الرئيسية /The Suspicious Lady of House Riedenburg / الفصل 105
“كان ينبغي لي أن أقتل إدموند باكال في وقت أقرب.”
لقد استولى أعضاء الجماعة على قلب الملك يوهانس، وكان قلب إدموند باكال يحتاج إلى مزيد من الوقت ليتصلب ويتحول إلى حجر أبيض.
“ربما كان ينبغي لي أن أحضر الجماعة. لا، إذا لم يكن لديهم الحجر الأبيض، فلن يكون لدي أنا أيضًا.”
يعهد أعضاء الجماعة بالحجر الأبيض دون قيد أو شرط إلى البابا.
تختلف الطريقة التي يتم بها الاحتفاظ به من بابا إلى آخر، وهو يفهم أن البابا روبرتو يحمله معه في كل مكان. ومن المفترض أن قلب يوهانس قد تم تسليمه أيضًا إلى البابا من خلال كهنة الجماعة. وهذا يعني أنه لا توجد حجارة بيضاء احتياطية في فيردان.
في النهاية، لم يكن أمامه خيار.
“ربما كانت هذه هي الطريقة التي كان من المفترض أن أموت بها.”
ابتسم بحسرة وهز رأسه.
“لا أستطيع حتى إنقاذ المرأة التي أحبها، وسأتعرض للضرب.”
“لقد قفزت دون تفكير. سأسألك مرة أخرى. إنه مجرد سؤال بسيط من فضولي الخاص. إذا أجبت عليه بشكل صحيح، فسأجعل حبيبك يعامل بشكل أفضل قليلاً.”
حدق جوزيف في والدة فارني بتعبير استفهام. تومض عيون والدة فارني الحادة في عينيه الناعمة.
“إذا كنت تعرف أن هذا سيحدث، فلماذا أتيت إلى هنا دون استعداد؟”
عبس جوزيف، وكأن السؤال غير معقول.
“هل هناك أي شخص أحمق مثلي، على استعداد للمخاطرة بحياته بينما حبيبه يموت أمامه مباشرة؟”
“أرى.”
هزت والدة فارني رأسها. كان موقفًا متفهمًا.
“أستطيع أن أشعر بمشاعرك الحقيقية هنا. أخيرًا، ولد رجل ذو شخصية في منزل ديرشاباخ. إنها نتيجة مرغوبة للغاية. أنا آسف لأن الأمر كان لابد أن ينتهي بهذه الطريقة… لذا، وداعا.”
مع انحناءة أخيرة لجوزيف، هزت ربة الأسرة الفارنية ذقنها نحو سييرا. في الوقت المناسب، دفعت سييرا مارييلا بعيدًا عن ذراعيها.
تدحرجت مارييلا على الأرض عندما تم إلقاؤها، وجسدها مقيد بإحكام بحبال سحرية.
اتجه جسد جوزيف بشكل انعكاسي نحو مارييلا، لكنه لم يتمكن من رفعها على قدميها.
“لقد كنت أنتظر هذا اليوم!”
لوّحت سييرا بخنجرها تجاه جوزيف.
“…!”
فتحت مارييلا عينيها على اتساعهما وصرخت باسم جوزيف، لكن كل الأصوات كانت مكتومة بسبب الكمامة.
عندها انغرز الخنجر في صدر جوزيف.
كلانج!
مع دوي عالٍ، انفتح باب القصر.
وفي الوقت نفسه، يمكن رؤية ظلال سوداء تزحف عبر الأرض وتدخل القصر من الخارج.
بدا الأمر وكأن مئات أو آلاف الثعابين السوداء تندفع بسرعة لا تصدق.
“كيااااااك!”
الساحرات الصغيرات، غير قادرات مؤقتًا على التمييز بين الظل والواقع، صرخن بينما كن يضربن بأقدامهن الظلال السوداء التي مرت تحتهن.
في نفس اللحظة التي أصيب فيها جوزيف بالذهول، كانت والدة فارني هي التي أدركت الموقف أسرع من أي شخص آخر.
كسرت والدة فارني القلادة التي كانت ترتديها حول رقبتها ورفعتها في الهواء. كانت القلادة على شكل رمح من الذهب، وبينما كانت تغرس فيه السحر، نمت بسرعة إلى ارتفاع امرأة بالغة. أمسكت الوالدة القلادة رأسًا على عقب ورسمت خطًا على الأرض برأس رمحها.
قطع رمح الوالدة الذهبي ظل الثعبان.
تدفقت مجموعة لا نهاية لها من الظلال السوداء من الخارج أمامه، غير قادرة على عبور الخط الذي رسمه.
تداخلت الظلال، مما أدى إلى خلق ظلام حالك.
التعويذة التي ألقتها والدة فارني للتو لم تكن تعويذة دفاعية لفارني؛ كانت تعويذة سرقها أسلافها من منازل أخرى ومرروها سراً إلى الأم وحدها، مع العلم أن سحرهم كان ضعيفًا ضد السحر العقلي للادارسي.
ولأنها لم تكن سحرًا عائليًا، فقد تطلبت أدوات لاستخدامها. كان الرمح الذهبي الذي كانت الأم الحاكمة تحمله دائمًا.
أمرت الأم الحاكمة الساحرات بالوقوف خلفها.
“إنه سحر عقل لادارسي! سييرا، اصطحبي الأطفال إلى غرفة الدراسة. تأكدي من عدم سقوط الدروع وحماية الأطفال في غرفة الدراسة! أنت تعرفين ما يجب فعله في حالة الطوارئ، أليس كذلك؟”
“نعم! بهذه الطريقة، الجميع.”
سارعت سييرا إلى إبعاد الساحرات.
لم يكن في الغرفة الآن سوى جوزيف بسكين في صدره، ومارييلا مقيدة وغير قادرة على النهوض، وأم فارني تقف وحدها في مواجهة سحر لادارسي.
أعادت الأم الرمح إلى مكانه ودحرجته على الأرض برأسه. انفجرت ألسنة اللهب السوداء على طول الخط.
كان ظهر الأم غارقًا في العرق البارد. ارتجفت يدها وهي تمسك بالرمح الذهبي.
“…”
حدق جوزيف في مؤخرة رأس الأم في الماء.
طفت أشياء كثيرة في ذهنه.
إلى متى ستبقى هذه الأفعى المجهولة الهوية على هذا النحو؟
إلى متى يمكن لبيت فارني الصمود؟
حتى لو ماتت، فإن الساحرات ما زلن على قيد الحياة، لذا فإن الدرع سيصمد.
هل ستكون نهاية هذا الموقف الرهائن الإبادة؟
في الغالب، هذه أسئلة ليس لها إجابات سهلة. كانت أسئلة يمكنه التفكير فيها إذا كان لديه الوقت، ولكن لسوء الحظ، لم يكن لديه الكثير من الوقت.
مرر جوزيف أطراف أصابعه على صدره. غمر الدم الأحمر يده.
هذه المرة أدار رأسه لينظر إلى مارييلا.
كان رأسه مشوشًا ورؤيته ضبابية بسبب فقدان الكثير من الدم في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن، لكنه لا يزال قادرًا على تمييز وجه مارييلا وهي تصرخ عليه.
أراد مساعدتها على النهوض من الأرض، وجسدها كله مقيد، لكنه لم يستطع تحمل ذلك.
نظر جوزيف مرة أخرى إلى والدة فارني.
اتجه نحوها بخطوات بطيئة ومتعثرة.
و…
ثود، ثود!
سحب السيف الذي غرس في قلبه وغرسه في ظهر والدة فارني. في اللحظة التي سحب فيها السيف، تدفق الدم من جسده مثل النافورة.
“أنت… جبان…!”
استدارت والدة فارني ونظرت إلى مهاجمها، بنظرة مخيفة على وجهها وكأنها على وشك أن تلعن، ولكن للحظة فقط.
كانت امرأة في منتصف العمر، تجاوزت الخمسين من عمرها، وفي الوقت نفسه كانت شخصًا عاديًا لم يمارس أبدًا الانضباط الجسدي. وهذا يعني أنها لم تكن في حالة تسمح لها بتحمل صدمة الطعن.
تغير تعبيرها من الغضب إلى الألم.
أمسكت والدة فارني بالرمح الذهبي بإحكام في يديها البيضاء. ربما كانت تحاول استخدامه للدعم.
لكن هذا لم يدم طويلاً.
سسسسك.
انكمش الرمح إلى حجم مفتاح. وفي الوقت نفسه، سقط جسد والدة فارني إلى الأمام.
أجبر جوزيف عينيه على الفتح وحدق في والدة فارني. تحركت صورة والدة فارني الساقطة بعيدًا، ثم اقتربت. لقد فقد الكثير من الدم لدرجة أن رأسه لم يعد يعمل بشكل صحيح.
ترنح عدة مرات، ثم سقط على ركبتيه مع تأوه.
مرت ثوانٍ قبل أن تلمس خده الأيسر الأرض.
رمشة عين. رمشة عين.
أغمض عينيه ببطء ثم فتحها.
كل ما كان يستطيع رؤيته هو ظل أسود يمر عبر الأرض مع تأوه.
خرجت منه ضحكة غريبة غير مفهومة.
“لذا، هكذا شعر ابن عمي، أليس كذلك.”
أغمض عينيه، متذكرًا إدموند باكال، الرجل الذي قتله قبل ساعات.
* * *
لقد أدى هجوم جوزيف إلى إعاقة والدة فارني. ومع عجزها عن صد سحر لادارسي، انطلقت الظلال السوداء التي خلقها جوليان.
مثل سرب من السردين، زحفوا حول القصر، ضخمين الحجم، حتى وجدوا الدراسة.
وحالما رصدوا الساحرات هناك، قفزوا من الأرض.
تجسد الظلام العظيم في صورة كابوس وحفر في نفسيتهما.
كانت سييرا ساحرة موهوبة للغاية، لكنها لم تكن نداً لسحر لادارسي العقلي. كان أفضل ما يمكنها فعله هو أخذ الساحرات اللاواعيات معها والفرار.
حولت سييرا درعها إلى كرة، ثم وضعت الساحرات بالداخل وهربت.
مع رحيل الساحرات، تم رفع الدفاعات الضخمة المحيطة بالقصر على الفور.
دخل الفرسان قصر ماركيز أريل. سرعان ما وجدوا امرأة في منتصف العمر ملقاة على الأرض تنزف، وأمير البلاد.
كان جوزيف بين ذراعي مارييلا.
كانت الحبال التي ربطت جسد مارييلا في المقام الأول قد سحرتها ساحرات فارني. حجبت دروع فارني معظم السحر، باستثناء السحر النفسي للادارسي. لقد حاصروا مارييلا عن طريق عكس الدروع لمنعها من استخدام السحر.
بدون وجود ساحر، تبدد السحر بشكل طبيعي. بمجرد أن تحررت، هرعت مارييلا إلى جوزيف وفحصت حالته. مزقت رداءه واستخدمته كضمادة لوقف النزيف، وسرعان ما وجدت نفسها تواجه الفرسان الذين يندفعون عبر الباب.
“سمو الأمير!”
كان الفرسان في حيرة شديدة من مفاجأة الموقف.
وجهتهم بهدوء.
“يبدو أنه أصيب في القلب. إنه ينزف بغزارة، ولكن ليس بشكل يهدد حياته. احضروا نقالة واحملوه بعيدًا.”
بأمرها، تم حمل جوزيف بعيدًا.
بمجرد تسوية الموقف، تحدث أحد الفرسان بحذر.
“أنا، ماركيز…”
كان يطلب منها الصعود معه.
هزت مارييلا رأسها بحزم.
“اذهبي أولاً. سأتبعك بعد التأكد من سلامة صاحبة السمو ماريان.”
لقد كانت كذبة.
منذ أن تم الكشف عن أن نقطة ضعف جوزيف كانت مارييلا، وليس ماريان، لم تنتبه ساحرات فارني إلى ماريان.
لم يكن جوليان، الذي كان ليكافح في الخارج، ولا مارييلا، التي كشفت عن نفسها بأنها ساحرة، أكثر الأشخاص أمانًا في هذا الموقف، بل ماريان ودايزي، اللتان كانتا على رادار الجميع. لذا لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن سلامة ماريان.
ما تريد فعله هو البقاء هنا لتنظيم أفكارها.
في قصر ماركيز أريل، حيث يتدفق الفرسان ويعودون مثل المد والجزر، تسللت مارييلا في الممر. وقفت في نهاية ممر الطابق الأول وحدقت من النافذة.
لقد حدث الكثير اليوم.
كان رأسها أبيض من الصدمة.
“ماذا سأفعل الآن…؟”
دارت الصدق والصراحة حولها، وكانت عاجزة عن إيجاد الكلمات للتعبير عن ذلك.
لم تتخيل قط أنها ستفكر في هذا، لكن الأمر كان أسهل عندما تصرف جوزيف وجوليان كأعداء واضحين.
كانت لديها إجابة لكيفية التصرف في ذلك الوقت، لكن ليس الآن.
تذكرت اللحظة التي عرض فيها جوزيف قلبه بلا مبالاة.
“هذا مضحك. محاولة هز قلب الشخص الذي تحبه عندما لا تستطيع حتى التحكم في نفسك.”
ثم ضحكت من حماقتها.