الرئيسية / When the Reincarnated Lady Aims for a Happy Ending / الفصل 2
“نظر إليه بهدوء، احمر وجهه من الغضب، وشعر بوضوح بالإهانة.
بشعره الأسود وعينيه الخضراوين الشبيهتين بالجواهر، كان وجهه الوسيم حتى في هذا السن الصغير يعد بالتحول إلى رجل وسيم بشكل مذهل. إذا تناول المزيد من الطعام وتوقف عن تشويه وجهه بغضب، هذا هو الحال.
“أنت وأنا هنا لأننا أُجبرنا على ذلك، هذا كل ما في الأمر.”
“واو- كيف تجرؤ…!”
من المحتمل أنه لم يتوقع هذا الرد. كان في حيرة من أمره.
لكن العداء الحاد اللاذع في الهواء بقي.
(حسنًا، هذا أمر مزعج. كنت أخطط لرفضه بشكل عرضي، لكن هذا لن ينجح.)
الزواج لشخص يتمتع بمكانة اجتماعية لائقة هو معاملة تجارية، ليس فقط في هذا العالم ولكن في كل مكان. ومع ذلك، على الرغم من أنه أكبر مني بأربع سنوات، إلا أن هذا الوريث لا يزال يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا فقط.
لا بد وأن الأمر لا يطاق أن يفرض عليه خطيبته ـ وهي شخص لا يهتم بها ولا حتى جذابة ـ كل هذا من أجل راحة الأسرة خلال سنواته المرحة.
وعلاوة على ذلك، فأنا امرأة بالغة من الناحية العقلية ولدي أطفال من حياتي السابقة. ولا أستطيع أن أتزوج طفلاً، وسيكون من القسوة أن أثقل كاهل أي شخص بزوجة غريبة مثلي.
ولهذا السبب قررت عدم الزواج في هذه الحياة. وكما يوحي الاسم، فأنا أخطط للاستمتاع بكوني “عزباء نبيلة”.
ولكن بطريقة أو بأخرى، فإن رفضه بهذه الطريقة قد يجعل الأمور أسوأ بالنسبة لهذا الصبي. وهذا… لن يروق لي. ومن المؤكد أنه سيثقل على ضميري إلى الأبد. وهذا الموقف بعيد كل البعد عن النهاية السعيدة ـ بل إنه مأزق مثير للقلق في الواقع.
“إذن، إليك اقتراح: حتى لو كنا مخطوبين، فلماذا لا نلعب معاً لفترة من الوقت؟”
“ماذا؟”
“ضيقت عيني بشكل مثير للدهشة تحت قبعتي المزينة بالورود، واقتربت أكثر، وخفضت صوتي حتى لا تسمع الخادمات.
“في النهاية، ستحتاج إلى الارتباط بشخص ما. إذا حدث ووقعت في حب شخص ما، فسأقوم بفسخ الخطوبة لك على الفور. حتى ذلك الحين، لماذا لا أتصرف كبديل؟”
“… أنت تكذبين.”
لقد فوجئ باقترابي المفاجئ، ووقف ثابتًا، ينظر إلي.
من قرب، لاحظت أن جلد رقبته قد احمر بسبب ياقة قميصه الصلبة. إن المودة الزائفة المقنعة في هيئة مضايقة هي تكتيك بغيض.
“أنت لا تثق في الوعد اللفظي؟ أنا لست مثل زوجة أبيك، التي تكذب من بين أسنانها.”
“ماذا؟!”
(أوه، لقد فاجأته.)
كان – رافائيل دي سوريل – منبوذًا في منزل هذا الفيكونت.
كان ابن الزوجة الأولى، التي تزوجت لأسباب سياسية بحتة، ولم يكن على وفاق مع زوجة أبيه أو أخيه غير الشقيق. سمعت أن والده، الفيكونت، كان ينوي اختيار الصبي الأكثر كفاءة من بين الصبيين ليكون وريثه، مما جعل استراتيجيته في تربية الأطفال مدروسة للغاية.
واستغلت زوجة أبيه هذا، كما ورد، لتنمر على رافائيل بطرق خفية. ربما كان حماسها لهذا الزواج الباهت معي مرتبطًا بذلك.
(إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد طلقت والدته الحقيقية عندما كان رافائيل في الثالثة من عمره فقط.)
لأنني كنت عالقًا في المنزل طوال الوقت، كنت أسمع غالبًا ثرثرة الخادمات. اعتقدت أنني أصغر من أن أفهم، فتحدثن بحرية، وتذكرت كل شيء. كانت ذاكرتي حادة بشكل مزعج.
بعد إهمال والدته له والعيش الآن في خوف من زوجة أبيه، لم يكن لرافائيل حلفاء بين الخدم. على الرغم من أن هذا لم يكن خطأه.
لم أستطع إلا أن أشعر بالذنب. لقد تقبل والداي وأخي حتى سلوكي الغريب، لكن رافائيل لم يكن لديه من يدعمه.
الطريقة التي حدق بها فيّ، وتعبير وجهه القاسي والعدائي – كان الأمر مفجعًا. كان لا يزال في سن حيث يجب حمايته، ومع ذلك كان محاطًا بالأعداء.
لو لم يكن مريرًا للغاية، لدرجة الكشف عن غضبه لفتاة التقى بها للتو، ربما كنت قادرًا على التعامل مع هذا الأمر بسهولة أكبر والمغادرة بسرعة.
لكن لم يكن الحب هو الذي أبقاني هنا؛ بل كانت غريزة الأبوة.
الشخص الذي كنت عليه في حياتي السابقة حثني على أخذ يده، لمساعدة هذا الصبي الذي كان يقسي ويشحذ قلبه عمدًا.
“دعنا نكتب اتفاقًا سراً ونقسم أمام الإله بأننا سنقطع الخطوبة في المستقبل. لذا، لست بحاجة إلى التصرف بعدوانية”.
“…عدائية؟”
“نعم، هذا يعني إظهار الجانب السيئ من شخصيتك عمدًا لجعل الناس يكرهونك.”
كان وجه رافائيل شاحبًا وكأنني أصبت كبد الحقيقة.
ما زال غير جيد في الحفاظ على وجه جامد. كان رؤية لمحة من طفولته أمرًا مريحًا.
في الزيجات النبيلة، ليس من غير المألوف أن يتم فسخ الخطوبة.
لكن في هذا العالم، يُسمح للنساء فقط بإلغاء الخطوبة. سيكون من العار الكبير أن يكسر الرجل خطوبته.
هذه هي القاعدة هنا، بغض النظر عن المكانة الاجتماعية.
غالبًا ما يلجأ الرجال إلى استراتيجيات مثل الغش المتعمد أو إساءة معاملة خطيبتهم، ودفعها إلى بدء الانفصال. حتى لو كان ذلك يعني اتهامهم بعدم الأمانة ودفع تسوية، فإن الرجال سيفعلون أي شيء للحفاظ على شرفهم.
من ناحية أخرى، تحسب النساء هذه التحركات، ويستعدن لزواجهن التالي في انتظار الفرصة المناسبة. إنها لعبة معقدة.
بصراحة، أجد الأمر برمته مملًا.
لا بد أنه لم يتوقع أن تعرف فتاة في التاسعة من عمرها كل التفاصيل الدقيقة للخطوبة الفاشلة.
بينما كان يحاول إخفاء دهشته من كشف الحقيقة، أومأت برأسي.
“لا أريد الزواج، ولكنني أود أن أكون صديقًا لك، رافائيل”.
“ماذا؟ أصدقاء؟”
“لقد كنت عالقًا في المنزل طوال حياتي، متبعًا أوامر جدتي. لذا ليس لدي أي أصدقاء”.
عندما ابتسمت بحنين، خفف الجو قليلاً. ربما ساعدني لون بشرتي الشاحب في إثارة التعاطف.
“لا أستطيع الخروج كثيرًا، فهل تزورني في المنزل؟ ليس أنا فقط، أخي هناك أيضًا. دعنا نلعب معًا”.
“أخوك…”
عند ذكر أخي، كان اهتمام رافائيل واضحًا. بالنسبة لصبي يبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، يكون الأصدقاء من نفس الجنس أكثر جاذبية بطبيعة الحال من أولئك من الجنس الآخر.
ليس الأمر مثاليًا، ولكنني سأطلب المساعدة من أخي لاحقًا. إنه شخص هادئ وطيب القلب يتسامح مع أخته غريبة الأطوار، لذا فأنا متأكد من أن رافائيل حتى الخشن سيحبه.
“أخي في نفس عمرك. لا أستطيع لعب الشطرنج معه… هل تحب الشطرنج؟”
“أجل، نعم.”
“سيسعد أخي كثيرًا. لذا، إلى أن تجد شخصًا تحبه، لماذا لا نكون أصدقاء؟ الخطوبة مجرد استعراض؛ لست مضطرًا للقلق بشأن الزواج.”
ضغطت برفق على يده للتأكيد. بدت أظافره، التي قصت قصيرة جدًا لدرجة أنها كشفت عن اللحم تحتها، مؤلمة للغاية.
ألقى رافائيل نظرة على أيدينا المتشابكة، مترددا للحظة – وكما كنت أتمنى، نجحت خطتي.
★ ★ ★
في الثالثة عشرة، أصبحت مخطوبة.
كانت خطيبتي ميا دي بيل، ابنة أحد البارونات التي تصغرني بأربع سنوات.
عندما صافحتها وقبلت الخطوبة، التي عُرضت عليّ وكأنها صفقة تجارية في مقابل فرصة الخروج مع شقيقها، لم أشك قط في أنها ستنتهي بسرعة.
كانت عائلة دي بيل البارونية تنتمي إلى الجانب المستغل من الطبقة الأرستقراطية، حيث كان الجميع يراقبون إخفاقات بعضهم البعض مثل الصقور.
كان البارون نفسه رجلاً عائليًا ولكنه كان غائب الذهن إلى حد ما.
كانت البارونة خجولة ولا تجيد الكلام.
كان ابنهما تياجو لطيفًا للغاية، وكان يُشاع أن ابنتهما ميا كانت منعزلة مريضة.
كانت البارونية، البعيدة عن العاصمة، معروفة فقط بأخشابها عالية الجودة. وعلى عكس موطني، مقاطعة سوريل، لم يكن لديها أي منتجات أخرى جديرة بالملاحظة. كانت زوجة أبي تنوي إضعاف موقفي في المقاطعة من خلال إغرائي بزوج غير مرغوب فيه، وفي البداية، بدا الأمر وكأن خطتها كانت ناجحة.
ولكن بعد مرور عشرة أيام، ثم شهر، تغيرت تعبيرات زوجة أبي وأخي غير الشقيق. على الرغم من أنهما أعلنا ذات مرة أنني أستطيع البقاء في منزل البارون طالما أردت، إلا أنهما لم يبدوا سعيدين بمجرد أن بدأت أقضي المزيد من الوقت هناك.
لقد بدا الأمر وكأنهم غاضبون من رؤية ابن الزوج الذي أساؤوا معاملته وهو يتحسن صحته جسديًا وعقليًا.
حتى عندما حاولوا ممارسة مكانتهم العليا، قائلين: “لا تتدخل في شؤون ابننا”، كان البارون وزوجته الحسني النية، اللذان لم يفهما النغمات الخفية، يردان ببساطة: “لا تقلق”، و”إذا كان مخطوبًا لابنتنا، فهو مثل ابننا”، بكل صدق. لم يكن هناك ما يوقفهم.