الرئيسية / The Suspects of Necromancy / الفصل 25
قررت لونا المساعدة في دار الأيتام.
كانت دوروثي والآخرون يتقدمون في السن ولم يكن هناك ما يكفي من المساعدين الشباب. أرادت لونا أيضًا أن تكون بجانب مولي في أيامها الأخيرة.
كانت لونا تحظى بشعبية بين الأطفال في دار الأيتام. لقد تم تعليمها من قبل العديد من الأساتذة وكانت تتمتع بخبرة كمتعلمة، مما جعلها معلمة صبورة وذات مهارة.
بالنسبة إلى لونا، كان التعامل مع الأطفال أسهل من التعامل مع الموتى الأحياء لأنهم يستطيعون التحدث.
كان الأطفال لطيفين وناعمين، لكنهم بدوا أيضًا هشينين. مثل النباتات الصغيرة التي بدأت للتو في الإنبات، كان لديهم القوة للنمو ولكن يمكن قطفهم بسهولة. كانت هذه الهشاشة شيئًا فقدته لونا، مما جعلها ثمينة بالنسبة لها.
أثناء عملها في دار الأيتام، واصلت لونا دراساتها السحرية. منذ أن أخبرت دوروثي والآخرين أنها ساحرة، لم يجد أحد ذلك غريبًا.
كانت لونا تنوي العيش كساحرة، بعد أن درست تحت إشراف كان ولوغان. شعرت بواجبها في مواصلة سحرهم.
بعد فترة، توفيت مولي.
بكى الجميع في جنازتها. بكى كل من باعتهم دوروثي والأيتام الحاليين على مولي.
حسدت لونا مولي، وتمنت أن تموت مثلها.
مر الوقت.
مرض الملك رامناث، المعروف باسم الملك المحارب، في شيخوخته، مما تسبب في اضطرابات في مملكة راما. أصبحت المنطقة الموسعة أكثر صعوبة في الحكم، ومع تضاؤل نفوذ الملك المحارب، ظهرت علامات التمرد.
كما أزعجت قضية الخلافة المملكة. لم يكن للملك المحارب أطفال لأنه لم يتخذ ملكة أبدًا.
أوضحت شائعات مختلفة سبب بقائه غير متزوج، لكنه تبنى طفل أخته وريثًا له.
ومع ذلك، كان الوريث المتبنى يفتقر إلى الشرعية لتوحيد المملكة، ومع ضعف الملك، اهتز أساس المملكة.
اندلعت التمردات واندمجت في انتفاضة كبيرة.
حدثت خيانات داخل جيش راما، مما أدى إلى هزائم متعددة. أصبح انحدار المملكة واضحًا.
ومع ذلك، انخرط المتمردون في النهب والفظائع في المدن التي استولوا عليها، ولم يكسبوا سوى القليل من الدعم من السكان. اعتُبر تقدم المتمردين بمثابة إرهاب.
في النهاية، اقترب المتمردون من المدينة حيث يقع دار الأيتام لونا.
قالت لونا في وقت متأخر من الليل، وهي تستعد لمغادرة دار الأيتام: “لقد حان الوقت لأرحل”.
“إلى أين أنت ذاهبة؟”
سألت دوروثي، رئيسة دار الأيتام الآن، بدهشة.
كانت لونا تقول دائمًا إنها ليس لديها مكان آخر تذهب إليه.
“حسنًا، هناك شيء أهملته لفترة طويلة.”
“إهمال؟ أنت؟”
لم تستطع دوروثي أن تتخيل أن لونا المجتهدة تهمل أي شيء.
“نعم. منذ فترة طويلة، أُجبرت على العمل. رفضت، لكن الشخص العنيد الذي حاول إجباري على القيام بذلك احتفظ به لي. الآن، بسبب ذلك، الجميع يعانون.”
“ما هذه الوظيفة؟”
“الملكة.”
“الملكة؟”
لم تستطع دوروثي فهم كلمات لونا. لم تدرك أن لونا قالت “ملكة”.
“لذا، للتعويض عن إهمالي، سأذهب وأعمل قليلاً. وداعا.”
تركت لونا دوروثي المرتبكة خلفها، وخرجت من المنزل.
غادرت المدينة، انطلقت لونا بسرعة عبر الليل.
بفضل إتقانها للسحر، كانت سرعتها لا تقارن بأي كائن حي، وأصبحت واحدة مع الريح.
بعد أن قطعت في ثلاث ساعات ما قد يستغرق يومًا كاملاً على ظهر حصان، رصدت لونا هدفها أخيرًا.
معسكر جيش المتمردين. في وقت متأخر من الليل، دون خوف من الهجوم، كان المعسكر صامتًا.
نقرت لونا بأصابعها.
ارتجفت الأرض عندما خرجت الأشباح والهياكل العظمية من الأرض.
هؤلاء هم الموتى الأحياء الذين جمعتهم لونا لمعركتها مع لوغان.
بفضل إتقانها لسحر الموتى، كان بإمكان لونا استدعاء جيش من الموتى الأحياء في أي مكان. ستون عامًا من الدراسة، ودماء شعب أسرا، وقوة الملك الخالد مكنتها من ذلك.
أصبحت لونا قمة السحرة الأحياء.
“ليس لدي ضغينة، ولكن…”
تمتمت لونا.
“لقد بنا راث هذه البلاد من أجلي.”
أشارت لونا إلى معسكر المتمردين، ووجهت الموتى الأحياء.
ببطء، تقدم الموتى الأحياء نحو معسكر المتمردين.
لاحظ أحد الحراس شيئًا ما وصرخ بإنذار.
لكن المتمردين محاطون بعدد لا يحصى من الموتى الأحياء، ابتلعوا بلا حول ولا قوة من قبل الحشد. لقد كان كابوسًا.
منذ ذلك اليوم، تعرض جيش المتمردين لهجمات متكررة من قبل الموتى الأحياء.
بفقدانهم لزخمهم، تعثر المتمردون، بينما استعادت قوات مملكة راما زخمها. لقد تم إخفاء وجود الموتى الأحياء من قبل كلا الجانبين لأسباب مختلفة.
ثم عادت لونا إلى عاصمة راما.
بعد سنوات عديدة، زارت لوسيانا قصر خان. بأمر راث، تم الحفاظ على القصر، على الرغم من أنه كان قديمًا.
لقد جاءت لوسيانا لأن سوارًا في العاصمة تفاعل مع اكتشافها السحري.
وبصفتها ساحرة في البلاط، ارتدت لوسيانا رداء ساحر، وحملت عصا، وجهزت نفسها فقط في حالة الطوارئ.
“لقد مر وقت طويل، لوسيانا.”
كانت لونا تنتظرها، جالسة في غرفة خان، كما كانت قبل خمسين عامًا.
أظهرت للوسيانا السوار على ذراعها اليسرى، هدية من راث قبل خمسين عامًا.
لقد تحول شعر لوسيانا الأسود الجميل إلى اللون الأبيض، لكنها احتفظت بجمالها الرشيق.
“لقد مر وقت طويل، لونا. كيف حالك؟”
أشارت لوسيانا إلى عطش لونا للدماء. إذا لم تتغلب لونا عليه، لكانت تشكل تهديدًا للمملكة.
“أنا بخير. لقد استغرق الأمر حوالي ثلاثين عامًا حتى تحسنت، لكنني الآن بخير.”
“ثلاثون عامًا… كانت طويلة.”
أغمضت لوسيانا عينيها، وهي تفكر في السنوات التي قضتها لونا في التغلب على عطشها للدماء.
“نعم، كانت طويلة. لكن الحياة صعبة على الجميع، بغض النظر عن مدى صغر نضالاتهم التي قد تبدو للآخرين. الجميع يقاتلون شيئًا ما.”
“قد يكون هذا صحيحًا. لكنك تقاتل حرفيًا، أليس كذلك؟ ضد المتمردين.”
“كان راث ولوسيانا وكيليان يشتبهون في الساحر الذي يقود جيش الموتى الأحياء.
“نعم. هل كان ذلك غير ضروري؟”
اعترفت لونا بسهولة.
“لا، نحن ممتنون. الملك مسرور للغاية. قال “لقد عادت الملكة”، بالطبع، أخبرني أنا وكيليان فقط.”
“هل أخبرته أنني في العاصمة؟”
“لا، ليس بعد. الملك طريح الفراش. لا يمكننا أن نصدمه بهذه الطريقة.”
ابتسمت لوسيانا بحزن، مشيرة إلى حالة راث السيئة.
“أرى… لا أعرف أي وجه أظهر لراث. لم أكن أعتقد أبدًا أنه لن يتزوج.”
“لم أفعل ذلك أيضًا. اعتقدت أنه سينتقل إلى امرأة أخرى بسرعة.”
تقاسمت لونا ولوسيانا الضحك على راث بعد سنوات عديدة.
“بنى راث البلاد كما أردت. الآن جاء دوري لحمايتها. سأهزم المتمردين لأنني ملكة مملكة راث.”
أرادت لونا الاستجابة لمشاعر راث، حتى لو كان الأوان قد فات.
“شكرًا لك، لونا. على الرغم من أنني لا أملك الحق في قول ذلك، إلا أنني ممتنة. لكن هناك شيء آخر يجب أن أسأل عنه.”
فحصت لوسيانا محيطهم مرة أخرى.
“ما الأمر؟ لا يوجد أحد على قيد الحياة في الجوار.”
كان الموتى الأحياء التابعون لونا يتربصون حول قصر خان، ويراقبون المتسللين.
“هناك خائن في العاصمة، يزود المتمردين بالمعلومات. من المحتمل أن يكون هذا الشخص هو من نظم التمرد. في الأصل كانت مجموعة ذات أيديولوجية محافظة ضد إصلاحات المملكة، وقد جمعوا المؤيدين ووسعوا نفوذهم. بعد مرض الملك، انفجر دعمهم، ليصبح العمود الفقري الأيديولوجي للمتمردين. طالما أنهم موجودون، فقد يكون هناك المزيد من التمردات.”
“هذه قصة مروعة. فقط عندما كانت الأمور تتحسن.”
عبست لونا.
“كيليان يحقق لكنه لم يضيق نطاق المشتبه بهم بعد. “ومع ذلك، فإنهم سيتصرفون لأنهم يعلمون بوجود ساحر في العاصمة. إنهم بحاجة إلى القضاء عليك حتى تنجح الثورة.”
ابتسمت لوسيانا بخبث.
“ساحر سيئ… أرى ذلك. سوف يصبحون قريبًا حديث المدينة، مثل سيدي القديم ومتدربه اللطيف.”
ابتسمت لونا أيضًا.
بدأت لونا تعيش في قصر خان مرة أخرى. لقد حافظت على القصر، وقامت بالأعمال المنزلية، وجمعت الأعشاب، وصنعت الجرعات، وتسوقت في المدينة، وصقلت سحرها.
نشرت لوسيانا شائعات عن ساحر غامض يعيش في قصر لونا.
بعد مرور بعض الوقت، اقترب من لونا في المدينة.
“سيدتي، هل يمكننا التحدث للحظة؟”
كان الرجل كونراد، عضوًا في فرسان النظام الثامن.