الرئيسية / The Suspects of Necromancy / الفصل 26
أخذ كونراد لونا ومرؤوسيه الاثنين إلى قصر خان.
وبينما اقتربا من القصر، شعر برغبة متزايدة في العودة. كان يعلم أن هذا بسبب الحاجز، لذا فقد عزز نفسه وتبع لونا.
ارتدى مرؤوسيه تعبيرات غير مريحة لكنهما تمكنا من مواكبتهما.
خطت لونا عبر بوابة القصر.
“ابق بالقرب مني إذا كنت لا تريد أن يمسك غول بكاحليك.”
تبع كونراد ورجاله لونا عن كثب، ودخلوا المبنى بحذر.
عندما فتحت لونا باب القصر، كانت ثلاثة هياكل عظمية تنتظرهم.
“حاصدو الأرواح. لقد كانوا ينتظرون عودتي.”
شحب كونراد وهو يقدم الهياكل العظمية المشؤومة التي تحمل المناجل.
“لونا، أنا آسف، لكن هل يمكنهم الانتظار بالخارج؟ بصراحة، كنت دائمًا خائفًا من الأشباح.”
ارتجف كونراد قليلاً.
“حتى الفارس يمكن أن يكون جبانًا بعض الشيء؟ حسنًا، فلنجعلهم يحرسون البوابة إذن.”
ضحكت لونا بهدوء وأشارت نحو البوابة، موجهة حاصدي الأرواح للتحرك. تحركوا ببطء في الاتجاه المشار إليه.
تنهد كونراد ورجاله بارتياح.
“هل هناك المزيد من الموتى الأحياء؟”
“لا، ليس بعد الآن، أيها الفارس الجبان.”
سخرت لونا.
“إذن هل يمكنك أن تقودني إلى خان؟”
“نعم، اتبعني إلى الغرفة الخلفية.”
بينما كانت لونا تقود الطريق إلى القصر، تبادل كونراد النظرات مع مرؤوسيه.
“ها نحن ذا.”
عندما فتحت لونا باب الغرفة الخلفية، أمسك بها رجال كونراد.
“آه!”
أطلقت لونا صرخة قصيرة، لكن كونراد سحب سيفه واندفع إلى الغرفة، وضرب رجلاً جالسًا على مكتب.
“قطع السيف كتف الرجل وصدره، وقطع الكرسي. نزف الرجل بغزارة، من الواضح أنه مصاب بجروح قاتلة.
“لنذهب! واعتني بالفتاة…”
التفت كونراد لإرشاد مرؤوسيه لكنه صُدم مما رآه.
كان مرؤوساه يمسكان بحنجرتيهما في عذاب، مستلقين على الأرض.
وقفت لونا بين جسديهما، مبتسمة بخبث.
“هل انتهيت من عملك، سيدي الفارس؟”
“ما الذي يحدث؟ لماذا هم مكتئبون؟”
كان كونراد مرتبكًا ومذعورًا.
“لم يعرفوا كيف يعاملون سيدة بشكل صحيح، لذلك عاقبتهم. لا ينبغي لك أن تسيء معاملة سيدة.”
“لقد فعلت هذا؟!”
“نعم. سحر بسيط.”
رفعت لونا يدها اليمنى وقامت بإشارة قبض، مما تسبب في شد عنق كونراد تحت قوة غير مرئية.
“توقف…”
غير قادر على الكلام، كان كونراد على وشك الاختناق.
قبل أن يفقد وعيه، فتحت لونا يدها، وأطلقت قوة الاختناق.
“من… ماذا أنت؟”
أمسك كونراد برقبة الخناق محاولاً التأكد من أنه آمن.
“ألم أقدم نفسي في البؤرة الاستيطانية؟ أنا تلميذة خان.”
“إذا كنت تلميذته، فلماذا أنت هادئ جدًا بعد مقتل سيدك؟”
“مات سيدي منذ حوالي 50 عامًا. رماده لا يزال في القبو.”
استدار كونراد لينظر إلى الشخص الذي ضربه للتو.
“إذاً، من كان هذا؟!”
“شبح.”
نقرت لونا بأصابعها، مما جعل الرجل المقطوع يختفي، ولم يتبق سوى كرسي به سيف مغروس فيه.
اتسعت عينا كونراد خوفًا.
“أنت ساحر!”
“بالفعل.”
اعترفت لونا دون خجل.
“لقد خدعتني!”
“يا لها من وقحة. لم أخدعك قط. هل سألتني يومًا ما إذا كنت ساحرًا؟”
أدرك كونراد أنه لم يسأل قط. ولكن من سيصدق أن فتاة صغيرة كهذه يمكنها أداء سحر متقدم؟
لم يكن هناك سوى تفسير واحد لشخص صغير جدًا يتقن السحر عالي المستوى –
وحش خالد قرأ عنه أثناء دراسة السحر الأسود.
“هل أنت مصاص دماء؟”
أسوأ نوع من الموتى الأحياء، يحول البشر إلى نوعهم الخاص عن طريق شرب دمائهم – النتيجة النهائية للسحر الأسود.
“شيء من هذا القبيل.”
“لماذا تقف إلى جانب مملكة راما؟ لا ينبغي لك أن تهتم بالصراعات البشرية!”
اعتقد كونراد أنه من السخف أن يتدخل وحش في الحروب البشرية.
“لدي سبب.”
ما علاقة مصاص الدماء هذا بأمة راما؟ كونراد، الذي كان مسؤولاً عن الاستخبارات في فرسان النظام، لم يسمع قط بمثل هذه الصلة.
“انتظر، من فضلك. ماذا تريد؟ يمكنني أن أعطيك أي شيء. الناس؟ أنت بحاجة إلى دم بشري، أليس كذلك؟ كم عددهم؟ يمكنني أن أقدم لك ما تحتاجه. الذهب والكنوز، أي شيء تريده، يمكنني الحصول عليه لك. ماذا تريد؟”
“الفارس مفاوض بارع.”
كانت لونا مستاءة.
“كل ما أردته هو سعادة بسيطة وعادية. لكن هذا ضاع إلى الأبد. في مملكة راث، يمكن لأي شخص أن يحصل عليها. لماذا لم تكن راضيًا عنها؟”
“ماذا تقول؟ لماذا يتحدث وحش مثلك مثل عامة الناس؟”
“إن وصفي بالوحش يؤلمني.”
“انتظر! أعتذر عما قلته. أرجوك سامحني.”
سقط كونراد على ركبتيه، وتراجع إلى الأرض.
“إذن، ماذا عن هذا؟ اشرب دمي وحولني إلى مصاص دماء. امنحني الحياة الأبدية. سأصبح خادمك. هل هذا مقبول؟”
“أنت لست جذابًا جدًا.”
فقدت لونا اهتمامها بالرجل أمامها.
“أنا انتقائية بشأن من أشرب منه. أنا لا أختار أي شخص. على الرغم من أنني تعرضت للرفض كثيرًا.”
بينما كانت لونا تتحدث، دخل رجل عجوز يرتدي درع فارس الغرفة.
رجل طويل وقوي ذو شعر أبيض، وغطاء عين، وندوب عديدة تشير إلى أنه محارب مخضرم.
“آسف على التأخير، سيدة لونا.”
انحنى الرجل العجوز للونا.
“لم أرك منذ فترة طويلة، كيليان. لقد أصبحت شخصية مهمة للغاية.”
ابتسمت لونا لكيليان الذي بالكاد يمكن التعرف عليه، مشيرة إلى أن عينه وصوته المتبقيين فقط كانا مألوفين.
“كابتن! لماذا أنت هنا؟!”
صاح كونراد مندهشًا. نظر إليه كيليان بخيبة أمل.
“لم أفكر أبدًا أن مرؤوسي المباشر سيكون خائنًا. لا عجب أننا لم نتمكن من العثور عليك. أعتذر.”
“لديك عين واحدة فقط، لذا فمن المفهوم أنك تفتقد الأشياء.”
“كيف تعرف القائد؟!”
صاح كونراد.
“لقد أخبرتك عن راث وكيليان، هل تتذكر؟ أوه، بالمناسبة، الاسم الكامل لراث هو رامناث. تذكر لقب ملكك، حتى لو كان عديم الفائدة الآن.”
“إذن، القصة التي رويتها كانت…”
“منذ حوالي 50 عامًا. ليس شيئًا يمكن للكثيرين مشاركته. استمتعت بإخبارك به. شكرًا لك.”
ابتسمت لونا بلطف. كانت عينا كونراد غير مركزتين ومليئتين بالرعب.
“سيدة لونا، اتركي الباقي لي. من فضلك توجهي إلى القصر. جلالته ينتظر.”
كانت عين كيليان المتبقية مليئة بالحزن.
“حسنًا. لكن لا ينبغي لك أن تهتم بهذا الرجل بعد الآن.”
أومأ كيليان بصمت عند كلمات لونا.