الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 103
أغمضت عينيّ بإحكام، وعندما فتحتهما، وجدت نفسي بين ذراعي أحدهم.
“من هذا الشخص؟”
رمشت عدة مرات، وببطء، ظهر وجه شخص ينظر إلى السماء.
تذكرت الشخص الذي حملني الليلة الماضية، وهما يمشيان في حقل النرجس.
الشخص الذي ربما أنقذ حياتي.
هل هم؟
ببطء، عاد بصري.
“عاد بصري…”
يا إلهي، شعرت وكأنني عدت إلى الحياة. أخذت نفسًا عميقًا.
“هل أنتِ بخير يا أميرتي؟”
الشخص الذي كان يحملني كان سيدريك.
كما لو أنه قفز عن حصان، كان يتنفس بصعوبة.
“الأمير سيدريك؟”
“نعم. آه، يبدو أنك تستطيع الرؤية الآن.”
امتلأ وجه سيدريك ناظري. فجأة، بدأ قلبي ينبض بسرعة.
“آآآه!”
دوي. دوي.
ثم بدأت الصراخات من جديد.
“هذا الصوت مألوف.”
وبالفعل، كان صوت بعل، شيطان كولين، هائجًا.
رفعتُ رأسي. كان الجنود يُمزّقون ويُضربون ويُرمون بأفعى كولين السوداء.
حتى من بعيد، استطعتُ رؤية وجه كولين المبتسم بسخرية.
كان كولين يُلوّح بعصا حادة، تاركًا بعل خلفه يضرب الجنود بنفسه. بدا صوت الضربات الوحشية وكأنه يُسمع حتى من هنا.
“يبدو أنه تسلّق الجدار بمساعدة الشيطان.”
تنهدت بارتياح. لو كان كولين متورطًا شخصيًا، لكان ذلك مُطمئنًا.
“يبدو أن الوضع قد انتهى تقريبًا. بوابة القلعة ستُفتح قريبًا.”
“أجل، أظن ذلك…”
دون أن أشعر، شعرتُ بوجنتيّ تحمرّان وأومأت برأسي.
* * *
صرير. فُتحت بوابة القلعة.
“آآآآآه!”
صرخ الناس وهربوا. رفع المرؤوسون الذين أحضرهم سيدريك وفرسان دوقية الجنوب سيوفهم.
لكن جميع الفارين كانوا من سكان المنطقة.
“أنقذونا! أرجوكم أنقذونا!”
“لقد سجننا سيدنا!”
خفض الفرسان سيوفهم وفرقعوا ألسنتهم. وسرعان ما استقر الوضع تمامًا. رفع جنود الكونت غاليان، وعددهم حوالي مئة جندي، أيديهم واستسلموا.
ثم نزل كولين من البوابة، وملابسه مبعثرة وملطخة بالدماء.
“ماذا عن الكونت غاليان؟”
“لقد ترك بناته وهرب.”
قال كولين ونظر إليّ مليًا.
“عيناك…”
“نعم، لقد تحسنت حالتهما الآن!”
“هذا يُريحني.”
تفحصني كولين بارتياح.
ثم بدأ الناس يُثيرون ضجة.
كان هناك أشخاص مُحاطون يُلعنون.
روز وميليسا مُتشبثتان ببعضهما البعض، تبكيان، وامرأة بدت أنها الكونتيسة.
“إذن، كان احتجاز الرهائن مُجرد مسرحية للكونت غاليان للهروب؟”
حقير. كيف يُمكن لمثل هذا الرجل الجبان أن يوجد!
“آه، يجب أن نُلقي القبض عليه مهما كلف الأمر.”
أومأت برأسي.
“أبي، عائلة الكونت غاليان…”
كانت روز وميليسا مُزعجتين، لكنهما مثيرتان للشفقة. تخلى عنهما والدهما.
عبس كولين وأومأ برأسه.
“ابقوا الكونتيسة وبناتها مُحتجزات في معبد قريب. وأخبروهن ألا يُؤذينهن بل أن يُحمينهن.”
شعرتُ بالارتياح عند سماع كلمات كولين. كان هناك العديد من جنود الجنوب، لكن بما أن كولين هزمهم جميعًا بنفسه، لم تكن لديهم فرصة للتحرك.
كانوا جميعًا مذهولين بقوة الدوقية.
“أليس أبي قويًا بعض الشيء؟”
أردت أن أهز كتفي.
أوه، لكن نظرتهم إليّ كانت غريبة بعض الشيء.
“أطلقت المدفع في الهواء دون أن تُبصر.”
“أميرة الدوقية العبقرية حقًا…!”
ليس الأمر أن أحدًا من جنود الكونت غاليان الأسير لم يرتعد لرؤيتي.
نظر إليّ الجميع بدهشة.
سعلت. كان هذا النوع من الاهتمام مُحرجًا. يبدو أنني كنتُ أُغلف جيدًا بفضل والدي.
“سيدريك، هل أنت مصاب؟”
عندها فقط لاحظتُ ذراع سيدريك وصدمتُ. كان ذراع سيدريك غارقًا في الدماء، يرتدي ملابس بسيطة وسيفًا على خصره. عندما رأيت الأميرة تسقط من السماء، خدشني الشيطان. يبدو أن جلدي قد تمزق قليلاً.
“أنتِ تنزفين بغزارة.”
شعرتُ بالارتباك. آه، هذا صحيح. منديل.
عادةً ما تضع الخادمات منديلًا في الجيب عند ارتداء ملابسهن.
لا بد أن ماري فعلت الشيء نفسه هذا الصباح. فتحتُ ذراعيّ. كان هناك منديل.
“عليكِ إيقاف النزيف! انزعي سترتك!”
فعل سيدريك ما طلبته منه.
ربطتُ ذراع سيدريك بإحكام بالمنديل.
في تلك اللحظة، كان الجو من حولنا غريبًا. كولين وسيون، اللذان اقتربا فجأة، كانا يراقباننا في ذهول.
“همم.”
سعل سيون بحرج.
“يبدو أن شياطين الدوق اعتبروا الأمير، الذي أمسك بالسيدة ليتيسيا في الهواء، عدوًا وهاجموه.”
لماذا يبدو تعبير وجه سيون هكذا؟ إنها ابتسامته اللطيفة المعتادة… لكنها تبدو باردة؟
“أهذا صحيح؟”
ارتعشت حاجبا كولين. أبي، الجو مخيف.
“لم يكن لدي خيار. لو سقطت الأميرة أرضًا خطأً، لكانت أصيبت بجروح بالغة.”
تحدث سيدريك بهدوء.
“لكان الشيطان قد أنزلها بسلام أيها الأمير. لقد مررت بمتاعب لا داعي لها.”
ازدادت برودة كولين. ما هذا؟
“لكن كيف ما زلت على قيد الحياة؟ لقد أمرتُ بتقطيع أي شخص يقترب من ليتيسيا إربًا.”
قال كولين بلا مبالاة، ثم اقترب مني، ولف ذراعه حول كتفي، واقتادني بعيدًا.
“لنتظاهر أنني لم أسمع ذلك.”
حتى لو كان كولين، فإن قتل أميرًا عن طريق الخطأ يُعد خيانة.
“على أي حال، لنُحقق في الداخل. هروب الكونت غاليان أشبه بالاعتراف بالذنب، لا بد من وجود دليل بالداخل،” تحدث سيدريك بهدوء.
أومأ كولين برأسه في استياء. دخلنا منطقة الكونت غاليان.
ما الذي كان يحدث هناك بحق السماء؟
شعرتُ بالفضول.
“الكونت غاليان يُسيطر على خروج سكان المنطقة منذ فترة. علاوة على ذلك، يُقال إنه جمع ضرائب أكثر مما تقرر في التجمع الجنوبي.”
نقل سيون إلى كولين القصص التي سمعها من الجوار.
“وكانت المنطقة تُدار بمناجم الأحجار السحرية… لكن مؤخرًا، انتشرت شائعات عن جفاف مناجم الأحجار السحرية.”
“همم، إذًا لجأ إلى المخدرات؟” تمتم كولين.
كان الجو داخل المنطقة غريبًا حقًا. جو كئيب ومظلم بسبب حالات الاختفاء المتكررة. كان مختلفًا تمامًا عن السوق الجنوبي الصاخب أو قصر الدوق الذي زرته.
“الدوق هنا!”
“رأيتها، تلك السيدة هي الأميرة!”
“لقد أنقذوا الرهائن! ابنتي، الحداد جاكسون!”
كان الناس يصيحون. انحنى بعضهم لنا.
تنهد كولين كأنه منزعج.
سرعان ما أُحضر رجل.
“إنه سكرتير الكونت غاليان”، قال أحد الجنود.
لم تكن هناك حاجة لاستجوابه. ركع واعترف بكل شيء.
“أ-جئت للبحث عن ذلك الشيء، أليس كذلك؟ كل شيء ساء منذ ظهور ذلك الشيء. هذه المنطقة، والكونت غاليان أيضًا!”
تبادلنا أنا وسيدريك وكولين النظرات.
ذلك الشيء؟
سرعان ما اكتشفنا ما هو.
كانت منطقة الكونت غاليان مُحاذيةً لجبل شاهق.
ها هو، في منتصف الطريق إلى أعلى الجبل.
حقلٌ أحمرٌّ من زهور البوق.
كان سفح الجبل بأكمله مُصبوغًا باللون الأحمر بالزهور.
ما كان كولين يبحث عنه لسنوات. دليلٌ للعثور على عدوه. الزهور، كما لو كانت تسخر من كولين… شكلت الحقل.
“إنه مُخيف.”
هل كانت الزهور الحمراء مُخيفة إلى هذا الحد؟ كانت الزهور المزروعة بكثافة تتمايل بشكلٍ مُنذرٍ كلما هبت الرياح.
“بوقاحةٍ شديدة…”
تجهم وجه كولين ببرود.
“إهانةٌ لي.”
كانت يد كولين، المُمسكة بالطريق، مُمسكةً بها بشدةٍ لدرجة أنها كادت أن تبيض.
“أبي…”
عضضتُ شفتيّ. أصدر كولين الأمر.
“احصدوا فقط ما يلزم، وأعيدوا زراعتها في قصر الدوق. واحرقوا الباقي. ابحثوا في جميع أنحاء المنطقة، واعثروا على أولئك الذين يُزرعون الزهور الحمراء. يجب أن يتم ذلك اليوم،” تكلم كولين بهدوء.
تحرك الجنود بسرعة. “وسألاحق الكونت غاليان بنفسي.”
“أجل، يا دوق.”
وقف سيون خلف كولين، وهو يمتطي حصانه. ربما كان يخطط للمشاركة في المطاردة.
وبطبيعة الحال، التفتت أنظارهم إليّ وإلى سيدريك.
“أنا بخير.”
تنهد كولين بهدوء. آه، لقد خفّ تعبير كولين قليلاً. انحنى وهو لا يزال على الحصان.
انحنيت قليلاً. لمست أطراف أصابع كولين رأسي.
“عُد إلى القلعة واسترح. ابقَ قريبًا من إيلينا وماريان.”
“أجل.”
أومأت برأسي. ثم نظر كولين إلى سيدريك.
“أمير.”
“أجل.”
“لا أشعر بالراحة لسؤالك هذا، لكن من فضلك اعتنِ بابنتي. لا أستطيع أن أكون بجانبها الآن.”
“لا تقلق، سأرافقها بشرف العائلة المالكة”، قال سيدريك بصوت مطمئن.