الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 144
إنها حالة طارئة. ماذا سيحدث لو قتل كولين التوأمين هنا؟
“سيصبح الأمر إشكاليًا للغاية.”
مستحيل… من المستحيل أن يفعل ذلك.
“سواءً كان الأمر يتعلق برانبي أو أيًا كان، اصمتي. الحياة عملية، وأبي قاتل حقيقي.”
وهو الشخصية الرئيسية، في هذه الحالة. بهذا المعدل، ستصبح العائلة بأكملها هاربة.
“مهما كان الهروب فاخرًا، أرفض الفرار إلى الخارج.”
في تلك اللحظة، تذكرت ما تعلمته في المدرسة النبيلة من السيدة بولين.
لذا، قررت أن أسكب الشاي.
دفعت فنجان الشاي برفق بمرفقي، فانسكب الشاي على تنورتي.
“آه، إنه ساخن!”
كانت تنورتي الداخلية سميكة، لذا لم تكن ساخنة جدًا، لكنني تظاهرت بالصدمة.
“ليتيسيا!”
“هل أحرقكِ؟” نهض جايد فجأة من مقعده.
“أوه، أعتقد أنني بحاجة لتغيير ملابسي!”
نظر إليّ كولين، ثم ركز نظره بسرعة على رانبي.
“سأعود بعد قليل.”
عن أي عمل تتحدث؟ هل يتعلق بحياة أحدهم؟
“هل سترافقني يا أبي؟ من فضلك رافقني.”
تحدثت مع كولين بلطف.
عبس كولين قليلاً، ثم نهض وتبعني. نظر إليه الناس كما لو كانوا يرون شبحًا.
أعلم، من الصعب التكيف مع تغير والدي. حتى أنا أحيانًا أجد الأمر غريبًا.
* * *
“هيا نقتله.”
“هل نغتال أم نفعل ذلك علنًا في وضح النهار؟”
نحتاج إلى مثالٍ لمثل هذا الموقف. الأفضل أن يكون علنيًا… ثم… التخلص من الجثة…
كدتُ أخرج مسرعًا وأنا أغير ملابسي خلف الحاجز.
“كيف تجرؤ على تهديد الناس بالدين العام؟ ثم، لماذا تحتاج إذن الملك لخطبة ابنتي؟”
“من فضلك، ضع كلمة “جلالته” خلف كلمة “ملك” يا أبي.”
من خلف الحاجز، همستُ. نظر إليّ كولين وجايد وتحدثا بلطف.
“مفهوم.”
“أتفهم شعورك.”
ثم أدارا رؤوسهما وبدأا بمناقشة كيفية قتل التوأمين مجددًا.
“ما هذا الفهم! إنهم يبحثون عن المتاعب فقط!”
قبل أن يُقرّ قرار “استخدام أدوات التعذيب المفضلة لدى الأمير رانبير لمعاقبته وقتله” بصوتين فقط، دخل سيدريك الغرفة.
كنتُ أرتدي ملابسي وأصفف شعري.
سيدريك، لقد أتيتَ لإيقافهم!
سررتُ، ظننتُ أن حليفًا قد ظهر. تحدث سيدريك مباشرةً.
“لدينا مشكلة دين وطني، فلنهاجم مملكة سيروتا.”
لم يكن حليفًا.
“نحن بحاجة إلى سبب للحرب، أليس كذلك؟ يستطيع المحققون اختلاق واحد.”
قال سيدريك هذا ببراءة ملائكية.
“لا تقلق بشأن الخسائر. قبل بدء الحرب مباشرةً، سنغتال جميع الشخصيات الرئيسية في الدولة المعادية…”
“بهذه الطريقة، يمكننا إنهاء الحرب بسرعة.”
تبعه صوت كولين الراضي.
“إنها المرة الأولى التي يقول فيها الأمير شيئًا يعجبني.”
إنها حقًا المرة الأولى التي أرى فيها جايد تُثني على شخص ما. لماذا أصبحوا جميعًا متفقين فجأةً على هذا الأمر؟
علينا أن نقضي على المشكلة من جذورها. حتى لو رفضنا الاقتراح هذه المرة، فلن نتقدم باقتراح آخر في المرة القادمة.
…همم، أليست قضية الدين العام أكثر خطورة؟
أليست أزمة الزواج (؟) مصدر قلق سيدريك المُلِح؟
“هذا أهم من مجرد بلد.”
مهلاً، سيدريك… أومأتَ برأسك للتو، أليس كذلك؟ من فضلك لا تُوافق كولين.
“مع أن الأمر يبدو سخيفًا بعض الشيء، يُمكننا رفض اقتراح الأمير رانبي.”
بمساعدة خادمات القصر، عدّلتُ ملابسي وخرجتُ من الحاجز.
“لكن إذا أصبحت المالية العامة صعبة بسبب هذه المشكلة، سيموت المواطنون جوعًا.”
أنا لستُ وطنيًا بشكل خاص.
لكنني عشتُ متسولًا، أدنى طبقة في المجتمع.
الجوع. أعرف كم هو مُرعب. سأشعر بالذنب إذا عانت البلاد بسبب رفضي لمقترح.
“حتى لو كانت هناك مشكلة أكبر من الدين العام، لا يمكننا المراهنة بمقترح ليتيسيا. الأمة ستتولى الأمر.”
“تعاونوا.”
قالت جايد بصراحة.
“ما المشكلة… سأرفض المقترح. منزل الدوق لا يعجبه، ماذا عسانا أن نفعل؟”
“حسنًا. رفض المقترح. لنتعامل مع هذا أولًا.”
قال كولين.
“طرق طرق.” في تلك اللحظة، سمعنا طرقًا من الخلف.
“الملك يبحث عنكم.”
في الغرفة، وبينما كنا نتآمر، تبادلنا النظرات.
* * *
“يا إلهي، هذا مُقلق.”
أشعر مُجددًا أن جلالة الملك لا يُشبه سيدريك…
البشر غامضون. أتساءل كيف وُلد طفلٌ بهذا الجمال من ذلك الوجه اللطيف. تنهد الملك بعمق.
“لا يُمكننا طرد سيدريك، كنز بلادنا، والأميرة، لكن الدين العام مُشكلة كبيرة…”
هل يُدرك أنه قد أساء إلى كولين بالفعل؟ لم يُحاول كولين حتى إخفاء ازدرائه.
“لماذا أصدرتَ هذا الكمّ الهائل من الدين العام؟”
“حسنًا، قال النبلاء إنه لا بأس… لكن الآن، لم يعد هناك ديون مُصدرة أكثر مما كان! الخطأ الوحيد كان هذا!”
هل تُفاخر يا جلالة الملك؟ بالنظر إلى تعبير وجه جايد، يبدو أنه يُفكّر مُشابهًا.
“لا علاقة لهذا بعائلة دوقنا. وليس لدينا نية لدعم هذا على مستوى العائلة.”
علّق كولين ببرود.
“آه يا دوق. الجميع يعلم أن العلاقة بين ابنك وابني مميزة… و…”
“ماذا تحاول أن تقول؟”
“همم، حسنًا، نعم.”
تظاهر الملك بالجهل.
“دوق… هل لي أن أسأل شيئًا واحدًا فقط؟”
“لا.”
قاطعه كولين بحدة.
“ولكن من أجل سلطة الملك…”
جلالتك، أنت تناقض نفسك. مسح العرق عن جبينه. أدار الملك بصره ونظر إليّ.
“أميرتي!”
“…نعم؟”
“بصفتك ملك هذه البلاد ووالد سيدريك، هل يمكنك من فضلك تهدئة التوأم؟ إذا انزعجا، فقد يُسببان مشاكل في مملكة سيروتا.”
تهدئة؟ كيف؟
“أجل لبضعة أيام ثم ارفض العرض. فقط احفظ ماء وجههما. ما زالا من العائلة المالكة، أليس كذلك؟”
صمتت كولين للحظة، ثم تحدثت بنبرة حادة.
“إنها ابنتي يا جلالة الملك.”
“أعلم ذلك جيدًا. إنها تشبهك أكثر من كونها ابنة حقيقية!”
بدا على كولين بعض السرور.
“على أي حال، ابنتي ليست في وضع يسمح لها بالاستجابة لأحد. لن يصل الأمر إلى هذا الحد.”
همم. نظرت إلى سيدريك. تبادلنا نظرات ذات مغزى.
“حسنًا، سنرفضه على أي حال، لذا لا بأس بتأجيل الرفض.”
وقد ساعدني سيدريك كثيرًا. رددتُ على الملك باحترام.
“مفهوم يا جلالة الملك. مع ذلك، سنرفض العرض بالتأكيد خلال أيام قليلة.”
“شكرًا لكِ! أنتِ حقًا مختلفة يا أميرة!”
ابتسم الملك بفرح.
“ليتيسيا…”
تحدث كولين بنبرة استنكار طفيفة.
“أبي، إن لم يقبلوا الرفض خلال أيام، فلنتبع رغباتك. ماذا عن تنفيذ خطة سيدريك؟”
عند هذه الكلمات، لم تكتفِ جايد بتوسيع أعينها، بل اتسعت أعين كولين وسيدريك أيضًا. أومأوا برؤوسهم موافقين.
“هيا بنا.”
“إنه وعد.”
“أجل…”
شعرتُ بعرق بارد يتصبب من ظهري.
أي وعد؟ لا أريد أن أكون سببًا في حرب.
أشعر وكأنني انجررت إلى أمر مزعج.
يجب أن أتجنب المنحرفين في المستقبل. قررتُ ألا أتبادل أكثر من ثلاث كلمات مع أحدهم.
“آه، جلالة الملك.”
تحدث كولين وهو على وشك مغادرة قاعة العرش.
“بينما سنتعامل مع رفض العرض، إذا فعلتُ شيئًا شخصيًا لتوأم مملكة سيروتا، تظاهري بأنكِ لا تعرفين شيئًا.”
“هاه؟ عمّا تتحدث؟ أنا لا أعرف شيئًا.”
كان جلالة الملك فريدًا من نوعه حقًا.
* * *
كما يقول المثل القديم، إذا عرفت نفسك وعدوك، يمكنك الفوز في كل معركة.
“لكن بطبيعة الحال، لا أريد أن أعرف عدوي.”
خاصةً إذا تصرف العدو هكذا في وضح النهار…
“آه، أيتها الأميرة إيروها، لا يجب أن تفعلي هذا.”
“هذا ليس جيدًا. أيتها الآثمة. عيناك جميلتان جدًا، قد أُسحر.”
يا له من أمرٍ سخيف!
بعد نقاشاتٍ عديدة، تأخر الوقت، وبسبب طلب الملك الجاد والمتواضع نوعًا ما، قررنا المبيت في القصر.
أثناء تجوالي مع جايد في حديقة القصر، رأيتُ مشهدًا غريبًا.
كانت الخادمة الشابة المُعيّنة حديثًا وإيروها يختبئان تحت ظل الممر المُظلم.
“لا يتصاعد الدخان من مكان بلا نار…”
بعد ظهر اليوم، سمعتُ بعض الشائعات عن إيروها ورانبي.
والآن، شاهدٌ مباشر.
كانت يد إيروها على خصر الفتاة الشابة. كانت تنزلق للأسفل بمهارةٍ لا تُضاهى.
“إنها حقًا رائعة.”
فكرتُ شاردًا. حينها رفعت إيروها رأسها. التقت أعيننا.