الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 122
كان والتر واقفًا أمامي.
كان هو المُحسن الذي أنقذني عندما ضربني الكونت غاليان أيام تسولّي. ومنذ ذلك الحين، أصبح زميلي وصديقي المُقرب الوحيد.
بالطبع، لم يكن والتر بملابس المتسولين. بل كان يرتدي زيّ شابّ نبيل أنيق بشعر بنيّ.
اتسعت عينا والتر أيضًا.
“أنت… أنت “لي”، صحيح؟”
لي. كان هذا اسمي أيام تسولّي. حقيقة أنه يعرف هذا الاسم… تقشعرّ جسدي.
“كيف أتيتَ إلى هنا؟”
“أريد أن أسألك السؤال نفسه. أنت؟”
تحدث والتر في ذهول.
دون أن أُدرك، نظرتُ حولي. كان الجميع يُحدّق بي.
“يجب أن أكون حذرًا في كلماتي.”
عاري هو عار عائلة الدوق.
“آه، تعالي هنا.”
حاولتُ أن أمسك بيد والتر وأقوده إلى الشرفة. أمسك والتر بيدي.
“ستبدأ الأغنية الأخيرة!”
أعلن أحدهم تصفيقًا. احتشد الناس حولنا.
“هاه؟”
أرشدنا الناس بلطف.
“تفضلي إلى منتصف المسرح يا سيدتي.”
“تهانينا على أول ظهور اجتماعي لكِ!”
“من يرقص معكِ؟”
بعد أن جمعتُ أفكاري، وجدتُ نفسي أرقص، ممسكةً بيد والتر. قادني والتر إلى حافة الرقص.
“هل كان والتر يعرف الرقص؟”
تمامًا مثل النبلاء… أمرٌ لا يُصدق. لكن والتر كان يقودني بطبيعته.
“هل أنا أحلم الآن؟”
“كنتُ على وشك أن أسأل نفس السؤال. أنتِ تُشبهين “لي” الذي أعرفه كثيرًا، بدأتُ أتحدث إليكِ مُتظاهرةً بالرقص، لكن بمجرد أن سمعتُ صوتكِ، أدركتُ أنكِ أنتِ حقًا!”
“لكن صوتك تغير؟”
آه، سن البلوغ.
دون أن أنتبه، كنت أرقص الرقصة الرابعة. انزلقتُ أنا ووالتر إلى الخارج متظاهرين بالرقص.
“تعالَ إلى هنا. لنتحدث على الشرفة!”
أشرتُ بعينيّ. خرجنا أنا ووالتر إلى الشرفة. دهشتُ.
“هل أنت والتر حقًا؟”
مسح والتر أنفه.
“متفاجئ؟ وأنا أيضًا، متفاجئ جدًا.”
شرح والتر قصته بسرعة.
“هل كنتَ الابن غير الشرعي لعائلة نبيلة؟”
نعم. أنجبتني أمي طفلاً غير شرعي لعائلة نبيلة وتركتني في دار للأيتام. تعلم أنني هربت من دار الأيتام وعشتُ في الشارع، أليس كذلك؟ احتفظ مدير دار الأيتام بالرسالة والخاتم الذي تركته أمي عندما تخلت عني. بفضل ذلك، وجدني والدي…
في الواقع، كان والتر أقوى وأجمل من الأطفال الآخرين. لكن كيف يُمكن أن يكون هذا ممكنًا؟
تابع والتر.
“وبعد وفاة أخي الأكبر الوحيد، الوريث، وجدني والدي.”
كان الأمر أشبه بقصة من رواية.
“آه، كان والدي نبيلًا محليًا، وبعد وفاته، أعيش الآن مع عمتي.”
ثم واصل والتر قصته عن ذهابه إلى برج السحرة لتأكيد نسبه – يبدو أن هناك وسيلة كهذه – وعن تعليمه كنبيل.
أضاف والتر المزيد إلى قصته.
“إن كان هذا صحيحًا، فأنتِ محظوظةٌ جدًا…”
لا أصدق أن والتر ارتقى إلى مرتبة النبلاء.
“وأنتِ أيضًا. لم أتوقع أن تكوني أنتِ السيدة الشهيرة.”
“قصتي طويلة بعض الشيء…”
سردتُ قصتي بإيجاز أيضًا.
صدف أنني أسديتُ معروفًا لكولين، فتبنّتني كابنةٍ لها. هذا فقط. لم تكن كذبة.
“لي، لا، الآن أصبحتِ ليتيسيا؟”
“ناديني بأي اسمٍ يريحكِ.”
“إذن سأناديكِ ليتيسيا. ستكون مشكلةً إذا ظنّ الناس أننا مشبوهون. ماضيكِ كمتسوّلةٍ سرّ، أليس كذلك؟”
أطبقتُ فمي. كان هذا صحيحًا.
“مع أنه من المعروف أنني من عامة الشعب وعائلة فقيرة…”
عندما يسمع النبلاء أنني كنتُ من عامة الشعب الفقراء، يقولون ببساطة: “لا بد أنك مررتَ بوقت عصيب”. لكنهم لا يستطيعون تصوّر أنني كنتُ متسولًا في الشارع.
كان هذا حدّهم.
“ليس الأمر أن تخجل، بل هو لمصلحتك. لو علموا بماضيك، فقد يحاول البعض إيذاءك من خلاله. لا داعي للترويج له دون داعٍ. فقط اختصره جيدًا. وأحيانًا، عندما تُعرف معلومات كثيرة عن شخص ما، قد يُصبح ذلك نقطة ضعف. الأمر يختلف عن الشائعات حول وجباتك الخفيفة أو أسلوب لباسك المفضل.”
قال كولين ذلك.
إذن، ماضيّ مُغلّفٌ بشكلٍ كافٍ.
تقول القصة إنني فقدت والديّ في صغري، كنت فتاة ريفية فقيرة أتنقل بين دار أيتام ومنزل أحد أقاربي، ثم تبنّتني عائلة الدوق، فتغيّرت حياتي تمامًا.
هذه هي القصة التي اختلقتها عائلة الدوق.
“لن يُصدّقك أحد إن قلت إنك من عائلة فقيرة.”
قالت كولين ذلك أيضًا.
“لكن… لم أتوقع أن يقول لي والتر، زميلي المتسول، هذا.”
شعرتُ بغرابة الأمر.
“أوه، هل تشعرين بالسوء؟”
“لا، ليس الأمر كذلك. أنا أفهم وضعكِ.”
“همم. مسألة الميراث في عائلتنا معقدة… لو علموا أنني من أهل الشوارع، لكان ذلك سيسبب مشاكل في ميراثي القانوني. لذا أرجوكِ ابقِ ماضيّ سرًا. فهمتِ؟”
تحدث والتر بصوت أجش. كان الأمر غريبًا. والتر النبيل، والتر الذي يهتم بهذه الأمور، والتر الناضج.
“والتر أكبر مني بأربع سنوات، لذا فهو بالغ الآن…”
فكرتُ وأنا ألمس طرف فستاني.
“لكن وجهه لم يتغير إطلاقًا.”
بالطبع، لم يكن والتر وسيمًا كسيدريك، لكن وجهه المنعش وسلوكه المرح كانا كل ما أعرفه عن والتر.
“ليتيسيا، في الحقيقة، كنت أبحث عنكِ طوال الوقت.”
“عنّي؟”
“أجل. شعرتُ بالأسف لعيشي حياةً هانئةً وحدي. لو وجدتُكِ، لكنتُ أستطيع مساعدتكِ.”
“هل ساعدتني؟”
“قلتِ إن حلمكِ هو تغيير مصيركِ، أليس كذلك؟ قلتِ ذلك وأنتِ صغيرة.”
“بل ساعدتُ.”
“هل تعلمين كم مرة ظننتُ أنني أستطيع مساعدتكِ في تغيير مصيركِ إذا التقينا مرةً أخرى؟ لكن في ذلك الوقت، كنتُ غبيةً جدًا، لم أكن أعرف حتى ما هو القدر.”
“ألم نكن نعرف ذلك؟”
ضحكتُ دون أن أُدرك.
“لكنني أردتُ العثور على والتر لنفس السبب.”
قالت جايد إن والتر قد رحل بعيدًا.
“فهل ذهب للبحث عن والده الحقيقي آنذاك؟”
كل شيءٍ مُناسب. لكن هذا جعل الأمر غريبًا.
“الأمر مُريبٌ للغاية.”
أنا آسف يا والتر، لكن…
“هل يُمكننا أن نلتقي مرةً أخرى يا ليتيسيا؟ أريد التحدث إليكِ أكثر.”
لكن والتر، الذي قال ذلك، بدا صادقًا. أعرف ذلك على الأقل.
“حسنًا، لنتحدث مجددًا عندما نلتقي.”
في النهاية، لم أستطع الرفض، واضطررت للإجابة هكذا.
“لكن يا والتر. هل أتيتَ وحدك؟”
“لا، جئتُ مع ولي أمري، وهو أيضًا مُعلّمي المنزلي.”
“مُعلّم منزلي؟”
“أجل. إنه رجل مشهور جدًا. شكّك الكبار في عائلتي في مؤهلاتي وعيّنوا مُعلّمًا متخصصًا موهوبًا. إنه صارم جدًا. ها هو ذا. إلى أين يذهب؟”
غادر والتر الشرفة مسرعًا.
“آسف يا ليتيسيا. عليّ العودة مع مُعلّمي. سأرسل رسالة إلى منزل الدوق! لنلتقي على انفراد لاحقًا!”
“حسنًا.”
هرع والتر خارج قاعة الرقص خلف الرجل الذي دعاه ولي أمره. وقفتُ هناك مذهولًا، أشعر وكأنني في عاصفة. “حقًا… هل يمكن أن يحدث هذا حقًا؟”
أمِلتُ رأسي.
“إنه لأمر جيد لوالتر… لكن ما هي نسبة حدوثه؟”
عبستُ بهدوء.
* * *
ركض والتر مسرعًا وصعد إلى العربة.
“يا أستاذ، كيف يمكنك المغادرة أولًا وقد اجتمعنا؟”
قال بابتسامة كئيبة.
أُغلق باب العربة بصوتٍ مكتوم.
“هل كان لقاءً ممتعًا؟”
كان يجلس داخل العربة رجل يرتدي بدلةً رثة بعض الشيء، بشعر فضي وعينين زرقاوين ونظارات.
“أجل، أستاذ سيبل.”
أجاب والتر بابتسامة مشرقة. بدأت العربة تتحرك ببطء.
“هذا جيد. هذا جيد، أليس كذلك يا آينز؟ لا بد أنك كنت سعيدًا برؤية وجه مألوف بعد غياب طويل.”
“…”
عند ذكر ذلك الاسم، تغير تعبير وجه والتر تدريجيًا. اختفت ابتسامة الصبي المشرقة، وحل محلها تعبير بارد أشبه بتعبير الدمية.
كان تعبير وجه أينز، خادم سيبل وعبده.