الرئيسية / Am I the Villainess? Then I Will Do Everything I Can to Put Out the Flames / الفصل 3
المبدأ الأساسي للعلاقات العامة هو “تعريف الناس”.
مهما كان المنتج جيدًا، إذا لم يعرفه أحد، فكأنه غير موجود. هذا المبدأ، الذي رددته مئات المرات في حياتي السابقة، بدا لي صحيحًا حتى في هذا العالم الآخر.
بعد أسبوع من وصولي إلى المنطقة الحدودية، تجولت في أرجائها.
ألقيت نظرة خاطفة على الأسواق، وزرت ورش العمل، وراقبت المزارع، واستكشفت المناحل. حتى أنني تمكنت من التحدث مع القرويين، مستغلةً انشغالهم بتحضيرات الشتاء. في البداية، كانوا حذرين، ينظرون إليّ على أنني “تلك الزوجة الغريبة التي أتت إلى قصر سيد الحدود”. لكن مع طرحي أسئلة حماسية عن منتجاتهم المميزة، بدأوا ينفتحون تدريجيًا.
واكتشفت شيئًا.
كانت هذه المنطقة كنزًا دفينًا.
عسل الشمال. أعشاب طبية لا تُحصد إلا في المناخات الباردة. وأقمشة صوفية عالية الجودة. جميعها كانت تحمل في طياتها إمكانية بيعها بأسعار باهظة إذا ما وصلت إلى العاصمة الملكية. مع ذلك، كانت قنوات التوزيع متخلفة، حتى أن نقابات التجار المجاورة لم تكن على دراية بوجودها.
…هل كنت ستترك هذا دون تغيير؟ مستحيل.)
لا، لم يكن إهمالًا. كان اللورد جيلبرت يُكرّس كل طاقته لإخضاع الوحوش وضمان أمن الإقليم، مما لم يترك له مجالًا للتركيز على الترقية الخارجية.
لو كان الأمر كذلك، لكنتُ سأفعل.
◇
أنهيتُ المقترح صباح اليوم الثامن بعد وصولي إلى الإقليم.
عندما أحضرته إلى مكتب اللورد جيلبرت، استلم الوثائق دون أن ينبس ببنت شفة.
بصراحة، كنتُ قلقًا بعض الشيء. كان سيدًا، ولكنه كان أيضًا محاربًا. كنتُ أظن أنه أكثر مهارة في استخدام السيف من الأعمال الورقية. توقعتُ منه أن يُلقي نظرة سريعة ويقول: “افعلي ما تشاءين”.
لكن.
قرأ اللورد جيلبرت المقترح من البداية إلى النهاية، كلمة كلمة.
توقفت أصابعه وهو يقلب الصفحات. عبس جبينه – مشهد مألوف، لكن هذه المرة كان تجعيدة تركيز لا غضب. بعد أسبوع قضيناه معًا، بدأت ألاحظ الفرق.
“الإنتاج السنوي لهذا العسل. ما مصدره؟”
“أجريت مقابلة مباشرة مع مدير المنحل. كما راجعت السجلات للسنوات الثلاث الماضية.”
“همم…”
تابع القراءة. الصفحة التالية.
“جودة نسيج الصوف. لقد قارنتها بمعايير سوق العاصمة الملكية، لكن هل أخذت في الحسبان تدهور الجودة أثناء النقل؟”
(هذا الرجل…)
لقد فوجئت.
كان تقييمه دقيقًا. لم يكن ينظر إلى الأمر من منظور العلاقات العامة، بل من منظور مدير، يُشكك في جدوى المشروع. وكانت أسئلته موجزة. لا حشو. سأل فقط ما يجب سؤاله، بأقصر العبارات الممكنة.
«بالنسبة للنقل، حسبتُ التكاليف بناءً على رحلة مدتها خمسة أيام عبر خطوط النقل الحالية. كما اقترحتُ طرقًا للتغليف للحفاظ على الجودة. ستجدونها في الصفحة التالية.»
قلب اللورد جيلبرت الصفحة. انحنيتُ للأمام، مشيرًا إلى القسم المطلوب.
تلامست أطراف أصابعنا.
سبابتي وإبهام اللورد جيلبرت. للحظة خاطفة، على الورقة.
تجمدت يد اللورد جيلبرت.
آه.
«أنا آسفة.»
سحبتُ يدي لا إراديًا. لم ينطق اللورد جيلبرت بكلمة. أعاد نظره إلى الوثائق، ولثوانٍ معدودة، بدا وكأنه يقرأ السطر نفسه.
(…لم تتقدم الصفحة، لكن هل هو بخير؟ هل كانت الأحرف صغيرة جدًا؟)
«لا بأس.»
قالها دون أن يُسأل. كان صوته المنخفض متوترًا بعض الشيء.
«تابعوا هذه الخطة. سأخصص الميزانية اللازمة.»
كان رجلًا عمليًا.
لم تكن هناك عبارات إطراء مبالغ فيها. لكن قراءة المقترح كلمة كلمة، وتحديد نقاط ضعفه، ثم تخصيص ميزانية له، كان ردًا أكثر صدقًا من أي رد فعل تلقيته من رؤسائي السابقين.
“شكرًا لك، أيها اللورد جيلبرت.”
لم أستطع كبح ابتسامتي.
ألقى اللورد جيلبرت نظرة خاطفة عليّ، ثم عاد بنظره فورًا إلى الوثائق.
◇
استغرق إعداد وثيقة العلاقات العامة يومين إضافيين.
في الماضي، كان سيُكتب بيانًا صحفيًا. لكن في هذا العالم، توجد مطابع، لكن لا توجد مؤسسات إعلامية. لذا، صممتها بأسلوب يجمع بين عرض ترويجي لنقابات التجار ورسالة تعريفية للشخصيات المؤثرة في المناطق المجاورة.
وُصف عسل الشمال بأنه “عسل نادر وشفاف للغاية، مصنوع من أزهار المناطق الباردة”. أما الأعشاب الطبية، فتم الترويج لها على أنها “المنطقة الوحيدة القادرة على توفير إمدادات مستقرة من أعشاب المرتفعات التي يبحث عنها صيادلة العاصمة”. أما القماش الصوفي؟ “جودته، التي صقلتها قسوة شتاء الحدود، دليل على جودته الفائقة”.
لم أكن أكذب، بل كنت أعرض الحقائق من زاوية جذابة.
(إذن، لم تتراجع مهاراتي في العلاقات العامة).
أرسلت رسائل عبر طائر ساعي إلى شركات تجارية في ثلاث مناطق مجاورة، وإلى تاجر جملة للمنسوجات في العاصمة.
جاء الرد أسرع مما توقعت.
في غضون يومين، بدأت الاستفسارات تنهال علينا من الشركات التجارية المجاورة. “أرجو إرسال عينة من عسل الشمال”، “نرغب في التحقق من جودة القماش الصوفي”. كان رد فعل بسيطًا، لكنه يعني أن اسمنا الذي كان مجهولًا لم يعد كذلك. خطوة أولى كافية.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، وصلتني رسالة من ناتاليا عبر طائر ساعي.
فتحت الرسالة. امتلأت الصفحة بخط يد ناتاليا الدقيق.
– تغير الوضع في العاصمة قليلًا.
عزيزتي السيدة سيسيليا،
أتمنى أن تكوني بخير. أكتب إليكِ لأطلعكِ على الوضع في العاصمة.
بخصوص موضوع التبليغ، فقد حصلت على تواقيع الشهود كما هو مطلوب. استلمت وثائق من معلم واحد وطالبين في الأكاديمية. وهي محفوظة في مكان آمن.
أيضًا، فيما يتعلق بالأوساط الاجتماعية، هناك أمر واحد بارز. منذ غيابكِ، سيدتي سيسيليا، يبدو أن ترتيبات حفلات الشاي والصالونات التي تقيمها عائلة إيفانز قد تعثرت. سمعتُ من أحد الخدم أن والدك يمرّ بظروف صعبة. يبدو أن التنسيق الذي جرى خلف الكواليس كان أكثر أهمية مما كنت تتصور…
وهناك نقطة أخرى تدعو للقلق. يبدو أن عائلة ماركيز ليفينغتون قد تواصلت مع والدك بشأن “إعادة تقييم” شروط صفقة حقوق التعدين المتعلقة بعائلة إيفانز. التفاصيل غير واضحة بعد، لكن يبدو أن والدك في حيرة من أمره.
أرجو أن تعتني بصحتك.
مع خالص التحيات،
ناتاليا
توقفت أطراف أصابعي للحظة وأنا أنهي قراءة الرسالة.
إعادة تقييم شروط صفقة التعدين.
أخيرًا جاء الرد.
المادة السابعة من عقد التعهد. حق التداول التفضيلي للمناجم. إذا تم فسخ التعهد “بسبب خطأ سيسيليا”، فسيظل حق التداول التفضيلي مع عائلة ليفينغتون. كلاوس، كان ينوي أن يُثبت “التنصل” أن ذلك “بسبب خطئي”.
لهذا السبب كان التنصل ضروريًا. ليس بسبب تغيير في الرأي، بل من أجل الربح.
…أرى يا كلاوس. إذن لم تكن وسيماً فحسب، بل كنت ذكياً أيضاً. أمر مزعج، لكن…)
مع ذلك، كان هذا متوقعاً.
عقد الخطوبة الأصلي مع عائلة إيفانز. لم تُستكمل الإجراءات القانونية الرسمية بعد. هذا يعني أن لدينا متسعاً من الوقت.
أخرجتُ ورقةً على الفور لأرسلها إلى طائرٍ حاملٍ للرسائل، وكتبتُ رسالةً إلى والدي.
أبي،
أرجو ألا توافق على عرض عائلة ليفينغتون بشأن المناجم. أجب بأن “لا يُمكن إجراء أي تغييرات على الشروط حتى تكتمل إجراءات فسخ الخطوبة الرسمية”. قانونياً، سيمنحنا ذلك وقتاً كافياً. أرجو أن تحتفظ بعقد الخطوبة الأصلي في مكانٍ آمنٍ للغاية.
سأُرسل التفاصيل لاحقاً.
سيسيليا
ختمتُ الرسالة وأودعتها لدى طائر حامل الرسائل.
…لا بأس. لا تزال هناك طرقٌ لمواجهة هذا.
نظرتُ من النافذة. كانت السماء الشمالية رماديةً قاتمةً اليوم أيضاً. لكن رؤيتي كانت أوضح بكثير مما كانت عليه قبل عشرة أيام، وأنا أقف في تلك القاعة الفسيحة.
في تلك الليلة، كنتُ أُرتّب الوثائق حتى وقت متأخر من الليل.
تدابير مضادة لردود شركات التداول. خطط لوثائق العلاقات العامة التالية التي سأرسلها. استراتيجيات طويلة الأجل تُراعي قضية حقوق التعدين. كان هناك كم هائل من المهام، وقبل أن أُدرك، خفت حماسي.
ازدادت برودة الغرفة. تيبست أطراف أصابعي، فشعرت بثقل في يدي التي تمسك القلم.
طرق طرق.
سُمع طرق خفيف.
“نعم؟”
قبل أن أتمكن من الرد، انفتح الباب بهدوء.
كان جيلبرت.
ماذا يفعل في هذه الساعة؟ قبل أن أتمكن من إكمال فكرتي، سار بصمت نحو الموقد. أضاف قطعتين من الحطب إلى النار. تفرقع الخشب الجاف، وعادت النيران لتشتعل من جديد.
ثم.
دون أن يلتفت، وضع شيئًا ما على ظهر كرسيي.
كانت بطانية. بطانية صوفية سميكة وعالية الجودة. – آه، هذه من المنتجات المحلية المميزة لهذه المنطقة. ملمسها مختلف تمامًا.
“…اللورد جيلبرت؟”
عندما ناديت، كان الباب قد أُغلق بالفعل.
تلاشت خطواته.
…لم ينطق بكلمة. أضاف الحطب فقط وترك البطانية. لم يقل: “العمل لوقت متأخر صعب”، أو “انتبهي لنزلة البرد”. ببساطة، ترك ما هو ضروري في صمت.
(هل هذا أقل ما يُمكن أن يُقدمه شريك عمل؟)
لففتُ البطانية على كتفيّ. كانت دافئة. دافئة بشكلٍ مُفاجئ.
في حياتي السابقة، لم يكن أحد يُشغل تدفئة المكتب عندما أعمل لوقت متأخر. كان عليّ شراء القهوة المُعلبة بنفسي، وكانت البطانيات من خزانتي. أن يُقدم لي أحدهم الدفء بهدوء هكذا…
…لا، هذه مُجرد مُجاملة مهنية. أُبالغ في التفكير.
(كنتُ مُتميزة في عملي، لكن حياتي الشخصية كانت فوضى عارمة، أليس كذلك يا تسورومي ساوري؟)
ضحكتُ ضحكة خفيفة، ثم التقطتُ قلمي مُجددًا.
في صباح اليوم التالي، في الردهة، صادفتُ فيكتور – مُساعد الماركيز.
كان رجلاً وسيماً في أواخر العشرينات من عمره، ويُشاع أنه كان ضابط مخابرات سابقاً في سلاح الفرسان الملكي. كانت عيناه حادتين، لكن طبعه كان لطيفًا.
“صباح الخير سيدتي. هل كنتِ تعملين لوقت متأخر الليلة الماضية؟”
“نعم، قليلاً. كنتُ مشغولة بالرد على شركات التجارة.”
“…كان سيدي يذرع الممرات جيئة وذهابًا كثيرًا الليلة الماضية.”
همم؟
“يذرع جيئة وذهابًا؟”
“نعم. يتفقد مخزون الحطب، ويبحث عن البطانيات… لم يكن من عادته فعل ذلك.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي فيكتور.
“لقد تغير سيدي منذ وصولكِ سيدتي.”
“…حقًا؟ ظننتُ أن هذا أقل ما يُراعى في شريك العمل.”
“أهذا صحيح؟”
لم يقل فيكتور شيئًا آخر. مع ذلك، كانت نبرة سؤاله “أهذا صحيح؟” تحمل معنىً ما –
(…ماذا كانت تلك النبرة؟)
حسنًا، لا يهم. ليس لدي وقت للتفكير في الأمر.
عدتُ إلى مكتبي وجلستُ على مكتبي. وصلت رسالتان جديدتان من شركتين تجاريتين. إحداهما تطلب عينة من العسل، والأخرى تقديرًا لسعر قماش صوفي. وتيرة جيدة.
لكن لا يمكنني التهاون.
تحركات كلاوس أسرع مما توقعت. إذا كان يسعى للحصول على حقوق المنجم، فمن المرجح أن يلجأ إلى الإجراءات القانونية الرسمية. عليّ تعزيز أدلتي ومواجهته في المكان المناسب.
تم الحصول على شهادة ناتاليا. والدي يحتفظ بعقد التعاقد الأصلي في مكان آمن. ما تبقى هو نشر إنجازات جيلبرت في هذه المنطقة على نطاق أوسع. كلما ارتفعت مكانة الماركيز الاجتماعية، زادت قوتنا التفاوضية.
حلّقت حمامة زاجلة وحيدة نحو السماء الشمالية خارج نافذتي.
بدأتُ بصياغة وثيقة العلاقات العامة الثانية. هذه المرة، ستركز على جهود الماركيز الجبارة في إخضاعهم.
يحدث هذا أسرع مما توقعت. – يجب أن أُسرّع الاستعدادات.
كان الصوت الوحيد الذي يتردد صداه في غرفة الدراسة الهادئة هو صوت ارتطام حبر قلمي الخفيف.