الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 152
“قفوا بهدوء عند الحائط! واخلعوا ملابسكم!”
بدا الرجل الذي دخل الغرفة بوجه غاضب وكأنه سيجبرنا على ارتداء ملابسنا.
“أشعر وكأنني أرى وجوه رجال عصابات لن أنساها أبدًا.”
يبدو هذا الرجل وكأنه خرج من فيلم. هل يوجد مخبأ ما على هذه السفينة؟
“آه، هل جئت لتجبرنا على ارتداء ملابسنا؟”
“نعم. إن لم تتصرفوا كما أُمرتم، ستتذوقون طعم السوط!”
“حسنًا.”
طلقة!
دون انتظار رده، أطلقت النار على الرجل بين عينيه. الآن لا يستغرق الأمر مني سوى خمس ثوانٍ لسحب مسدسي من حزام الرباط على فخذي وإطلاق النار.
صوت ارتطام.
سقط الرجل على ظهره. هل كان عليّ أن أحذره من أن يحذر من مؤخرة رقبته؟
“هيا نغير ملابسنا ونخرج؟”
هززت كتفي.
تنهد سيدريك تنهيدة خفيفة كأنه لا يصدق ما يحدث. ثم سحب الرجل فاقد الوعي من ساقيه ووضعه بعناية في خزانة في زاوية الغرفة.
“لقد أغمي عليه لتخبئه هنا، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد.”
كما هو متوقع، كان توقعي دقيقًا دائمًا.
“حسنًا، لقد أحسنت صنعًا. مجرد التفكير في رجل كهذا وهو يرى جثة ليتيسيا يجعلني أرغب في تحطيمه إربًا إربًا. لذا، اعتبر أننا أنقذنا شخصًا واحدًا.”
…إنه يتحدث أكثر فأكثر مثل أبي.
“دعني أغير ملابسي أولًا.”
علينا الذهاب إلى المزاد لنفاجئهم.
أخذت فستانًا معلقًا على الحائط. نظر سيدريك إلى الحائط.
“سيدريك، لا تستدر.”
“لن أفعل.”
قال سيدريك، وهو لا يزال ينظر إلى الحائط.
“بماذا تفكر الآن؟”
شعرتُ ببعض الحرج، فسألته:
“بصراحة، هناك أفكار أستطيع قولها وأخرى لا أستطيع. أيّها تريد سماعه؟”
“الأفكار التي أستطيع قولها…؟”
“لا أصدق أن هذه هي أروع لحظة في حياتي.”
“من قال إنكِ سعيدة؟”
“هذا ما أقصده. ظننتُ أنني أعرف ما في قلبي، لكن يبدو أنني كنتُ مخطئة. أشعر ببعض الظلم.”
“من جعلها تتسابق؟”
“هل قلتُ ذلك؟ هل أنتِ جميلة لأنكِ جريئة، أم جريئة لأنكِ جميلة؟”
“ماذا يعني هذا الكلام أصلاً؟”
سيدريك، يبدو أنه لا يوجد شيء لا يستطيع قوله الآن.
“أرجوك توقف عن إحراجي.”
في هذه الأثناء، كنتُ قد ارتديتُ فستاني.
كان فستانًا رقيقًا وشفافًا.
«لماذا يُعجب المنحرفون دائمًا بهذا النوع من الفساتين؟»
هل هناك زيٌّ خاصٌّ بالمنحرفين أو شيءٌ من هذا القبيل؟ سأضطر يومًا ما إلى كتابة بحثٍ عن أذواقهم.
«أنا جاهزة.»
استدار سيدريك. ثم أخذ نفسًا عميقًا.
«لا يمكنني أن أغضب لأنكِ تبدين جميلةً جدًا.»
«أوه، حقًا…»
شعرتُ وكأن وجهي يحترق.
«أسرعي وغيري ملابسكِ أيضًا.»
الآن، جاء دوري لأنظر إلى الحائط.
وأنا واقفةٌ هناك أنظر إلى الحائط، بدأتُ أفهم ما يشعر به سيدريك. كان صوت حفيف الملابس أثناء تغييرها مُقلقًا بشكلٍ غريب!
طرق طرق.
في تلك اللحظة، سُمع طرقٌ على الباب. وبعد لحظات، سُمع صوت المدير.
«مرحبًا، ما الذي يحدث هناك؟ ما هذا الصوت الذي سمعته للتو؟»
«نعم، لقد انتهينا تقريبًا!»
انتابني القلق من نبرة صوته الحازمة.
“سيدريك، هل انتهيتَ…!”
استدرتُ بسرعةٍ كبيرة. احمرّت وجنتاي. كان سيدريك لا يزال يُزرّر قميصه.
آه، سيدريك. لديك عضلات بطن…
إنها عضلات بطن رائعة.
تفاجأتُ، ولم أستطع حتى أن أُدير رأسي، وبقيتُ واقفةً مذهولة.
“أسرع وانتهِ!”
“حاضر.”
رفع سيدريك ذراعه وقال ذلك وهو يُعدّل كمّ قميصه بيده اليسرى. كانت ملابس سيدريك، المكونة من قميصٍ رقيق وسروال، تُظهر كتفيه العريضتين بوضوح.
“لماذا تُجيد زرّ أزرارك هكذا رغم أنك أمير؟”
ألا يفعل الخدم عادةً مثل هذه الأشياء؟ إنه أمرٌ يُشبه البشر بطريقةٍ غريبة.
على أي حال، آمل ألا أكون أول امرأةٍ تراكَ هكذا، أيها الأمير. وإلا، فقد أكون أنا المسؤولة.
كان سيدريك يُعدّل ملابسه عندما فُتح الباب فجأة.
“هل كل شيء جاهز؟ ها؟ أين ذهب خبير التجميل؟”
“قال إن لديه أمرًا عاجلًا، وألقى إلينا بالملابس، وانصرف.”
“هذا الولد، يرحل دون حتى أن يُراقب من كان مسؤولًا عنه؟ ربما خرج للتدخين.”
“أوه، أعتقد أنني رأيته يضع سجائر في جيبه! لقد انصرف على عجل.”
لعن المدير خبير التجميل لبعض الوقت.
ضحكتُ ونظرتُ نحو خزانة الملابس. هل هي مريحة هناك؟ هل ينامون نومًا عميقًا أثناء العمل؟
“سنُعرض في المزاد الآن، أليس كذلك؟ ثم سنُباع؟ آه، دون حتى استراحة…”
قلتُ ذلك بأسف. لم نعثر حتى الآن على مكان العبيد الآخرين!
“هل تشعر بالخوف الآن؟ ها، محاولة استعطافي لن تُجدي نفعًا!”
الشفقة؟ يبدو أن قولك هذا الآن أكثر إثارة للشفقة.
“أنا فضوليٌّ فحسب. شكرًا لك سيدي. آمل أن يكون والدنا ممتنًّا لك أيضًا عندما يستيقظ.”
إذا علم كولين الحقيقة، فسيكون ممتنًّا لك بطرقٍ عديدة. لكن طريقته في التعبير عن امتنانه مختلفة.
“آه، همم.”
وضع المدير يده على صدره، متجنّبًا النظر إليّ عمدًا.
“لا أعرف إن كنا سنلتقي مجددًا، لكنني آمل أن يكون ذلك في مكانٍ أفضل في المرة القادمة.”
“ممتنًّا لشخصٍ مثلي… لكن ما هو هذا المكان الأفضل؟”
“مكانٌ باردٌ حتى في هذا الموسم، آمنٌ جدًّا. شخصٌ ما يُوفّر الطعام والرعاية…”
على سبيل المثال، سجن؟
“إنه لأمرٌ غريب، لكنه يبدو ممكنًا.”
قلتُ وأنا شارد الذهن: سأراك في المحكمة قريبًا سيدي.
“إذن، ما هو الحد الأقصى لسعر المزاد الليلة؟”
كنتُ أنا وسيدريك على خشبة المسرح. ستارةٌ تحجب رؤيتنا.
عند صعودنا المنصة، رأينا ما وراء المسرح. كان الحراس مصطفين، لكن لم يكن أحد يراقبنا عن كثب.
هذا سمح لنا بالتحدث همسًا.
“هل نستدعي محققي الهرطقة الآن؟ لنستدعيهم بالسحر.”
“انتظروا قليلًا. إذا داهم المحققون المكان، فسيتم التعامل مع الموقف، لكننا لا نعلم ما سيفعلونه بالعبيد.”
“في أسوأ الأحوال، قد يقتلون العبيد ويرمونهم في النهر. حدثت حالات مشابهة في حوادث أخرى.”
“سنراقب ونقيّم مشهد المزاد بأنفسنا. وسنؤمّن إيروها، التي قد تكون هنا. هذا هو هدفنا الليلة.”
“ماذا لو اشتروك؟ قد أكون أكثر هدوءًا من الدوق، لكن لو حدث شيء كهذا، لفقدت أعصابي.”
“يا إلهي، هل انتقدت والدي للتو؟”
“من في هذا البلد لا يعرف غضب الدوق؟”
سيدريك، هل أنت متوتر الليلة؟
“الحد الأقصى للسعر هو ٨٠٠ قطعة ذهبية.”
ابتسمتُ.
“لنُغيّر الوضع.”
“كيف؟”
“اجعلهم يُزايدون بأكثر من الحد الأقصى بكثير. اجعلهم يشعرون أن بيعنا الليلة مضيعة للوقت والجهد! هل تستطيع فعلها يا سيدريك؟”
“ماذا تُطلبين مني أن أفعل بالضبط يا سيدتي؟”
“…ما زلت غاضبًا يا سيدريك؟”
كان سيدريك يُلمّح لي بسخرية منذ أن تصرفتُ بتهوّر.
“أخبرتك أنني لست كذلك.”
“سنتحدث عن هذا لاحقًا. همم، ربما يحتاج سيدريك فقط إلى استعراض قميصه؟”
بهذا الوجه وعضلات بطنه، كان بإمكانه أن يسحر أمة بأكملها. آه… همم. أعتقد أن عضلات بطنه تركت انطباعًا. دعنا نتوقف عن التفكير في هذا.
فجأةً، رُفع الستار أمامنا. أمامنا، جلس أناسٌ يرتدون أقنعة الفراشات لحفل تنكري، يجلسون بشغف في القاعة. عبس وجهي على الفور.
“هؤلاء المنحرفون يفتقرون للإبداع.”
لماذا يعشقون الأقنعة إلى هذا الحد؟
“شكرًا لانتظاركم. مزاد اليوم ليس من أرقى المزادات، لكن لدينا قطعة مميزة لنعرضها في الافتتاح.”
قدّم المدير، الذي أصبح الآن مُنادي المزاد، قصتنا بإيجاز.
“شقيقان يتمتعان بجمالٍ استثنائي. كلاهما في السن المناسب، نقيان، وبجودةٍ عالية نادرة في مثل هذه المزادات. نبدأ المزاد بمئة قطعة ذهبية!”
كانت مئة قطعة ذهبية تساوي حوالي مئة مليون في معايير حياتي السابقة.
تذكرتُ بوضوح تسوقي مع ماريان، التي طلبت فساتين بقيمة مئة قطعة ذهبية.
“سعر البداية أعلى من المتوقع.”
هذه مجرد البداية.
«سيدريك بحاجة للمساعدة».
نظرتُ إلى سيدريك. لكن المدير صرخ بفظاظة:
«سنبدأ بالفتاة!»
دفع المدير كتفي.
كادت أن تسقط، ففقدت توازني.