الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 130
صرير. أول صوت سمعته كان صوت باب يُفتح.
“الماركيزة، ماذا تفعلين بحق السماء؟”
لمعت عينا والتر من الجانب الآخر من الحفرة. لم أستطع رؤيته بوضوح، لكنني عرفت أن تعبيره كان باردًا. تعبير لم أرَ مثله من قبل.
“أحب هذه الفتاة. أعتقد أنني سأختارها كطفلتي الخامسة عشرة القادمة.”
“ليس هذا هو الوقت المناسب. أليس لأن الماركيزة لم تستطع التعامل مع أليس انتهى بها الأمر هكذا؟ عليكِ الاعتناء بنفسكِ الآن.”
“سنغادر من هنا على أي حال، أليس كذلك؟ اقترح الطبيب أن نسافر إلى الخارج تحسبًا لوقوع مشاكل في التحقيق في وفاة أليس.”
“يا إلهي، هل كان يخطط للهروب مع الماركيزة وبناتها؟ هذا لن ينجح أبدًا.” فكرتُ في نفسي.
“لماذا اخترتها؟”
“إنها جميلة.”
ردت الماركيزة فوريناك ببساطة.
“ليتيسيا ابنة عائلة دوق. إذا اختفت، فسيأتي الدوق للبحث عنها.”
“بمجرد أن يُحوّلها الطبيب إلى فتاة لطيفة، يُمكننا إعادتها إلى المنزل ثم إعادتها. لدينا الكثير من المال لننفقه حتى وفاتنا، ويمكننا قضاء وقت ممتع بمفردنا في الخارج.”
“ستتركها ثم تتوقع عودتها بمفردها؟”
“إذا كان الطبيب هو من يفعل ذلك، فهو بارع في تحويل بناتي إلى مطيعات، أليس كذلك؟”
مخدرات، تنويم مغناطيسي؟ ما هي الطريقة التي يستخدمها؟ استمر حديث والتر والماركيزة.
“هذه الطفلة ليست لهذا الغرض. الطبيب لن يسمح بذلك.”
“الطبيب كريم معي. لقد عهد إليّ بجميع ثروة العائلة وأعمالها، ولم يخصم سوى أموال الأعمال الخيرية والنفقة… وهو يختبئ هنا أيضًا، لذا سيستمع إليّ.” ماذا لو اكتشفت عائلة الدوق الأمر؟ هل أنتِ موافقة على أخذ بناتكِ الأخريات؟
الدكتور لن يدع ذلك يحدث. إنه قادر على حكم هذه البلاد إن شاء. أليس كذلك؟
فجأة، فُتح الباب مرة أخرى ودخل أحدهم. هذه المرة، سُمع صوتٌ أغمق بكثير من صوت والتر.
“آينز.”
توقف والتر.
من هو آينز؟
“هل آينز اسمٌ آخر لوالتر؟”
والأهم من ذلك، هل هذا صوت الطبيب؟ خفق قلبي بشدة. تحدث الشخص ذو الصوت الرنان.
“…افعلي ما تشاء الماركيزة.”
“ماذا؟ ألن تمحو ذكرياتها وتعيدها إلى عائلة الدوق الآن؟”
بدا والتر متفاجئًا.
“…لمحو ذكرياتي؟”
ردّ الشخص على الجانب الآخر، ربما ضاحكًا، بعد ثوانٍ قليلة.
“ما المشكلة؟ إذا كانت الطفلة ستقع بين يدي، فما المانع من تكليفها للماركيزة لفترة؟”
“من عائلة الدوق…”
“افعلي ما قالته الماركيزة فوريناك. بعد التنويم المغناطيسي، اختطفيها إلى الخارج.”
“يا دكتور، كما هو متوقع. الشخص الوحيد الذي أثق به هو أنت.”
تبعه صوت الماركيزة فوريناك، وقد بدا عليه البهجة. طمأنها الرجل.
“…سيكون الأمر كما تريدين قريبًا.”
سمعتُ كلمات الرجل التالية بوضوح.
“سيسقط منزل الدوق أيضًا.”
صمت والتر. أشار الرجل إلى والتر.
“لا أستطيع رؤية… وجهه.”
إنه رجل طويل القامة. عضضت على شفتي. لو أستطيع الرؤية أكثر قليلًا… لكن الرجل أدار ظهره.
“اصعديها إلى الطابق العلوي. سأجعلها مطيعة كما يحلو لكِ. هيا نُحضّر بعض الأدوية.”
“حسنًا. هه. المشكلة الكبرى ستكون في مكياجها وتزيينها. يمكننا صبغ شعرها لاحقًا…”
فتحت الماركيزة فوريناك الباب.
ستأتي إلى هذه الغرفة. لو علمت أنني فككت قيدي من الكرسي… نظرتُ إلى سيلفيا بعينين واسعتين.
“أوه، لو علمت أنك فككت قيدك من الكرسي، لكنتِ في ورطة مع أمي.”
تمتمت سيلفيا بهدوء شديد.
أعادني الأطفال الآخرون بسرعة إلى الكرسي وأجلسوني.
فتحت سيلفيا الباب برفق.
“كيف حالكِ يا ابنتي؟”
“نحن على وشك الاستعداد. سنُفاجئكِ بمفاجأة كبيرة! ستكون جميلة.”
“جيد. ألبسيها ملابس أنيقة. وعندما يأتي والتر ليأخذها، سلّميها.” “أجل!”
أومأت سيلفيا. بانغ.
أُغلق الباب. تنهدت بعمق.
استمرت الفتيات في وضع مكياجي بينما جلستُ مربوطة بالكرسي. فجأة، خطر ببالي سؤال: هل تتغير أسماؤهن كل عام؟
“بالمناسبة يا سيلفيا، اسمكِ ثمانية عشر لأنكِ في الثامنة عشرة من عمركِ، صحيح؟”
“أجل. العام الماضي كنتُ في السابعة عشرة.”
“إذن ستكونين في التاسعة عشرة العام المقبل؟”
توقفت يد سيلفيا.
“قالوا إنه لا يوجد تسعة عشر.”
“ثم ماذا؟”
“قالوا إنهم سيرسلوننا إلى مكان جميل. سيُدخلوننا إلى الطبقة الراقية، ويمكننا الخروج إلى العالم.”
“أتمنى لو أبلغ الثامنة عشرة بسرعة أيضًا!”
“وأنا أيضًا!”
ثرثرت الفتيات بلا توقف.
التواجد بين هؤلاء الأطفال المجانين جعلني أشعر بالدوار.
حسنًا، على الأقل إنها فرصة أكيدة لمقابلة الدكتور…
فجأة، لمحتُ حركات يد سيلفيا المزدحمة.
“إنه خاتم صداقة، هاه.”
لماذا عليهما ارتداء خواتم متطابقة؟ كانت أيدي الفتاتين مزينة بخواتم سميكة محفور عليها حرف “أ”.
“إنه أشبه بسلسلة.”
بدأتُ أشعر بعدم الارتياح. لكن تصميم الخاتم بدا مألوفًا.
* * *
دينغ-دونغ.
كان سيبل يُحضّر الدواء. رفع الحقنة ليفحصها مرة واحدة.
سيلمس جسدها، لا يُمكن أن يكون عليه أي جراثيم قذرة.
“هل لديك ما تُريد قوله يا آينز؟”
نظرت إليه سيبل بابتسامة ساخرة.
“أنت تُعبس كوالتر، وليس آينز.”
“حسنًا يا سيدي. لا أفهم.”
“ما الذي لا تفهمه؟”
“ألم تتصل بليتيسيا اليوم لتقبيلك الثالث؟ ظننتُ أنك تُخطط لاستخدام ليتيسيا كبطاقة صداقة طويلة الأمد.”
“لكن؟ ما المشكلة في إعارة الفتاة التي أخطط للاحتفاظ بها طويل الأمد للماركيزة مؤقتًا؟”
“لكن…”
تردد آينز. كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها كلمات مثل “لكن” أو “لماذا” مع سيبل.
الماركيزة فوريناك مختلة عقليًا. وكذلك أليس شون… ألا تخططين لقتل سيلفيا أيضًا؟
صحيح. توفيت ابنة الماركيزة أدريانا في الثامنة عشرة من عمرها. طلبت الماركيزة التخلص من أي طفل فوق الثامنة عشرة. قالت: “هذه ليست ابنتي، إنها زبونتي، لكنها مجنونة حقًا.”
ضحكت سيبل ضحكة طريفة.
“بفضل هؤلاء العملاء، هذه الوظيفة ممتعة.”
“إذن الماركيزة خطيرة.”
“لا أعرف ذلك أيضًا. قد تموت الماركيزة قبل سيلفيا. سينطلق الجميع في رحلة طويلة قريبًا، وقد تحدث أشياء مختلفة في الوجهة، أليس كذلك؟”
آه، إذًا أنت تخططين لقتل الماركيزة فوريناك أيضًا.
كان لدى أينز شعور. لقد سرق سيبل جميع أصول العملاء الذين كان يتحكم بهم بهذه الطريقة عدة مرات.
“لكن هذا الدواء سامٌّ جدًا. ليس لسحر التنويم المغناطيسي آثار جانبية، ولكن ألم تقل إن الدواء المُستخدم مع بنات الماركيزة السبع خطير؟ في الحقيقة…”
كانت عقول بنات الماركيزة مُدمّرة تمامًا. التنويم المغناطيسي باستخدام المخدرات والأدوية القوية أشدّ سميّة من السحر.
“لا أستطيع فعل شيء. ألا يُمكنني أنا أيضًا أن أترك قبلاتي الثلاث لجميع الأطفال؟ هذا هو سحر التنويم المغناطيسي الأمثل الذي لا يُمكن استخدامه إلا على شخص واحد في كل مرة.”
“إذن…”
“آينز.”
تحدثت سيبل بهدوء.
“ما كانت مهمتكِ الأولى عندما التقطتِ “لي”، أعني ليتيسيا؟”
“كان ذلك…”
عضّ آينز شفتيه.
كنتُ أتولى شؤون كونتٍ مولعٍ بالجثث…”
“هذا صحيح. اخترنا طفلاً جميلاً ومريضاً من بين الأيتام وأرسلناه إلى الكونت. قتلتَ بعضاً منهم أيضاً.”
“أجل.”
هناك العديد من الأصول القيّمة تتجول في الأزقة الخلفية.
أشخاصٌ بلا مكانةٍ أو منزل. أول وظيفةٍ تولّاها آينز بصفته والتر كانت توفير “أشخاص” لكونتٍ لديه هواية تحنيط الجثث.
“لكن لماذا لم تُمرّر “لي”؟”
“…كانت عديمة الفائدة في ذلك الوقت. كانت صغيرةً جداً أيضاً.”
“هل هذا كل شيء؟”
أمال سيبل رأسه. ثم ارتسمت ابتسامةٌ على شفتيه.
“كنتُ بحاجةٍ إلى “لي” لأحافظ على تنكّري. لم يشكّ أحدٌ بي عندما كنتُ أحمل تلك الطفلة الغبية واللطيفة.”
قدّم آينز عذره.
هل هذا عذرٌ بصفتي والتر، صديق “لي”، أم اعتراضٌ بصفتي أينز؟
لم يستطع أينز الإجابة بسهولة.
“أخبرني بصراحة. ألستَ شابًا مطيعًا؟”
ابتلع أينز ريقه بصعوبة.
في البداية، عندما وجدها، كان أحدهم قد عالجها. أخذها إلى الملجأ ظانًا أنها تتنفس بصعوبة وعلى وشك الموت.
“كنت سأقطع أنفاسها وأسلم جثتها للطبيب.”
لكنها فتحت عينيها على اتساعهما. وعرفته كمن ساهم في إنقاذ حياتها.
صُدم في تلك اللحظة. كانت هذه أول مرة ينقذ فيها شخصًا. كانت هذه أول مرة يخالف فيها أوامر الطبيب. كانت هذه أول مرة يتصرف فيها بمحض إرادته.
وبعد أيام قليلة من التفكير في قتلها…
“لقد منحتها عاطفتي لثلاث سنوات.”
كان أينز يعض شفتيه ويفكر.
كانت مجرد… نزوة. وكانت هناك حوادث كثيرة في ذلك الوقت، وجثث أخرى كثيرة… لو لزم الأمر، لسلمتها أيضًا.
حسنًا، أفهم. الآن، أحضر ليتيسيا. سنقرر ما سنفعله عندما تُطيع.
أومأ أينز برأسه بثقل وغادر الغرفة. كان مُطيعًا تمامًا لكلام سيبل. لأن هذا كان قدره.