الرئيسية / The Suspects of Necromancy/ الفصل 3
بعد أن اشتراني سيدي، سافرت مسافة طويلة بالمركبة وأُحضِرت إلى هذه العاصمة الملكية.
لم نتحدث كثيرًا في الطريق. حاولت جاهدًا إجراء محادثة، لكن سيدي لم يرد إلا عند الضرورة.
سألته لماذا اشتراني، فقال ببساطة:
“لأجعلك تلميذتي”.
تلميذة لساحر؟
بالنظر إلى نسبي من عائلة أسرا، ربما لم تكن فكرة غريبة، لكنني لم أفكر أبدًا في أن أصبح ساحرًا، ولم تعلمني مولي السحر أبدًا، لذلك كنت قلقًا.
لكنه دفع الكثير من المال من أجلي، لذلك كان عليّ تلبية توقعاته.
لماذا تستمع إلى شخص يشتري الناس؟ إنه واضح!
لقد دفع المال من أجلي. هل تعلم مدى صعوبة كسب هذا المبلغ؟ حتى راتب فارس لمدة عشر سنوات لن يكون كافيًا!
رأى سيدي قيمة فيّ تعادل تلك الأموال.
كان من المهم بالنسبة لي أن أرقى إلى مستوى هذه التوقعات.
لا يمكن قياس قيمة الإنسان بالمال؟
بالنسبة لنا، الذين نعيش في منزل للاتجار بالبشر، كانت قيمتنا هي مقدار ما نستحقه.
بالطبع، قد يكون نظام القيم خاطئًا،
لكن بفضل تعليم مولي الصارم، كان لدي كبرياء.
كنت عازمة على إثبات أنني أستحق المزيد.
لذا، عندما قيل لي أنني سأكون ساحرًا متدربًا، قررت أن أبدأ بمناداته بـ “سيدي”.
في المرة الأولى التي ناديته فيها بـ “سيدي”، كان رد فعله غريبًا بعض الشيء. تلك المرة فقط. لقد اعتاد عليها بسرعة.
كان المنزل الذي أخذني إليه سيدي قصرًا كبيرًا بجوار مقبرة كبيرة.
كان كبيرًا في الحجم، لكن القصر الأبيض كان مغطى باللبلاب، وكانت الحديقة مليئة بالأعشاب الضارة، وكانت هناك أصوات صرير من الأبواب أو النوافذ حتى بدون ريح. كان الجو غريبًا وكئيبًا. كانت البوابة تتحلل.
على الرغم من أنه كان يومًا مشمسًا، إلا أنني شعرت وكأن هذا المكان هو المكان الوحيد المليء بالغيوم.
كان المكان مخيفًا وغير مرحب به لدرجة أنني لم أرغب في الاقتراب منه. حتى الأطلال تبدو أكثر ترحيبًا.
لقد عرفت هذا عن سيدي من خلال تحقيقاتك، أليس كذلك؟
لكن اتضح أن هذا كان حاجزًا.
لقد تم تصميمه لإبعاد الناس عن طريق غرس مثل هذا الانطباع غير القابل للاقتراب.
لذا، فإن الشعور بعدم الرغبة في الاقتراب أمر طبيعي.
القرب من المقبرة جعل من السهل وضع مثل هذا الحاجز. بالنسبة لسيدي، المتخصص في السحر الأسود، كان وجود مقبرة قريبة أمرًا مريحًا.
لكن أعتقد أن هناك حدودًا.
عندما دخلت القصر، شعرت بالصدمة.
كان قذرًا!
أنسجة العنكبوت في كل مكان، وعظام تبدو وكأنها بشرية متناثرة في كل مكان، وأشياء عشوائية متناثرة في كل مكان. كان الأمر الأسوأ.
حتى بدون الحاجز، لن يدخل أحد مثل هذا المنزل. حتى اللصوص سيهربون.
كان هذا تناقضًا صارخًا مع منزل الاتجار بالبشر الذي كانت مولي دائمًا نظيفة
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. “لا يمكنني العيش في مثل هذا المكان!”
أخبرت سيدي على الفور.
“لدي طلب!”
“ما هو؟”
“من فضلك دعني أنظف!”
“إذا كنت تريد المغادرة …
نظيفًا؟”
كان لدى سيدي تعبير لا يمكن وصفه.
نظر حول القصر ثم تمتم.
“هل هو حقًا متسخ؟”
“نعم، إنه متسخ بلا شك.”
“أرى. حسنًا، نظفه.”
“هل لديك أدوات تنظيف؟”
“لم أستخدمها، لذلك لا أعرف، لكن يجب أن تكون في مكان ما.”
وهكذا بدأت رحلتي لاستكشاف القصر.
كان عبارة عن بيت قمامة مسكون، حرفيًا. وكان هناك أشباح حقيقية، أو بالأحرى موتى أحياء، لأن سيدي كان ساحرًا للأرواح.
عندما رأيت الغول والهياكل العظمية لأول مرة، اعتقدت أن قلبي سيتوقف.
حتى أنهم هاجموني، معتقدين أنني متطفل!
أوقفهم سيدي على الفور وجعلهم يتعرفون عليّ ككائن متفوق.
لذا، بدأ الموتى الأحياء يستمعون إلي.
اعتقدت أنه يجب عليّ الاستفادة منهم.
ألا أخاف من الموتى الأحياء؟
بالطبع، كنت خائفًا في البداية.
لكنك تعتاد على ذلك. في النهاية، البشر الأحياء هم الأكثر رعبًا.
عليك استخدام كل ما تستطيع.
وجدت أدوات تنظيف وبدأت عملية تنظيف ضخمة.
لكن كانت هناك حدود لما يمكنني فعله بمفردي، خاصة وأنني كنت لا أزال طفلة صغيرة.
كنت في حاجة ماسة إلى المساعدة، لذلك استعرتها. من الموتى الأحياء.
حاولت إعطاء أوامر مختلفة للهياكل العظمية الصامتة، لكنها لم تستطع اتباع التعليمات التفصيلية على الإطلاق.
حسنًا، إنها هياكل عظمية، بعد كل شيء. رؤوسها فارغة.
لكنها كانت قادرة على فهم الأوامر العامة، لذا جعلتها تحمل أشياء ثقيلة.
كان سيدي يراقب هذا باهتمام كبير.
“استخدام الموتى الأحياء أمر أساسي بالنسبة لممارس السحر الأسود”، قال.
من الواضح أن استخدامي للهياكل العظمية كان أمرًا جيدًا كمتدرب لدى الساحر.
لذا، استخدمتها.
نظرًا لأن لديهم مناجل كبيرة، فقد جعلتهم يقطعون العشب.
تم تنظيف الحديقة بسرعة. كما سهلت المناجل الكبيرة قطع اللبلاب الذي يغطي القصر.
ما نوع المنجل؟
منجل كبير مصمم ليتم حمله بكلتا اليدين.
كان المقبض بطول الرمح تقريبًا. إنه مناسب، كما تعلم، لمهام مختلفة. يمكنه حتى قطع الفروع العالية.
كم عدد الهياكل العظمية التي كانت تحمل مناجل؟
ثلاثة. إذا تسللت إلى القصر، فسوف تقطعك تلك المناجل، لذا كن حذرًا.
وجهك يبدو شاحبًا. هل أستمر؟
استغرق تنظيف القصر شهرًا كاملاً.
كان متسخًا حقًا. ولكن عندما انتهيت، شعرت بتأثر عميق. ربما كانت اللحظة الأكثر إشباعًا في حياتي.
كانت الممرات متلألئة. تم فرز جميع القمامة وتنظيمها. كانت الحديقة أنيقة، ودفنت الغول في الأرض.
لماذا دفنت الغول؟
لأنهم كانوا ينبعث منهم رائحة كريهة. كانوا جثثًا، بعد كل شيء. بالطبع، كانت تنبعث منهم رائحة كريهة لأن أجسادهم كانت متعفنة.
جعلت الهياكل العظمية تحفر حفرًا، وجعلت الغول يرقدون فيها، ثم جعلت الهياكل العظمية تغطيهم.
لم يموتوا… لقد ماتوا بالفعل ولكنهم ليسوا غير صالحين للاستخدام.
إنها حفرة ضحلة، يمكنهم الزحف للخارج في أي وقت من القبور الضحلة.
ربما يخرجون إذا خطا أحدهم إلى حديقتنا. لقد كانوا على استعداد لمهاجمة المتسللين.
إذا كنت تريد أن ترى، يمكنك أن تخطو إلى حديقتنا.
إن مشاهدة الغول يخرجون من الأرض مشهد رائع.
ربما يمسكون بساقك فجأة.
لا؟ لن تخطو إلى الحديقة أبدًا؟
هذا عار. لا أحد يزور منزلنا، لذلك أردت أن أتحقق مما إذا كان الغول لا يزالون يعملون.
لقد حصلت على إذن من سيدي لدفن الغول.
قلت له، “أريد دفنهم لأنهم ينبعث منهم رائحة كريهة”.
من الطبيعي أن تُدفن الجثث في الأرض، أليس كذلك؟
قال سيدي أيضًا، “من المنطقي أن تُدفن الغول في ……… القبور؟”
كان تعبير وجهه معقدًا بعض الشيء لكنه وافق.
إن اللحوم الفاسدة في المنزل تجذب الذباب.
لن ترغب في العيش في مثل هذا المنزل، أليس كذلك؟
أخيرًا، قمت بتنظيف لحية سيدي المتسخة.
يمكنني حلق لحية الرجل، كما تعلم.
إنها مهارة عالية المستوى لا يستطيع تعلمها إلا الأطفال ذوو الأيدي الماهرة في دار الاتجار بالبشر.
لقد قامت مولي بتعليم الأطفال الذين رأت فيهم إمكانات فقط.
كان ماسون موضوع الاختبار. لديه العديد من الندوب حول ذقنه بسبب ذلك.
كنت جيدًا بشكل خاص في ذلك، لذلك انتهى الأمر بماسون بثلاث ندوب أخرى فقط.
إنه أمر مرهق للأعصاب أن تحلق لشخص ما، لكن ماسون كان أكثر توترًا.
من المفهوم أن يضع طفل شفرة حلاقة على رقبتك أمر مرهق للأعصاب.
لذا، هكذا تعلمت الحلاقة. إنها مهارة أفتخر بها.
أعطتني مولي شفرة الحلاقة كهدية وداع عندما غادرت.
لقد فوجئ سيدي عندما عرضت عليه حلاقة لحيته.
سألني “لماذا؟”.
أجبته “لأنها متسخة”، وبدا الأمر وكأن العالم على وشك الانتهاء.
لكنه سمح لي بحلاقته بهدوء.
لقد وثق بي بعد أن رأى كيف نظفت القصر. لقد أسعدني ذلك.
لقد حلقته حتى أصبح نظيفًا، ورتبت شعره، وبدا أنيقًا.
لقد تبين أنه أصغر مما كنت أعتقد.
لقد كنت أعتقد أنه كان في الستين من عمره تقريبًا، لكنه في الحقيقة كان في الأربعين من عمره تقريبًا.
لقد اعتقدت أن الرجال يجب أن يحافظوا على نظافتهم.
ثم، في القصر النظيف الآن، بدأ تدريبي كمتدرب لدى الساحر.
بالطبع، لم أهمل الأعمال المنزلية. لقد كنت قادرًا.
لقد بدأت بتعلم قراءة كتب السحر من الشخصيات القديمة، ثم قرأت الكتب وفهمت محتوياتها، وأخيرًا بدأت في إلقاء التعويذات. لقد استغرق الأمر الكثير من الوقت.
تبدأ صباحات لونا مبكرًا. فمنذ أن كانت في قصر ماسون، اعتادت على الاستيقاظ مع شروق الشمس.
يبدأ يومها بإعداد الإفطار. وبينما تأمر الهياكل العظمية بإحضار الماء، تتجه إلى الحديقة لقطف الأعشاب والخضروات.
وبالمناسبة، كانت لونا هي التي بدأت في زراعة الأعشاب والخضروات. لم تكن الحديقة سوى أعشاب ضارة قبل وصول لونا.
بالعودة إلى غرفة الطعام، تستخدم لونا السحر لإشعال النار وتسخين قدر من الحديد، والذي يحتوي عادةً على حساء الليلة الماضية أو العصيدة.
تقطع الخبز وترتبه في سلة وتضيف الأعشاب والخضروات المفرومة إلى الوجبة. وفي بعض الأحيان، تضيف الفاكهة أو الجبن.
تعرف لونا تفضيلات سيدها خان وما يكرهه، فتختار الطعام بعناية وتقدمه. ومع وجود وجبة إفطار ملونة على الطاولة، تتجه لونا إلى غرفة خان.
لا يستيقظ خان أبدًا بمفرده في الصباح. بصفته ساحرًا للموتى، يقضي معظم لياليه في دراسة السحر.
في البداية، كانت لونا قلقة بشأن إزعاج سيدها بإيقاظه،
ولكن عندما سألته مباشرة، أجاب: “ليست مشكلة”،
لذا فهي تفعل ذلك الآن دون تردد.
تقف خارج غرفة خان، وتضرب طبقين معدنيين معًا، مما يخلق ضوضاء ثاقبة.
هذا ينجح دائمًا، وسرعان ما يظهر خان غاضبًا عند الباب.
عندما ترى لونا سيدها أشعثًا بلحية خفيفة، تحييه بابتسامة مشرقة.
“صباح الخير، سيدي. الإفطار جاهز.”
يومئ خان برأسه ببطء، وتعود لونا برشاقة إلى غرفة الطعام مع خان يتبعها ببطء إلى الطاولة. بمجرد جلوسه، تربط لونا مئزرًا حول عنقه، ويبدأ الإفطار.
أثناء الإفطار، تتحدث لونا كثيرًا، وعادةً ما تتحدث عن تقدمها الحالي في تعلم السحر.
من ناحية أخرى، يظل خان صامتًا، ويأكل ببطء، ويبدو غير مهتم بثرثرتها.
ومع ذلك، بمجرد أن ينتهي من وجبته، فإنه يعطي تعليمات قصيرة ولكنها مهمة بناءً على تقدم لونا، ويقدم رؤى إذا كانت عالقة أو يكلف بمهام جديدة إذا كانت تتقدم بشكل جيد.
تستمع لونا باهتمام، وتطرح أسئلة أحيانًا للتأكد من أنها لا تفوت أي شيء.
يحدث نفس الروتين بعد العشاء، مما يعزز علاقتهما كمرشدة وطالبة.
خارج هذه الأوقات، نادرًا ما يتحدثان. يبقى خان في غرفته، بينما تكون لونا مشغولة بالأعمال المنزلية مثل التنظيف والغسيل والتسوق.
تستغل لونا الوقت القليل الذي لديها لممارسة السحر، وبناءً على نصيحة خان، التي تتلقاها بعد العشاء، تقضي الوقت قبل النوم في دراسة السحر.
قد لا يبدو هذا وقتًا طويلاً بالنسبة للونا لتكرسه للسحر، لكن لونا تفكر دائمًا في السحر، حتى أثناء القيام بالأعمال المنزلية. من خلال إعادة صياغة التعويذات التي لم تنجح في ذهنها ومراجعة أسباب إخفاقاتها، تمكنت من دراسة السحر بكفاءة عالية.
على الرغم من الوقت المحدود المخصص للسحر، فإن أفكار لونا دائمًا تدور حوله، وتحليل التعويذات وأخطائها، مما يجعلها تدرس بكفاءة. كما تعمل تعاليم خان الدقيقة على تسريع تعلمها، مما يجعلها تتقدم بشكل أسرع من المتدرب النموذجي.
تحسنت حياة خان بشكل كبير بعد وصول لونا، على الرغم من أنه لم يكن مدركًا لذلك في البداية، حيث كان اهتمامه بالسحر فقط.
كان يعتقد فقط أنه كان “أكثر ملاءمة” بطريقة ما.
تدريجيًا، بدأ يقدر القصر النظيف – مكان لطيف للعيش فيه.
والوجبات الطازجة اللذيذة التي يتم إعدادها كل صباح.
على الرغم من أنه لم يكن يحب التحدث، إلا أن صحبة لونا لم تكن غير سارة.
إن مشاهدتها وهي تكبر وتعمل بجد جلبت الدفء إلى قلبه.
(هل أنا موافق حقًا على هذا؟)
بدأ خان يتساءل عما إذا كان يستهلكه مشاعر غير ضرورية.
لقد كرس حياته للسحر ولم يكن لديه أي ندم.
لقد أخذ الفتاة من قبيلة أسرا بدافع الضرورة،
لكن يبدو أن لونا أصبحت ذات قيمة أبعد من ذلك.
هل كان هذا جيدًا أم سيئًا لملاحقاته السحرية؟ لم يستطع معرفة ذلك.
ومع ذلك، فإن الصباحات اليومية حيث تستقبله لونا بابتسامة لم تبدو وكأنها شيء سيء.
عندما سألته لونا، “هل يمكنني زراعة الأعشاب والخضروات في الحديقة؟”، فوجئ.
لقد كان يعتقد دائمًا أن الخضروات مخصصة للمزارعين وليس لها مكان في حياته.
لقد قوبلت فكرة تحويل الحديقة إلى مزرعة في البداية ببعض المقاومة، لكن الحديقة كانت مهملة بالفعل، لذلك سمح للونا أن تفعل ما تريد.
لم يفكر خان أبدًا في كيفية نمو الخضروات، ناهيك عن التفكير في زراعتها في قصره.
استخدمت لونا بمهارة الموتى الأحياء لإعداد الحديقة وزرعت البذور التي حصلت عليها بطريقة ما.
“لا تحتاج إلى العناية بها بدقة. فقط اسقِها بما يكفي لمنعها من الجفاف واسحب الأعشاب الضارة من حين لآخر، وستنمو من تلقاء نفسها.”
قالت لونا إنها لديها خبرة في زراعة الخضروات أثناء عملها لدى أحد المتاجرين بالبشر.
“الخضروات الطازجة لذيذة للغاية! حتى الشخص الذي يكره الخضروات مثلك سيستمتع بها، سيدي!”
في الواقع، لم يكن خان مولعًا بالخضروات، وكان يكره مذاقها الخام.
كل يوم، كانت لونا تهتم بالحديقة بجد.
كان خان يراقب من نافذة غرفته أحيانًا، لكن كان هناك شيء دافئ في مشاهدة طفل صغير يعمل بجد لزراعة النباتات.
كانت النباتات في الحديقة تنمو بسرعة. كنت أعتقد أن الأمر سيستغرق أكثر من عام لحصادها، لكنها أثمرت في أقل من ستة أشهر.
كان خان ينظر إلى النباتات في الحديقة بدهشة، متسائلاً كيف يمكن للنباتات أن تنمو بسهولة.
“أخيرًا، أصبحت جاهزة للأكل!”
في أحد الصباحات، قدمت لونا خضروات من الحديقة. لم تكن مثالية في الشكل، لكن لونا بدت مسرورة.
“لقد تم قطفها حديثًا، لذا يجب أن تكون لذيذة!”
وهذا يعني أن لونا ربما لم تأكلها.
علاوة على ذلك، يتم تشجيعها على قضم الخضار بالكامل التي تم غسلها للتو.
نظرًا لاحتمالية السم، فقد اعتقد أن لونا يجب أن تتذوقها أولاً، لكنه لم يستطع قول ذلك.
على الرغم من أنه لم يكن يريد أن يأكلها، إلا أنه كان فضوليًا بشأن الخضروات المزروعة في حديقته.
أخذ خان قضمة.
… لم تكن لذيذة بشكل خاص. كانت طازجة ولكنها ليست لذيذة بشكل غير عادي.
“كيف هي؟”
نظرت لونا إليه بمزيج من الترقب والقلق.
“إنها صالحة للأكل”
أجاب خان بصراحة. كان بإمكانه أن يأكلها، معتقدًا أنها مزروعة في حديقتهم.
أضاء وجه لونا بابتسامة عندما بدأت في تناول الخضروات بنفسها.
“إنها لذيذة! خاصة لأننا زرعناها بأنفسنا!”
(هذا يتعلق بالمشاعر أكثر من الذوق.)
فكر خان لكنه لم يقل ذلك.
من ذلك اليوم فصاعدًا، ظهرت الخضروات والأعشاب بشكل متكرر على الطاولة، مما قلل من المكونات غير المرغوب فيها في نظام خان الغذائي، وإن كان ذلك عن غير قصد.
كانت لونا ذكية وكفؤة. ولأنها من قبيلة أسرا، كانت لديها قوة سحرية وفيرة وتقدمت بثبات في دراستها.
كان نهجها في السحر عمليًا للغاية، ومتجذرًا في الحياة اليومية.
كانت أول تعويذة تعلمتها هي تعويذة النار لأنها كانت مفيدة للطهي.
بعد ذلك، تعلمت تعويذة ماء لسقي النباتات.
كانت التعويذة الثالثة تعويذة ريح لنفخ الغبار من الأواني والأشياء الأخرى، على الرغم من أنها نفخت الأواني في البداية أيضًا. لحسن الحظ، أمسك هيكل عظمي بالأواني، ومنع أي ضرر.
“كان ذلك قريبًا! من الجيد دائمًا أن تكون مستعدًا.”
لقد كسر الهيكل العظمي عظمة في الواقع أثناء تعلقها بالأواني، لكن لونا تجاهلت ذلك،
معتقدة أنها ستلتئم في النهاية. إذا لم يحدث ذلك، فقد خططت لاستبدالها بأخرى جديدة بمجرد أن تصبح متقنة.
“لديك موهبة في هذا.”
اعترف خان بموهبة لونا.
لقد تعلمت النصوص القديمة بسرعة وهدفت إلى تعلم التعويذات لأغراض واضحة، وهو ما كان فعالًا للغاية.
والأهم من ذلك، أن استخدامها المكثف للهياكل العظمية كمنجمة كان جديرًا بالثناء.
“شكرا لك!”
احمر وجه لونا من الفرح.
كانت ابتسامتها عندما أشادوا بسحرها سعيدة حقًا.