الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 108
* * *
“أعتقد أنني نجحتُ في الاختبار.”
بعد انتهاء امتحانها، شعرت ليتيسيا بالإرهاق. كان هذا امتحانها الأخير، مناظرة فردية مع المعلمة.
بفضل نجاحها في ذلك الامتحان، انتهى بسرعة.
“لقد فزتُ في المناظرة!”
كانت ليتيسيا تستريح في غرفة الاستقبال في الطابق الأول من المدرسة.
“متى ستأتي العربة؟”
اضطرت لانتظار السائق لأن الاختبار انتهى مبكرًا جدًا. فجأة، لفتت شجرة بيضاء نقية انتباه ليتيسيا.
“شجرة جنية الثلج. لها الكثير من التشابه مع عيد الميلاد.”
كانت شجرة جنية الثلج بيضاء.
يقال إنها الشجرة البيضاء الوحيدة في العالم التي تنمو في الشمال. في موسم جنية الثلج، يقطع الناس هذه الشجرة، ويزينونها بزخارف ملونة، ويضعونها في كل مكان.
بينما كانت تُعجب بالشجرة، نادى أحدهم على ليتيسيا.
استدارت.
“الأمير سيدريك؟”
“أهلًا يا أميرتي.”
كان سيدريك ينظر إليها. كان وجهًا لم تره منذ زمن طويل.
“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”
“انتهى الاختبار مبكرًا، لذا أتيتُ لأخذ لافين. لم تنتهِ الاستعدادات لاحتفال جنية الثلج في القصر بعد، لذا عليّ اصطحاب لافين إلى مكان ما قبل أن نذهب.”
بعبارة أخرى، كان يُمضي الوقت.
فهمت ليتيسيا. لقد سمعت أنه في المنازل التي تحتفل بيوم جنية الثلج بشكل فخم، لا يُكتفون بنصب الأشجار فحسب، بل يُزينون الديكورات الداخلية أيضًا.
“كيف كان اختباركِ؟”
“انتهى اختبار مدرستنا قبل ساعتين.”
“أوه، أعتقد أن مواعيد البدء مختلفة؟ لقد انتهيتِ قبلنا بكثير.”
فكرت ليتيسيا.
“ولم تكوني متوترة إطلاقًا!”
هل من السهل أن تكوني في الصدارة؟ انتفخت وجنتاها لفكرة أنها وحدها المتوترة.
“أنتِ متشوقة لنتائج الاختبار، صحيح؟”
“أجل.”
أومأت ليتيسيا برأسها بانزعاج. هذه المرة، أرادت الفوز وكانت متحمسة، لكنها أخفت ذلك الشعور.
“وأنا متحمسة أيضًا. لطالما كانت أسماؤنا متجاورتين في الاختبارات الثلاثة حتى الآن…”
رفع سيدريك يده قليلًا.
“سيكون من الممتع أن أجد اسمك في المرة القادمة.”
“أود أن أجده فوق اسمك في المرة القادمة.”
“أوه، لا أحب ذلك. لا أريد أن أخسر أمام عبقري حقيقي.”
ثم ضحك مرة أخرى.
“أنا لست عبقرية.”
رمشت ليتيسيا. غيّر سيدريك الموضوع.
“هل من المقبول التقبيل تحت شجرة جنية الثلج البيضاء؟”
هل هناك أسطورة كهذه؟ رمشت ليتيسيا. قبّل سيدريك يدها برفق.
“إلى اللقاء يا أميرتي.”
أمالت ليتيسيا رأسها.
“مع السلامة.”
يا لها من فتاة غريبة!” فكرت ليتيسيا، متذكرةً أن اليد التي أمسكت بيدها كانت دافئة.
* * *
ربما لأنه كان يوم امتحان، جاء سيون خصيصًا ليأخذ ليتيسيا.
“سيدتي، لقد اجتهدتِ.”
صعدت ليتيسيا، برفقة سيون، إلى العربة.
“كيف كان امتحانكِ؟”
“لقد أديته كالمعتاد.”
“هل تقصدين أنكِ أديته بإتقان.”
أرجحت ليتيسيا ساقيها قليلًا في العربة. سيوبخها سيون إذا أرجحتهما كثيرًا.
تبادلا أطراف الحديث أثناء ركوبهما، وقبل وصولهما مباشرةً، خطرت ليتيسيا ببالها فكرة فسألتها:
“مرحبًا يا سيون… هل لي أن أخبرك سرًا؟”
“هل تقصد معي؟”
اندهش سيون.
“نعم، بشأن جنية الثلج.”
خفّ تعبير سيون.
“يبدو أنكِ اخترتِ هديةً لتخبري بها جنية الثلج.”
“أجل، كتبتُ قفازاتٍ على بطاقة الأمنيات، لكن أبي لم يكن ليُجهّز قفازاتٍ مرصعةٍ بالجواهر، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
تيبّس سيون.
“أنا ممتنةٌ وسعيدٌ بما يكفي لمجرد أنه دفع لي رسوم دراستي. لديّ بالفعل ثلاثة أزواج من القفازات المُجهزة. لستُ بحاجةٍ إلى زينةٍ ذهبيةٍ أو جواهر. هل يُمكنكِ إخبار أبي إذا جهّز شيئًا غاليًا؟ إذا كان غاليًا جدًا، فاطلبي منه استرداد ثمنه.”
لم يستطع سيون إخفاء ردة فعله. بعد لحظة، ابتسم ابتسامةً رقيقة.
“سيدتي، أعتقد أنكِ أسأتِ فهم شيءٍ ما.”
“ماذا؟”
“جنية الثلج ليست خبيرةً. الجميع في المملكة يعرفون أسطورة جنية الثلج ذات الشعر الأبيض الملفوفة برداءٍ أبيض.”
” “…”
“جنية الثلج تُهديكِ الهدايا لأنكِ فتاةٌ طيبة. لذا، سأجد طريقةً لإخبار جنية الثلج. ما رأيكِ بكتابة “قفازات فقط” على البطاقة مجددًا وتركها بجانب سريركِ عند النوم؟”
هذه المرة، لم تتمالك ليتيسيا نفسها من تعابير وجهها.
سيون عاقل. كانت تلك اللحظة التي زعزعت فيها حقيقةٌ كانت ليتيسيا تؤمن بها إيمانًا راسخًا.
“لكن…”
“أجل يا سيدتي.”
“لم أكن أعرف بوجود جنية الثلج حتى عندما كنت أعيش في الشوارع. لم أتلقَّ هديةً قط…”
كادت تعابير وجه سيون أن تنهار مرةً أخرى. لكنه تمكن من استعادة رباطة جأشه.
“ألم تستخدمي بطاقات الأمنيات آنذاك؟”
“هل… استخدمتها؟”
“نعم.”
أجاب سيون بحزم.
“كانت جنية الثلج تزور جايد كل عام منذ صغره. عليكِ أن تسألي الدوق مرةً واحدة.”
أمالت ليتيسيا رأسها. حتى لو وُجدت جنية ثلج، فهي جنيةٌ دنيويةٌ تختار بالضبط ما يريده الأطفال كهدية.
… كتمت هذه الكلمات التي تصاعدت في حلقها وقررت ألا تجادل أكثر.
توقفت العربة. نزل سيون أولاً وساعد ليتيسيا.
“لقد اقترب وقت العشاء. عليّ تحضير بعض الوجبات الخفيفة لجنية الثلج، لذا سأغادر أولاً.”
بعد أن تأكد سيون من نزول ليتيسيا، أغلق باب العربة بقوة. ثم دخل القصر أولاً.
لم ترَ ليتيسيا سيون يمشي بهذه السرعة من قبل.
“لماذا يتصرف هكذا؟”
* * *
“إنها حالة طارئة.”
كانت كولين تقرأ كتابًا في غرفة الدراسة. أغلق سيون الباب.
“لماذا أنتِ قلقة هكذا؟ هذا ليس من عاداتكِ.”
“الآنسة لا تؤمن بجنية الثلج. خلال أيامها في الشوارع… لم يُهدِها أحد.”
صمت كولين. بعد برهة، تكلم بعمق.
“إنها حالة طارئة.”
“بلى، إنها كذلك.”
تبادل الخدم نظرات سريعة. لم يكن كولين وسيون وحدهما من صُدما، فالشابة لا تؤمن بجنية الثلج!
كان لهذا الأمر صدمة كبيرة على نادي معجبي ليتيسيا، المعروف أيضًا باسم “جمعية الملائكة”، والمكون في معظمه من خدم الدوق.
قرر كولين السماح للخدم بإهداء ليتيسيا الزهور وزينة اليد الصغيرة كهدايا في يوم جنية الثلج لهذا العام.
كانت الخطة هي إحاطة الغرفة بهدايا مختارة بعناية من الخدم تحت إشراف “جنية الثلج التي تُلقي كميات هائلة من الهدايا على الآنسة اللطيفة للغاية”.
كانت صدمة لأعضاء نادي معجبي ليتيسيا، الذين كانوا سعداء بتخيل أن فتاتهم الصغيرة تُدرك أنها طفلة طيبة حقًا عندما تستيقظ في الصباح لتجد أن جنية الثلج قد أهدتها الكثير من الهدايا، وتجري في أرجاء القصر بفرح.
“كيف يُمكن أن يكون هذا!”
“لم تتلقَّ أي هدية قبل مجيئها إلى القصر!”
“شم… آنستي، أنتِ لا تُؤمنين بأسطورة جنية الثلج لهذا السبب!”
بدأ القصر يعجّ بالضجيج.
* * *
“جيد، كم كان عمركِ عندما توقفتِ عن الإيمان بجنية الثلج؟”
سألت ليتيسيا جاد عرضًا أثناء العشاء.
“جنية الثلج؟”
“نعم. اليوم هو يوم جنية الثلج.”
“آه، لهذا السبب خرجت هذه الكعكة؟”
ضحك جايد وهو تنظر إلى كعكة الشوكولاتة البيضاء الكبيرة المزينة بقطع السكر الجميلة في منتصف الطاولة.
في تلك اللحظة، التقت عيون جايد اليائسة بعيون سيون الذي كان يقدم الطعام. لا، لم يكن سيون وحده.
كادت عيون الخدم الذين يحضرون المشروبات والعصائر لكولين أن تلمّع من شدة اليأس.
آه، هل هذا صحيح؟ فهمت جايد الموقف فورًا. لقد كان تمييزًا مُطبّقًا بشكل انتقائي على ليتيسيا فقط.
“عن ماذا تتحدثين؟”
“هاه؟”
“لماذا لا تؤمنين بجنية الثلج؟ هناك جنية ثلج.”
هذه المرة، ارتجفت يد ليتيسيا قليلًا.
“هل كان جايد يتلقى هدايا أيضًا كل عام؟”
“بالتأكيد. هل هناك من لا يتلقون أي هدايا؟”
“جايد، هل أنت مريض؟”
سألت ليتيسيا بصدق. ليس من النوع الذي يقول هذا، أليس كذلك؟
“ماذا تقصد؟”
“لكن…”
“هناك شياطين، فلماذا لا توجد جنية؟”
“همم…حسنًا.”
ارتجفت ليتيسيا للحظة.
“بالتأكيد.”
في تلك اللحظة، دخل كولين من الباب. جلس بثقل في مقعده.
بحركة إصبع، ظهر شيطان كولين، ثعبان أسود.
“أليس هذا بديهيًا؟ إذا كانت مثل هذه الأشياء موجودة دائمًا في المنزل، فبالتأكيد هناك جنية ثلج.”
“هل…هذا صحيح؟”
هل هذا منطقي؟ على الرغم من ذلك، شعرت ليتيسيا بالارتباك للحظة.
“مهلاً، إنه عالم يوجد فيه السحر والشياطين…”
هل هذا معقول…؟
“مستحيل. هل هذا حقيقي؟”
“لكن لا أحد منهما لديه شخصية مازحة؟” كولين يسخر مني أحيانًا، لكن جايد جاد…
انتابت ليتيسيا حيرة للحظة.
“هل هذا حقيقي؟”