الرئيسية / The Villainess’s Guide to Winning the Male Lead / الفصل 22
أجاب بيتس ببرود:
“سأُبقي الأمر سرًا أيضًا.”
“لكن لماذا لا تُفاجأ؟”
سألتُ في حيرة. لم يُبدِ بيتس انزعاجه.
“لا بد أن لسموّك أسبابه. لن أتطفل أكثر.”
هل يُمكنه حقًا أن يُغض الطرف عن الأمر هكذا؟ تركني هدوؤه في حيرة.
“قد يكون أغرب شخص هنا على الإطلاق.”
كانت هذه فكرة مُقلقة.
“حسنًا، أُقدّر كتمانك.”
في الوقت الحالي، قررتُ أن أثق ببيتس. لم يكن لديّ خيار سوى تصديقه.
“لنعد إلى منزل الدوق الآن.”
“هل أنت متأكد أنك لست بحاجة إلى مزيد من العلاج؟”
“نعم، أنا بخير. حقًا.”
اضطررتُ لطمأنته على سلامتي عدة مرات.
“فينلي قادم أيضًا. أخي الأصغر.”
لا بد أن عائلتك قلقة عليك كثيرًا.
“يبدو كذلك.”
نظرًا لتاريخ أناييس المشاغب، فلا عجب أن جميع أفراد العائلة كانوا قلقين.
بقيادة رجل دين، توجهتُ إلى حيث يُقال إن فينلي موجود. لا بد أنه وصل بالفعل باستخدام لفافة انتقال آني.
وصلنا إلى غرفة استقبال مألوفة حيث كانت سيلينا وفينلي ينتظران بالفعل.
“…!”
وقف فينلي عندما رآني. كان تعبيره مزيجًا من الارتياح والغضب.
“أنتِ…”
“هل كل ما لديكِ قوله الآن هو “أنتِ”؟ أين أدبكِ؟”
“هل هذا حقًا وقت النكات؟”
تقدم فينلي نحوي، وكأنه سيمسك بي من ياقتي في أي لحظة.
“ما الذي كنتِ تفكرين فيه بفعل شيء كهذا؟!”
“كان عليّ إنقاذ أحدهم.”
“كان مجرد طفل من عامة الشعب!”
“مجرد طفل من عامة الشعب؟ أشعر بخيبة أمل بعض الشيء فيك يا فينلي.” مهما قلت، بدا فينلي منزعجًا.
عضّ فينلي على شفتيه، ثم أدار وجهه.
“… أرجوك، أتوسل إليك، ألا يمكنك أن تعيش حياة طبيعية؟”
“فينلي…”
حاولت سيلينا تهدئته، لكن فينلي لم يتوقف، وكان صوته مليئًا بالإحباط.
“لم أقل شيئًا قط عندما تسببتَ في مشاكل أو أزعجتَ الآخرين. لكن هل من الصعب جدًا الاعتناء بحياتك؟”
“أنا بخير الآن، أليس كذلك؟”
“هل هذا ردّك؟!”
“فينلي، لا تكن قاسيًا.”
كافحت سيلينا لتهدئة فينلي.
عند سماع كلماتها، تنهد فينلي بعمق.
“لا أستطيع فعل هذا. سأبقى في منزل الدوق لفترة.”
“لماذا؟”
“ما رأيك؟ من الواضح، بسببك!”
صرخ فينلي بانزعاج واضح.
مع أنه ألقى باللوم عليّ، إلا أن قلقه الحقيقي بدا على سيلينا. في القصة الأصلية، كان مفتونًا بها، لذا كان من الصعب عدم الشك.
بعد أن ترك رسالة لشايلو، صعدنا إلى العربة.
حان وقت العودة إلى منزل الدوق.
* * *
كان إريك أول من توجهت إليه عند عودتي، للاطمئنان على حالة آنا أيضًا. عادةً، من اللائق زيارة كابير أولًا، لكن بما أنه ربما لم يكن مهتمًا بي، لم أكلف نفسي عناء ذلك. لو كان فضوليًا، لاستدعاني.
بمجرد دخولي، رأيت إريك وآنا.
“سيدتي!”
هتفا معًا. كان من المضحك تقريبًا مدى توافق هذين الشقيقين.
انفجرت آنا بالبكاء على الفور.
“لا تبكي يا آنا.”
“لكن… بسببي، أنتِ…”
لو أن هذه الحادثة سببت لها صدمة، لكان ذلك مصدر قلق حقيقي. ربتت على شعر آنا لأطمئنها.
“طالما أنكِ بأمان، فهذا كل ما يهم.”
قلتُ مبتسمًا، أريد مواساتها.
“….”
شعرتُ بنظرة، فالتفتُّ لأرى إريك يبدو عليه الذهول.
“هل هذه هي؟”
سأل فينلي، الذي دخل بعد قليل، وهو ينظر إلى آنا.
“لا تُخيفها.”
“لم أفعل شيئًا.”
“تعابير وجهكِ تبدو مخيفة.”
“ماذا يمكنني أن أفعل حيال مظهري؟”
بعد أن شاهدت آنا حديثنا الودي، توقفت عن البكاء، بل وتمكنت من الضحك.
“….”
راقب فينلي آنا بهدوء. كان من الواضح أنه وجدها جذابة بطريقته الخاصة.
“إريك، كم ستبقى في المستشفى؟ لماذا لا تتلقى العلاج من كاهن؟”
“ماذا؟ أنا؟” فاجأني سؤالي.
لماذا كان مندهشًا لهذه الدرجة؟ خلال فترة وجودي القصيرة في العالم السماوي، بدا أن هؤلاء الأطفال قد تغيروا.
حكّ إريك رقبته بحرج.
“لقد تعافيت، لكنهم يقولون إن الراحة مهمة. لكن الآن وقد عدت، أخطط للعودة إلى العمل غدًا.”
مع احتمال مواجهة بيتس لإجراءات تأديبية، سنحتاج إلى شخص يقوم بدور الفارس.
كان من المفترض أن يلتقي إريك بكابير في تلك اللحظة. كانت النتيجة متوقعة. إن فشل في حمايتي، فسيُعامل معاملةً لا يستحقها.
ربما سأحصل على فارس جديد، لكن مع وجود ألف ومائتي نقطة على المحك، لم أكن متحمسًا لذلك.
لذلك، قررتُ في الوقت الحالي أن أشارك إريك كفارس مع سيلينا، تمامًا كما حمى بيتس كلاً مني وسيلينا.
بدا أنني سأقضي بعض الوقت مع إريك مجددًا. مع وضع ذلك في الاعتبار، ولمازحته قليلًا، قلتُ بخفة:
“يبدو أننا سنعلق معًا مرة أخرى. هل أنت مستعد؟”
“…لا مفر من ذلك، على ما أعتقد.”
كان رده باهتًا ومخيبًا للآمال.
هذا ليس ممتعًا. أظهرت تعابيري خيبة أملي، وبدا إريك في حيرة.
كنت أستمتع بمضايقته، لكن منذ الحادث، أصبح مملًا جدًا.
سأذهب لأُلقي التحية على صاحب السمو الدوق أولاً. لا تُسبب أي مشاكل أثناء غيابي.
“لماذا تقول هذا وكأنني أنا من يُسبب المشاكل؟”
شعرتُ ببعض الظلم.
بعد أن غادر فينلي الغرفة، وهدأت الأمور قليلاً، انتهزتُ الفرصة لتشغيل البث.
[تبرع بليز شيك أ كاروت بـ ١٠٠٠ نقطة!]
– أنا نونا!
[تبرع ل لوادينغ بـ ٥٠٠ نقطة!]
– هل خفتَ من الألم؟ 😢
[تبرع أسدف بـ ١٠٠٠ نقطة!]
– مرحبًا
امتلأت نوافذ التبرعات برسائل التحية.
لهذا السبب بثثتُ. ارتسمت ابتسامة رضا على وجهي.
“سأعود إلى غرفتي.”
“ماذا عن العشاء؟”
“أنا بخير.”
في هذه اللحظة، كان تحديث متابعيّ أهم من تناول وجبة طعام.
عدتُ بسرعة إلى غرفتي.
أثناء حديثي مع متابعيّ في الردهة الفارغة، صادفتُ شخصًا أمام غرفتي.
“…؟”
كان كابير.
ذهب فينلي لمقابلته. لماذا هو هنا؟
“أهلًا؟”
حيّيته بلطف، لكن كابير نظر إليّ باستياء.
لماذا هو هكذا؟ رمشتُ بعينيّ، مما دفع كابير للتحدث.
“ظننتُ أنك ستظهر وجهك على الأقل.”
آه، هل هو متذمر من ذلك؟ ظننتُ أنه لا يهتم بي، لكن يبدو أنه توقع لمحةً على الأقل.
“هل كنت قلقًا؟”
“هل تعتقد أنني لن أكون كذلك؟”
“هذا لا يشبهك.”
“ماذا تعرف عني؟”
أعرف الكثير. بعد قراءة القصة الأصلية، كنتُ على دراية تامة، على الأقل، بالشخصيتين الرئيسيتين، سيلينا وكابير.
تنهد كابير بعمق.
“أرجوك امتنع عن التصرفات المتهورة في المستقبل. سيكون ذلك مزعجًا لي أيضًا.”
كنتُ أتساءل إن كان كابير هو القاتل، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك. أعتذر عن الشك فيك، ولو للحظة.
على الرغم من أنني لم أكن أعتقد أننا قريبان لهذه الدرجة، إلا أن مشاركة العشاء قرّبنا على ما يبدو.
نظرتُ إلى كابير باهتمام وقلتُ:
“صاحب الجلالة، هل تريد أن نكون أصدقاء؟”
“معذرةً؟”
“أصدقاء.”
“لم أسأل لأنني لم أسمعك.”
بدا كابير مذهولًا تمامًا. يراقبني وأنا أتجاوز سطرًا تلو الآخر، ثم يقترح الصداقة. كان من المفهوم أن يكون مذهولًا.
نعتني ببعضنا البعض، ونتناول الطعام معًا. يبدو الأمر كأصدقاء، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، سنصبح عائلة قريبًا، فلماذا لا نبدأ بالصداقة؟
كان من المنطقي أن أقترب من البطل. بعد أن أصبحتُ قريبًا من سيلينا لدرجة أننا نسمي بعضنا البعض أخوات، أردتُ بناء علاقة مماثلة معه.
“افعل ما يحلو لك.”
“رائع، أتطلع إلى ذلك.”
“….”
كان رد فعل كابير متحفظًا بعض الشيء، لكن بناء صداقة معه كان خطوة أخرى في اجتياز شبكة العلاقات المعقدة هذه.
بدا كابير متشككًا من أسلوبي العفوي.
“لم أسمح لكِ بالتعامل بشكل غير رسمي.”
“حسنًا، يمكنكِ السماح بذلك الآن. استخدميه أيضًا.”
“أنتِ؟”
هل هو متمسك بالرسميات؟ تذكرتُ أن كابير كان أكبر مني سنًا. كانت أناييس وسيلينا في أوائل العشرينات من عمرهما، وكان كابير يُوصف بأنه أكبر سنًا.
لكن لم أستطع مناداته بأوبا، أليس كذلك؟ التقت نظراته بجرأة.
“…بخير.”
أخيرًا، توقف كابير عن استخدام اللغة الرسمية. ابتسمتُ ابتسامةً مشرقة.
“أترى، ألا يبدو الحديث غير الرسمي أقرب؟ إنه لطيف.”
“لستُ متأكدًا من ذلك.”
بقي كابير فظًا كعادته.
كان دائمًا غير مبالٍ، لكن رد فعله هذه المرة أظهر قلقه عليّ.
“…هذه أول مرة أجري فيها محادثة غير رسمية كهذه.”
لم يكن لدى كابير أصدقاء، لذا لم تكن لديه الفرصة للتحدث بهذه الطريقة.
“إذن يمكنني زيارتك في أي وقت الآن، ليس فقط أثناء العشاء، أليس كذلك؟ بما أننا أصدقاء.”
“لماذا يؤدي هذا إلى هذا الاستنتاج؟”
“لأننا أصدقاء.”
“لا داعي للتأكيد على ذلك.”
“لكننا أصدقاء.”
“مزعج.”
أخيرًا، انكشفت مشاعر كابير الحقيقية.
“أنا أعمل فقط عندما تزورني.”
“سأتحدث على الهامش.”
“هذا تشتيت.”
“لن يكون تشتيتًا.”
“هل تعتقد أن هذا منطقي؟”
حتى أنا اضطررت للاعتراف بأنه لم يكن كذلك. لكن الآن وقد أثرت الموضوع، اضطررت للضغط عليه.
“آه، افعل ما تشاء.”
قال كابير، بصوتٍ مشوبٍ بالانزعاج. على أي حال، سنحت لي الفرصة. فرصة للتقرّب من صهري المستقبلي.
الآن، كان عليّ فقط أن أدفعه برفق ليقترب من سيلينا. لم يكونا قريبين بعد على أي حال.
قد يكون شعاري في البث هو: “إذا كنت ستفسد الأمور، فافعلها كما ينبغي”، لكنني لم أُرِد التدخل كثيرًا في شخصيات القصة الأصلية.
“يا أصدقاء، صافحوا!”
مددت يدي بمرح. نظر إليّ كابير كما لو كنتُ سخيفًا، لكنه أمسك بيدي.
على الأقل لم يبدُ عليه الكراهية.