الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 125
كدتُ أفقدها. كانت رسالة الماركيز دي فوريناك، كما هو متوقع، من والتر.
[هل أنتِ بخير؟
يبدو من الغريب أن أناديكِ ليتيسيا. أنا أقيم حاليًا في منزل عمتي، ماركيزة فوريناك. أريد دعوتكِ رسميًا. هل هذا مناسب؟
لديّ أيضًا أمرٌ لأناقشه معكِ، لذا تفضلي بالحضور! أريد حقًا رؤيتكِ مجددًا.
بالمناسبة، اسمي فرانز الآن. من فضلكِ تذكري هذا الاسم أيضًا!]
“يا إلهي… يا له من أمرٍ غريب.”
لم أتخيل يومًا أن والتر سيكتب رسالةً نبيلةً كهذه.
“همم، ولكن ماذا أفعل؟ طلب والتر إبقاء هويته سرًا، لذا من الصعب إخبار كولين بمعرفتنا…”
لم أفكر طويلًا.
“يجب أن أخبره.”
لم أُرِد أن أكذب على وليّ أمري. ذهبتُ إلى مكتب كولين وطرقتُ الباب.
“ما الأمر يا ليتيسيا؟”
“أبي، لديّ ما أقوله لك.”
شرحتُ الأمر لكولين. عن صديقي والتر والدعوة. عبس كولين.
“هل هو في منزل ماركيز فوريناك؟”
“نعم.”
أمال كولين رأسه.
“هذا مُريبٌ حقًا. لكنها ليست قصةً مُستحيلة. أنتِ في الواقع تعيشين كابنتي.”
أومأت برأسي.
“إذن، هل يُمكنني الذهاب لمقابلة والتر؟”
“أُفضّل ألا تذهبي.”
أفهم. أومأت برأسي. أفهم. إنها قصة مُريبة في النهاية.
“إذا كنتِ لا تُريدينني، فلن أذهب.”
لكنني لا أستطيع منع نفسي من الشعور بأنني أخون والتر، صديق طفولتي.
“و…”
أشعر بالفضول إن كان الأمر مُريبًا. لديّ مشاعر مُتضاربة. رغبة في رؤية والتر وفضول.
“كم هو صديق حميم؟”
“حسنًا…”
ترددتُ.
تلك المرة التي أُسيء فهمي فيها لسرقة محفظة أحد النبلاء في الشارع وكدتُ أتعرض للضرب حتى الموت.
وكان والتر هو من ساعدني حينها.
“هل تتذكر من كان ذلك النبيل؟”
“كان الكونت غاليان…”
“ماذا؟”
اندهش كولين قليلًا قبل أن يصرخ.
“كان يجب أن أعذب هذا الوغد أكثر. كان يجب أن أعذبه لشهر آخر.”
“…أبي، هل قلتَ ذلك للتو؟”
لقد فعل شيئًا للكونت غاليان. لكنه مات بالفعل. حتى لو قلتَ ذلك…”
“اهدأ يا أبي. كل شيء في الماضي. على أي حال، أنا قلق. قال والتر إن لديه شيئًا ليناقشه.”
“ألا يمكنني الاهتمام بالأمر؟”
“هاه؟”
هل أنتِ قلقة بشأن المعروف الذي أسداه لكِ؟ إذًا لمَ لا نرسل رسالة شكر وهدية من العائلة؟
“هذا…”
هل سيرضى والتر؟ لا، والتر الذي أعرفه لن يعجبه ذلك. ارتسمت حاجباي طبيعيًا.
عندما رأى كولين تعبير وجهي، تنهد تنهيدة قصيرة.
“حسنًا. يمكنكِ الذهاب. لكن اذهبي معي أو مع جايد.”
“نعم.”
أومأت برأسي. من المطمئن وجود عائلتي حولي. عليّ أن آخذ مسدسي السحري تحسبًا لأي طارئ.
“لأن لديّ وسيلة أستخدمها في حالات الطوارئ.”
ابتسمت.
* * *
“أعتقد أنني يجب أن أذهب إلى مركز المعلومات.”
في ذلك المساء، ذكرتُ الأمر وأنا أشرب الشاي. عبس سيون عند سماعي لكلامي.
“ألا يكره الدوق ذهابكِ إلى هناك؟”
“لكن الحقيقة هي أنه إذا ذهبتُ، ستتسارع الأمور.”
“ما الذي تحاولين التحقيق فيه؟”
“عن النبلاء داخل المملكة.”
إذا كنتُ سأقابل والتر، فلن يكون من السيء معرفة مكانته، أليس كذلك؟
“سأعود قريبًا.”
تنهد سيون بهدوء.
“ليس لدي خيار آخر. سأرافقك.”
“نعم!”
ابتسمتُ.
“حسنًا، من المحرج بعض الشيء مقابلة رئيس نقابة المعلومات.”
لا أستطيع منع نفسي، فهذا الشخص هو الأكفأ؟
“ها… من كان يظن أن هذا الشخص سيصبح رئيس نقابة المعلومات؟”
نقابة المعلومات مكانٌ مرموقٌ يتاجر مع بيت الدوق منذ زمن طويل. كما أن كولين أوكل إليهم مهامًا عدة مرات.
من كان يظن أن “ذلك الشخص” سيتولى زمام الأمور هناك؟ * * *
“هل ستأتي؟”
“رائع! سيدي!”
“مهلاً، كفى إثارةً للضجة. إن كنتم ترغبون في مساعدة السيد في أعماله العاطفية، فاذهبوا واشتروا بعض الزهور!”
عند هذه الكلمات، عبس السيد الشاب من نقابة المعلومات، كين.
“زهور؟ هل تمزح؟”
“لماذا؟ لدينا مزهرية هنا، من الجميل تزيينها بالزهور. إنها سيدة رفضت السيد بشدة في السابق، عليه أن يُظهر جانبها الطيب الآن!”
صحيح. إنه مليء بالندم.
اصمتوا يا رفاق.
صرّ كين على أسنانه.
كين كفؤ، بارد، ولسبب ما، مخيف.
كان مرؤوسوه يعلمون جيدًا أن الفرصة الوحيدة للتقدم بسيد نقابة المعلومات الشاب، الذي يكاد يكون طفوليًا، هي من خلال الأميرة ليتيسيا.
“عندما كانت في الثانية عشرة، أليس كذلك؟ عندما أعلنتَ أنك ستطالب بها…”
“ألم تُبلغ عنك الشرطة؟”
“لأن السيد كان مجرمًا مطلوبًا آنذاك.”
هذا صحيح. هناك ذكريات مؤلمة لدى كين.
عندما كانت ليتيسيا في الثانية عشرة من عمرها، ذهب لرؤيتها، فأبلغت ليتيسيا الحراس القريبين فورًا بظهور كين.
في تلك المرة، كاد أن يُجرّ إلى السجن، وأصبح الأمر صدمةً له.
حتى عندما اجتمعا مجددًا كرئيس نقابة المعلومات والأميرة، كان كين في حالة ذهول تام، قلقًا من أن تطلق ليتيسيا النار عليه مجددًا أو تُبلغ عنه الشرطة.
ومع ذلك، لم تتغير نظرته إليها. لأنها هي من غيّرت حياته.
“ماذا عن الزهور يا سيدي؟”
تحدث الأصغر، الذي أُنقذ من خلية الطائفة. سأل مرتجفًا.
“اشترِها بسرعة! باستثناء الزهور الحمراء.”
“أجل، أجل!”
خرج الأصغر بسرعة. ارتسمت ابتسامة على شفتي كين.
* * *
“مرّ وقت طويل يا كين.”
حانة عادية المظهر، “مساء المسافر”. لكن من يعرف، يعرف. هذا مدخل نقابة المعلومات.
“ما زلتُ لا أستطيع التعود على… أن يكون كين رئيس نقابة المعلومات.”
في لقائنا القادم، فكرتُ في القبض على ذلك الرجل وإرساله إلى السجن. كين عابسٌ وقدمه على الطاولة.
“لماذا، ألا تحتاج إلى معلوماتي؟ يبدو أنك غير راضٍ؟”
“لا، ليس هذا.”
هززتُ كتفي.
“تهانينا على إزالة مكافأتك. أن تُبرم صفقة مع مؤسسة حكومية، بل وتُزيل حتى صفة “مطلوب” عنك…”
علاوة على ذلك، كان من المُفاجئ أن كين لم يقتل أحدًا قط.
هو نفسه قال إنه بينما جعل الكثيرين يُوشكون على الموت، لم يقتل أحدًا قط؟
في الواقع، من قتل الفيكونت يوكلر في حادثة المعرض كان أحد مرؤوسي كين.
هذا لا يعني أن كين بريء.
بصفتها ابنة بطل شرير مثل كولين، هناك جوانب غامضة في الأخلاق. أليس هذا مُعقّدًا بعض الشيء؟
“كان أعضاء نقابة المعلومات غير أكفاء، لذلك سحقتهم. لا يُمكن فعل شيء حيال ذلك.”
ضحك كين.
كان هذا صحيحًا. والمثير للدهشة أن السبب الوحيد وراء تولي كين منصب رئيس نقابة المعلومات هو هذا.
“بسببي. أمر لا يُصدق.”
كين، الذي تسلل إلى عربتي. ثم أخبرته بوضوح: أن يتوقف عن السرقة ويعيش حياةً شريفة.
إذا فكرت في الأمر، ستجد أن هناك خيطًا رفيعًا بين اللص والمخبر.
يحتاج اللص إلى معرفة نقاط ضعف الهدف ومعلوماته الدقيقة عن الشيء الذي سيسرقه.
ومراقبة الهدف دائمًا. لذا، كان مصيره تجارة المعلومات. وعد كين بالعيش بشرف، وأنشأ نقابة معلومات أخرى… وحققت نجاحًا باهرًا لدرجة أنه ابتلع نقابة المعلومات القائمة.
كانت نقابة المعلومات السابقة عاجزة حقًا. كان كين هو من أخبرني بالأسطورة الشائعة عن الدكتور.
وعلاوة على ذلك، عندما ألقيتُ القبض على تاجر المخدرات كيفن قبل فترة وجيزة، كان كين هو من زودني بمعلومات حاسمة لتعقب كيفن.
“في يوم من الأيام، ستتحمل مسؤولية تغيير حياتي.”
“لم أكن أقصد أن تصبح سيدًا لنقابة المعلومات.”
“ثم؟”
أغلقتُ فمي.
كنتُ أنوي أن تتقاعد في الريف وتعيش في تربية الأبقار.
كم من تفكيرٍ سيخطر ببال طفلٍ في الثانية عشرة من عمره؟ لكن إن قلتُ ذلك، أشعرُ وكأنني سأقع في فخّ عقل كين المُشوّه. لنُغيّر الموضوع.
“أريد أن أعرف عن نبيلٍ يُدعى والتر. يُقال إنه قريبٌ يقيم في منزل الماركيز فوريناك هذه الأيام. كل ما أعرفه هو أنه من عائلةٍ نبيلةٍ ريفية. وإذا كانت لديك أي معلوماتٍ عن الماركيزة فوريناك، فأودّ شراءها.”
نهض كين من مقعده.
“الماركيزة فوريناك مشهورة، وبالتالي لديها الكثير من المعلومات بالفعل. قريبةٌ ثريةٌ، كما قلتَ، همم.”
توجه إلى كومة الأوراق الملفوفة، ودون عناءٍ يُذكر، أخرج بعضها.
الماركيزة فوريناك. فاعلة خير. فقدت منذ زمن بعيد ابنها وزوجها الوحيدين بسبب المرض، وكرّست نفسها منذ ذلك الحين للأعمال الخيرية.
توفي زوجها. وكان لديها ابن. يجب أن أتذكر هذا.
“كم سنة وهي تعمل في الأعمال الخيرية؟”
“أكثر من 8 سنوات؟ في البداية كانت تتطوع في العاصمة فقط، لكنها الآن تجوب أنحاء البلاد. ربما تكون أشهر امرأة في البلاد بعدكِ.”
“همم… هل هذا صحيح؟”
“هناك قريب للوافد الجديد الذي ذكرتِه. اسمه ليس والتر، بل فرانز. هو الابن الوحيد والطفل غير الشرعي لعائلة ليلتر، أحد نبلاء الريف.”
أعطاني كين بعض المعلومات. لم تكن ذات أهمية. كانت بالضبط ما أخبرني به والتر.
“حقًا… هل كان والتر ابنًا غير شرعي لعائلة نبيلة؟”
أمِلتُ رأسي أفكر.
“ماذا، ألا تعجبك المعلومات؟”
“لا، الأمر فقط… أمرٌ غريب. الماركيزة فوريناك تتطوع منذ 8 سنوات…”
لماذا لم أعرف عنها في صغري؟ لو كانت تعمل في الأعمال الخيرية منذ زمن طويل، لكنتُ تناولتُ وجبةً من عربة الطعام الخاصة بها ولو لمرة واحدة. علاوةً على ذلك، كان الطعام يبدو ألذ من أي عربة طعام أخرى.
“لماذا لم يأخذني أحدٌ إلى عربة الطعام تلك؟”
مع أن أطفال الشوارع كانوا على صلة وثيقة، كنا نتشارك قطعة خبز تُقدم من عربة الطعام.
“عادةً، كان والتر يتكفل بذلك.”
أشعر بغرابة.
“لا شيء. على أي حال، إذا سمعتَ المزيد عن هذين، فأخبرني. هذه دفعة اليوم…”
فتحتُ الحقيبة التي أحضرتها.
ابتسم كين، الذي كان يرفع ذقنه وينظر إليّ.
“لماذا لا تطلب خدمةً أحيانًا؟ إذا طلبتَ بأدب، يُمكنني التحقيق مجانًا. بالطبع، فقط عندما أكون في مزاج جيد.”
ما هذه الخدعة المُضللة؟ ابتسمتُ. ثم انحنيتُ نحو كين.
“هل تريد أن تُصاب برصاصةٍ مرةً أخرى؟”
عبسَ كين بوجهٍ مُتكبّر. على أي حال، لا هذا ولا ذاك الرجل من السهل فهمهما. وضعتُ بقشيشًا سخيًا فوق العملات الذهبية ووضعتها على الطاولة.
“سأطلب مرةً أخرى يا كين.”
“بالتأكيد.”
أومأ كين برأسه. غادرتُ مبنى نقابة المعلومات بسرعة.
“بالمناسبة، الزهور جميلة.”
لم تكن بجمال زهرة الكاميليا التي أهداني إياها كولين أو النرجس الذي رأيته ذات ليلة. لكن زهرة البنفسج في المزهرية كانت جميلة أيضًا.