الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 101
* * *
كان طفل جالسًا على كرسي. وجهه غير ظاهر.
هزّ الطفل ساقيه.
“علم النبات تخصصي.”
ظلّ يرتجف أمام عينيّ كما لو كنت أنظر إلى شاشة تلفزيون غير مستقرة.
“بعض النباتات تُظهر تأثيرات مختلفة تمامًا حسب وقت الحصاد. وخاصةً هذه الزهرة الحمراء، المعروفة بزهرة الخطيئة.”
رفع الصبي الزهرة. اختفى وجهه خلفها الآن. لم أستطع إلا أن أعرف أن الصبي ذو شعر فضي.
“مرة واحدة في الشهر… احصد فقط في اليوم الذي يطلع فيه قمر ميناس. حينها سيُريك الجنة. إنه أقوى شيء في العالم. صدقني.”
* * *
كانت رؤية بعد عام.
“ما الأمر هذه المرة؟”
كان هذا بمثابة تلميح.
رأيت كولين. وبالتحديد، كان ذلك حيث توقعت أن يكون كولين.
حركتُ يدي في الهواء، وبحثتُ عن كولين.
“أبي…”
انتابني شعورٌ بالقلق. هدأ قليلاً عندما أمسك كولين بيدي بقوة.
“لا تقلق كثيرًا. لديّ ما أستنتجه من كلامك، لذا سأُجري تحقيقًا مُعمّقًا في الجنوب أيضًا. أولًا، إنه الكونت غاليان.”
“الكونت غاليان؟”
شرح كولين بإيجاز. اختفى أكثر من ستة أشخاص في عهد الكونت غاليان خلال شهر.
“انتظر…”
خطرت ببالي الجماجم المُرتبة حول المذبح.
الرائحة الزيتية المنبعثة من الجماجم.
والأوراق المتناثرة. المتحف المُلحق بمخزن الجثث.
خطرت ببالي كلمات شويل في المتحف.
نقرة. اللغز يُحل.
ثم ارتجفتُ. كانت هذه أغرب حقيقة وأكثرها رعبًا بين كل الحقائق التي اكتشفتها حتى الآن.
رفعتُ رأسي. “أبي، فهمتُ الآن. كل الألغاز.”
“ماذا؟”
“ماذا قلتِ يا سيدتي؟”
اندهشت كولين وسيون.
كان هناك شيءٌ عليّ التأكد منه أولًا.
احتضنتني كولين وذهبتُ إلى “القفص” الذي وجده سيدريك أولًا.
“لا يوجد شيء.”
آه، هل نظّفوا هذا المكان أصلًا؟ كان مكان قفصنا نظيفًا جدًا.
“لكن هذا ما توقعته.”
أومأت برأسي.
“كان هناك قفصٌ هنا بالتأكيد،” قال سيدريك.
“ليس الأمر أنني لا أصدق ما يقوله الأمير، ولكن…”
أظهرت إيلينا استياءً.
هل ما زالت تعتقد أننا كاذبون؟ أخذتُ نفسًا عميقًا.
“لنعد إلى القلعة الآن، سأخبركِ بالقصة كاملة. لقد أدركتُ الحقيقة.”
عدنا إلى القلعة. ودخلت إيلينا وماريان وسيدريك وأهل التجمع الجنوبي الغرفة. – علمتُ بالأمر لأن كولين أخبرني. –
“ماذا يحدث…”
كان صوت الجميع مصدومًا.
“لا توجد ألغاز الآن. لأنني أعرف الحقيقة.”
قلتُ بهدوء. تحدث سيدريك بصوتٍ مُهتم.
“هل يُمكنني رؤية مهارات الأميرة البوليسية التي لم أسمع بها إلا في الشائعات؟”
“لا أعرف شيئًا عن ذلك، لكن هذا اللغز سهلٌ للغاية.”
ربطتُ الكلمات.
“كيف دخل وخرج عددٌ كبيرٌ من الناس من هذه الغرفة في ليلةٍ واحدة، واختفى الأثاث تمامًا، ولم يتبقَّ سوى شكلين؟”
سألت إيلينا.
“الإجابة بسيطة. غبار.”
“غبار؟”
“نعم. المبنى الذي اختُطفتُ أنا وسيدريك منه، ألم يُقال إنه خرابٌ لم يستخدمه أحد؟”
“هذا صحيح.”
“إذن، لماذا تراكم الغبار كل هذا الكم؟”
تحسستُ الأرضية وتحسستها بيدي جيدًا.
كان هذا كل ما أستطيع فعله الآن لأني لا أرى بوضوح.
“هذا لأن الخدم ينظفون مرة في السنة…”
ارتسمت على وجه إيلينا ابتسامة إدراك.
“عندما لمستها سابقًا، كانت الأرضية والجدران ناعمة بشكل غريب. عادةً، تشعر بالغبار يسد حلقك بمجرد دخولك.”
“حسنًا… نعم. ثم؟”
“هذا كل شيء. أوه، ولم يكن هناك شيء في تلك الغرفة منذ البداية.”
“ماذا؟ لكن ألم تقل إنك رأيت العديد من الأسِرّة والمذابح والزخارف؟”
أومأت برأسي.
نعم. وما رأيته أنا والأمير سيدريك صحيح أيضًا.
عن ماذا تتحدث؟
أتخيل ببطء.
هذه الغرفة الفارغة. مشهد الناس المقنعين يصرخون، يضحكون، يبكون، ويثرثرون.
المظهر الذي أتذكره.
مختبئًا تحت مظهر غرفة مزينة بشكل جميل… المظهر الحقيقي.
جدران مطلية بالذهب.
أرضيات قديمة يلفها الغبار.
الأعمدة التي بالكاد تدعم ذلك القبو.
والمذبح الحجري الحقيقي الوحيد أمامه.
لأن كل ما رأيته كان وهمًا.
أغمضت عيني ببطء.
ماذا قلت؟
كل من في تلك الغرفة رأى أوهامًا.
مرة أخرى، ساد الصمت. ساد صمت ثقيل.
هل تقول إن الجميع مجانين؟
كان الجميع تحت تأثير المخدرات. مُهلوس قوي جدًا. في الوهم الذي رأيته، كنت أرتدي زيًا لا أعرفه سواي. إنه فستان المعبد الذي ارتديته في موكب مهرجان مع ماريان.
“تقصدين الفستان المزهر؟”
“نعم يا ماريان. ذلك الفستان. لكن سيدريك قال إنه رآني أرتدي ملابس مختلفة. رأيتُ أيضًا أشخاصًا مُقنعين جددًا، لكن سيدريك رأى أشكالًا مُقنعة مختلفة. أوهام مُغطاة بالأكاذيب. هذه هي حقيقة الغرفة التي رأيناها.”
تخميني مُرعب، لكنه صحيح.
“هذه قضية مخدرات. عبدة الشياطين… مجانين يتجمعون ويشربون المخدرات في تلك الغرفة.”
“…”
“من كان في تلك الغرفة سيرى مشهدًا مختلفًا عني وعن سيدريك. لأنهما سيريان أوهامًا مختلفة.”
“في غرفة خالية من أي شيء؟”
“نعم يا ماريان.”
أومأت برأسي.
“لم أسمع بمثل هذا الدواء من قبل.”
“لكنني أتذكر أيضًا.”
كان سيدريك في صفي.
“أتذكر فقط أنني أحرقت الزهرة الحمراء. كانت رائحتها زكية جدًا، وبعد شمها شعرت بدوار.”
هذه المرة، تحدث كولين.
“ليتيسيا، هذه الزهرة ليست مُهلوسة. لقد جربتها بالتأكيد.”
“ماذا لو كانت هناك أزهار تختلف تأثيراتها باختلاف وقت الحصاد؟”
أغلق كولين فمه.
“على سبيل المثال، إذا قطفت الزهور عندما يكون قمر ميناس في أعلى.”
“قمر ميناس هو اليوم الذي تكون فيه قوة السحرة في أوج قوتها. سمعت أن بعض المخلوقات القديمة لا تملك سحرًا إلا في ذلك اليوم.”
وضع كولين يده على ذقنه.
“هذا منطقي. إذا كنت تعتقد ذلك، فهناك احتمال. ليتيسيا، أنتِ عبقرية حقًا. كيف خطرت لكِ هذه الفكرة؟”
اندهش الناس. ترددت إيلينا وقالت:
“هل تتوقع مني أن أصدق ذلك؟ لكن، ليس هناك زهرة واحدة، دليلك، أليس كذلك؟ إذا لم يكن هناك دليل…”
ارتجف الناس من كلامي، لكنهم بدوا مترددين في التصديق.
لكن إيلينا كانت محقة.
لا بد من وجود دليل. من سيصدق بدونه؟ قصة أجد صعوبة حتى أنا في تصديقها.
“لكننا نحتاج فقط إلى شاهد ليخبرنا كيف نحصل على الزهرة، أليس كذلك؟”
مرة أخرى، لم أرَ سوى الظلام.
إنه أمر مخيف. لكن لا بأس. ما زلت أستطيع التخيل. الخيال صديق جيد للمنطق.
“إذا قبضنا على شخص كان هنا الليلة الماضية كشاهد، فسيكون ذلك ممكنًا.”
“نعم، أعتقد أنني تعرفت على شخص واحد. يمكنني القبض عليه.”
يبدو أن لغز كولين قد حُلّ أيضًا.
قال كولين بصوت غريب.
“لا تخبرني…؟” “نعم. الشخص الذي تفكر فيه.”
أومأت برأسي.
“كيف حالك؟”
تلعثمت إيلينا. ابتسمتُ بسخرية.
“أبي، اكتب رسالة واحدة من فضلك. كأمر استدعاء أيضًا.”