الرئيسية / The Suspicious Lady of House Riedenburg / الفصل 0
“سيدتي، من فضلك…”
“هل تريدين رؤية أطفالك معلقين مثل الخنازير الصغيرة التي تم ذبحها حديثًا؟”
“لا أستطيع الموافقة على ذلك، سيدتي. من فضلك تراجعي عن أوامرك، من فضلك…”
كانت تلك آخر رؤية لوالدها تتذكرها مارييلا هوبان. راكعًا أمام امرأة نبيلة، ويداه متشابكتان أمامه.
لقد ألقت نظرة خاطفة عليه وشعرت بالبؤس والخوف والاستياء في آن واحد.
لقد كان يومًا رهيبًا تمنت لو كان بوسعها محوه من ذاكرتها، لكنها لم تستطع. تم شنق والدها على المشنقة بعد أسبوع، مع بقية أفراد الأسرة الذين أحبتهم كثيرًا وأرادت حمايتهم.
كان والد مارييلا حراجيًا. حراجيًا في منطقة صيد لاسان، الفخر الوحيد لكونتات ريدينبورج، الذين لم يكن لديهم ألغام ولا تخصصات ولا مواهب.
على الرغم من أنه كان يُنظر إليه بازدراء بشكل روتيني من قبل الأطفال النبلاء والفرسان والخدم الذين أحضروهم معهم، إلا أن والدها لم يشعر أبدًا بالخجل من وظيفته.
كان لديه فخران عظيمان. الأول هو فخره بمناطق صيد لاسان، وهي غابة رائعة معروفة لجميع النبلاء.
“كل شجرة في هذه الغابة تحت سيطرتي. وينطبق نفس الشيء على الفطر والأعشاب.”
في الأيام التي كان يسكر فيها حقًا، كان دائمًا يجمع أطفاله ويلقي عليهم خطابًا مثل هذا.
كان الآخر عن صلاح نفسه وعائلته.
“من يهتم إذا لم يكن لدينا طعام فاخر أو ألقاب نبيلة؟ نحن نقدر أغلى شيء يمنحنا إياه الإله باري، لذلك سنحصل بالتأكيد على هذه البركة يومًا ما.”
كانت عائلة هوبان فقيرة، ولأجيال، عمل الرجال كحراس غابات والنساء كخادمات.
على الرغم من مكانتهم المتواضعة، لم يفوتوا أبدًا خدمة عبادة، ولم يكونوا يحسدون أو يغارون من الآخرين. على العكس من ذلك، إذا كان هناك شخص فقير في وسطهم، فإنهم كانوا يتقاسمون قطعة خبز بلا أنانية، حتى لو كانوا جائعين هم أنفسهم.
كان بسببها أن الكلمة المروعة “قتل” ارتبطت باسم عائلة هوبان.
كان زوج الكونتيسة، الكونت ريدينبورج، الابن الثاني لبارونيت، وهو نوع من صهر اكتسب مكانة الكونت من خلال الزواج.
كان الكونتيسة ريدينبورج معروفًا بكلماته القاسية وسلوكه العنيف والتحرش الجنسي بمرؤوسيه. ولكن عندما توفي والد الكونتيسة، بدأت طبيعته البغيضة في الظهور حقًا. بمجرد إقامة الجنازة، بدأ الكونت ريدينبورج في اتخاذ عشيقات.
كانت الكونتيسة امرأة غيورة، وكلما اتخذ عشيقة، كانت تفعل به كل أنواع الأشياء البغيضة، لكن هذا لم يمنعه من خيانتها. حتى أنه بنى منزلًا مريحًا خارج القلعة حيث كان بإمكانه أن يمارس خيانة زوجته.
كانت المرأة التي تأتي وتذهب من المنزل المريح تتغير باستمرار. في بعض الأحيان كانت امرأة في منتصف العمر ذات شكل شهواني وبشرة فاتحة، وفي بعض الأحيان كانت امرأة شابة ذات شكل نحيف وقامة طويلة، وفي بعض الأحيان كانت امرأة قصيرة الشعر ذات مظهر أنثوي.
من موسم إلى موسم، ومن عام إلى عام، تغير مالك المنزل المريح. حتى يوم واحد، تم تحديد مالك المنزل المريح.
امرأة ذات شعر أشقر وشفتين ورديتين وخدود شاحبة.
لم يكن الناس يعرفون ما هي سحرها، لكنهم عرفوا أن الكونت قد استقر عليها.
عندما سمعت الكونتيسة الأخبار، أرادت قتل عشيقة زوجها. لكنها لم تكن تريد أن يتم القبض عليها أو إيذائها في هذه العملية، لذلك قررت استخدام طريقة بسيطة ولكنها فعالة.
كان الأمر باختيار شخص من الطبقة الدنيا يمكن قتله دون أي عواقب.
ليس من المستغرب أن يكون الحراجي هو اختيارها: كان من الخارج عن الحوزة ومن الداخل بالنسبة للكونت. عندما تظهر الحقيقة، سيكون من السهل عليه أن ينكر أنه ارتكب الجريمة، وسيكون من السهل عليها أن تأمر بالقتل.
لكن والد مارييلا الطيب وطيب القلب لم يكن رجلاً صالحًا للقتل.
لقد قاوم أوامر الكونتيسة بكل ذرة من كيانه، لكنه لم يستطع مقاومة تهديداتها بقتل عائلته بأكملها إذا لم يستمع إليها. في النهاية، استدرج عشيقة الكونت، المرأة ذات الخدود الشاحبة، إلى الغابة وقتلها.
نفذ والدها جميع أوامر الكونتيسة، لكن الموت كان ينتظره.
ذهبت عائلتها بأكملها إلى المشنقة. والدها، ووالدتها، وإخوتها، وأختها الصغيرة. عندما تم العثور على المرأة ذات الخدود الشاحبة ميتة، أطلق الكونت رجاله للعثور على الجاني أسرع من أي شخص آخر.
لم يستطع الكونت تهدئة غضبه بحياة حراجي متواضع.
كان الجميع يعرفون من هو الحراجي، لكن الكونت لم يكلف نفسه عناء معرفة ذلك. لقد قتل ببساطة عائلة الحراجي بأكملها لقمع غضبه.
لقد تم تجنيب مارييلا هذه العقوبة، والتي كانت أقرب إلى الانفجار منها إلى العقاب، لأنها كانت رفيقة اللعب والخادمة للسيدة ماريان، الطفلة الوحيدة لعائلة ريدينبورج.
بمجرد اتخاذ قرار شنق عائلة هوبان، قضت السيدة ماريان خمس ساعات في البكاء والتوسل إلى والدها. ولم يتمكن الكونت من كسر إرادة ابنته، فاستمع في النهاية.
من وفاة أسرتها المهينة إلى لحظة الخلاص. لم يكن هناك شيء تستطيع مارييلا التحكم فيه. كل شيء كان يقرره هؤلاء النبلاء.
كان غضبهم وفرحهم وحزنهم ورغباتهم أكثر قيمة من حياة عامة الناس.
عندما أدركت هذا، اتخذت مارييلا قرارها. ربما ولدت متواضعة، لكنني لن أكون متواضعة حتى أموت.
كانت امرأة عملية. لم يكن لديها خطط تافهة مثل الحصول على لقب نبيل من خلال القيام بعمل عظيم، أو كسب المال والتحول إلى هدف للرغبة، أو الوقوع في حب شاب نبيل وسيم يمتطي حصانًا أبيض وتصبح زوجته الشرعية.
في حوزة كونت ريدينبورج، كانت هناك أرض صيد لاسان، والتي كانت فخر عائلة الكونت، وكان يزورها كثيرًا أصدقاء الكونت وغيرهم من النبلاء.
“سأكون عشيقة، مثل المرأة ذات الخدود الشاحبة التي أحبها الكونت ريدينبورج”.
قد يبدو الأمر وكأن الآخرين قد ينتقدونها لأنها أصبحت امرأة متزوجة في مثل هذه السن المبكرة، لكن هذا لم يكن مهمًا بالنسبة لها. كان كونها مبتذلة أفضل من كونها متواضعة.
سلم الحراك الاجتماعي. حتى لو كان ذلك يعني النضال في تلك المنطقة، كانت فرص البقاء أعلى. شهدت مارييلا وفاة عائلتها بنفسها ورأت قوة المكانة الاجتماعية التي أدت إلى زوالهم. للبقاء على قيد الحياة، كانت تعلم أنها لم تكن مضطرة إلى محاربة تلك القوة، بل إيجاد طريقة لتسلق ذلك السلم.
مرت ثلاثة عشر عامًا، وأصبحت في الخامسة والعشرين من عمرها.
لقد أصبحت امرأة يمكنها أن تلعب دور الفتاة في محنة دون أن يرمش لها جفن إذا كان ذلك يعني الحصول على الحياة التي تريدها.
بفضل السيدة ماريان تعيش مارييلا هوبان، الخادمة الجميلة الذكية الطموحة التي تنتظر بفارغ الصبر فرصة أن تصبح عشيقة، حياة لم تسفر عن أي شيء حتى بلغت الخامسة والعشرين من عمرها.
“ماري، لدي هدية لك، تعالي إلى غرفتي بسرعة!”
“ماري، اختاري لي فستانًا.”
“ماري، كيف أرد على هذه الرسالة؟”
كانت ماريان غافلة عن الأمر وتتدخل باستمرار في خططها. وبصفتها خادمة في منزل الكونت، لم تستطع مارييلا تجاهل واجباتها، لذلك كانت تطيع دائمًا كل كلمة تقولها ماريان.
لأكثر من عقد من الزمان، قالت لنفسها إنها ستحصل على فرصتها ذات يوم. أخيرًا، أتيحت لها فرصة ذهبية من شأنها أن تغير حياتها إلى الأبد.
“السابق، معذرة… إذا لم يكن لديك مانع، هل يمكنك مساعدتي؟”
كان الرجل أعمى ويتعثر في السوق. كان يرتدي ملابس متسول، لكن مارييلا تعرفت عليه على الفور.
“دم نبيل. ربما كان أعلى مكانة من الكونت ريدينبورج…
اعتقدت مارييلا أن حياتها الصعبة قد ازدهرت أخيرًا، وأن بقية حياتها لن تكون سوى وردية اللون.
لكن…
“… هل تقسمين، أيتها العروس، بالحب الأبدي للعريس، الأمير جوزيف هيسن ديرشاباخ؟”
كانت خلف العروس، ممسكة بحاشية فستانها.
تحدق في العروس بكل قوتها.
سواء كانت مدركة لغضبها أم لا، أجابت العروس بخجل وحذر. لقد كان موقفًا مثيرًا للاشمئزاز حقًا.
“نعم.”
عندما رأت مارييلا ذلك، شعرت بالذهول وفقدت قوتها. وبدلاً من كره العروس غير الناضجة، أصيبت بالذهول.
“أنا من خطبت الأمير، لكنك أنت من ستتزوجه.”
كانت العروس التي حلت محل مارييلا تدعى ماريان ديفني ريدينبورج.
كانت الابنة المحترمة للكونت الذي تخدمه مارييلا.
✦✧✦✧ بعض المعلومات الإضافية:
البطل الذكر: الأمير جوزيف هيسن ديرشاباخ (27 عامًا)
الأمير الوحيد في مملكة فيردان. على الرغم من أنه يظهر في صورة شخص يضحك بلا مبالاة، إلا أنه في الواقع رجل قاسٍ وسريع البديهة. لا يُظهِر حقيقته إلا لمارييلا، لكنها تعتقد أن الأمير يحاول استغلالها فقط.
البطلة الأنثوية: مارييلا هوبان (25 عامًا)
الناجية الوحيدة من عائلة هوبان، التي أُبيدت لقتلها عشيقة الكونت، المرأة ذات الخدود الشاحبة. تحاول الصعود في الرتب من خلال أن تصبح عشيقة أحد النبلاء، لكن السيدة ماريان أحبطت مرارًا وتكرارًا. حتى الأمير الذي كان محظوظًا بما يكفي لمغازلته سرقت منه ماريان.
✦✧✦✧
“لا تكوني سخيفة، مارييلا.”
عضت الجزء الداخلي من خدها، محاولة لملمة نفسها. الآن ليس الوقت المناسب للانغماس في المشاعر الرومانسية. كان الواقع الذي كان عليها أن تدركه هو السطرين التاليين.
بعد حرق الرسالة، أصبح سيدها الحبيب جاي حطامًا.
أحمق يحمل حياتها بين يديه.