الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 11
“طفلة؟”
كان صوت كولين.
“استيقظي.”
رفعت رأسي.
“هل أنت بخير؟” سأل سيون بقلق.
“لقد نمت.”
أمسكت بذراعي اليسرى. كانت لا تزال سليمة.
“ما هو اليوم؟” سألت سيون بصوت رقيق مرتجف.
“التاسع من أغسطس. لماذا تسألين فجأة؟”
من الآن فصاعدًا، كانت يدي اليسرى تنبض وتؤلمني. تذكرت تجوالي اللاواعي.
“الفصل السابع. أيام دوق ليويلتون، قضية قتل العرافة.”
من الواضح أنني حفظت هذا الفصل بالتفصيل.
“بفضل هذا، أعرف حقيقة القضية.”
ليس من قبيل المصادفة أن تموت النساء ذوات الشعر الأحمر بسبب النوبات القلبية. كولين، لم تتمكن العائلة المالكة والشرطة من العثور على نمط، ولكن الآن…
“عرافة…”
“ماذا؟” انحنى كولين نحوي وسأل.
العرافة هي القاتلة.
“لم يكن بين هؤلاء النساء أي شيء مشترك. بعضهن أغنياء وبعضهن فقيرات… كل هؤلاء الناس ماتوا بنوبات قلبية. هناك دليل واحد فقط وهو الشعر الأحمر. لم يكن الأمر مصادفة.”
لم أستطع التوقف عن التفكير.
“على مدار الأيام القليلة الماضية، زاروا نفس المكان. منزل العرافة. هذا هو الدليل. هذه نقطة مشتركة يجب الانتباه إليها حقًا.”
شعرت بالغثيان. بدأت عيناي تدمعان. لا، لا أريد أن أموت.
عرافة. المرأة التي قابلتها اليوم. كانت القاتلة. إذا جرّتني إلى الزقاق… فسأموت.
أمسكت بكولين بإحكام من حاشية الثوب.
“دوق.”
نظرت إلي كولين بدهشة.
“ماذا؟”
“أفكر في هؤلاء النساء اللاتي توفين بسبب النوبات القلبية.”
“نعم؟”
“فجأة خطرت لي فكرة غريبة.”
نظرت إليّ جاد وسيون بدهشة.
“هل لا يوجد بينهما أي شيء مشترك؟”
أصبحت كولين مهتمة بما كنت أقوله.
“ماذا تريد أن تقول؟ أخبرني المزيد.”
“على سبيل المثال، ربما ذهبوا إلى نفس المكان أو شيء من هذا القبيل.”
“لماذا تقول ذلك؟”
أجبرت نفسي على الابتسام.
“ما زلت أتذكر الأيام التي عشت فيها في الأحياء الفقيرة.”
“…”
“غالبًا ما كان الرجال النبلاء يأتون لزيارتنا. للمراهنة على الملاكمة وألعاب الورق والمتاجر السرية. من ناحية أخرى، تأتي السيدات النبيلات إلى الأحياء الفقيرة لسبب واحد فقط.”
“ما هو؟”
“لأرى عرافة”، همست.
في المناطق الفقيرة كان هناك العديد من العرافين الذين لم يكونوا يكرهون كسب المال.
“لذا، إذا كان لديهم شيء مشترك، فإن خيالي يقترح خيارًا واحدًا فقط. كل الفتيات من أي وضع يرغبن في العثور على واحد.”
“…”
“أي مطعم أو خزانة ملابس أو متجر يذهبون إليه هو مسألة ذوق لكل شخص. ومع ذلك، عندما يريدون معرفة المستقبل، يجتمعون جميعًا في مكان واحد. في أحيائنا الفقيرة. هذا ما سمعته.”
“…أرى.”
قال كولين وهو يمسح ذقنه.
“هذه فكرة مثيرة للاهتمام.”
ابتسم كولين. لم أستطع تحمل الأمر بعد الآن. زاد الألم في الذراع الأيسر.
ما زلت أشعر بالغثيان. مدّ سيون يده المغطاة بالقفاز إلي.
“سيدتي، لا تترددي. لا بأس. عندها سيصبح الأمر أسهل.”
وبينما كان سيون يقول هذا، تقيأت في راحة يده.
“أنت طيب جدًا يا سيون.”
ليس هذا. أتمنى لو مت.
في تلك اللحظة، لمست جاد ظهري.
“أعتقد أنك جائع. وجهك شاحب للغاية.”
أممم؟ كان الأمر غريبًا جدًا. لماذا يركز عينيه عليّ؟ شعرت أن رأسي يدور.
“لحسن الحظ، أنا في منزل ديوك. أنا آمن هنا.”
فكرت وأنا مغمضة العينين. شعرت بذراعي شخص قويتين ملفوفتين حولي. شعرت بالدفء في الهواء. ورائحة البخور ذات الرائحة الخشبية.
كان كولين.
عانقني ورفعني بين ذراعيه. كانت كولين بالكاد ترتدي ملابسها.
“لا…!”
لم أستطع تحمل الدوار وأغمي علي.
* * *
ماذا يسميها الناس؟
نعم، صدمة.
بعد أن فقدت الوعي، واصلت رؤية صور متغيرة أمام عيني. فتاة، متسولة من الأحياء الفقيرة، في اللحظة التي أموت فيها.
“يا له من لون شعر جميل. لنبدأ باليد اليسرى.”
اقتربت المرأة و همست لي.
لا… كنت خائفة. حتى أنني صرخت في نومي. على الرغم من أن ذراعي اليسرى كانت مقطوعة، إلا أنني بقيت واعية.
واصلت المرأة كلامها ووجهت سهامها نحو ساقي اليمنى… كان الدم ينتشر في كل مكان. أفضل أن أطلب المساعدة، وإلا سأموت قريبًا.
“لا، ساعدوني!”
فتح الباب ودخل أحدهم.
“فتاة أخرى ذات شعر أحمر؟ لكن يا لها من جمال.”
رجل يرتدي معطفًا أسود طويلًا.
بابتسامة باردة على شفتيه.
كان كولين.
“آسف، سأنتهي منه بسرعة وأستدعي طبيبًا.”
همس لي. في اللحظة التالية، اتسعت عيناي من الدهشة.
جاء سهم من العدم. واخترق ظهر كولين. كانت هذه نهاية الأمر. كان كل شيء سيحدث الليلة.
“نعم، هذا واضح. كانت هذه آخر حلقة قرأتها”.
بعد قراءة الكتاب، مت. أغمي عليّ أثناء قراءتي لهذا الكتاب وتم نقلي إلى غرفة العمليات. من حيث لم أعد.
شكلت قطع اللغز صورة.
“نعم، هذا هو الأمر”.
صورتي في غرفة المستشفى تعكس الخيال في أحلامي. فتاة مريضة تبلغ من العمر 15 عامًا. الكتاب الذي سقط من يدي.
كل شيء.
“لا أستطيع رؤية غلاف الكتاب…”
* * *
“أختي، انظري عن كثب، أنا أقوم بالقطع الأول.”
عندما فتحت عيني، كانت هناك يد كبيرة على جبهتي.
يد كولين. شعرت بالدمار.
“دوق؟”
“هل أنت بخير؟”
سرعان ما أزال كولين يده ووضع منشفة باردة.
“هل استعدت وعيك؟”
نهضت جاد، التي كانت تجلس على كرسي في الغرفة، ومشت نحوي.
“ماذا حدث؟”
“لقد أغمي عليك.”
“آه…”
استيقظت. لقد حل الليل بالفعل. مسح سيون جبهتي برفق وقال:
“لقد واصلت الحديث أثناء نومك.”
“أنا آسف.”
خفق قلبي. هل أخبرتهم بشيء غير ضروري؟ بادرت جاد إلى التوضيح:
“لقد طلبت المساعدة وتمتمت بأنك في ألم. هل حدث لك هذا من قبل؟”
“لا.”
“أخبرني بكل شيء كما هو.”
هززت رأسي.
“لقد رأيت للتو كابوسًا. حلم سيئ للغاية.”
نظر سيون في عيني وتحدث إلى جاد بهدوء.
“سيدي جاد، عليك أن تذهب إلى الفراش الآن.”
“أنا أعلم.”
ألقاه جاد لفترة وجيزة، ولم يتحرك حتى. شعرت أن جاد كان قلقًا عليّ سراً.
كان رأسي فارغًا.
ثم سمعنا طرقًا على الباب. فتح سيون الباب. كان من الواضح أن الخادم قد أعطى المستندات إلى سيون.
“تلك الوثيقة…!”
ثم سار نحو كولين بجوار سريري.
“لقد وصلت بيانات التحقيق المطلوبة.”
“هل وصلت بالفعل؟ إنها أسرع مما كنت أعتقد.”
لم يكن هناك سوى ثلاث أوراق. من الواضح، إذا كانت الذكريات التي رأيتها صحيحة، إذن…
“هذا تقرير عن نساء أحمرات الشعر توفين بسبب النوبات القلبية…”
في الكتاب، لم يتلق كولين هذه المستندات في غرفتي، كان من المفترض أن تكون مكتبه.
أرسل سيون طلبًا إلى الشرطة ونقابة المباحث. جاءت الإجابة بسرعة غير عادية، في غضون ساعات قليلة فقط.
“كان من المفترض أن يحدث كل شيء الليلة.”
إلى جانب ذلك، كنت قد أخبرت كولين للتو عن العرافة قبل أن أتذكر كل شيء.
“إذن أنت تقول إن كولين ستتأذى إذا ذهبت لرؤية العرافة الليلة؟”
كان حلقي مشدودًا.
الآن ستتمكن كولين من العثور على أدلة بمجرد النظر في المستندات.
كانت خطوة بعيدة عن الكشف.
لكن عندما دفعته إلى العرافة، لم أكن في تلك اللحظة قد رأيت الجزء الثاني من ذكرياتي بعد.
“كان يتم وصف “جرعة” لجميع النساء اللاتي توفين بسبب نوبة قلبية في متجر العرافة.”
كان دواء يجعل وجوههن جذابة للغاية للرجال. بالطبع، كانت هذه كذبة صارخة.
ارتفعت درجة حرارة الجسم، وتحولت الخدين إلى اللون الأحمر، وأصبح الجلد ناعمًا. لكن هذا كان تأثيرًا مؤقتًا فقط.
لقد خدعتهم العرافة. كان الدواء الذي شربوه سمًا ينطلق ببطء.
لا ينبغي لكولين أن يذهب إلى هناك الليلة.
ما كان على وشك الحدوث لم ينتهِ ببتر أحد أطرافي.
“سوف تُصاب كولين بجروح خطيرة”.