الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 102
* * *
[في الليلة الماضية، أقيم تجمعٌ مُشينٌ لعبادة الشياطين في ملحقٍ تملكه عائلة الدوق.
لا بد أن أحدَ زعماء ذلك التجمع قد لمس الجمجمة الملعونة بيده، مما تسبب في تورّم يده وتسممها.
سأستدعي الآثمَ صاحب تلك اليد كدليل.
سيُطيع الكونت غاليان أمري ويأتي إلى منزل الدوق للمساعدة في التحقيق.
الدوق كولين دي ليويلتون]
طلبتُ من كولين كتابة رسالةٍ بهذا المحتوى.
“هل تقول إن الكونت غاليان اختطفك؟”
“نعم.”
أومأتُ برأسي. الرجل ذو قناع الببغاء الغريب الذي اختطفني، هو الكونت غاليان.
“الكونت غاليان… لديه حساسيةٌ من البلوط.”
فكرتُ في غابة منزل الدوق.
هناك أسطورةٌ تقول إن تلك الغابة ملعونة.
ماذا عن الأسطورة؟
إنها كلها أكاذيب مظلمة.
أولاً، تنمو شجرة تُدعى “روبين” في تلك الغابة.
“روبين شجرة تُشبه شجرة البلوط التي رأيتها في حياتي السابقة.”
أشخاصٌ انتفخوا بسبب لعنة في تلك الغابة؟
“إنه تسمم البلوط، ماذا أيضًا؟”
بسبب كثرة الشائعات السيئة حول تلك الغابة، لا أحد يجرؤ على الاقتراب منها حيث لا تعيش حتى عائلة الدوق. لذا، كانت مثاليةً لارتكاب الشرور تحت جنح الظلام.
“بالإضافة إلى حساء الدجاج الأسود، طبقٌ خاصٌّ بالجنوب!”
ما استمتعتُ بتناوله. يحتوي على أوراق وأغصان شجرة الروفين. لم يكن عبثًا أن ذهبتُ إلى مكتبة القلعة الليلة الماضية. راجعتُ أطلس النباتات وكتاب الطبخ.
الكونت غاليان، الذي تجنب ذلك الحساء.
تذكرتُ الكونت غاليان، الذي كان يصرخ على سائق العربة الذي استخدم بالخطأ ممرّ غابة منزل الدوق – أعني غابة أشجار الروفين.
والأهم من ذلك، التقليد الجنوبي.
الجمجمة السوداء مطلية بخشب البلوط.
“قالوا إن الجمجمة حُفظت باستخدام راتنج ممزوج بعصارة شجرة الروفين.”
كان من المفيد قراءة المعلومات المكتوبة في متحف الجثث بعناية. حتى طلاء البلوط غير المجفّف تمامًا يُسبّب الحساسية أيضًا.
“رمى سيدريك الجمجمة على الرجل ذي قناع الببغاء.”
الرجل ذي قناع الببغاء الذي صرخ متجنبًا تلك الجمجمة.
“لا بد أنه كان خائفًا من تورّم يده.”
لأنه يعلم أنه يُعاني من حساسية تجاه البلوط، أو بالأحرى، حساسية تجاه الروفين. لذا، ستكون يد الكونت غاليان المسمومة بخشب البلوط دليلًا.
“ماذا لو استمرّ اختفاء الناس في أراضي الكونت غاليان، ألن يكون ذلك واضحًا؟” استمع كولين إلى كلماتي، فهتف:
“أنتِ رائعة حقًا. لديكِ عينٌ تخترق الحقيقة.”
من ناحية أخرى، بدا الآخرون مذهولين.
“إذا كان هذا الاستنتاج صحيحًا… فهناك أمرٌ هائل يحدث في الجنوب.”
“إنه حدثٌ لا نريد تصديقه.”
المشكلة هي الكونت غاليان، كيف سيكون رد فعله؟ إذا كان شخصًا يُقيم مثل هذه التجمعات الجنونية إلى هذا الحد… ألا يعتقد أنها طريق مسدود؟
في تلك اللحظة.
فجأة، فُتح الباب. دخل أحدهم الغرفة مسرعًا.
“لقد حدث شيءٌ فظيع!”
الآن، اتجهت جميع الأنظار إليه. كان صوته غير مألوف.
“إنه تمرد! لقد اندلع تمردٌ في أراضي الكونت غاليان!”
آه. لقد أصاب توقعي.
ابتلعت تلك الملاحظة لنفسي.
* * *
“لا أصدق وجود تمرد في هذه الأوقات.”
“أعتقد أننا يجب أن نقول إنهم يلاحظون الأمر بسرعة.”
كنتُ أركب أمام حصان، مسترخيًا بين ذراعي كولين. الآن، نقف أمام بوابة قلعة أراضي الكونت غاليان مع فرسان الدوقية الجنوبية.
“كيف حال عينيك؟”
“أستطيع الرؤية قليلاً الآن. على الأقل الضوء والأشكال.”
“تسك، طلبتُ منك أن ترتاح في غرفتك.”
“إذن سأزداد مرضًا. أريد أن أشاهد حتى النهاية لأنها قضية تخصني.”
بالطبع، بصري ضعيف مؤقتًا.
“قال الطبيب إن بصرك سيعود قريبًا، لكنني قلق.”
مع ذلك، أستطيع تمييز الجزء الأمامي شيئًا فشيئًا، كما لو أن كلام الطبيب كان صحيحًا.
“أتمنى فقط ألا أفقد بصري هكذا.”
اخترت الخروج، حتى هربًا من الخوف.
“إذن، سيخرج الفرسان الآن ويبدأون حربًا شاملة؟”
“مستحيل. هل تعتقد أن هذا عصر الحروب الإقليمية؟ لديهم جنود خاصون، لكن من المستحيل أن يكون لديهم مئات الجنود الخاصين لكل إقليم كما في الأيام الخوالي.”
ضحك كولين بخفة.
“ساحر واحد سيتولى الأمر. لكن…”
وصف كولين المشهد المحيط.
“هناك أناس مصطفون قرب سور القلعة.”
كانوا يرتدون ملابس رثة.
وأضاف كولين أن أي شخص يستطيع تمييزهم كمدنيين.
ثم كان هناك جنود مصطفون خلفهم، يهددون السكان المحليين بالسيوف.
“بدأ عملية احتجاز رهائن مستخدمًا شعبي كرهائن.”
شَوَّه كولين شفتيه.
“ماذا لو اكتسحتهم جميعًا بسحرك؟”
“هذا ممكن، لكن لسوء الحظ قد يموت واحد أو اثنان. قد يكون السيف أسرع من سحري.”
نقر كولين على لسانه.
“سيكون من الرائع لو كان لدينا ساحر آخر.”
بجانب كولين سيدريك على حصان. أنا متأكد لأن الصوت قادم من هناك.
“أوه، الوضع ازداد سوءًا.”
“ما الذي يحدث؟”
“ظهر مدفع. كيف هربوه إلى هنا؟”
سمعت أن المدافع موجودة في هذا العالم أيضًا. ليست بنادق، بل مدافع.
إنه مدفع بسيط جدًا يُطلق رصاصات حديدية عن طريق إشعال البارود. دقته منخفضة، لكنه سيؤذينا كثيرًا إذا أُصبنا خارج القلعة.
“حتى لو هربوه، فسيكون ثمن المدفع باهظًا، الأمر يزداد إثارة للريبة.”
تمتم سيدريك.
بالتأكيد، إذا أُصيبنا بمدفع أُطلق من أسوار القلعة في هذا الموقع، فستُقتل مجموعتنا.
“هل نتراجع الآن؟”
قال سيدريك.
“مستحيل. النبلاء لا يهربون. روحي الحارسة قادرة على صد المدفع. المشكلة الوحيدة هي أنني لا أستطيع الهجوم والدفاع في آنٍ واحد.”
“آه، لقد بدأوا بإشعال المدفع.”
قال سيدريك. أليس هذا الطفل خائفًا؟
“نحتاج ساحرًا آخر.”
ثم ارتفعت زوايا فمي.
“أبي، لست ساحرًا، لكنني أعتقد أنني أستطيع المساعدة.”
“وأنت؟”
رفعتُ تنورتي قليلًا.
تحسستُ يدي وسحبتُ مسدس الرصاصة السحرية الذي كان مُغطىً بجوارب في ساقي.
لا بد أن الناس من حولي ينظرون إليّ بغرابة.
“هناك حقيقة أخرى أخبرتني بها الإلهة، وهي أن جسدي يمتلك قوة سحرية هائلة.”
بمعنى آخر، لن أموت بامتصاص كل قوتي السحرية حتى لو أطلقتُ هذا المسدس السحري بأعلى قوة له.
“قد لا أتمكن من التعامل مع جميع الجنود، لكنني أعتقد أنني أستطيع التعامل مع المدفع.”
“أيتها الأميرة، أنتِ لا تستطيعين الرؤية الآن، أليس كذلك؟”
أبدى سيدريك اعتراضه.
“أستطيع رؤية الضوء على الأقل. وقد أسقطتُ شجرة عمرها 400 عام برصاصة واحدة…”
قلتُ وأنا أُجهّز المسدس.
“لا أعرف ماذا سيحدث مع مدفع حديدي. إنها فرصة جيدة للتجربة. أبي، أعطني قوتك.”
“بماذا تفكرين يا ليتيسيا؟”
أبدى كولين اهتمامًا.
“أبي، هل يمكنك استدعاء شيطانين؟”
“بالتأكيد، هذا ممكن.”
أومأ كولين.
“لكن من المستحيل الهجوم بكليهما في نفس الوقت.”
“ماذا عن هذا إذًا؟”
همستُ لكولين.
“هذا خطير جدًا.”
عبس كولين بعمق.
“لكن إذا حدث موقف خطير، ستحميني بكل قوتك، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح.”
“إذن أنا بأمان. أبي هو الأقوى في العالم.”
“…”
“صحيح يا أبي؟”
“أنت حقًا… لا أستطيع الفوز عليك.”
قال كولين بصوت مرير. يبدو أنه يحاول كتم ضحكته.
حسنًا. بهذه الخطة، يمكننا تسطيح أنف الكونت غاليان.
* * *
“يا أميرة!”
“ما الذي يحدث بحق السماء…”
صُدم الناس من مظهري.
“حسنًا، على الأقل استعاد بصري قليلًا.”
أخذتُ نفسًا عميقًا. من الطبيعي أن يُفاجأ الناس بي. أنا الآن بين أحضان أحد الشياطين الذين استدعاهم كولين، يطفو في الهواء.
بدا الناس على جدار القلعة وكأنهم يطنّون أيضًا.
“لن يطلقوا سهمًا على طفل.”
حتى لو فعلوا، سيمنعهم الشيطان. تحرك جسدي بغرابة في الهواء.
“آه، إنه يُهيئني لإطلاق النار.”
وقفتُ وقدمي مُستريحة بين ذراعي الشيطان. لا أعرف بالضبط ما هي وضعيتي الآن. لا أستطيع الرؤية.
نقرة. ثم سمعتُ صوت فرقعة إصبع.
كانت تلك هي الإشارة التي اتفق عليها كولين مُسبقًا.
رفعتُ رأسي لأنظر إلى جدار القلعة.
“كان هناك وميض!”
ومض شيءٌ ما بقوة. ركزتُ نظري في ذلك الاتجاه.
حدد كولين الهدف الذي يجب أن أُطلق النار عليه. بعبارة أخرى، المدفع. أرسل الشيطان بعل ليُحدد ضوءًا مُتلألئًا على المدفع.
“أدوات السحر مُذهلة…”
على الرغم من أنني لم أستعد بصري تمامًا، إلا أن الهدف أمامي كان واضحًا. جهزتُ المسدس كما هو وضغطتُ على الزناد.
“هل سيكون هناك ارتداد مع هذه القوة النارية؟”
اندفع جسدي بالكامل إلى الخلف. لكن ليس بما يكفي لكسر لوح كتفي.
أطلقتُ المسدس السحري بأقصى قوة استطعتُ حشدها.
ثم.
بوم، بانج! بوب!
صوت انفجار شيء ما. سمعتُ صراخ الناس المرعب. “آه!”
“انفجر المدفع!”
“أنقذوني!”
حسنًا، هكذا هو الأمر. نجحت. ابتسمتُ ابتسامة عريضة في تلك اللحظة.
“آه، لا!”
شعرتُ بجسدي يهبط إلى الأرض. هل أسقطني الشيطان؟
“هي، انتظر حتى النهاية!”
أردتُ أن أجادل في ذلك.
“لا أرى جيدًا! لا!”