الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 119
“هل هذا حلم؟”
بعد زمن طويل، حلمتُ بطفولتي. كان حلمًا عندما كنتُ متسولًا قذرًا في السادسة من عمري.
الكونت غاليان.
الرجل الذي نصب لي فخًا للنشل وضربني حتى كدتُ أموت في الزقاق الخلفي.
بصق ذلك الرجل عليّ وغادر. في السادسة من عمري، كنتُ ضعيفًا وصغيرًا جدًا. كنتُ أتلوى وأئن في الزقاق الخلفي. كما تقيأتُ دمًا.
“إنه دافئ.”
لفّني شيء دافئ. ثمّ آلمني جسدي كما لو كنتُ أتأوه. تقلّبتُ من الألم في مكان مجهول.
“إنه غريب، جسدي ساخن.”
كانت الحمى تغلي.
همس أحدهم. تدفق دواء مر في فمي.
“إنه دافئ. ما هذا؟”
شعرتُ بغرابة. كان شعورًا وكأن طاقة غريبة تتدفق في جسدي. كانت هذه أول مرة أشعر فيها بهذا الشعور منذ ولادتي.
“آه، لقد نجوت.”
فكرت في ذلك دون أن أدرك.
مرت أيامٌ على هذا النحو، ولم أكن أعرف عددها. فتحت عينيّ. ما إن فتحتهما حتى رأيتُ كل ما حولي قذرًا ومياه مجاري متدفقة.
كان أحدهم ينظر إليّ بعيون واسعة. والتر. في ذلك الوقت، كان والتر في مثل سني.
<…عن ماذا تتحدث؟ أنا على قيد الحياة.>
بدا والتر، الذي كان يتمتم بي، مجنونًا هو الآخر.
تمتم والتر.
كنت مستلقيًا على كومة من البطانيات المرقعة.
مددت ذراعي. كانت معجزة أن ذراعي سليمة. أكلت الخبز والماء كما لو كنت ممسوسًا. لم أكن أتوقع أن يكون هذا الطعام الرديء لذيذًا لهذه الدرجة.
أخذني والتر للخارج وعرّفني على أصدقائه المتسولين في الزقاق الخلفي. انفجر الأطفال ضاحكين لرؤيتي وجهي المتورم من الضربة القوية التي تلقيتها على خدي. لكنهم قالوا إننا أصدقاء.
قال والتر بفخر: “لقد أنقذت هذا الطفل!”.
لا يزال ذلك الصوت يرن في أذني.
“آه…”
فتحت عيني ببطء.
أنظر حولي وألمس رأسي. أول ما ألمسه في يدي هو ملمس دبدوبي العزيز. حينها فقط شعرت بالارتياح.
“هذا منزل الدوق. إنه سريري.”
أنظر من النافذة، كان الفجر لا يزال ينير. كنت مستلقية على ملاءات حريرية أرتدي بيجامتي الكتانية الوردية الباهتة.
سحبت دبدوبي وعانقته. فركت خدي بفرو الدب الناعم.
“جيد، قلتِ إنه سحر يجعلني أحلم أحلامًا سعيدة.”
هل هذا حلم سعيد؟
حسنًا، والتر هو فاعل خير حياتي.
إذن، لن يكون حلمًا سيئًا.
تنهدت وأغمضت عيني.
لقد مرّ وقت طويل منذ أن فكرت في الماضي.
أغمضت عيني مجددًا. أتمنى أن يكون حلمي سعيدًا هذه المرة.
* * *
“عزيزتي، عصير فواكه، ستخضعين لتدليك للوجه بحليب مكثف، ثم تغسلين شعركِ بزيت الكاميليا، ثم ستأخذين حمامًا طويلًا بملح البحر الشمالي. ثم يجب أن تحصلي على تدليك للساقين، ويجب أن تنامي في سرير معطر لأن العطر يجب أن يتغلغل في جسمكِ من اليوم السابق. أوه، يجب أن يكون الشعر مثبتًا في اليوم السابق…”
بيرين هي التغيير الثاني الذي حدث لي. إنها خادمتي الجديدة.
آه، في الأصل كانت الخادمة التي ساعدتني في صغري، ولكن عندما كنت في الجنوب، تلقت تدريبًا وأصبحت خادمة. خدمة السيدات مهنة تتطلب مهارات احترافية، أليس كذلك؟ مثل تصفيف الشعر، والعناية بالفساتين.
على أي حال، نطقتُ بكلمة بعد سماع كلمات بيرين.
“أنقذيني يا بيرين…”
في النهاية، كان يومي حافلاً.
وأخيراً، جاء يوم حفل تنصيبي الأول. استيقظتُ باكراً، صففتُ شعري، ووضعتُ المكياج. عندما ارتديتُ فستاني أخيراً ووقفتُ أمام المرآة، أُعجبتُ ببيرين.
“يا إلهي. ماذا فعلتِ يا بيرين؟”
نظرت إليّ بيرين بنظرة حالمة.
“سيدتي، أنتِ حقاً جميلة جداً…”
من الطبيعي أن أشعر بالفخر بالعمل الذي أبدعته. حتى أنا شككت في عينيّ عندما رأيتُ نفسي في المرآة.
“يا إلهي، بشرتي مشرقة.”
بدا لون البشرة الحليبي الذي صممته بيرين لي كبشرة شخص آخر بعد إضافة لون خفيف. كما أن الفستان كان مناسباً تماماً لجسمي. كانت جميع الخادمات اللواتي حضرن لمساعدة بيرين راضيات.
“شكرًا لكم جميعًا.”
ابتسمتُ.
“آه، أنا مُرهقة بالفعل.”
عندما خرجتُ، كان سيون ينتظرني.
“سيدتي، هل أنتِ مستعدة… يا إلهي.”
“ما رأيكِ؟”
“لقد كبرتِ كثيرًا. وأنتِ جميلة جدًا…”
تبخترتُ بقدميّ مرتديةً حذاءً بكعب عالٍ مرصّعًا باللؤلؤ.
هذه أول مرة أرتدي فيها ملابس كهذه أمام عائلتي. ارتديتُ الشيء نفسه في حفلة عيد ميلادي.
“هل يمكنني ركوب العربة هكذا؟”
“نعم. لا بد أن السيد والسيد الشاب جايد قد وصلا بالفعل.”
ذهبا إلى قاعة الرقص أولًا اليوم لأن بطلة اليوم ستتأخر.
“لا يوجد شريك في حفل الظهور الأول، أليس كذلك؟”
عادةً، وجود شريك أمرٌ مهم في حفلات الظهور الأول. لكن في حالتي، من المعتاد عدم وجود شريك.
“إنه أمرٌ مميزٌ بالنسبة لكِ يا سيدتي.”
“لماذا؟” “ستُقدمين أول عرض منفرد لكِ. لذا… لا يُمكن لجميع الرجال القادمين إلى الحفل اليوم رفض طلبكِ للرقص.”
“هل الجميع شركاء لي؟”
“يمكنكِ قول ذلك. لكن اختاري من تُريدين الرقص معه. من الجيد أن ترقصي حتى ثلاث مرات.”
“لماذا؟”
“حسنًا…”
توقف سيون للحظة.
“إذا رقصتِ أكثر من ثلاث مرات في حفل الظهور الأول، يُقال إنكِ ستُثيرين غضب الإلهة، وتحدث أمور سيئة.”
لا يُمكنكِ الرقص في المرة الرابعة. لماذا؟
“همم… إذًا عليّ اختيار من أرقص معه. إذًا من الضروري أن أرقص ثلاث مرات على الأقل؟”
“نعم.”
إذن سأرقص مع كولين وجايد… ومن ستكون الأخيرة؟
“ألا يُمكنني الرقص مع سيون؟”
“لا أستطيع. أنا موظفة. لستُ نبيلة.”
يا للأسف. أومأتُ برأسي.
ثم توقفت العربة للحظة.
“هذا الجسر مزدحم دائمًا،” قال سيون.
“هناك عربات كثيرة على الطريق. ألن نتأخر؟”
“لا بأس إن تأخرنا قليلًا. لا تكشف الفتاة عن نفسها إلا بعد تقديمها.”
إذن سأظهر في منتصف الحفل؟ دون تفكير، رفعتُ ستار العربة.
“ها هو ذا، مرة أخرى.”
أسفل الجسر كان حيًا فقيرًا. قرب الزقاق الخلفي حيث كنت أعيش.
فيه يعيش فقراء حالهم أفضل بقليل من المتسولين. عشتُ في منزل كهذا عندما كانت أمي على قيد الحياة.
“بالكاد أتذكر أمي في هذا العالم…”
لا أتذكر سوى الأغاني التي كانت تغنيها لي، وصوتها الرقيق. وأنها كانت دائمًا شخصًا ضعيفًا، كما لو كانت تخشى شيئًا ما. هذا كل شيء.
“لكنني أعتقد أن أمي كانت دافئة ومريحة…”
ماذا لو كانت أمي على قيد الحياة؟ كانت فكرة غامضة جدًا، لا أتذكر حتى وجهها. شخص لطيف و… ودود. شخص عادي وفقير بعض الشيء. هكذا ببساطة.
“تعالي هنا، كلي كثيرًا.”
ابتسمت المرأة ابتسامة عريضة.
كانت ملابسها رثة. ترتدي حجابًا بسيطًا، وتحمل قدرًا كبيرًا من الحساء يتصاعد منه البخار.
“خذي بعض الحساء أيضًا. هناك خبز.”
كان الأطفال الفقراء والرثون يتجمعون حولها.
“يا فتيات، تعالوا من هنا. سأربط شعركن وأنظف أسنانكن.”
كان المتطوعون بجانب المرأة هم أنفسهم.
“إنهم كالملائكة.”
كنت أرى المرأة في منتصف العمر كثيرًا هذه الأيام عندما كنت أتجول في المدينة.
“هل هذه المرأة متطوعة مشهورة؟”
“أجل، إنها مشهورة جدًا. إنها نبيلة رفيعة المستوى.”
تبعني سيون وأجابني بلطف.
“إنها السيدة فوريناك، ماركيزة.”
“الماركيزة هي شخص ذو رتبة عالية…”
لقد فوجئت حقًا. أن تقوم مثل هذه السيدة بأعمال تطوعية في حي فقير كهذا؟
“إنها أيضًا ثرية جدًا. إنها فاعلة خير مشهورة.”
“…إنها مذهلة.”
كنت على وشك أن أسأل سيون شيئًا آخر عندما توقفت العربة.
فُتح باب العربة بسرعة.
“يا أميرتي، لقد وصلتِ أخيرًا! تفضلي.”
قال خادم، يبدو أنه ينتظرني، بحماس.
“انتظري لحظة يا سيدتي.”
أوقفني سيون.
“لدى السيد رسالة لكِ.”
“ما هي؟” أنصت.
اتسعت عيناي عند سماع كلمات سيون.
“حقًا؟”
شككت في أذنيّ. ما الذي يفكر فيه أبي؟