الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 12
لقد عرفت بالفعل كيف سينتهي الأمر. سيصاب كولين بسهم مسموم الليلة. سيعاني لفترة طويلة وسيظل في غيبوبة لمدة شهر كامل.
سيكون السم قويًا جدًا بالفعل. سيظل كولين، حتى كساحر قوي جسديًا، متوازنًا على حافة الهاوية.
وعلى الرغم من أن كولين سيكون في غيبوبة بعد تسميمه، إلا أن جاد ستواجه أيضًا جميع أنواع الشدائد.
“سيصاب جاد بخيبة أمل في الناس بسبب هذا. كثيرًا.”
في هذه اللحظة، ستتعرض عائلة الدوق للخيانة من جميع الجهات وسيحاولون الاستفادة من الموقف.
“لماذا تذكرت هذا الآن فقط؟”
هذا هو الفصل الأخير الذي قرأته. ربما يكون آخر مستقبل أعرفه. وأكبر أزمة أعرفها.
أمسكت بذراع كولين.
“لا تذهب، الدوق!”
“لماذا؟” نظر إلي كولين.
ماذا لو أصيب كولين اليوم لأنني أعطيته فكرة عن عرافة؟
هل سيكون هذا خطئي؟ عندما فكرت في الأمر، انهمرت الدموع من عيني.
“من فضلك، لا تذهب…”
لقد بكيت وأمسكت بكولين. لقد سيطر علي اليأس.
“إنه يؤلمني كثيرًا. ابق بجانبي. أنا خائفة يا دوق.”
حتى لو اعتبرني في النهاية طفلة مدللة، فليس لدي خيار آخر. لا يوجد شيء يمكنني فعله، حتى لو كرهوني بسبب هذا السلوك الآن.
أنا سعيدة لأنني عشت أيامًا قليلة مريحة وسعيدة. حتى لو تجاهلني كولين غدًا، فلا بأس بذلك.
أردت أن أرد على لطف الناس في هذا المنزل.
“الليلة فقط، حسنًا؟”
كم سيكون من الرائع لو استطعت أن أخبره المزيد.
“لا أصدق ذلك.”
إذا كان الأمر كذلك، فسأكون حقًا أشك.
“يريد شخص ما قتل دوق. سيصيبه سهم، سينزف. وصف لي حلمي كل شيء بالتفصيل. أنا لا أكذب. “أنا خائفة جدًا.”
تدفقت الدموع دون توقف. رفعت رأسي ببطء.
حدق فيّ كولين وجيد وسيون وكأنهم يُسمَّرون.
“ماذا، لماذا؟”
هل أنتم جميعًا غاضبون مني؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا؟ رفع كولين يده ببطء. وبشكل انعكاسي، أغمضت عيني.
“قد يكون الأمر صحيحًا.”
رفع كولين ذقني برفق.
“أنا حقًا لا أعرف. في البداية، اعتقدت أنه شيء ما. الآن أنت تصرخ في وجهي ألا أذهب.”
“…”
“هل تعرف شيئًا؟ هيا، أخبرني. لن أغضب.”
كان صوت كولين ناعمًا. تنهدت وفركت عيني وهززت رأسي.
“لا شيء. أنا فقط لا أشعر أنني بحالة جيدة.”
“هممم. حسنًا.”
فتحت عيني بعناية. كان تعبير كولين غريبًا.
لكنه لم يبدو غاضبًا.
بدا محرجًا بعض الشيء. “أينما ذهب مظهره المغازل، فهو يبتسم بشكل غريب. إنه تعبير لطيف، ولكن أيضًا محرج بعض الشيء.
“نعم… حقًا.”
“أحب حل مثل هذه الألغاز. الآن أتساءل حقًا، من أنت حقًا؟ كل ما قلته للتو، هذه اعتباراتك…”
هل كولين مشبوه؟ ابتلعت ريقي بتوتر. أشار كولين إلى سيون:
“اسرع واحضر بعض الأدوية لتهدئة العقل.”
“نعم.”
ركض سيون خارج الغرفة بأسرع ما يمكن. حتى أنه تعثر على طول الطريق.
هل أنا لست موبخًا؟
“ألست غاضبًا؟”
“أنا لست غاضبًا،” قال كولين. مرر أصابعه على شفتيه. “حسنًا. سأكون في المنزل اليوم. احصل على بعض النوم. يبدو أن حالتك مستقرة.”
ترددت جاد ومسحت رأسي برفق.
“لا تبكي،” قال.
عند سماع هذه الكلمات، انتابني شعور بالارتياح.
شكرًا لك حقًا. شكرًا لك لأنك أكثر نضجًا مني. شكرًا لك لأنك سمحت لي بفعل شيء كهذا.
“تعاطف؟ أم أنها مجرد نزوة؟”
مهما كان الأمر، فقد كان جيدًا. سرعان ما جاء سيون.
“سيدتي، من فضلك، تناولي دوائك.”
“لا أريد. لا بأس الآن. طالما بقي الدوق بجانبي.”
هززت رأسي.
أخذت جاد الدواء من سيون. الدواء الدافئ في الكوب أصبح دافئًا للتو.
“اشرب. كم مرة تقيأت؟ إذا استمر الأمر على هذا النحو، فسوف تصابين بمرض في المعدة.”
“…”
“وبعد ذلك عليك أن تقطعي بطنك وتخضعي لعملية جراحية. هل تريدين هذا؟”
“…عملية؟”
ارتجفت عيني.
أكره هذه الكلمة. لا أريد إجراء عملية جراحية في هذه الحياة.
“حسنًا. هيا، اشربي.”
أومأت برأسي.
عندما انتهيت، مسحت سيون فمي بمنديل. شعرت وكأنني طفل صغير جدًا.
“أستطيع أن أفعل ذلك بنفسي…”
“ألا يمكنك النوم بمفردك؟”
“لا! سأنام مع الدوق الليلة.”
قفزت. ابتسم كولين. كانت الابتسامة الأكثر صدقًا التي رأيتها على الإطلاق.
“أنت لطيفة حقًا. ماذا يجب أن أفعل بهذا؟ أنت لست حتى طفلة من دمي…”
“أنا فضولية أيضًا،” أومأت جاد برأسها ببرود.
“ما هذا الجو؟”
ظهر هذا الإحراج مرة أخرى.
“اذهبي إلى السرير، سيدتي،” قال سيون بحنان. هززت رأسي.
“لكنني لست نعسانًا.”
“ستنامين بسرعة إذا استلقيت. “عليك أن تنام حتى تشعر بتحسن في الصباح.”
“تعال،” قال كولين.
وضعني في السرير. غطاني سيون ببطانية حتى ذقني. نظرت إلى الاثنين بنظرة عابسة.
“لن أنام.”
“لذا ستتحسن حالتك في وقت أقرب.”
حدقت في كولين. ابتسم لي واستلقى بجانبي.
“هل كل شيء على ما يرام الآن؟”
احمرت وجنتي.
“جيد، تعالي هنا”، قالت كولين.
تمددت جيد بشكل محرج قليلاً إلى يساري. كنا جنبًا إلى جنب، ثلاثة مستلقين على نفس السرير.
ضحك سيون بتعبير غريب.
“… سأكون في انتظارك في مكان قريب، لذا إذا حدث شيء، دق الجرس.”
“نعم، ابتعدي.”
انحنى سيون بأدب وغادر. حدقت في السقف.
“إذا شعرت بالنعاس، فقط نامي”، همست جيد. “من الطبيعي أن يشعر الناس بالنعاس بعد تناول هذا الدواء.”
تثاءبت بعمق. هذا بسبب الدواء.
لقد خُدعت.
أردت أن أنام أكثر فأكثر.
“إلى أين أنت ذاهبة؟ لا تتركيني وحدي.”
“حسنًا”، قالت كولين بضحكة
“إنه مثل عائلة حقيقية…”
لا أتذكر أي شيء عن عائلتي من حياتي الماضية.
لكنني تذكرت بالتأكيد أن أمي وأبي أحباني كثيرًا. في تلك الذكريات الهزيلة، كانا دائمًا يبكيان أو يضحكان بسببي.
“… كولين مخيف. ولكن، إذا واصلت أن تكون لطيفًا معي…”
كانت عيني مغلقة بإحكام.
“هل يمكنني حقًا أن يكون لدي عائلة؟”
إلى أي مدى تبعد البنات المتبنيات عن العائلة؟ هل هذا موقف يمكنك أن تفكر فيه سرًا كعائلة حقيقية في قلبك؟
“من فضلك ابق بجانبي.”
همست في نومي.
“أعدك.”
ونمت.
“ربما يمكننا إرسال مذكرة إلى الشرطة. لقد ظهر شاهد مجهول، وسيرسل الشرطة للبحث عن الجاني. لست مضطرًا إلى القبض على العرافة بنفسك… لذا، تريد الذهاب إلى اجتماع مع ماريان، أو تريد الذهاب للصيد…”
كانت هذه آخر فكرة خطرت ببالي قبل أن أنام.
* * *
“الصيد.”
همس كولين.
“لنبدأ بالصيد.”
“ستبكي السيدة عندما تستيقظ.”
“سيتم تحديد ذلك الليلة. سواء كان فخًا أم لا،” همس كولين.
“لكن إذا تمكنت من العثور على الدليل بأمان اليوم، فإن لي مجرد طفل معجزة. إذا لم يكن الأمر كذلك…”
“لا بد أنها جاسوسة،” أجاب سيون.
“للأسف، نعم.”
واحد من الاثنين. أفكاره لا لبس فيها دائمًا. سيكون الأمر كذلك هذه المرة أيضًا.
* * *
فتحت عيني فجأة وشعرت أن المكان بجانبي كان فارغًا. كانت جاد، مغطاة ببطانية، نائمة على كرسي في زاوية الغرفة.
“كولين؟” ارتجفت عيني وقفزت.
“جاد! استيقظي!”
“أوه، ماذا؟” فرك جاد عينيه.
“أين الدوق؟”
“انتظر الفجر وغادر. قال إنه لديه شيء لينظر فيه.”
نظرت من النافذة. وقت الفجر. نظرت إلى الساعة وكانت الرابعة صباحًا. بالكاد هدأت قلبي المذعور وقلت.
“جيد. أنت تعرف كيف تركب الخيل، أليس كذلك؟”
“بالطبع.”
خففت تعابير وجه جيد.
“من فضلك استمع لي. لاحقًا سأرد لك معروفًا مقابل معروف.”
نظر إلي جيد وكأنه مندهش من هذه الكلمات.
“ماذا ستفعل بحق الجحيم؟”
“ثق بي مرة واحدة فقط. من فضلك…” قلت بصدق.
وقف جيد، وهو يمشط شعره.
بدا الأمر مزعجًا، لكنه تحرك بسرعة.
“حسنًا، ولكن هذه المرة فقط.”
“لنذهب إلى الإسطبل! هذا أمر عاجل!”
أمسكت بيده وركضت إلى الإسطبل. لم يتصل جاد حتى بحارس الإسطبل وأحضر حصانًا. كان حصانًا أسودًا تمامًا.
“هل الخيول الحقيقية كبيرة جدًا؟”
كنت خائفًا.
قفز جاد إلى الركاب دون أن يقف. كان الأمر أشبه بالسحر. مد يده إلي.
“لنذهب.”
لقد دفع جاد الحصان للأمام حقًا، دون تفكير ثانٍ.
ضربتني الرياح على الخدين. ارتجف جسدي من أعلى إلى أسفل. كان كل شيء حولي ضبابيًا. كان جاد يحاول أن يخبرني بشيء.
في البداية لم أسمع حتى. عندما صرخ، فهمت كلمات جاد.
“هل أنت بخير؟”
“نعم، نعم!”
“ولكن لماذا نذهب إلى الأحياء الفقيرة؟”
كنت خائفًا جدًا من التحدث.
أخيرًا وصلت إلى المكان الذي كنت أبحث عنه.
“ها هو، الزقاق الثالث!”
الزقاق الذي أعيش فيه. في قبو منزل بسقف أحمر كان هناك وكر العرافة. أمسكت بذراع جاد وصرخت.
“تعالي، أنزليني! جاد!”
سحبت جاد اللجام. دوى صراخ حصان في منتصف الفجر الهادئ.
بلعت لعابي الجاف.
“هل… كولين هنا؟”
كانت تلك اللحظة فقط. دخل صوت إلى المبنى. صراخ إنسان، أو شيء ينكسر.
دوي! دوي!
تردد صدى صوت عالٍ لشيء يصطدم من القبو.
بدأت ذراعي اليسرى تؤلمني مرة أخرى.