاد الفرسان.
مع ذلك، كان الوضع لا يزال متوترًا. كانت بيانكا غاضبة من الفرسان الذين تجاهلوها، لكنهم على الأرجح كانوا على استعداد للتضحية بأنفسهم من أجل دين لينا. في الوقت نفسه، كانوا يدركون أنني سأُضحي بي دون أن يُعرّضوا أنفسهم لخطر داهم بالمخاطرة بحياتهم.
كان انزعاج بيانكا واضحًا، لكنني تشبثتُ بالحجر على صدري مرة أخرى وصلّيتُ في صمت.
(أرجوك، يا سيد يوتن نو ماكو…، أرجوك، أرجوك…، أرجوك ساعدني…)
لم تكن هذه الصلاة لي وحدي.
كل الكوارث المحتملة التي قد تنشأ عن نتيجة سلبية كانت تلوح في الأفق أمامي، بدءًا من ميلي أمامي مباشرةً، ومملكة باراتونيا العزيزة على قلبي، وإمبراطورية فيثنوم المكروهة، وحتى مملكة ويجراين المحاصرة.
الحرب لا تترك أحدًا سالمًا. تمنيت لو أستطيع المساعدة لأمنع ذلك المستقبل.
ثم، غمر ضوء ذهبي قميص نومي الأبيض الرقيق.
“ماذا؟ ماذا؟!”
قطعت بيانكا تعجبها، وانبهرت للحظة بالإشعاع.
تحولت الصخرة الساخنة إلى شعاع ذهبي لامع امتد حتى السقف.