الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 123
“ليس لديّ ما أفعله سوى أن أكون سعيدًا برؤيتها. أنا فقط أتبع أوامر سيدي.”
“كم سنة عشتَ والتر؟”
ضحك سيبيل ضحكة خفيفة. مع تحوّل آينز، تغيّرت نبرة سيبيل أيضًا.
“ثلاث سنوات.”
“ولقد اعتنيت بليتيسيا لثلاث سنوات. لقد فوجئتُ حقًا… لم أتوقع أن تصبح ليتيسيا، التي أخفيتها، ابنة الدوق بالتبني.”
“ليتيسيا، أو بالأحرى لي، كانت مجرد وسيلة لإخفاء هويتي.”
عندها، ابتسم سيبيل ابتسامة عريضة.
كما أشارت سيبيل، كان لخادمه المخلص آينز هويات متعددة. قتل آينز شخصًا لأول مرة وهو في الرابعة من عمره، وبدأ العمل كجاسوس وهو في السادسة. بعد أن أنقذته سيبيل، عاش على هذا النحو منذ ذلك الحين.
وكانت إحدى هويات آينز فتى متسول، “والتر”.
“هل شكّت بك ليتيسيا يومًا؟”
“في هذه الحالة، حتى لو شكّت، ستثق بوالتر.”
“لن تتخيل ذلك حتى. أنك تعيش باسم “والتر” لتكون رسولي، وتوصلني بعملائي.”
“ستبكي إذا اكتشفت ما فعلته. على سبيل المثال، قتل فتى يبيع الزهور في الشارع.”
أجاب آينز مبتسمًا.
كان ذلك صحيحًا. بصفته والتر، قتل آينز فتىً أحمر الشعر متورطًا في قضية قتل، وكان يبيع الزهور. وبأمر من سيبيل، أنكر هوية والتر بعد إتمام المهمة.
“وأنت من سلّم الزهرة الحمراء إلى لي أولًا.”
“…”
“بالمناسبة، كانت مريضة آنذاك، أليس كذلك؟”
نعم، كانت طفلة تُصاب بنزلة برد مع تغير الفصول.
والتر، أو بالأحرى أينز، كنتَ حنونًا معها حقًا. على أي حال، أحسنتَ صنعًا. لقد أعطيتها الزهرة الحمراء بدافع الفضول فقط، ولم أتوقع أبدًا أن يتبناها الدوق.
“…”
“آه، ربما لا؟ لو لم أحضرها من منزل الدوق، لكنتُ أنوي استلامها بنفسي. لقد كانت تجربة شيقة. لم أكن أعلم أن ليتيسيا، تلك الفتاة، ستصبح عزيزة على الدوق… على أي حال، كانت الأمور مسلية للغاية.”
أغلق أينز فمه وهو على وشك قول شيء ما.
“أينز، قلتَ إنها مجرد طفلة ساذجة وبريئة، أليس كذلك؟”
“نعم، حقًا… كانت كذلك.”
تذكر أينز ليتيسيا من طفولتها، أي من لي. في ذلك الوقت، كانت لي طفلة بريئة. على الأكثر، كانت أذكى بقليل من أقرانها.
لكن ليس بمستوى أطفال الشوارع الأغبياء.
“لم تكن مميزة إلا لطافتها.”
لذلك لم يُخبر سيبيل عن لي بشكل منفصل. لكن في يوم من الأيام، تغيرت. كما لو أنها أصبحت شخصًا مختلفًا.
“منذ يوم التقت بالدوق.”
كان تغييرًا مثيرًا للاهتمام. توقف أينز عن التفكير بها.
“لكنها أصبحت عبقرية وأصبحت أكثر سحرًا مما كنت أتخيل. ما زلت أشك في أمرها. سواء كنت قد خنتني أم سحرتك.”
“لن أخون سيدي.”
“حسنًا، اقترب منها هذه المرة وابنِ علاقة ثقة متينة.”
“إنها… طفلة رسمتُ لها طريقًا خاصًا.”
“أفهم.”
نظر أينز، أو والتر، إلى سيبيل بهدوء. كان عليه أن يصمت. كان مصير أينز أن يعيش كدمية وأداة في يد سيبيل. لكن في داخل أينز، سأل والتر سؤالًا.
قلتَ إنك ستُبقي على حياة ليتيسيا، أليس كذلك؟
أجل… على عكس والدة كولين، لن أقتلها. لكن لماذا؟ هل يهمك الأمر؟
ارتسمت على وجه سيبيل الجميل دهشة خفيفة. لم يتردد أينز.
لا… أردتُ فقط أن أعرف. لن أفكر كثيرًا.
لا تُبالغ. إنها كائنٌ مُشرقٌ قد يُسحرك من جديد.
ليس لديّ مثل هذه المشاعر.
مع ذلك… ابتسم أينز ابتسامةً خفيفة.
ما زالت تبتسم.
نظر إليّ. تمامًا كما رأيتها أول مرة في الشارع. على الرغم من جروحها المُغطاة، استمرت في النهوض والنجاة.
أول كائنٍ جعلني أكذب على سيدي.
شد أينز قبضته. ارتبك للحظةٍ إن كانت هذه أفكار والتر أم أينز.
لأول مرة في حياتي… كائنٌ أهتم لأمره، ليس من أجل سيدي، بل من أجلي.
مساعدة لي. كان انحرافًا مثيرًا وتجربة غريبة لآينز.
لا تزال محتفظة بكثير من شخصيتها القديمة.
لا تزال تبدو لطيفة وقوية.
تبدو أذكى بكثير من ذي قبل.
أغمض آينز عينيه وفتحهما.
كانت نواياه، التي لم يستطع سيده قراءتها بسهولة، مخفية خلف عينيه كقطع زجاجية. كيف لا يكنّ مشاعر لمثل هذه الفتاة؟
مع أن عاطفته ملتوية، وما دامت على قيد الحياة، يعتقد أن الأمر لا يهم.
لم يكن العيش في حالة نفسية سيئة مشكلةً لآينز على الإطلاق.
ربما في اليوم الذي تنضم فيه ليتيسيا إلى سيده، قد يجدها إلى جانبه مجددًا.
ازدهر أملٌ خافتٌ في قلب آينز.
* * *
استمر الحفل.
“أنا متعب.”
انهكني التعب بسرعة.
“أعتقد أنني لا أستطيع أن أصبح راشدة مثل ماريان في هذا الصدد.”
في آخر مرة هربت فيها من الحفل، رأيت ماريان تتحدث، محاطة ببضعة أشخاص.
قيل إنها أفضل مضيفة حفلات بين النبلاء اليوم.
شعرتُ بالإرهاق من اقتراب الناس مني باستمرار وإزعاجهم لي، فاختبأتُ واستريحتُ على الدرج المؤدي إلى قبو المكتبة.
“أسرعوا!”
“وصل الطعام مرة أخرى، قد ينفد، أعدوا ملئه بسرعة!”
في قبو المكتبة، مكان حفل اليوم، كان هناك مكان مؤقت مُجهز للموظفين.
بين الحين والآخر، كانت تُسمع صيحات مماثلة بالقرب من منطقة انتظار النُدُل ومخزن الطعام.
“ماذا تفعل؟”
يا لها من مفاجأة! بطريقة ما، كان سيدريك بجانبي. “أنا فقط أستريح قليلاً. قدميّ تؤلمني.”
كنتُ أكشف عن قدميّ في الجوارب وأخلع حذائي بلا مبالاة. أخفيتُ قدميّ بمهارة في جوارب حريرية بيضاء.
“من الصعب حقًا الاقتراب من الأميرة.”
“لماذا؟”
“حسنًا، في كل مرة أحاول الاقتراب، يعترضني أحدهم أو يتحدث معي، أو يحدث شيء ما.”
ماذا يعني؟ أمِلتُ رأسي. طرح سيدريك موضوعًا آخر قبل أن أتمكن من قول أي شيء.
“من كان آخر شخص رقصتِ معه؟”
اختفت الابتسامة عن شفتي سيدريك.
أوه، فهمتُ.
“قلتُ إنني سأرقص مع عائلتي فقط، لكنني في النهاية رقصتُ مع والتر.”
هل كذبتُ سهوًا؟
“هكذا… حدث الأمر.”
طلب مني والتر إخفاء خلفيته. لذا، لا أستطيع حتى أن أقول إنه أحد معارفي. لكنني شعرتُ ببعض الأسف على سيدريك.
“إذا غرتُ من هذه الأمور، فسنُدمر علاقتنا، أليس كذلك؟”
قال سيدريك وهو ينظر إليّ بهدوء.
“ماذا يعني ذلك؟”
شعرتُ باحمرارٍ في أذنيّ. بدأ قلبي ينبض أسرع.
“إذا كان الأمير يعتقد ذلك، فلا بد أنه على حق.”
في النهاية، تمكنتُ من الردّ هكذا. ضحك سيدريك ضحكةً خفيفة.
“إنها مزحة. لا تنزعج. لا أحاول الضغط عليك. لا بأس. ليس من المُرهق البقاء مع الأميرة، بل مُثير. لذا… لا بأس حتى هنا.”
“…”
“حتى الآن.”
انحنى سيدريك نحوي.
“لكن إذا أردتُ جذبك، فلن أتوقف.”
احمرّت وجنتيّ بشدة. ماذا يريد سيدريك أن يقول حقًا؟
“أمير…”
“حسنًا، إلى ذلك الحين، يمكنك اللعب معي كما يحلو لك. يمكنك تقييمي، واستخدامي إن استطعت مساعدتك.”
ألا يعني قولك هذا أنك تجذبني بالفعل؟ هل هذا مفهوم جديد للدفع والجذب؟
“لكن…”
كنت على وشك قول شيء ما. ثم سُمع صوت مزعج.
“اخرج من هنا!”
“ماذا يحدث؟”
نهض سيدريك من مقعده.
في تلك اللحظة، خرجت خادمة عجوز من المطبخ.
“آه، لقد طردتُ فتاةً أشبه بالمتسولة جاءت لتتسول. يا إلهي، كل أنواع الناس يتوافدون عندما يسمعون أنها وليمة.”
“إذا بقي طعام، من فضلك أعطني بعضًا منه. إنه يوم نقيم فيه حفلًا خيريًا، هذا ممكن.”
عند سماعي لكلامي، نظرت إليّ المرأة وشخرت. فجأةً، أصبح موقفها مهذبًا.
“سأرى إن كان هناك طعام متبقٍ.”
“شكرًا لكِ.”
ابتسمتُ. وعادت مسرعةً إلى المطبخ.
“أنتِ كريمة،” قال سيدريك.
“إذا تصرفتُ بغطرسة يوم ظهوري الأول، فسيكون ذلك خطئي أيضًا.”
أردتُ أن أسعل. بفضل الخادمة، بدا أن الجو المحرج قد انتهى.
“أنتِ حكيمة.”
وعندها حدث ما حدث.
“آآآه!”
سمعتُ صرخة ثاقبة.
تبادلتُ أنا وسيدريك النظرات في حيرة وخرجنا.
خلف الباب الخلفي، رأيتُ الخادمة العجوز التي رأيناها سابقًا جالسة.
“آه…”
انكشف مشهدٌ صادمٌ أمام عينيّ. ارتجفت رموشي.
“فتاة… جثة؟”
فتاة بملابس رثة وباهتة. فتاة شقراء ذات بشرة بيضاء شاحبة. كانت الفتاة ممددة على الأرض الترابية.
لولا سيل الدم من فمها، لظننتُ أنها نائمة. كان وجهها هادئًا للغاية. اقترب سيدريك منها وفحص نبضها.
“لقد ماتت. توقف قلبها.”
ابتلعت ريقي بصعوبة.
صحيح. هذه هي الأحياء الفقيرة. حادثة مظلمة ومؤلمة تحدث كل يوم. هذا هو العالم.