الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 141
إذا استُفزتُ، فسأقاتل، لكن هذه المجادلات اللفظية الطفولية ليست من شيمتي.
هذه المجادلات الطفولية، مثل دوس أقدام بعضنا البعض بكعب عالٍ، ليست ممتعة.
إذن، هل نتوقف هنا الآن؟
لو تركتُ الأمر يحدث لمجرد أنني لا أحب القتال، لغضب كولين.
في عائلتنا، الضربة الأولى في أي شجار تقليد.
والآن فهمتُ.
قبول هذا الإذلال لن يؤدي إلا إلى تشويه سمعة عائلة دوق. ها.
“مذهل! هل تقول إني تحديتك في مبارزة؟ هذا سخيف!”
النبلاء يتبارزون دائمًا. أحيانًا نساءٌ يرتدين أحذيةً بكعبٍ عالٍ، وأحيانًا أخرى على طاولة شاي. انتبهوا. هذه ليست بلاد المحاربين، بل بلاد العلماء، حيث حتى سوء الفهم البسيط قد يؤدي إلى مبارزةٍ عظيمة. كونهم علماء لا يعني أنهم أضعف من المحاربين. أليس الحوار أساس الحضارة؟
يجب أن أضرب وأتراجع.
بدا أنها تعتقد أنني قريبٌ من سيدريك، لكننا لسنا قريبين إلى هذه الدرجة.
“ليتيسيا؟”
ثم سمعت صوتًا مألوفًا.
رفعت رأسي.
“سيدريك.”
“لقد أتيتَ مبكرًا. أين الدوق والدوق الشاب؟”
“إنهما على طاولة الملك.”
“آه، لا بد أنهم جُرّا إلى طاولة التدخين. الدوق الشاب لا يدخن، لذا لا بد أنه منزعج.”
“كاد والدي أن يقلع عن التدخين أيضًا.”
“بإلحاح الأميرة؟”
يبدو الأمر كذلك. لفترة، كان العثور على مكان إخفاء أبي لسجائره أشبه بمواجهة بين أم وابنتها. في المرة الأخيرة، وجدتها خلف المدفأة.
ضحك سيدريك.
ولم يُلقِ سيدريك نظرةً على الأميرة الأجنبية.
احمرّ وجه الأميرة، بطبيعة الحال.
“هل تتجاهلني؟ أنت تعرف من أنا، أليس كذلك، أيها الأمير سيدريك؟”
“من كنتَ مرةً أخرى؟”
ردّ سيدريك، بلباقة، بلمحة من الوقاحة.
“أنا الأميرة إيروها.”
“أوه، أنتِ الأميرة. لكن…”
همس سيدريك.
“لم يطلب منكِ أحدٌ الانضمام إلى المحادثة، أليس كذلك؟”
شدّت الأميرة إيروها مروحتها بقوة حتى ابيضّت يدها.
سيدريك، وقحٌّ بشكلٍ مُفاجئ؟ لم أكن أعلم أن لديه هذا الجانب.
“لكن مجددًا، ما الذي لا يملكه هذا الأمير؟”
دائمًا ما تكون مفاجأة.
“لن أنسى هذه الإهانة. وبالنظر إلى الوضع المالي لمملكتك، ستكون ممتنًا لطلب زواجنا.”
“يا له من أمر مرعب. حسنًا، إلى اللقاء.”
أمسك سيدريك يدي برفق.
هززتُ كتفي وتبعته بينما كان سيدريك يقودني.
“هل أنتِ بخير؟”
“بالتأكيد.”
“أنا آسف لأني جعلتكِ تمرين بهذه المحنة. لقد بدأت بسببي، أليس كذلك؟”
هززتُ كتفي.
“بدا أنها تعتقد أنني خطيبك. أمرٌ مُضحك، أليس كذلك؟”
ارتعش كتفا سيدريك.
رمش سيدريك.
بدا عليه الارتباك واحمر وجهه قليلًا.
رؤية هذا التعبير على رجل وسيم كهذا كانت كافية لإزعاجي أيضًا.
“من أين تعلمتِ قول مثل هذه الأشياء؟” “أوه… مجرد مزحة.”
“بالتأكيد. لكن لا تمزح هكذا.”
استطعتُ المزاح لأنني شعرتُ بالثقة.
بدوتُ متجهمًا بعض الشيء.
“لا تغضب.”
بدأ سيدريك يفهم حالتي المزاجية بشكل مختلف.
“أنا لا أغضب منك أبدًا، دائمًا.”
هذا هو سيدريك الذي أعرفه.
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
“لكن هل شائعة العرض صحيحة؟”
مع أن هذا العرض يبدو محكومًا عليه بالفشل.
بدا سيدريك منزعجًا.
“بالتأكيد، سأرفض. لا تسيئوا الفهم.”
“ولماذا أفعل؟ العروض يمكن أن تُقدم بين الدول.”
رمشتُ.
بدا سيدريك محبطًا.
“حقًا، أنت… لديك موهبة في حل جميع همومي دفعة واحدة.”
ماذا يعني هذا؟
“لكنني أشعر ببعض الحزن أيضًا،” همس سيدريك.
قلبتُ عينيّ.
“سيدريك.”
“نعم؟”
“من الحكمة عدم قبول عرض الزواج.”
“لماذا؟”
بدا سيدريك متفاجئًا.
“لا أحب الإساءة، لكن تلك الأميرة… تبدو منحرفة.”
“آه.”
بعد أن راقبتُ المجرمين لسنوات عديدة، أصبحتُ الآن أمتلك قدرةً استثنائيةً على تمييز المنحرفين.
هذا الشعور الغريب الناتج عن محادثة قصيرة…
يشبه شم رائحة شخص غريب قليلًا.
أفهم. أثق دائمًا بنصيحة ليتيسيا.
في البداية، ظننتُ سيدريك ثعلبًا ماكرًا، لكن عندما أجاب مطيعًا هكذا، بدا أشبه بكلب وفي.
“وكلب جميل بشكل لا يُصدق.”
ثم جاء أحدهم ليناديني.
“يا أميرتي، بدأ حفل بلوغ الرشد. تفضلي.”
“آه، سيدريك. سأذهب.”
لكن سيدريك لم يُفلت يدي. قبضته التي كانت رقيقة في السابق أصبحت أقوى، وحتى عندما حاولتُ الابتعاد، لم يتراجع.
“سيدريك؟”
فتحتُ عينيّ على اتساعهما.
“…لا، تفضلي يا أميرتي.”
أومأت برأسي.
كان حفل بلوغ الرشد بسيطًا.
الشيء الغريب الوحيد؟ قاعة ذات مركز مجوف مليء بماء مقدس جُلب من المعبد.
دخلت كل مشاركة الماء حافية القدمين، ممسكين بحافة الفستان، وانحنت عندما اقترب الكاهن لتلقي الصلاة.
“ليتيسيا سكاليا دي لويلتون، باسم أبي الآلهة والبشر… لقد أصبحتِ الآن بالغة في المملكة. أتمنى لكِ التوفيق في الطريق الذي تختارينه من الآن فصاعدًا.”
كان الحفل مخصصًا للأولاد فقط، لذا فإن جميع من شاركوا اليوم كانوا فتيات نبيلات.
مع انتهاء مباركتي، دوى تصفيق حار.
ابتسمتُ لكولين وجايد، اللتين كانتا تراقبانني من مقاعد الشرفة.
“الطلب التالي هو رقصة الماء للبالغين الجدد.”
وأخيرًا، حان الوقت.
كنت متوترة، وكتفيّ متيبستين.
كانت الرقصة التقليدية، التي أدتها عدة فتيات، هي أبرز ما في حفل بلوغ سن الرشد.
وكما هو الحال دائمًا، لفتت انتباه الكثيرين.
بطريقة ما، بدأت أحجار سحرية وفريق من السحرة بتصويري.
١٥ حجر فيديو هذا العام؟
هذا أقل من العام الماضي.
“الآن اعتدتُ على هذا الإحراج…”
لحسن الحظ؟
اعتاد آخرون عليه أيضًا.
النبلاء حول المسرح، بدت عليهم الدهشة في البداية، ثم أومأوا برؤوسهم بتعبيرات مألوفة.
“أوه، هذا أذهلني. إنه مجرد تصوير للأميرة. هذا مفهوم!”
“أين يمكنني مشاهدة هذا الفيديو؟ أتمنى لو ينشرونه.”
“ههه، هذا من عادات الدوق! يا له من إسراف! استئجار هذا الكم الهائل من هذه الأحجار الثمينة!”
نعم.
لقد اعتاد النبلاء على تصرفات كولين على مر السنين.
“لكن تصوير رقصة لا أجيدها أمر محرج.”
كانت رقصة أتدرب عليها لمدة شهرين.
كان عليّ أن أؤديها بشكل جيد.
رقصتُ وسط الفتيات على المسرح المركزي حيث كان الماء يتدفق. مع كل حركة، كان الماء يتناثر، مُشكّلاً تموجات.
حسنًا.
لكن…
شعرتُ بوخزٍ في ظهري.
“ما هذه النظرة الثاقبة؟”
أثناء الرقص، نظرتُ جانبًا.
“أميرة مملكة سيروتا؟”
كانت الأميرة إيروها من الشرفة المقابلة تُحدّق بي بعينين مُحترقتين.
وكان شقيقها التوأم بجانبها يفعل الشيء نفسه.
“حدسي لا يُخطئ أبدًا…”
جعلتني نظراتهما الحادة أتصبب عرقًا حتى قبل أن ينتهي الرقص.
رش. رش.
توقفتُ أخيرًا، وأنا أدور في منتصف المسرح.
صفق. صفق. صفق.
بعد قليل، دوّى التصفيق المُدوّي مرة أخرى.
ولكن عندما رفعتُ بصري، كان مقعد الشرفة الذي جلس عليه الأمير والأميرة التوأم من مملكة سيروتا فارغًا.