الرئيسية / The Suspects of Necromancy / الفصل 0
المقدمة
في وسط غرفة كبيرة، أقيمت منصة محاطة بحشد من البالغين.
أحضر رجل طفلاً صغيراً إلى المنصة، فأصبح هدفاً لنظرات البالغين غير المقيدة. وتم استبدال الأطفال على المنصة واحداً تلو الآخر.
عندما كانت ردود أفعال البالغين غير مواتية، أصبح الرجل منزعجاً ووبخ بشدة الطفل التالي الذي أحضره.
“ابتسم!” “كن أكثر جاذبية!” “كن أكثر جاذبية للعملاء!”
أصبح الطفل، الذي أمسكه أحد الأطفال من كتفه وهزه، أكثر تصلباً وتوتراً. ومن الواضح أن هذا النهج كان غير منتج.
ارتجفت فتاة كانت تراقب من الخلف، متسائلة عما إذا كانت ستُعامل بنفس الطريقة.
ولكن عندما جاء دورها، ابتسم الرجل بثقة وقال،
“كل ما عليك فعله هو الوقوف هناك.” “لا تتعثري وتؤذي نفسك على المنصة.” “ابقي عينيك مفتوحتين.”
كان هذا كل ما قاله لها.
عندما اقتربت الفتاة من المنصة،
ضجت الغرفة بالإثارة.
“شعر ذهبي، وبشرة شاحبة، وعينان حمراوتان؟ هل هي آسرا؟”
“لا يمكن أن تكون كذلك. تبدو وكأنها من سلالة نقية.”
“لكن تلك العيون الحمراء حقيقية بالتأكيد.”
تعرضت الفتاة على المنصة لنظرة مختلفة وغريبة تقريبًا عن ذي قبل.
(مخيف…)
انكمشت الفتاة، لكن لم يكن هناك مكان لها للهروب.
في كل مكان نظرت إليه، كان الناس يحدقون فيها باهتمام.
ثم بدأ الكبار في الصراخ بشيء ما في انسجام.
بعد الاستماع عن كثب، أدركت أنهم كانوا يصرخون بأرقام.
(فكرت في الأمر…)
تذكرت.
(تم إعطاء جميع الأطفال الذين وقفوا على هذه المنصة أرقامًا.)
لم تكن تعرف ما تعنيه الأرقام، لكن أثناء أدوار الأطفال الآخرين، ملأت أصوات الكبار الذين يتجادلون حول الأرقام الغرفة مثل صيحات غاضبة.
بعد فترة، توقف المزيد والمزيد من البالغين عن الصراخ بالأرقام ونظروا إلى الفتاة بعيون شفقة.
أرادت الفتاة النزول من المنصة بسرعة، لكن الرجل الذي أحضرها كان لا يزال يصرخ بالأرقام.
“مائة! مائة! هل لا يوجد عرض أعلى؟”
لم يكن هناك رد، وسقطت الغرفة في صمت متوتر.
“حسنًا! بيعت بمائة!”
أعلن الرجل، وهو يبدو راضيًا.
أنزل الفتاة ببطء من المنصة وقال بجدية،
“من فضلك لا تتأذي. على الأقل ليس قبل أن تتركي أيدينا.”
بدا الأمر وكأنه توسل تقريبًا.
تم اصطحاب الفتاة إلى غرفة مزينة بشكل جميل وأُمرت بالانتظار هناك.
بعد الانتظار لبعض الوقت، فتح الباب.
“مرحبًا، مائة قطعة ذهبية. بفضلك، كنت على وشك الإفلاس. من فضلك بيعي بسعر مرتفع، حسنًا؟”
كان الرجل الذي دخل رجلاً أسود الشعر بابتسامة مصطنعة، وامرأة ذات شعر أحمر ووجه صارم قليلاً.
بدا كلاهما من طبقة أعلى من الرجل الخشن الذي كان مع الفتاة حتى الآن.
“ماذا تعني مائة قطعة ذهبية؟”
كانت الفتاة فضولية بشأن الاسم الذي أطلقه عليها الرجل ذو الشعر الأسود.
“إنه ثمنك. إنه أمر كبير. لا يستطيع الكثير من الناس الحصول على هذا السعر.”
ضحك الرجل ذو الشعر الأسود بخفة.
“ثم ماذا عنك؟ كم عدد القطع الذهبية لديك؟”
“فكرت الفتاة أن الشخص الذي اشتراها لابد وأن يكون قد دفع مبلغًا كبيرًا.
لكن الرجل ذو الشعر الأسود بدا مندهشًا للحظة، ثم غطى وجهه وانفجر في الضحك.
“أرى، أرى. هذا سؤال جيد.”
بدا مسليًا حقًا، على عكس ابتسامته المصطنعة السابقة.
“إذن، ما هو ثمن ذلك؟”
سأل المرأة ذات الشعر الأحمر، التي كانت تراقب الفتاة باهتمام.
“ثمنك؟ حسنًا، لقد تلقيت تعليمًا مناسبًا، لذا قد تكونين مناسبة كخادمة للنبلاء. خمس عملات ذهبية ستكون ثمنًا جيدًا.”
عندما سمعت الفتاة “خمسة”، فكرت، “هذا منخفض.” كان هناك أطفال بين أولئك الذين كانت معهم في وقت سابق أعطوا مثل هذه الأرقام المنخفضة.
“هذا سعر جيد جدًا. إذن، أنا لا أساوي سوى عشرين من قيمتك؟”
بدا الرجل ذو الشعر الأسود راضيًا عن تقييم “خمسة”.
“واحد من عشرين؟”
لم تفهم الفتاة معنى تلك الكلمات. كانت جيدة بشكل غير عادي في العد بالنسبة لعمرها ويمكنها العد حتى مائة، لكنها لم تكن لديها معرفة بالأعداد الأكبر.
“بعبارة أخرى، إذا كان هناك عشرون مثلي، فهل سأكون مساويًا لك؟”
(ما زال منخفضًا. كيف يمكن لمثل هذا الشخص أن يتحمل شراءني؟)
بدا على الفتاة حيرة.
“يبدو أنك لست سعيدة بشرائك من قبل رجل أرخص منك،”
قال الرجل ذو الشعر الأسود، خمنًا ما كانت تفكر فيه الفتاة.
“لكن هذه هي الطريقة. لا يتم تحديد قيمة الشخص بالعملات الذهبية وحدها. ولكن قبل أن تكون شخصًا، فأنت منتج للبيع. لا يوجد خطأ في وجود سعر مرتفع.”
بدا على المرأة ذات الشعر الأحمر استياء طفيف عندما سمعت هذا.
“هل من الجيد أن يكون لديك سعر مرتفع؟”
“بالطبع، هناك مزايا. كيف تم التعامل مع الأطفال الآخرين من حولك؟ “هل تم التعامل معهم بنفس الطريقة التي تعاملت بها؟”
فكرت الفتاة في الأمر. لقد تم التعامل مع الأطفال الآخرين بشكل أكثر قسوة منها. لقد تعرضوا للضرب على الفور وحتى أنهم تم حبسهم في أقفاص في بعض الأحيان.
لم يتم ضرب الفتاة نفسها أو حبسها في قفص قط. بدلاً من ذلك، تم تعليمها أشياء مثل كيفية قراءة الحروف والأرقام. لقد كانت مميزة في ذلك العالم الصغير.
لا بد أن ذلك كان لأنها كانت قيمتها مائة قطعة ذهبية، فكرت الفتاة.
“إذا كان السعر أعلى، فهل هناك المزيد من المزايا؟”
تبادل الرجل ذو الشعر الأسود والمرأة ذات الشعر الأحمر النظرات.
“أليس من الواضح؟ أولئك الذين لديهم قيمة عالية يتم التعامل معهم بعناية. يجب أن يكونوا كذلك، وإلا فإن شرائهم سيكون بلا معنى. إنه مثل رمي المال.”
“كم عدد القطع الذهبية الموجودة فوق المائة؟”
لم تعرف الفتاة أي أرقام فوق المائة.
“سأعلمك ذلك،”
قالت المرأة ذات الشعر الأحمر، وهي تنحني لتتناسب مع طول الفتاة. كانت نظرتها مختلفة عن نظرات الأشخاص الآخرين، أكثر لطفًا. “لا أعرف عدد الأرقام التي تزيد عن مائة، ولا أعرف كيف أقرأ أو أكتب.”
“سأعلمك كل الأرقام التي تزيد عن مائة، وكيف تقرأ وتكتب، والأعمال المنزلية، وكل شيء آخر تحتاج إلى معرفته للعيش.”
“إذا تعلمت ذلك، هل سيرتفع سعري؟”
“إذا استمعت إلى ما يقوله هذا الشخص، سيرتفع سعرك. سيكون الجميع سعداء.”
قال الرجل ذو الشعر الأسود بلا مبالاة.
(هل هذا صحيح؟)
لم تصدق الفتاة تمامًا ما كان يقوله الرجل ذو الشعر الأسود المتهور.
لكن المرأة ذات الشعر الأحمر، التي لا تزال القرفصاء، نظرت إلى الفتاة بجدية.
“القيمة التي يضعها الآخرون عليك لا تهم. إذا لم تدركي قيمتك الخاصة، فستكون الحياة صعبة. أنت لا تزالين صغيرة، لذلك قد لا تفهمين، لكن “لدي قيمة”… إذا كنت تستطيعين التفكير بهذه الطريقة، فستكونين سعيدة بالتأكيد. لهذا السبب تحتاجين إلى تعلم كل أنواع الأشياء. “إن عينيك وشعرك وبشرتك تساوي بالفعل مائة قطعة ذهبية، لكن هذا ليس شيئًا كسبته من خلال جهودك الخاصة.
وإذا اختفت هذه القيمة، فلن يكون لديك أي شيء. لذا، ابذل قصارى جهدك. فقط الأشياء التي كسبتها من خلال قوتك الخاصة لها قيمة حقيقية.”
لم تفهم الفتاة تمامًا ما كانت تقوله المرأة. لكنها كانت تستطيع أن تقول إنها لم تكن تكذب.
لذلك، فكرت الفتاة.
(سأصبح شيئًا ذا قيمة.)
كانت هذه أول ذكرى واضحة للفتاة.